SSI X Edges of Earth: Apresentando as Lendas em DiveIndia
March 28, 2024
Mergulhar nas Ilhas Andaman é uma experiência que eu achei difícil de colocar em palavras. Cada mergulho superou o anterior, apresentando uma incrível variedade de vida marinha que deixou a equipa da Edges of Earth maravilhada. Desde a navegação através de enormes cardumes de peixes e a exploração de naufrágios até ao mergulho em pináculos prósperos e à flutuação nas águas mais límpidas que alguma vez tínhamos visto, a Índia alterou a nossa visão do mergulho da melhor forma possível. No entanto, foram as pessoas que conhecemos que mudaram ainda mais a nossa perspetiva. A equipa da DIVEIndia mostrou-nos que tudo é possível se sonharmos em grande e trabalharmos arduamente. Prepare-se para se inspirar na sua incrível história aqui.
Mergulhar nas Ilhas Andaman
Apesar de visitarmos durante a época baixa, quando se dizia que as condições não estavam no seu auge, o mergulho nas Ilhas Andaman foi nada menos que notável. A equipa da DIVEIndia disse-nos repetidamente que este não era, de forma alguma, o melhor mergulho nas Ilhas Andaman, o que achámos totalmente impossível de acreditar. Mas dada a experiência desta operação nestas águas, aceitámos. Uma coisa era certa:
As Ilhas Andamão são o lar de alguns dos melhores mergulhos do planeta, embora ainda com muito mais para explorar e descobrir
O mergulho nas Ilhas Andamão foi igualado, e sem dúvida superado, pelas pessoas que encontrámos. Este desporto reúne uma mistura eclética de indivíduos, cada um com as suas próprias histórias selvagens e personalidades únicas, criando um espaço que é tão inclusivo como excitante.
Apresentando a DIVEIndia
Liderados pelo carismático Siddharth Saini, encontrámo-nos em muito mais do que uma expedição de mergulho. Deixámos a Índia com uma "tribo de mergulho" recém-descoberta, com a sensação de que se tratava de um encontro de espíritos afins vindos dos nossos cantos únicos do mundo. Curiosos sobre como ele ajudou a colocar o mergulho na Índia no mapa, a sua atração inicial pelos Andamans e porque permanece neste arquipélago indomável, demos por nós sentados entre a equipa da DIVEIndia num churrasco após uma semana a explorar o seu território.
A jornada de Siddharth no mundo do mergulho começou com uma viagem que alterou sua vida à Grande Barreira de Corais, um presente de seu pai ao concluir o ensino médio. Esse momento único acabou por redefinir o resto da sua vida. Embora inicialmente ele tenha brincado com a idéia de se tornar um paraquedista profissional, seu coração logo foi redirecionado, com um novo compromisso de explorar o mundo subaquático.
Comer alguns dos mais deliciosos alimentos com sabor ao redor deste churrasco ao pôr do sol, descobrimos que, em 2006, Siddharth se aventurou nas Ilhas Andaman para um mergulho de formação adicional sob a orientação de Vandit Kalia (também conhecido como Vinnie), o proprietário original da DIVEIndia e a lenda da cena. O seu passado como nadador de nível nacional facilitou a sua transição para o mundo do mergulho e rapidamente se apaixonou pelo desporto.
No entanto, só anos mais tarde é que Siddharth teve o seu próximo momento de mergulho que alterou a sua vida e que plantou a semente para um futuro Profissional na indústria do mergulho. Em 2009, regressou às ilhas e passou um mês em formação como Master Diver. Isto, juntamente com algumas viagens de mergulho na Tailândia, complementou as suas actividades académicas à medida que concluía a licenciatura e a pós-graduação, obtendo uma licenciatura em Administração de Empresas.
Durante a sua educação e carreira empresarial em ascensão, Siddharth era frequentemente encontrado a sonhar com a vida debaixo da superfície. Mas como é para muitos de nós, a moagem corporativa veio com suas vantagens, e Siddharth encontrou-se subscrevendo o status quo.
Em 2011, Siddharth casou-se com sua esposa, Neha Mordia, que ainda não tinha visto ou sentido o poder do mergulho. A sua primeira viagem às ilhas e o subsequente fascínio pelo desporto marcaram o início de muitas aventuras de mergulho em todo o mundo para o casal. A cada férias surgia um novo destino de mergulho. E foi apenas um ano mais tarde que a vontade de mergulhar se tornou algo que não podiam deixar de ver, agora que a paixão era partilhada.
Persistindo a tempo inteiro no mundo do mergulho
Foi durante uma viagem ao Filipinas que a dupla se deparou com Mares - a marca de equipamento de mergulho com 75 anos de existência que é uma das mais antigas e estabelecidas no sector. Em Manila, compraram o seu primeiro conjunto de equipamento de mergulho que incluía um saco seco e duas máscaras a condizer em cores diferentes. Eram produtos que simplesmente não conseguiam obter na Índia, muito menos nos Andamans.
Foi então que Siddharth decidiu contactar o famoso fornecedor de equipamento para ajudar a estabelecer a sua presença na Índia e pernada a sua Carreira no sector. Este movimento ousado preparou o terreno para Siddharth e Neha deixarem os seus empregos corporativos e trabalharem no mergulho a tempo inteiro, uma escolha que seria a mais difícil, mas mais gratificante, para o par.
"A Mares arriscou em nós, miúdos corporativos, a trabalhar nos nossos empregos normais das 9 às 5, deixando-nos levar a sua marca para um novo país. Demorámos um ano a perceber o que era possível fazer do ponto de vista das vendas. Conseguimos um investidor, despedi-me do meu emprego para gerir esta empresa a tempo inteiro e trouxemos a marca Mares para a Índia pela primeira vez. Decidimos dar à nossa empresa o nome de Purple Octopus Ventures", partilhou Siddharth connosco enquanto o sol começava a pôr-se à nossa volta.
Fundada juntamente com o seu amigo de longa data, Jugal Savla, Purple Octopus tornou-se um fornecedor líder de equipamento de mergulho na Índia, fornecendo dive centers em todos os principais destinos de mergulho do país. Também se tornou uma escola de mergulho bem-sucedida, com uma instalação de treinamento de última geração disponível para aqueles que buscam aprimorar sua educação.
Eles não oferecem apenas treinamento de mergulho, mas também patrocinam encontros de natação, organizam safáris de mergulho e contribuem ativamente para o trabalho de conservação e preservação marinha
Parecia que a empresa se construiu sozinha, pois estava acontecendo no lugar certo, na hora certa e com os líderes certos em uma missão para tornar o mergulho na Índia uma coisa. Em 2017, o mesmo local onde Siddharth começou a sua carreira estava agora a vender equipamento Mares através de uma parceria com a Purple Octopus. E não demorou muito para que a DIVEIndia e a Purple Octopus fizessem uma parceria para estabelecer uma maior presença no continente, bem como nas ilhas.
Colocando a Índia no mapa dos principais destinos de mergulho
Lentamente, eles estavam percebendo que sua visão para o futuro do mergulho era maior do que qualquer coisa recreativa e o potencial era um pouco ilimitado, dado o quão subdesenvolvido o cenário de mergulho estava no país na época. Vinnie e Siddharth trabalharam juntos na venda da DIVEIndia e, em 2022, o negócio foi fechado.
"Houve tantas vezes que eu estava sentado do outro lado da mesa com Vinnie falando sobre o futuro da Purple Octopus e da DIVEIndia, sonhando com a oportunidade de reunir essas duas entidades. Com muita ajuda do Vinnie, demos o salto juntos. Não foi fácil, mas trouxe todas as coisas um círculo completo ", explicou Siddharth.
Reconhecendo o potencial inexplorado da Índia no mergulho, Siddharth se dedica a tornar esse esporte mais acessível em um país com uma extensa costa e belas ilhas
Com mais de 15.000 certificações concluídas a partir de 2023, os locais de Havelock & Neil da DIVEIndia têm trabalhado incansavelmente e com eficiência. Seu objetivo é colocar a Índia como um destino imperdível e reconhecido globalmente, tornando a DIVEIndia e o Polvo Roxo sinônimos de mergulho de classe mundial.
Olhando para além das Ilhas Andaman
Para isso, a DIVEIndia está a passar por uma expansão significativa para além das Ilhas Andaman, com planos de mergulho para estabelecer uma presença em vários locais em toda a Índia. Atualmente, a empresa opera em Deli, Bangalore e Mumbai e pretende aumentar ainda mais o seu alcance. Esta expansão faz parte de uma estratégia mais ampla para inovar a sua abordagem empresarial e as práticas de mergulho.
Estão a introduzir cursos de mergulho técnico nas Andamans, alargando assim o âmbito do mercado de mergulho indiano com o apoio substancial de empresas como a SSI e a Mares. Esta ação coloca-os na vanguarda dos níveis avançados de mergulho na Índia. Pretendem introduzir Trimix e charter de mergulho nos Andamans, serviços que ainda não estão disponíveis, mas que fazem parte dos seus ambiciosos planos.
Mesmo com discussões de expansão, esta equipa entende que a conservação precisa de estar na vanguarda do seu trabalho
Dentro do próximo ano, planeiam estabelecer a Divisão de Conservação da DIVEIndia. Esta iniciativa centrar-se-á na educação dos mergulhadores e dos habitantes locais para preservar os ecossistemas das ilhas. Alinhados com o programa SSI Blue Oceans, pretendem organizar limpezas e eventos para manter os locais de mergulho, colaborando com outros centros de Mergulho para iniciativas ambientais orientadas para a comunidade.
O Programa Mergulhos Adventure
Com a ajuda de Diksha Dikshit, o Biólogo Marinho, Divemaster e Naturalista da DIVEIndia, esta nova visão está a tornar-se realidade. Hoje em dia, nos Andamans, eles dirigem um esforço de educação chamado "Island Adventurer Program"."
O Island Adventurer Program educa as pessoas sobre a ecologia da ilha, organiza passeios de conhecimento para alunos, agenda limpezas de praias e recifes e apoia o governo local
"Estamos a pesquisar como os resíduos entram na nossa ilha, identificando as suas origens e os tipos de resíduos que afectam os nossos locais de mergulho e praias. Nos últimos três anos, o clima mudou drasticamente, com a mudança da estação dos ciclones de dezembro para março, perturbando o que deveria ser um período calmo. Isso colocou um estresse imenso em nossos ecossistemas subaquáticos, especialmente agora, enquanto nos preparamos para um ano de El Niño em 2024, que já está mostrando sinais de estresse nos recifes ", Diksha compartilhou conosco.
"A nossa abordagem à conservação envolve mais do que apenas apontar o certo e o errado. Muitos habitantes locais, apesar de viverem perto do oceano, sabem pouco sobre ele, muitas vezes temendo o que não entendem. Através dos nossos programas, utilizamos o mergulho como uma ferramenta para desmistificar o oceano, mostrando às pessoas as mudanças que estão a acontecer mesmo à frente dos seus olhos. O oceano funciona como um laboratório vivo, revelando-nos diretamente os primeiros sinais de mudanças ambientais", explicou ainda.
O programa Island Adventurer leva os ávidos mergulhadores internacionais que visitam os Andamans e os habitantes locais numa viagem da terra ao mar, ilustrando o impacto das actividades humanas. Através de uma combinação de sessões teóricas e mergulhos práticos em vários ecossistemas, os participantes adquirem uma compreensão fundamental da dinâmica dos ecossistemas.
Complementada por passeios terrestres, a equipa da DIVEIndia pretende alargar o conhecimento dos mergulhadores, enfatizando a interligação da terra e do mar
A DIVEIndia forneceu equipamento e peças sobressalentes ao Departamento Florestal, ajudando os rangers locais no seu trabalho terrestre e oceânico. Isto inclui o uso de etiquetas de recife para o departamento, melhorando a sua capacidade de conservar os recifes de coral imaculados das ilhas, para além da remoção de resíduos e limpeza.
Em muitas ilhas, o processo de remoção de resíduos é um desafio, uma vez que tem de regressar ao continente para ser processado. E o caso não é diferente nos Andamans. Embora ainda não haja uma solução para isso, o braço de conservação da DIVEIndia estará considerando isso uma prioridade máxima.
Então, o que você quer fazer com sua vida? Ele respondeu que queria mergulhar nas águas e viver nestas ilhas. E agora, anos mais tarde, estão a fazer exatamente isso.Esta história é um exemplo poderoso de como uma única escolha, ou no caso de Siddharth, um único mergulho, pode moldar o nosso futuro
Hoje, Siddharth e a sua equipa não só estão a viver o seu sonho como também a transformar o cenário do mergulho na Índia. A sua expansão, o seu enfoque na conservação e o envolvimento da comunidade personificam o espírito de transformar uma visão em realidade. À medida que a DIVEIndia continua a explorar novos fundos e a alargar os seus horizontes, é um lembrete de que tudo é possível se estivermos dispostos a trabalhar arduamente para isso.
Sente-se inspirado? Consulte o nosso guia para Diving the Andaman Islands e planeie a sua viagem de sonho de mergulho à Índia.
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Andi Cross é embaixadora da SSI e líder da expedição Edges of Earth, destacando histórias de progresso positivo nos oceanos e como explorar o mundo de forma mais consciente. Para acompanhar a expedição, siga a equipa em Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTubee seus website.