SSI X Edges of Earth: ecco le leggende di DiveIndia
March 28, 2024
Le immersioni alle Isole Andamane sono un'esperienza che ho trovato difficile da descrivere a parole. Ogni immersione ha superato la precedente, mostrando un'incredibile varietà di vita marina che ha lasciato il team di Edges of Earth in soggezione. Dalla navigazione tra enormi banchi di pesci e l'esplorazione di relitti, all'immersione in pinnacoli fiorenti e al galleggiamento nelle acque più limpide che avessimo mai visto, l'India ha modificato la nostra visione delle immersioni nel miglior modo possibile. Ma sono state le persone che abbiamo incontrato a cambiare ancora di più la nostra prospettiva. Il team di DIVEIndia ci ha dimostrato che tutto è possibile se si sogna in grande e si lavora sodo. Preparati a lasciarti ispirare dalla loro incredibile storia qui.
Immersioni alle Isole Andamane
Nonostante la visita sia avvenuta durante la stagione di spalla, quando le condizioni non erano al massimo, le immersioni alle Isole Andamane sono state a dir poco straordinarie. Il team di DIVEIndia ci ha ripetuto più volte che non si trattava in alcun modo delle migliori immersioni alle Andamane, cosa che ci sembrava assolutamente impossibile da credere. Ma vista l'esperienza di questa operazione in queste acque, ci siamo rassegnati. Una cosa era certa:
Le Isole Andamane ospitano alcune delle migliori immersioni del pianeta, con ancora molto altro da esplorare e scoprire
Le immersioni nelle Andamane sono state eguagliate, e probabilmente superate, dalle persone che abbiamo incontrato. Questo sport riunisce un mix eclettico di individui, ognuno con le proprie storie selvagge e personalità uniche, creando uno spazio tanto inclusivo quanto emozionante. Nelle Isole Andamane, abbiamo sperimentato un'accoglienza senza precedenti.
Introduzione a DIVEIndia
Guidati dal carismatico Siddharth Saini, ci siamo trovati a fare molto più di una spedizione subacquea. Abbiamo lasciato l'India con una nuova "tribù delle immersioni", sentendoci come se fosse un incontro di spiriti affini che si riuniscono dai nostri unici angoli del mondo. Incuriositi da come ha contribuito a far conoscere le immersioni in India, da come si è avvicinato alle Andamane e dal motivo per cui rimane in questo arcipelago selvaggio, ci siamo ritrovati seduti tra il team di DIVEIndia a un barbecue dopo una settimana di esplorazione del suo territorio.
Il viaggio di Siddharth nel mondo delle immersioni è iniziato con un viaggio che ha cambiato la sua vita nella Grande Barriera Corallina, un regalo di suo padre al termine della scuola superiore. Quel singolo momento ha ridefinito il resto della sua vita. Sebbene all'inizio abbia accarezzato l'idea di diventare un paracadutista professionista, il suo cuore è stato presto indirizzato verso l'esplorazione del mondo sottomarino.
Mangiare alcuni dei cibi più deliziosi e saporiti di questo barbecue al tramonto ci ha permesso di scoprire che nel 2006 Siddharth si è avventurato nelle Isole Andamane per un'ulteriore immersione di addestramento sotto la guida di Vandit Kalia (alias Vinnie), il proprietario originale di DIVEIndia e la leggenda della scena. Il suo background di nuotatore di livello nazionale ha facilitato la sua transizione nel mondo delle immersioni e si è subito innamorato di questo sport.
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Tuttavia, è stato solo anni dopo che Siddharth ha avuto il suo prossimo momento di immersione che ha cambiato la sua vita e che ha piantato il seme per un futuro professionale nel settore. Nel 2009 è tornato sulle isole e ha trascorso un mese di formazione come Master Diver. Questo, insieme ad alcuni viaggi diving in Tailandia, ha completato i suoi studi accademici mentre terminava gli studi universitari e si laureava in amministrazione aziendale.
Durante la sua formazione e la sua carriera aziendale in erba, Siddharth si è trovato spesso a sognare la vita sotto la superficie. Ma, come accade per molti di noi, la routine aziendale aveva i suoi vantaggi e Siddharth si è ritrovato a sottoscrivere lo status quo.
Nel 2011, Siddharth ha sposato sua moglie, Neha Mordia, che non aveva ancora visto o provato il potere delle immersioni. Il suo primo viaggio nelle isole e la successiva passione per questo sport segnarono l'inizio di molte avventure subacquee in tutto il mondo per la coppia. Ad ogni vacanza corrispondeva una nuova destinazione per le immersioni. E fu solo un anno dopo che la loro voglia di immergersi divenne qualcosa di irrinunciabile, ora che la passione era condivisa.
Piombare a tempo pieno nel mondo delle immersioni
Fu durante un viaggio alle Filippine che il duo si è imbattuto in Mares, il marchio di attrezzatura subacquea di 75 anni che è uno dei più antichi e affermati del settore. Rimanendo a Manila, acquistarono il loro primo set di attrezzi subacquei che comprendeva una sacca asciutta e 2 maschere abbinate di colori diversi. Si trattava di prodotti che semplicemente non potevano trovare in India, tanto meno nelle Andamane.
Era allora che Siddharth decise di contattare il famoso fornitore di attrezzature per aiutarlo a stabilire la sua presenza in India e a pinneggiare la sua carriera nel settore. Questa mossa coraggiosa ha creato le premesse perché Siddharth e Neha lasciassero i loro lavori aziendali per dedicarsi alla subacquea a tempo pieno, una scelta che si sarebbe rivelata la più difficile e allo stesso tempo la più gratificante per la coppia.
"Mares ha rischiato su di noi, ragazzi d'azienda che facevano i nostri lavori standard dalle 9 alle 5, permettendoci di portare il loro marchio in un nuovo paese. Ci è voluto un anno per capire cosa fosse possibile fare dal punto di vista della vendita. Abbiamo trovato un investitore, ho lasciato il mio lavoro per gestire questa azienda a tempo pieno e abbiamo portato il marchio Mares in India per la prima volta. Abbiamo deciso di chiamare la nostra azienda Purple Octopus Ventures", ci ha detto Siddharth mentre il sole iniziava a tramontare intorno a noi.
Fondata insieme all'amico di lunga data Jugal Savla, Purple Octopus è diventata uno dei principali fornitori di attrezzature subacquee in India, rifornendo i dive center di tutte le principali destinazioni subacquee del paese. È cresciuta anche come scuola di immersione di successo, con una struttura di formazione all'avanguardia a disposizione di coloro che desiderano approfondire la propria formazione.
Non si limitano a offrire corsi di immersione, ma sponsorizzano anche gare di nuoto, organizzano safari subacquei e contribuiscono attivamente alla conservazione e al lavoro di salvaguardia dell'ambiente marino
Sembrava che l'azienda si fosse costruita da sola, in quanto si trovava nel posto giusto, al momento giusto e con i leader giusti con la missione di far diventare le immersioni in India una realtà. Nel 2017, il luogo stesso in cui Siddharth ha iniziato a lavorare vendeva l'attrezzatura Mares grazie a una partnership con Purple Octopus. E non passò molto tempo prima che DIVEIndia e Purple Octopus collaborassero per stabilire una maggiore presenza sulla terraferma e sulle isole.
Porre l'India sulla mappa delle migliori destinazioni per le immersioni
Lentamente, si resero conto che la loro visione per il futuro delle immersioni era più grande di qualsiasi altra attività ricreativa e che il potenziale era in qualche modo illimitato, dato che all'epoca la scena delle immersioni era poco sviluppata nel paese. Vinnie e Siddharth lavorarono insieme alla vendita di DIVEIndia ed entro il 2022 l'affare era concluso.
"Sono state tante le volte in cui ero seduto al tavolo con Vinnie a parlare del futuro di Purple Octopus e DIVEIndia, sognando l'opportunità di unire queste 2 entità. Con il grande aiuto di Vinnie, abbiamo fatto un salto insieme. Non è stato facile, ma ha chiuso il cerchio", ha spiegato Siddharth.
Riconoscendo il potenziale non sfruttato dell'India nel campo delle immersioni, Siddharth si è impegnato a rendere questo sport più accessibile in un paese con una costa estesa e isole bellissime
Con oltre 15.000 certificazioni completate a partire dal 2023, le sedi di Havelock & Neil di DIVEIndia hanno lavorato instancabilmente e in modo efficiente. Il loro obiettivo è quello di rendere l'India una destinazione imperdibile e riconosciuta a livello mondiale, rendendo DIVEIndia e Purple Octopus sinonimo di immersioni di livello mondiale.
Guardare oltre le Isole Andamane
Per fare questo, DIVEIndia sta attraversando una fase di espansione significativa oltre le Isole Andamane, con l'intenzione di Stabilire una presenza in varie località dell'India. Attualmente opera a Delhi, Bangalore e Mumbai e mira ad aumentare ulteriormente la propria portata. Questa espansione fa parte di una strategia più ampia volta a innovare l'approccio commerciale e le pratiche subacquee.
Stanno introducendo corsi di immersione tecnica nelle Andamane, ampliando così la portata del mercato subacqueo indiano con il supporto sostanziale di aziende come SSI e Mares. Questa mossa li pone all'avanguardia dei livelli avanzati di immersione in India. L'obiettivo è quello di introdurre Trimix e barche a noleggio nelle Andamane, servizi che non sono ancora disponibili ma che fanno parte dei loro ambiziosi piani.
Anche se si parla di espansione, questo team comprende che la conservazione deve essere in prima linea nel loro lavoro
Entro il prossimo anno, hanno in programma di istituire la DIVEIndia Conservation Division. Questa iniziativa si concentrerà sull'educazione dei subacquei e degli abitanti del luogo per preservare gli ecosistemi delle isole. In linea con il programma Blue Oceans SSI, intendono organizzare pulizie ed eventi per la manutenzione dei siti di immersione, collaborando con altri centri di immersione per iniziative ambientali guidate dalla comunità.
Il Programma Island Adventurer
Con l'aiuto di Diksha Dikshit, biologo marino, Divemaster e naturalista di DIVEIndia, questa nuova visione sta diventando realtà. Oggi, nelle Andamane, gestiscono un'attività educativa chiamata "Programma Avventuriero dell'Isola"."
Il Programma Avventuriero dell'Isola educa le persone all'ecologia dell'isola, organizza passeggiate conoscitive per gli allievi, programma la pulizia delle spiagge e della barriera corallina e sostiene il governo locale
"Stiamo facendo ricerche sul modo in cui i rifiuti entrano nell'isola, individuando le loro origini e i tipi di rifiuti che colpiscono i nostri siti di immersione e le spiagge. Negli ultimi 3 anni, il clima è cambiato radicalmente: la stagione dei cicloni è passata da dicembre a marzo, interrompendo quello che dovrebbe essere un periodo di calma. Questo ha messo a dura prova i nostri ecosistemi sottomarini, soprattutto ora che ci prepariamo a un anno di El Niño nel 2024, che sta già mostrando segni di stress della barriera corallina", ha condiviso Diksha con noi.
"Il nostro approccio alla conservazione non si limita a indicare ciò che è giusto o sbagliato. Molti abitanti del luogo, pur vivendo vicino all'oceano, ne sanno poco e spesso temono ciò che non comprendono. Attraverso il nostro corso, usiamo le immersioni come strumento per demistificare l'oceano, mostrando alle persone i cambiamenti che avvengono proprio sotto i loro occhi. L'oceano funge da laboratorio vivente e ci rivela direttamente i primi segni dei cambiamenti ambientali", ha spiegato l'esperta. Il corso Island Adventurer porta i subacquei internazionali in visita alle Andamane e gli abitanti del luogo in un viaggio dalla terra al mare, illustrando l'impatto delle attività umane. Attraverso una combinazione di sessioni teoriche e immersioni pratiche in vari ecosistemi, i partecipanti acquisiscono una comprensione fondamentale delle dinamiche ecosistemiche.
Completato da passeggiate terrestri, il team di DIVEIndia mira ad ampliare le conoscenze dei subacquei, sottolineando l'interconnessione tra terra e mare
DIVEIndia ha fornito attrezzature e ricambi al Dipartimento Forestale, assistendo i ranger locali nel loro lavoro terrestre e oceanico. Questo include l'uso di etichette per la barriera corallina per il dipartimento, migliorando la loro capacità di preservare le barriere coralline incontaminate delle isole, oltre alla rimozione dei rifiuti e alla pulizia.
In molte isole, il processo di rimozione dei rifiuti è impegnativo, poiché devono tornare sulla terraferma per essere trattati. Il caso delle Andamane non è diverso. Anche se non c'è ancora una soluzione per questo problema, il Conservation Arm di DIVEIndia lo considererà una priorità assoluta.
Quindi, cosa vuoi fare nella vita?
Siddharth ha ricordato il 2011, quando Neha gli fece la domanda che cambiò le carte in tavola: "Cosa vuoi fare nella vita?". Lui rispose che voleva immergersi nelle acque e vivere su queste isole. E ora, a distanza di anni, stanno facendo esattamente questo.
Questa storia è un potente esempio di come una singola scelta, o nel caso di Siddarth, una singola immersione, possa plasmare il nostro futuro
Oggi, Siddharth e il suo team non solo stanno vivendo il loro sogno, ma stanno anche trasformando la scena subacquea indiana. La loro espansione, l'attenzione alla conservazione e il coinvolgimento della comunità incarnano lo spirito di trasformare una visione in realtà. Mentre DIVEIndia continua a esplorare nuove profondità e ad ampliare i suoi orizzonti, ci ricorda che tutto è possibile se si è disposti a impegnarsi a fondo per realizzarlo.
Ti senti ispirato? Consulta la nostra guida alle Isole Andamane e pianifica il tuo viaggio subacqueo da sogno in India.
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Andi Cross è un ambasciatore SSI e guida la spedizione Edges of Earth, che mette in luce storie di progressi positivi negli oceani e come esplorare il mondo in modo più consapevole. Per seguire la spedizione, segui il team su Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube e i loro sito web.