SSI X Edges of Earth: Apresentando as lendas da DiveIndia

Edges of Earth

Mergulhar nas Ilhas Andaman é uma experiência difícil de expressar em palavras. Cada mergulho superou o anterior, apresentando uma incrível variedade de vida marinha que deixou a equipe do Edges of Earth maravilhada. Desde navegar por enormes cardumes de peixes e explorar navios naufragados até mergulhar em pináculos prósperos e flutuar nas águas mais claras que já vimos, a Índia alterou nossa visão do mergulho da melhor maneira possível. No entanto, foram as pessoas que conhecemos que mudaram ainda mais nossa perspectiva. A equipe da DIVEIndia nos mostrou que tudo é possível se você sonhar grande e trabalhar duro. Prepare-se para se inspirar com a incrível história deles aqui.

Mergulho nas Ilhas Andaman

Apesar de termos visitado o local durante a baixa temporada, quando se dizia que as condições não estavam em seu auge, o mergulho nas Ilhas Andaman foi nada menos que extraordinário. A equipe da DIVEIndia nos disse repetidamente que esse não era, de forma alguma, o melhor mergulho nas Ilhas Andaman, o que achamos totalmente impossível de acreditar. Mas, dada a experiência dessa operação nessas águas, não nos importamos com isso. Uma coisa era certa:

As Ilhas Andaman abrigam alguns dos melhores mergulhos do planeta, mas você ainda tem muito mais para explorar e descobrir

O mergulho em Andamans foi igualado, e sem dúvida superado, pelas pessoas que conhecemos. Esse esporte reúne uma mistura eclética de indivíduos, cada um com suas próprias histórias selvagens e personalidades únicas, criando um espaço que é tão inclusivo quanto empolgante. Nas Ilhas Andaman, tivemos uma recepção sem igual.

Apresentando a DIVEIndia

Liderados pelo carismático Siddharth Saini, nos encontramos em muito mais do que uma expedição de mergulho. Saímos da Índia com uma "tribo de mergulho" recém-descoberta, sentindo que era um encontro de espíritos afins vindos de nossos cantos únicos do mundo. Curiosos sobre como ele ajudou a colocar o mergulho na Índia no mapa, sua atração inicial pelos Andamans e por que ele permanece nesse arquipélago indomável, nos encontramos sentados entre a equipe da DIVEIndia em um churrasco após uma semana explorando seu território.

A jornada de Siddharth no mundo do mergulho começou com uma viagem à Grande Barreira de Corais que mudou sua vida, um presente de seu pai ao concluir o ensino médio. Esse momento único acabou redefinindo o resto de sua vida. Embora inicialmente ele tenha brincado com a ideia de se tornar um paraquedista profissional, seu coração logo foi redirecionado, com um novo compromisso de explorar o mundo subaquático.

Comendo algumas das mais deliciosas comidas ao redor desse churrasco ao pôr do sol, ficamos sabendo que, em 2006, Siddharth se aventurou nas Ilhas Andaman para continuar o treinamento de mergulho sob a orientação de Vandit Kalia (também conhecido como Vinnie), o proprietário original da DIVEIndia e a lenda do local. Sua experiência como nadador de nível nacional facilitou sua transição para o mundo do mergulho, e ele rapidamente se apaixonou pelo esporte.

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No entanto, foi somente anos depois que Siddharth teve seu próximo momento de mergulho que mudou sua vida e plantou a semente para um futuro profissional no setor. Em 2009, ele voltou para as ilhas e passou um mês treinando como Master Diver. Isso, somado a algumas viagens para mergulhar na Tailândia, complementou suas atividades acadêmicas enquanto ele concluía a graduação e a pós-graduação, obtendo um diploma em administração de empresas.

Durante toda a sua formação e carreira corporativa em ascensão, Siddharth sempre sonhou com a vida abaixo da superfície. Mas, como acontece com muitos de nós, a rotina corporativa veio com suas vantagens e Siddharth se viu aderindo ao status quo.

Em 2011, Siddharth se casou com sua esposa, Neha Mordia, que ainda não tinha visto ou sentido o poder do mergulho. A primeira viagem dela às ilhas e o subsequente fascínio pelo esporte marcaram o início de muitas aventuras de mergulho ao redor do mundo para o casal. A cada férias, você encontrava um novo destino de mergulho. E foi somente um ano depois que o desejo de mergulhar se tornou algo que eles não conseguiam ignorar, agora que a paixão era compartilhada.

Mergulhando em tempo integral no mundo do mergulho autônomo

Foi durante uma viagem às Filipinas que a dupla se deparou com a Mares, amarca de equipamentos de mergulho de 75 anos, uma das mais antigas e estabelecidas no mercado. Hospedados em Manila, eles compraram seu primeiro conjunto de equipamentos de mergulho, que incluía uma bolsa seca e duas máscaras combinando em cores diferentes. Eram produtos que eles simplesmente não conseguiriam obter na Índia, muito menos nos Andamans.

Foi quando Siddharth decidiu entrar em contato com o famoso fornecedor de equipamentos para ajudar a estabelecer sua presença na Índia e dar início à sua carreira no setor. Essa iniciativa ousada preparou o terreno para que Siddharth e Neha deixassem seus empregos corporativos e trabalhassem com mergulho autônomo em tempo integral, uma escolha que seria a mais difícil, porém a mais gratificante, para a dupla.

"A Mares deu uma chance a nós, jovens corporativos, que trabalhávamos em nossos empregos padrão das 9h às 17h, permitindo que levássemos sua marca a um novo país. Levou um ano para entendermos o que era possível fazer do ponto de vista das vendas. Conseguimos um investidor, larguei meu emprego para administrar a empresa em tempo integral e levamos a marca Mares para a Índia pela primeira vez. Decidimos chamar nossa empresa de Purple Octopus Ventures", Siddharth compartilhou conosco enquanto o sol começava a se pôr ao nosso redor.

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Fundada ao lado de seu amigo de longa data, Jugal Savla, a Purple Octopus tornou-se uma fornecedora líder de equipamentos de mergulho na Índia, atendendo a centros de mergulho em todos os principais destinos de mergulho do país. Ela também se tornou uma escola de mergulho bem-sucedida, com uma instalação de treinamento de última geração disponível para aqueles que desejam aprimorar seus estudos.

Eles não oferecem apenas treinamento de mergulho, mas também patrocinam competições de natação, organizam safáris de mergulho e contribuem ativamente para o trabalho de preservação e conservação marinha

Parecia que a empresa se construiu sozinha, pois estava acontecendo no lugar certo, na hora certa e com os líderes certos em uma missão para tornar o mergulho na Índia uma coisa. Em 2017, o mesmo lugar onde Siddharth começou a trabalhar já vendia equipamentos Mares por meio de uma parceria com a Purple Octopus. E não demorou muito para que a DIVEIndia e a Purple Octopus fizessem uma parceria para estabelecer uma presença maior no continente e nas ilhas.

Colocando a Índia no mapa dos principais destinos de mergulho

Aos poucos, eles foram percebendo que sua visão para o futuro do mergulho era maior do que qualquer coisa recreativa e que o potencial era, de certa forma, ilimitado, considerando o quão subdesenvolvido era o cenário do mergulho no país na época. Vinnie e Siddharth trabalharam juntos na venda da DIVEIndia e, em 2022, o negócio foi fechado.

"Houve muitas vezes em que eu estava sentado do outro lado da mesa com Vinnie, conversando sobre o futuro da Purple Octopus e da DIVEIndia, sonhando com a oportunidade de unir essas duas entidades. Com muita ajuda do Vinnie, demos um salto juntos. Não foi fácil, mas tudo se completou", explicou Siddharth.

Reconhecendo o potencial inexplorado da Índia no mergulho, Siddharth se dedica a tornar esse esporte mais acessível em um país com um extenso litoral e belas ilhas

Com mais de 15.000 certificações concluídas até 2023, as unidades de Havelock e Neil da DIVEIndia têm trabalhado de forma incansável e eficiente. Sua meta é colocar a Índia como um destino obrigatório reconhecido mundialmente, tornando a DIVEIndia e a Purple Octopus sinônimos de mergulho de classe mundial.

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Olhando além das Ilhas Andaman

Para isso, a DIVEIndia está passando por uma expansão significativa além das Ilhas Andaman, com planos de estabelecer uma presença em vários locais da Índia. Atualmente, a empresa opera em Delhi, Bangalore e Mumbai e pretende aumentar ainda mais seu alcance. Essa expansão faz parte de uma estratégia mais ampla para inovar sua abordagem comercial e suas práticas de mergulho.

Eles estão introduzindo cursos de mergulho técnico em Andamans, ampliando assim o escopo do mercado de mergulho indiano com o apoio substancial de empresas como SSI e Mares. Essa iniciativa os coloca na vanguarda dos níveis avançados de mergulho na Índia. Eles pretendem introduzir o Trimix e barcos fretados nos Andamans, serviços que ainda não estão disponíveis, mas que fazem parte de seus planos ambiciosos.

No entanto, com discussões sobre expansão, essa equipe entende que a conservação precisa estar na vanguarda de seu trabalho

No próximo ano, eles planejam estabelecer a Divisão de Conservação da DIVEIndia. Essa iniciativa se concentrará na educação de mergulhadores e moradores locais para preservar os ecossistemas das ilhas. Alinhados com o programa SSI Blue Oceans, eles pretendem organizar limpezas e eventos para manter os locais de mergulho, colaborando com outros centros de mergulho para iniciativas ambientais voltadas para a comunidade.

O Programa Aventureiro da Ilha

Com a ajuda de Diksha Dikshit, bióloga marinha, divemaster e naturalista da DIVEIndia, essa nova visão está se tornando realidade. Hoje, nos Andamans, eles realizam um esforço educacional chamado "Programa Aventureiro da Ilha".

O Programa Island Adventurer educa as pessoas sobre a ecologia da ilha, organiza caminhadas de conhecimento para os alunos, programa limpezas de praias e recifes e apóia o governo local

"Estamos pesquisando como os resíduos entram em nossa ilha, identificando suas origens e os tipos de resíduos que afetam nossos pontos de mergulho e praias. Nos últimos três anos, o clima mudou drasticamente, com as estações de ciclones mudando de dezembro a março, interrompendo o que deveria ser um período calmo. Isso causou um estresse imenso em nossos ecossistemas subaquáticos, especialmente agora, quando nos preparamos para um ano de El Niño em 2024, que já está mostrando sinais de estresse nos recifes", Diksha compartilhou conosco.

Ajude a proteger nossos oceanos - faça parte do SSI Blue Oceans

"Nossa abordagem à conservação envolve mais do que apenas apontar o certo e o errado. Muitos moradores locais, apesar de viverem perto do oceano, sabem pouco sobre ele, muitas vezes temendo o que não entendem. Por meio de nossa programação, usamos o mergulho como uma ferramenta para desmistificar o oceano, mostrando às pessoas as mudanças que estão acontecendo bem diante de seus olhos. O oceano funciona como um laboratório vivo, revelando os primeiros sinais de mudanças ambientais diretamente para nós", explicou ela.

O Programa Island Adventurer leva os ávidos mergulhadores internacionais que visitam os Andamans e os habitantes locais em uma jornada da terra ao mar, ilustrando o impacto das atividades humanas. Por meio de uma combinação de sessões teóricas e mergulhos práticos em vários ecossistemas, os participantes adquirem uma compreensão básica da dinâmica do ecossistema.

Complementada por passeios terrestres, a equipe da DIVEIndia tem como objetivo ampliar o conhecimento dos mergulhadores, enfatizando a interconexão da terra e do mar

A DIVEIndia forneceu equipamentos e peças sobressalentes para o Departamento Florestal, auxiliando os guardas florestais locais em seu trabalho terrestre e oceânico. Isso inclui o uso de etiquetas de recife para o departamento, melhorando sua capacidade de conservar os recifes de coral intocados das ilhas, além da remoção de resíduos e limpeza.

Em muitas ilhas, o processo de remoção de resíduos é desafiador, pois eles precisam retornar ao continente para serem processados. E o caso não é diferente em Andamans. Embora ainda não haja uma solução para isso, o braço de conservação da DIVEIndia considerará essa questão como prioridade máxima.

Então, o que você quer fazer com sua vida?

Siddharth relembrou 2011, quando Neha lhe fez a pergunta que mudou o jogo: "O que você quer fazer da vida?" Ele respondeu que queria mergulhar nas águas e viver nessas ilhas. E agora, anos depois, eles estão fazendo exatamente isso.

Esta história é um exemplo poderoso de como uma única escolha, ou no caso de Siddarth, um único mergulho, pode moldar nosso futuro

Hoje, Siddharth e sua equipe não estão apenas vivendo seu sonho, mas também transformando o cenário do mergulho na Índia. Sua expansão, o foco na conservação e o envolvimento da comunidade incorporam o espírito de transformar uma visão em realidade. À medida que a DIVEIndia continua a explorar novas profundezas e a ampliar seus horizontes, ela serve como um lembrete de que tudo é possível se você estiver disposto a trabalhar duro para isso.

Você está se sentindo inspirado? Confira nosso guia de mergulho nas Ilhas Andaman e planeje a viagem de mergulho dos seus sonhos para a Índia.

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Andi Cross é embaixador da SSI e líder da expedição Edges of Earth, destacando histórias de progresso positivo no oceano e como explorar o mundo de forma mais consciente. Para acompanhar a expedição, siga a equipe no Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube e no site deles .