SSI X Edges of Earth: 다이브인디아에서 레전드를 소개합니다

Edges of Earth

안다만 제도에서의 다이빙은 말로 표현하기 어려운 경험이었습니다. 매 다이빙마다 놀라운 경험을 선사하며, Edges of Earth 팀원들을 경외감에 빠지게 하는 놀라운 해양 생물들을 볼 수 있었습니다. 거대한 물고기 떼를 헤치고 난파선을 탐험하는 것부터, 싱싱한 첨탑에서 다이빙하고, 그 어느 때보다 맑은 바닷물에 떠다니는 것까지, 인도는 다이빙에 대한 우리의 시각을 완전히 바꿔놓았습니다. 하지만 우리의 관점을 더욱 바꿔놓은 것은 바로 우리가 만난 사람들입니다. DIVEIndia 팀은 큰 꿈을 꾸고 열심히 노력하면 무엇이든 가능하다는 것을 보여주었습니다. 그들의 놀라운 이야기에서 영감을 받아보세요.

안다만 제도에서의 다이빙

최고의 다이빙 조건이 아니라고 알려진 성수기(shoulder season)에 방문했음에도 불구하고, 안다만 제도에서의 다이빙은 그야말로 놀라웠습니다. DIVEIndia 팀은 이곳이 안다만 제도 다이빙의 최고는 아니라고 거듭 강조했는데, 저희는 도저히 믿을 수 없었습니다. 하지만 이 지역에서의 경험을 고려했을 때, 저희는 기꺼이 수락했습니다. 한 가지는 확실했습니다.

안다만 제도는 지구상에서 가장 훌륭한 다이빙 명소 중 하나이지만, 탐험하고 발견할 수 있는 것도 여전히 많이 있습니다.

안다만 제도에서의 다이빙은 우리가 만난 사람들에 비견될 만큼, 아니 어쩌면 그보다 더 뛰어났을지도 모릅니다. 이 스포츠는 각자의 흥미진진한 이야기와 독특한 개성을 가진 다양한 사람들이 함께 어우러져, 흥미진진하면서도 포용적인 공간을 만들어냅니다. 안다만 제도에서 우리는 그 어떤 곳에서도 경험할 수 없는 따뜻한 환대를 경험했습니다.

DIVEIndia 소개

카리스마 넘치는 시다르트 사이니의 인솔 아래, 우리는 단순한 다이빙 탐험 그 이상의 경험을 했습니다. 새롭게 만난 "다이빙 동호회"와 함께 인도를 떠났는데, 마치 우리만의 독특한 세계 곳곳에서 모인 동지들이 함께하는 만남 같았습니다. 그가 어떻게 인도 다이빙을 세상에 알리게 되었는지, 안다만 제도에 처음 끌렸던 이유, 그리고 왜 이 길들여지지 않은 군도에 계속 머물고 있는지 궁금해서, 그의 고향을 탐험하며 일주일을 보낸 후, 우리는 다이브인디아 팀과 함께 바비큐 파티를 하게 되었습니다.

시다르트의 다이빙 세계로의 여정은 고등학교 졸업 후 아버지가 선물해 준 그레이트 배리어 리프 여행으로 시작되었는데, 이는 그의 인생을 송두리째 바꿔 놓았습니다. 그 순간이 그의 남은 인생을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 처음에는 프로 스카이다이버가 되는 것도 고려했지만, 곧 그의 마음은 다른 방향으로 향했고, 수중 세계를 탐험하겠다는 새로운 결심을 하게 되었습니다.

이 석양 바비큐 근처에서 가장 맛있는 음식들을 맛보며, 우리는 2006년 시다르트가 DIVEIndia의 창립자이자 업계의 전설인 반딧 칼리아(일명 비니)의 지도 아래 추가 다이빙 훈련을 위해 안다만 제도로 떠났다는 사실을 알게 되었습니다. 국가대표 수영 선수로서의 경력은 그가 다이빙의 세계로 쉽게 진입할 수 있도록 도와주었고, 그는 금세 이 스포츠에 푹 빠졌습니다.

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하지만 시다르트는 몇 년 후, 인생을 바꿀 만한 다이빙 경험을 하게 되었고, 이 경험은 업계에서 전문적인 미래를 향한 씨앗을 뿌렸습니다. 2009년, 그는 다시 섬으로 돌아와 한 달간 마스터 다이버 교육을 받았습니다. 태국에서 몇 차례 다이빙을 경험한 후, 학사 및 대학원을 졸업하고 경영학 학위를 취득하면서 학업에 더욱 매진할 수 있었습니다.

시다르트는 학업과 싹트는 회사 생활을 하는 동안, 종종 표면 아래의 삶을 꿈꾸곤 했습니다. 하지만 우리 대부분과 마찬가지로, 회사 생활에는 나름의 장점이 있었고, 시다르트는 현상 유지에 익숙해졌습니다.

2011년, 시다르트는 아내 네하 모르디아와 결혼했습니다. 당시 아내는 아직 다이빙의 힘을 보거나 느껴보지 못했습니다. 아내가 처음으로 이 섬을 방문하고 다이빙에 매료된 것은 두 사람에게 전 세계를 누비는 수많은 다이빙 모험의 시작이었습니다. 휴가를 갈 때마다 새로운 다이빙 목적지를 찾았습니다. 그리고 불과 1년 후, 열정을 공유하게 된 두 사람은 다이빙에 대한 갈망을 떨쳐버릴 수 없었습니다.

풀타임으로 스쿠버 세계에 뛰어들다

필리핀 여행 중 두 사람은 75년 역사의 다이빙 장비 브랜드, 마레스 (Mares)를 우연히 발견했습니다. 업계에서 가장 오래되고 오랜 역사를 자랑하는 브랜드 중 하나입니다. 마닐라에 머물면서 그들은 첫 다이빙 장비를 구매했는데, 드라이백과 서로 다른 색상의 마스크 두 개가 포함되어 있었습니다. 인도에서는 물론이고 안다만 제도에서도 구할 수 없는 제품이었습니다.

시다르트는 유명 장비 공급업체에 연락하여 인도 시장에 진출하고 업계 경력을 시작하기로 결정했습니다. 이 대담한 결정은 시다르트와 네하가 회사를 그만두고 스쿠버 다이빙에 전념하는 계기가 되었는데, 이는 두 사람에게 가장 어렵지만 가장 보람 있는 선택이었습니다.

"Mares는 우리 같은 기업인들에게 기회를 줬습니다. 9시부터 5시까지 일하는 평범한 직장인들을 위해, 그들의 브랜드를 새로운 나라에 진출시킬 수 있도록 말이죠. 판매 측면에서 무엇이 가능한지 이해하는 데 1년이 걸렸습니다. 투자자를 영입하고, 저는 회사를 본격적으로 운영하기 위해 직장을 그만두었고, Mares 브랜드를 처음으로 인도에 진출시켰습니다. 회사 이름을 Purple Octopus Ventures로 정했습니다." 시다르트는 해가 지기 시작하며 우리에게 이렇게 말했습니다.

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오랜 친구인 주갈 사블라와 함께 설립된 퍼플 옥토퍼스는 인도의 주요 다이빙 장비 공급업체로 자리매김하여 인도 전역의 주요 다이빙 명소에 있는 다이빙 센터 에 제품을 공급하고 있습니다. 또한, 교육을 계속하고자 하는 사람들을 위해 최첨단 교육 시설을 갖춘 성공적인 다이빙 학교로 성장했습니다.

그들은 다이빙 훈련을 제공할 뿐만 아니라 수영 대회를 후원하고, 다이빙 사파리를 조직하고, 해양 보호 및 보존 작업에 적극적으로 기여합니다.

적절한 장소, 적절한 시기에, 그리고 인도 다이빙을 하나의 문화로 만들겠다는 사명을 가진 적절한 리더들과 함께, 이 회사는 스스로 성장하는 듯했습니다. 2017년, 시다르트가 처음 사업을 시작한 바로 그 곳에서 퍼플 옥토퍼스와의 파트너십을 통해 마레스(Mares) 장비를 판매하게 되었습니다. 그리고 얼마 지나지 않아 다이브인디아(DIVEIndia)와 퍼플 옥토퍼스는 인도 본토와 섬 지역에서 더 큰 영향력을 발휘하기 위해 파트너십을 맺었습니다.

인도를 최고의 다이빙 목적지 지도에 올려놓다

그들은 서서히 다이빙의 미래에 대한 자신들의 비전이 레크리에이션 그 어떤 것보다 크다는 것을 깨달았습니다. 당시 인도의 다이빙 업계가 얼마나 저개발되어 있었는지 생각하면 그 잠재력은 무궁무진했습니다. 비니와 시다르트는 다이브인디아(DIVEIndia) 매각을 위해 함께 노력했고, 2022년에 계약을 체결했습니다.

"비니와 마주 앉아 퍼플 옥토퍼스와 다이브인디아의 미래에 대해 이야기하며 두 회사를 하나로 묶을 기회를 꿈꾸던 적이 정말 많았습니다. 비니의 많은 도움으로 우리는 함께 도약할 수 있었습니다. 쉽지는 않았지만, 모든 것이 완벽한 원점으로 돌아왔습니다."라고 시다르트는 설명했습니다.

인도의 다이빙에 대한 미개척 잠재력을 인식한 Siddharth는 광활한 해안선과 아름다운 섬이 있는 나라에서 이 스포츠를 더 쉽게 접할 수 있도록 헌신하고 있습니다.

2023년까지 15,000건 이상의 자격증을 취득한 DIVEIndia의 Havelock & Neil 지점은 쉼 없이 효율적으로 운영되어 왔습니다. DIVEIndia와 Purple Octopus는 인도를 세계적으로 인정받는 꼭 가봐야 할 명소로 만드는 것을 목표로 하며, 세계적인 수준의 다이빙을 상징하는 브랜드로 자리매김하고 있습니다.

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안다만 제도 너머를 바라보며

이를 위해 DIVEIndia는 안다만 제도를 넘어 인도 전역의 다양한 지역에 진출할 계획으로 대대적인 확장을 추진하고 있습니다. 현재 델리, 방갈로르, 뭄바이에서 사업을 운영하고 있으며, 사업 영역을 더욱 확대해 나갈 계획입니다. 이번 확장은 사업 접근 방식과 다이빙 관행을 혁신하기 위한 더 큰 전략의 일환입니다.

그들은 안다만 제도에 테크니컬 다이빙 코스를 도입하여 SSI와 Mares 같은 회사들의 상당한 지원을 받아 인도 다이빙 시장의 범위를 넓히고 있습니다. 이러한 움직임을 통해 그들은 인도 고급 다이빙 분야에서 선두를 달리고 있습니다. 그들은 안다만 제도에 트라이믹스 와 전세 보트를 도입할 계획인데, 이는 아직 제공되지는 않지만 그들의 야심 찬 계획의 일부입니다.

그러나 확장 논의를 통해 이 팀은 보존이 작업의 최전선에 있어야 한다는 것을 이해하게 되었습니다.

내년 안에 DIVEIndia 보존 부서를 설립할 계획입니다. 이 사업은 다이버와 지역 주민 모두에게 섬의 생태계 보존을 위한 교육을 제공하는 데 중점을 둘 것입니다. SSI 블루 오션 프로그램과 연계하여, 다이빙 장소 관리를 위한 청소 및 행사를 개최하고, 지역 사회 중심의 환경 사업을 위해 다른 다이빙 센터와 협력할 계획입니다.

아일랜드 모험가 프로그램

DIVEIndia의 해양 생물학자, 다이브마스터, 자연학자인 딕샤 딕시트의 도움으로 이 새로운 비전이 현실이 되고 있습니다. 현재 안다만 제도에서는 "아일랜드 어드벤처 프로그램"이라는 교육 프로그램을 운영하고 있습니다.

Island Adventurer 프로그램은 사람들에게 섬 생태에 대한 교육을 제공하고, 학생들을 위한 지식 산책을 조직하고, 해변과 산호초 청소 일정을 정하고, 지방 정부를 지원합니다.

"우리는 폐기물이 어떻게 우리 섬으로 유입되는지, 그 기원과 다이빙 장소와 해변에 영향을 미치는 폐기물의 종류를 정확히 파악하고 있는지 조사하고 있습니다. 지난 3년 동안 기후가 급격히 변했고, 사이클론 발생 시기가 12월에서 3월로 바뀌면서 평온해야 할 시기가 무너졌습니다. 이로 인해 수중 생태계에 엄청난 스트레스가 가해지고 있으며, 특히 2024년 엘니뇨를 앞두고 있는 지금, 이미 산호초 스트레스의 징후가 나타나고 있습니다." 딕샤 씨가 우리와 이야기를 나누었습니다.

바다를 보호하세요 – SSI Blue Oceans에 참여하세요

"저희의 환경 보호 접근법은 단순히 옳고 그름을 가리는 것 이상의 의미를 지닙니다. 많은 지역 주민들이 바다 근처에 살면서도 바다에 대해 잘 알지 못하고, 이해하지 못하는 것을 두려워하는 경우가 많습니다. 저희는 프로그램을 통해 다이빙을 통해 바다의 신비를 풀어주고, 바로 눈앞에서 일어나는 변화를 보여줍니다. 바다는 살아있는 실험실과 같아서 환경 변화의 첫 징후를 우리에게 직접 보여줍니다."라고 그녀는 덧붙여 설명했습니다.

아일랜드 어드벤처러 프로그램은 안다만 제도를 방문하는 열정적인 국제 다이버들과 현지인들을 육지에서 바다로 이어지는 여정으로 안내하며, 인간 활동의 영향을 보여줍니다. 다양한 생태계에 대한 이론 수업과 실습 다이빙을 통해 참가자들은 생태계 역학에 대한 기본적인 이해를 얻습니다.

DIVEIndia 팀은 육상 산책을 통해 다이버의 지식을 넓히고 육지와 바다의 상호 연결성을 강조하는 것을 목표로 합니다.

DIVEIndia는 산림청에 장비와 예비 부품을 제공하여 지역 관리원들의 육상 및 해양 작업 지원을 도왔습니다. 산림청의 산호초 태그 사용은 산림청이 섬의 깨끗한 산호초를 보존할 수 있는 역량을 강화하는 데 도움이 되었으며, 폐기물 제거 및 청소 작업도 포함되었습니다.

많은 섬에서 폐기물 처리 과정은 본토로 다시 운반되어 처리되어야 하기 때문에 매우 까다롭습니다. 안다만 제도도 마찬가지입니다. 아직 해결책은 없지만, DIVEIndia의 환경보호 부서는 이를 최우선 과제로 고려할 것입니다.

그럼, 당신은 인생에서 무엇을 하고 싶나요?

시다르트는 2011년 네하가 "인생에서 무엇을 하고 싶니?"라는 중요한 질문을 던졌던 때를 회상했습니다. 그는 바다로 뛰어들어 이 섬에서 살고 싶다고 답했습니다. 그리고 몇 년이 지난 지금, 그들은 정확히 그 꿈을 이루고 있습니다.

이 이야기는 단 하나의 선택, 또는 Siddarth의 경우처럼 단 하나의 다이빙이 어떻게 우리의 미래를 형성할 수 있는지에 대한 강력한 예입니다.

오늘날 시다르트와 그의 팀은 꿈을 실현하는 데 그치지 않고 인도 다이빙계를 변화시키고 있습니다. 그들의 확장, 환경 보호에 대한 집중, 그리고 지역 사회 참여는 비전을 현실로 만드는 정신을 구현합니다. DIVEIndia가 끊임없이 새로운 깊이를 탐험하고 지평을 넓혀가는 모습은, 기꺼이 헌신하고 노력한다면 무엇이든 가능하다는 것을 다시 한번 일깨워줍니다.

영감이 떠오르시나요? 안다만 제도 다이빙 가이드를 확인하고 꿈꿔왔던 인도 다이빙 여행을 계획해 보세요.

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앤디 크로스 는 SSI 홍보대사이자 Edges of Earth 탐험대의 리더로, 해양 환경 개선에 대한 긍정적인 이야기와 세상을 더욱 의식적으로 탐험하는 방법을 강조합니다. 탐험대의 최신 소식을 받아보려면 Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube 및 웹사이트 에서 팀을 팔로우하세요.