SSI X Edges of Earth: Παρουσιάζοντας τους θρύλους στο DiveIndia

Edges of Earth

Η κατάδυση στα Νησιά Ανταμάν είναι μια εμπειρία που δυσκολεύομαι να περιγράψω με λόγια. Κάθε κατάδυση ξεπερνούσε την προηγούμενη, παρουσιάζοντας μια απίστευτη ποικιλία θαλάσσιας ζωής που άφησε την ομάδα του Edges of Earth άναυδη. Από την πλοήγηση μέσα σε τεράστια κοπάδια ψαριών και την εξερεύνηση ναυαγίων μέχρι τις καταδύσεις σε ακμάζουσες κορυφές και την επίπλευση στα πιο καθαρά νερά που είχαμε δει ποτέ, η Ινδία άλλαξε την άποψή μας για τις καταδύσεις με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ωστόσο, οι άνθρωποι που γνωρίσαμε ήταν αυτοί που άλλαξαν την οπτική μας ακόμη περισσότερο. Η ομάδα του DIVEIndia μας έδειξε ότι όλα είναι δυνατά αν ονειρεύεσαι μεγάλα πράγματα και δουλεύεις σκληρά. Ετοιμαστείτε να εμπνευστείτε από την απίστευτη ιστορία τους εδώ.

Καταδύσεις στα νησιά Ανταμάν

Παρά το γεγονός ότι επισκεφθήκαμε τα νησιά Ανταμάν κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής, όταν λέγεται ότι οι συνθήκες δεν ήταν στο αποκορύφωμά τους, οι καταδύσεις στα νησιά Ανταμάν ήταν αξιοσημείωτες. Η ομάδα του DIVEIndia μας έλεγε επανειλημμένα ότι δεν επρόκειτο για καταδύσεις στα νησιά Ανταμάν στα καλύτερά τους, κάτι που μας ήταν εντελώς αδύνατο να πιστέψουμε. Αλλά δεδομένης της εμπειρίας αυτής της επιχείρησης σε αυτά τα νερά, συνεχίσαμε. Ένα πράγμα ήταν σίγουρο:

Τα νησιά Ανταμάν φιλοξενούν μερικές από τις καλύτερες εγκαταστάσεις κατάδυσης στον πλανήτη, ενώ παράλληλα προσφέρουν πολλά περισσότερα να εξερευνήσετε και να ανακαλύψετε.

Οι άνθρωποι που γνωρίσαμε συναγωνίστηκαν, αν όχι αναμφισβήτητα, και ξεπέρασαν κατά πολύ τις καταδύσεις στα νησιά Ανταμάν. Αυτό το άθλημα φέρνει κοντά ένα εκλεκτικό μείγμα ατόμων, το καθένα με τις δικές του τρελές ιστορίες και μοναδικές προσωπικότητες, δημιουργώντας έναν χώρο τόσο περιεκτικό όσο και συναρπαστικό. Στα νησιά Ανταμάν, βιώσαμε μια φιλοξενία που δεν είχε προηγούμενο.

Παρουσιάζουμε το DIVEIndia

Με επικεφαλής τον χαρισματικό Siddharth Saini, βρεθήκαμε σε κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή καταδυτική αποστολή. Φύγαμε από την Ινδία με μια νεοσύστατη «φυλή καταδύσεων», νιώθοντας σαν να ήταν ένα ραντεβού αδελφών ψυχών που συναντιόνταν από τις μοναδικές γωνιές του κόσμου μας. Περίεργοι για το πώς βοήθησε να γίνει η κατάδυση στην Ινδία στον χάρτη, την αρχική του έλξη για τα Ανταμάν και γιατί μένει σε αυτό το άγριο αρχιπέλαγος, βρεθήκαμε ανάμεσα στην ομάδα DIVEIndia σε ένα μπάρμπεκιου μετά από μια εβδομάδα εξερεύνησης της πατρίδας του.

Το ταξίδι του Σιντάρθ στον κόσμο των καταδύσεων ξεκίνησε με ένα ταξίδι που του άλλαξε τη ζωή στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο , ένα δώρο από τον πατέρα του όταν ολοκλήρωσε το λύκειο. Αυτή η μοναδική στιγμή τελικά επαναπροσδιόρισε το υπόλοιπο της ζωής του. Αν και αρχικά σκεφτόταν να γίνει επαγγελματίας αλεξιπτωτιστής, η καρδιά του σύντομα άλλαξε κατεύθυνση, με μια νέα δέσμευση να εξερευνήσει τον υποβρύχιο κόσμο.

Τρώγοντας μερικά από τα πιο νόστιμα αρωματικά φαγητά γύρω από αυτό το ηλιοβασίλεμα BBQ, μάθαμε ότι το 2006, ο Siddharth ταξίδεψε στα Νησιά Ανταμάν για περαιτέρω εκπαίδευση στις καταδύσεις υπό την καθοδήγηση του Vandit Kalia (γνωστού και ως Vinnie), του αρχικού ιδιοκτήτη του DIVEIndia και θρύλου της σκηνής. Το υπόβαθρό του ως κολυμβητής σε εθνικό επίπεδο διευκόλυνε τη μετάβασή του στον κόσμο των καταδύσεων και γρήγορα ερωτεύτηκε το άθλημα.

Σχεδιάζετε την επόμενη κατάδυσή σας; Δείτε αυτά τα 10 καλύτερα σημεία για καταδύσεις στην Ασία

Ωστόσο, μόνο χρόνια αργότερα, η επόμενη στιγμή κατάδυσης που άλλαξε τη ζωή του Siddharth έθεσε τις βάσεις για ένα επαγγελματικό μέλλον στον κλάδο. Το 2009, επέστρεψε στα νησιά και πέρασε έναν μήνα εκπαιδεύοντας τον εαυτό του ως Master Diver . Αυτό, σε συνδυασμό με μερικά ταξίδια για καταδύσεις στην Ταϊλάνδη , συμπλήρωσε τις ακαδημαϊκές του επιδιώξεις καθώς ολοκλήρωσε τις προπτυχιακές και μεταπτυχιακές σπουδές του, αποκτώντας πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων.

Καθ' όλη τη διάρκεια της εκπαίδευσής του και της εκκολαπτόμενης εταιρικής του καριέρας, ο Σιντάρθ συχνά ονειρευόταν τη ζωή κάτω από την επιφάνεια. Αλλά όπως συμβαίνει με πολλούς από εμάς, η εταιρική κούραση ήρθε με τα πλεονεκτήματά της και ο Σιντάρθ βρέθηκε να αποδέχεται το status quo.

Το 2011, ο Siddharth παντρεύτηκε τη σύζυγό του, Neha Mordia, η οποία δεν είχε δει ούτε νιώσει ακόμη τη δύναμη των καταδύσεων. Το πρώτο της ταξίδι στα νησιά και η επακόλουθη γοητεία του αθλήματος σηματοδότησε την έναρξη πολλών καταδυτικών περιπετειών σε όλο τον κόσμο για το ζευγάρι. Με κάθε διακοπές ερχόταν ένας νέος προορισμός για καταδύσεις. Και μόλις ένα χρόνο αργότερα, η επιθυμία τους για καταδύσεις ήταν κάτι που δεν μπορούσαν να αγνοήσουν τώρα που το πάθος ήταν κοινό.

Βουτιά πλήρους απασχόλησης στον κόσμο της κατάδυσης

Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στις Φιλιππίνες , το δίδυμο έπεσε πάνω στην Mares — την 75χρονη μάρκα εξοπλισμού κατάδυσης που είναι μια από τις παλαιότερες και πιο εδραιωμένες στον κλάδο. Μένοντας στη Μανίλα, αγόρασαν το πρώτο τους σετ εξοπλισμού κατάδυσης , το οποίο περιλάμβανε μια αδιάβροχη τσάντα και δύο ασορτί μάσκες σε διαφορετικά χρώματα. Ήταν προϊόντα που απλά δεν μπορούσαν να βρουν στην Ινδία, πόσο μάλλον στα Ανταμάν.

Τότε ήταν που ο Siddharth αποφάσισε να απευθυνθεί στον φημισμένο πάροχο εξοπλισμού για να τον βοηθήσει να εδραιώσει την παρουσία του στην Ινδία και να ξεκινήσει την καριέρα του στον κλάδο. Αυτή η τολμηρή κίνηση έθεσε τις βάσεις για να αφήσουν ο Siddharth και η Neha τις εταιρικές τους δουλειές και να εργαστούν στον τομέα των καταδύσεων με πλήρη απασχόληση, μια επιλογή που θα ήταν η πιο δύσκολη αλλά και η πιο ικανοποιητική για το ζευγάρι.

«Η Mares ρίσκαρε σε εμάς τα παιδιά της εταιρείας, δουλεύοντας στις τυπικές μας δουλειές 9-5, επιτρέποντάς μας να φέρουμε την επωνυμία της σε μια νέα χώρα. Μας πήρε έναν χρόνο για να καταλάβουμε τι ήταν δυνατό από την άποψη των πωλήσεων. Βρήκαμε έναν επενδυτή, παραιτήθηκα από τη δουλειά μου για να διευθύνω αυτήν την εταιρεία με πλήρη απασχόληση και φέραμε την επωνυμία της Mares στην Ινδία για πρώτη φορά. Αποφασίσαμε να ονομάσουμε την εταιρεία μας Purple Octopus Ventures», μοιράστηκε ο Siddharth μαζί μας καθώς ο ήλιος άρχιζε να δύει γύρω μας.

ΣΧΕΤΙΚΟ: SSI x Άκρες της Γης: Πώς οι δύτες της Σρι Λάνκα αγωνίζονται για το μέλλον του ωκεανού τους

Ιδρυμένη μαζί με τον παλιό του φίλο, Jugal Savla, η Purple Octopus έχει γίνει κορυφαίος προμηθευτής εξοπλισμού κατάδυσης στην Ινδία, εξυπηρετώντας κέντρα κατάδυσης σε κάθε σημαντικό προορισμό κατάδυσης της χώρας. Έχει επίσης εξελιχθεί σε μια επιτυχημένη σχολή καταδύσεων, με υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις εκπαίδευσης διαθέσιμες σε όσους επιθυμούν να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους.

Δεν προσφέρουν μόνο εκπαίδευση κατάδυσης, αλλά χορηγούν επίσης συναντήσεις κολύμβησης, διοργανώνουν σαφάρι κατάδυσης και συμβάλλουν ενεργά στο έργο διατήρησης και διατήρησης του θαλάσσιου περιβάλλοντος.

Φαινόταν σαν η εταιρεία να χτίστηκε μόνη της, καθώς συνέβαινε στο σωστό μέρος, τη σωστή στιγμή και με τους κατάλληλους ηγέτες σε μια αποστολή να κάνουν τις καταδύσεις στην Ινδία κάτι συνηθισμένο. Μέχρι το 2017, το ίδιο μέρος όπου ο Siddharth ξεκίνησε την καριέρα του πουλούσε πλέον εξοπλισμό Mares μέσω μιας συνεργασίας με την Purple Octopus. Και δεν άργησε η DIVEIndia και η Purple Octopus να συνεργαστούν για να εδραιώσουν μεγαλύτερη παρουσία στην ηπειρωτική χώρα, καθώς και στα νησιά.

Βάζοντας την Ινδία στον χάρτη των κορυφαίων προορισμών για καταδύσεις

Σιγά σιγά, συνειδητοποίησαν ότι το όραμά τους για το μέλλον των καταδύσεων ήταν μεγαλύτερο από οτιδήποτε ψυχαγωγικό και οι δυνατότητες ήταν κάπως απεριόριστες, δεδομένου του πόσο υπανάπτυκτη ήταν η σκηνή των καταδύσεων στη χώρα εκείνη την εποχή. Ο Βίνι και ο Σίνταρθ συνεργάστηκαν για την πώληση της DIVEIndia και μέχρι το 2022, η συμφωνία είχε ολοκληρωθεί.

«Υπήρχαν τόσες πολλές φορές που καθόμουν απέναντι από τον Βίνι και μιλούσα για το μέλλον του Purple Octopus και του DIVEIndia, ονειρευόμενος την ευκαιρία να φέρω αυτές τις δύο οντότητες κοντά. Με πολλή βοήθεια από τον Βίνι, τα καταφέραμε. Δεν ήταν εύκολο, αλλά έκανε τον κύκλο των πραγμάτων να κλείσει», εξήγησε ο Σίνταρθ.

Αναγνωρίζοντας το ανεκμετάλλευτο δυναμικό της Ινδίας στις καταδύσεις, ο Siddharth είναι αφοσιωμένος στο να κάνει αυτό το άθλημα πιο προσιτό σε μια χώρα με εκτεταμένη ακτογραμμή και όμορφα νησιά.

Με πάνω από 15.000 πιστοποιήσεις που έχουν ολοκληρωθεί μέχρι το 2023, οι τοποθεσίες της DIVEIndia στο Havelock & Neil εργάζονται ακούραστα και αποτελεσματικά. Στόχος τους είναι να καταστήσουν την Ινδία έναν παγκοσμίως αναγνωρισμένο προορισμό που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε, καθιστώντας την DIVEIndia και το Purple Octopus συνώνυμα με τις καταδύσεις παγκόσμιας κλάσης.

ΣΧΕΤΙΚΑ: Ζήστε το όνειρο! Κορυφαίες θέσεις εργασίας για καταδύσεις για επαγγελματίες της SSI

Κοιτάζοντας πέρα από τα νησιά Ανταμάν

Για να το πετύχει αυτό, η DIVEIndia βρίσκεται σε μια σημαντική επέκταση πέρα από τα Νησιά Ανταμάν, με σχέδια να εδραιώσει την παρουσία της σε διάφορες τοποθεσίες σε όλη την Ινδία. Αυτή τη στιγμή δραστηριοποιείται στο Δελχί, την Μπανγκαλόρ και τη Βομβάη και στοχεύει στην περαιτέρω αύξηση της εμβέλειάς της. Αυτή η επέκταση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την καινοτομία της επιχειρηματικής της προσέγγισης και των πρακτικών κατάδυσης.

Εισάγουν μαθήματα τεχνικής κατάδυσης στα Ανταμάν, διευρύνοντας έτσι το εύρος της ινδικής αγοράς καταδύσεων με ουσιαστική υποστήριξη από εταιρείες όπως η SSI και η Mares. Αυτή η κίνηση τους τοποθετεί στην πρώτη γραμμή των προηγμένων επιπέδων κατάδυσης στην Ινδία. Στόχος τους είναι να εισαγάγουν την Trimix και ναυλωμένα σκάφη στα Ανταμάν, υπηρεσίες που δεν είναι ακόμη διαθέσιμες αλλά αποτελούν μέρος των φιλόδοξων σχεδίων τους.

Ωστόσο, με τις συζητήσεις επέκτασης, αυτή η ομάδα κατανοεί ότι η διατήρηση πρέπει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή του έργου της.

Μέσα στον επόμενο χρόνο, σχεδιάζουν να ιδρύσουν το Τμήμα Διατήρησης DIVEIndia. Αυτή η πρωτοβουλία θα επικεντρωθεί στην εκπαίδευση τόσο των δυτών όσο και των ντόπιων για τη διατήρηση των οικοσυστημάτων των νησιών. Σε ευθυγράμμιση με το πρόγραμμα SSI Blue Oceans , σκοπεύουν να οργανώσουν καθαρισμούς και εκδηλώσεις για τη συντήρηση των σημείων κατάδυσης, σε συνεργασία με άλλα κέντρα κατάδυσης για περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες με γνώμονα την κοινότητα.

Το Πρόγραμμα Περιπετειώδους Νησιού

Με τη βοήθεια του Diksha Dikshit, του θαλάσσιου βιολόγου, καταδυτικού και φυσιοδίφη του DIVEIndia, αυτό το νέο όραμα γίνεται πραγματικότητα. Σήμερα, στα Ανταμάν, διεξάγεται μια εκπαιδευτική προσπάθεια που ονομάζεται «Πρόγραμμα Περιπετειώδους Νησιού».

Το Πρόγραμμα Island Adventurer εκπαιδεύει τους ανθρώπους σχετικά με την οικολογία των νησιών, διοργανώνει περιπάτους γνώσης για μαθητές, προγραμματίζει καθαρισμούς παραλιών και υφάλων και υποστηρίζει την τοπική αυτοδιοίκηση.

«Ερευνούμε πώς εισέρχονται τα απόβλητα στο νησί μας, εντοπίζοντας την προέλευσή τους και τους τύπους αποβλήτων που επηρεάζουν τα σημεία κατάδυσης και τις παραλίες μας. Τα τελευταία τρία χρόνια, το κλίμα έχει αλλάξει δραματικά, με τις εποχές των κυκλώνων να αλλάζουν από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο, διαταράσσοντας αυτό που θα έπρεπε να είναι μια ήρεμη περίοδο. Αυτό έχει ασκήσει τεράστια πίεση στα υποβρύχια οικοσυστήματά μας, ειδικά τώρα, καθώς προετοιμαζόμαστε για μια χρονιά Ελ Νίνιο το 2024, η οποία ήδη δείχνει σημάδια στρες στους υφάλους», μοιράστηκε μαζί μας ο Ντίκσα.

Βοηθήστε στην προστασία των ωκεανών μας – Γίνετε μέρος του SSI Blue Oceans

«Η προσέγγισή μας στη διατήρηση περιλαμβάνει περισσότερα από το να επισημαίνουμε απλώς το σωστό από το λάθος. Πολλοί ντόπιοι, παρά το γεγονός ότι ζουν κοντά στον ωκεανό, γνωρίζουν λίγα γι' αυτόν, συχνά φοβούμενοι αυτά που δεν καταλαβαίνουν. Μέσω του προγράμματός μας, χρησιμοποιούμε τις καταδύσεις ως εργαλείο για να απομυθοποιήσουμε τον ωκεανό, δείχνοντας στους ανθρώπους τις αλλαγές που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια τους. Ο ωκεανός χρησιμεύει ως ένα ζωντανό εργαστήριο, αποκαλύπτοντας τα πρώτα σημάδια των περιβαλλοντικών αλλαγών απευθείας σε εμάς», εξήγησε περαιτέρω.

Το Πρόγραμμα Island Adventurer ταξιδεύει φανατικούς διεθνείς δύτες που επισκέπτονται τα Ανταμάν και ντόπιους σε ένα ταξίδι από τη στεριά στη θάλασσα, καταδεικνύοντας τον αντίκτυπο των ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Μέσω ενός συνδυασμού θεωρητικών συνεδριών και πρακτικών καταδύσεων σε διάφορα οικοσυστήματα, οι συμμετέχοντες αποκτούν μια βασική κατανόηση της δυναμικής των οικοσυστημάτων.

Συμπληρωμένη με χερσαίες πεζοπορίες, η ομάδα DIVEIndia στοχεύει στη διεύρυνση των γνώσεων των δυτών, δίνοντας έμφαση στη διασύνδεση ξηράς και θάλασσας.

Η DIVEIndia έχει παράσχει εξοπλισμό και ανταλλακτικά στο Τμήμα Δασών, βοηθώντας τους τοπικούς δασοφύλακες στο χερσαίο και ωκεάνιο έργο τους. Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση ετικετών υφάλων για το τμήμα, ενισχύοντας την ικανότητά τους να διατηρούν τους παρθένους κοραλλιογενείς υφάλους των νησιών, εκτός από την απομάκρυνση και τον καθαρισμό των αποβλήτων.

Σε πολλά νησιά, η διαδικασία απομάκρυνσης των αποβλήτων είναι δύσκολη, καθώς πρέπει να επιστρέψουν στην ηπειρωτική χώρα για να υποστούν επεξεργασία. Και η περίπτωση δεν διαφέρει στα Ανταμάν. Παρόλο που δεν υπάρχει ακόμη λύση για αυτό, ο Τομέας Διατήρησης της DIVEIndia θα το θεωρήσει ύψιστη προτεραιότητα.

Λοιπόν, τι θέλεις να κάνεις με τη ζωή σου;

Ο Σιντάρθ θυμήθηκε το 2011, όταν η Νέχα του έκανε την ερώτηση που άλλαξε τα δεδομένα: «Τι θέλεις να κάνεις με τη ζωή σου;» Εκείνος απάντησε ότι ήθελε να βουτήξει στα νερά και να ζήσει σε αυτά τα νησιά. Και τώρα, χρόνια αργότερα, κάνουν ακριβώς αυτό.

Αυτή η ιστορία είναι ένα ισχυρό παράδειγμα του πώς μια μόνο επιλογή, ή στην περίπτωση του Σίνταρθ, μια μόνο βουτιά, μπορεί να διαμορφώσει το μέλλον μας.

Σήμερα, ο Siddharth και η ομάδα του όχι μόνο ζουν το όνειρό τους, αλλά και μεταμορφώνουν την καταδυτική σκηνή της Ινδίας. Η επέκτασή τους, η εστίασή τους στη διατήρηση της φύσης και η συμμετοχή της κοινότητας ενσαρκώνουν το πνεύμα της μετατροπής ενός οράματος σε πραγματικότητα. Καθώς το DIVEIndia συνεχίζει να εξερευνά νέα βάθη και να διευρύνει τους ορίζοντές του, αποτελεί υπενθύμιση ότι όλα είναι δυνατά αν είστε πρόθυμοι να καταβάλετε σκληρή δουλειά γι' αυτά.

Νιώθετε έμπνευση; Δείτε τον οδηγό μας για καταδύσεις στα Νησιά Ανταμάν και σχεδιάστε το ονειρεμένο σας ταξίδι κατάδυσης στην Ινδία.

—

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, αναδεικνύοντας ιστορίες θετικής προόδου των ωκεανών και πώς να εξερευνήσετε τον κόσμο πιο συνειδητά. Για να παρακολουθείτε την αποστολή, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους.