SSI X Tepi Bumi: Memperkenalkan Para Legenda di DiveIndia

Edges of Earth

Menyelam di Kepulauan Andaman adalah pengalaman yang sulit saya ungkapkan dengan kata-kata. Setiap penyelaman lebih baik dari yang sebelumnya, menampilkan beragam kehidupan laut yang luar biasa yang membuat tim Edges of Earth terkagum-kagum. Mulai dari menavigasi melalui gerombolan ikan yang sangat besar dan menjelajahi kapal karam hingga menyelam di puncak yang berkembang dan mengambang di perairan paling jernih yang pernah kami lihat, India mengubah pandangan kami tentang menyelam dengan cara yang terbaik. Namun, orang-orang yang kami temui yang lebih mengubah perspektif kami. Tim di DIVEIndia menunjukkan kepada kami bahwa segala sesuatu mungkin terjadi jika anda bermimpi besar dan bekerja keras. Bersiaplah untuk terinspirasi oleh kisah luar biasa mereka di sini.

Menyelam di Kepulauan Andaman

Meskipun berkunjung selama musim pundak ketika kondisinya dikatakan tidak pada puncaknya, menyelam di Kepulauan Andaman sangat luar biasa. Tim DIVEIndia berulang kali memberi tahu kami bahwa ini sama sekali bukan penyelaman terbaik di Pulau Andaman, yang menurut kami sangat tidak mungkin untuk dipercaya. Tetapi mengingat pengalaman operasi ini di perairan ini, kami menerimanya. Satu hal yang pasti:

Kepulauan Andaman adalah rumah bagi beberapa tempat menyelam terbaik di planet ini, namun masih banyak lagi yang bisa dijelajahi dan ditemukan

Menyelam di Andaman sangat cocok, dan bisa dibilang melampaui, orang-orang yang kami temui. Olahraga ini menyatukan perpaduan eklektik individu, masing-masing dengan cerita liar dan kepribadian unik mereka sendiri, menciptakan ruang yang inklusif sekaligus mengasyikkan. Di Kepulauan Andaman, kami mengalami Selamat Datang yang tiada duanya.

Memperkenalkan DIVEIndia

Dipimpin oleh Siddharth Saini yang karismatik, kami mendapati diri kami melakukan lebih dari sekadar ekspedisi menyelam. Kami meninggalkan India dengan "suku selam" yang baru ditemukan, merasa seperti pertemuan roh-roh yang sama yang berkumpul dari berbagai penjuru dunia yang unik. Penasaran tentang bagaimana dia membantu menempatkan penyelaman di India di peta, ketertarikan awalnya pada Andaman dan mengapa dia tetap tinggal di kepulauan yang belum terjamah ini, kami mendapati diri kami duduk di antara tim DIVEIndia di sebuah acara barbekyu setelah seminggu menjelajahi daerah asalnya.

Perjalanan Siddharth ke dunia selam dimulai dengan perjalanan yang mengubah hidupnya ke terumbu karang Great Barrier, sebuah hadiah dari ayahnya setelah menyelesaikan sekolah menengah. Momen tunggal itu pada akhirnya mengubah seluruh hidupnya. Meskipun pada awalnya ia bermain-main dengan ide untuk menjadi seorang skydiver profesional, hatinya segera berubah, dengan komitmen baru untuk menjelajahi dunia bawah laut.

Menyantap beberapa makanan dengan cita rasa paling lezat di sekitar BBQ saat matahari terbenam, kami mengetahui bahwa pada tahun 2006, Siddharth bertualang ke Kepulauan Andaman untuk pelatihan menyelam lebih lanjut di bawah bimbingan Vandit Kalia (alias Vinnie), pemilik asli DIVEIndia dan legenda dalam bidang ini. Latar belakangnya sebagai perenang tingkat nasional memudahkan transisinya ke dunia selam, dan dia dengan cepat jatuh cinta pada olahraga ini.

Merencanakan perjalanan menyelam Anda berikutnya? Lihatlah 10 Tempat Menyelam Terbaik di Asiaini

Namun, baru setelah bertahun-tahun kemudian Siddharth mengalami momen penyelaman yang mengubah hidupnya yang menanamkan benih menuju masa depan profesional di industri ini. Pada tahun 2009, ia kembali ke pulau-pulau tersebut dan menghabiskan satu bulan pelatihan sebagai Master Diver. Hal ini, ditambah dengan beberapa perjalanan menyelam di Thailand, melengkapi kegiatan akademisnya saat dia menyelesaikan sekolah sarjana dan pascasarjana, mendapatkan gelar di bidang administrasi bisnis.

Sepanjang pendidikan dan karier korporatnya yang masih dalam tahap awal, Siddharth sering ditemukan bermimpi tentang kehidupan di bawah permukaan. Tetapi seperti kebanyakan dari kita, kesibukan perusahaan datang dengan berbagai fasilitasnya, dan Siddharth mendapati dirinya berlangganan status quo.

Pada tahun 2011, Siddharth menikahi istrinya, Neha Mordia, yang belum pernah melihat atau merasakan kekuatan menyelam. Perjalanan pertamanya ke pulau-pulau dan ketertarikannya pada olahraga ini menandai awal dari banyak petualangan menyelam di seluruh dunia bagi pasangan ini. Dengan setiap liburan, muncullah destinasi menyelam yang baru. Dan hanya setahun kemudian, keinginan mereka untuk menyelam menjadi sesuatu yang tidak dapat mereka lupakan karena semangat mereka telah terbagi.

Terjun penuh waktu ke dunia scuba

Selama perjalanan ke Filipina, keduanya menemukan Mares -merek perlengkapan selam berusia 75 tahun yang merupakan salah satu merek tertua dan paling mapan dalam bisnis ini. Saat tinggal di Manila, mereka membeli satu set perlengkapan selam pertama mereka yang meliputi tas kering dan dua masker yang serasi dengan warna berbeda. Itu adalah produk yang tidak bisa mereka dapatkan di India, apalagi di Andaman.

Saat itulah Siddharth memutuskan untuk menghubungi penyedia perlengkapan terkenal untuk membantu membangun kehadirannya di India dan memulai karirnya di industri ini. Langkah berani ini membuat Siddharth dan Neha meninggalkan pekerjaan korporat mereka dan bekerja di scuba diving secara penuh waktu, sebuah pilihan yang akan menjadi pilihan yang paling sulit namun paling bermanfaat bagi keduanya.

"Mares mengambil kesempatan pada kami, anak-anak perusahaan, yang bekerja dengan jam kerja standar 9-5, membiarkan kami membawa merek mereka ke negara baru. Kami membutuhkan waktu satu tahun untuk memahami apa yang mungkin dilakukan dari perspektif penjualan. Kami mendapatkan seorang investor, saya berhenti dari pekerjaan saya untuk menjalankan perusahaan ini secara penuh waktu dan kami membawa merek Mares ke India untuk pertama kalinya. Kami memutuskan untuk menamai perusahaan kami Purple Octopus Ventures," Siddharth berbagi kepada kami saat matahari mulai terbenam di sekitar kami.

TERKAIT SSI x Edges of Earth: Bagaimana Penyelam Sri Lanka Berjuang untuk Masa Depan Lautan Mereka

Didirikan bersama teman lamanya, Jugal Savla, Purple Octopus telah menjadi pemasok peralatan selam terkemuka di India, melayani pusat-pusat selam di setiap destinasi selam utama di negara ini. Perusahaan ini juga telah berkembang menjadi sekolah menyelam yang sukses, dengan fasilitas pelatihan canggih yang tersedia bagi mereka yang ingin melanjutkan pendidikan.

Mereka tidak hanya menawarkan pelatihan menyelam tetapi juga mensponsori pertemuan renang, mengatur safari menyelam, dan secara aktif berkontribusi pada pekerjaan konservasi dan pelestarian laut

Sepertinya perusahaan ini dibangun dengan sendirinya, karena terjadi di tempat yang tepat, pada waktu yang tepat, dan dengan pemimpin yang tepat dalam misi untuk membuat penyelaman di India menjadi sesuatu. Pada tahun 2017, tempat dimana Siddharth memulai bisnisnya sekarang menjual perlengkapan Mares melalui kemitraan dengan Purple Octopus. Dan tidak lama kemudian DIVEIndia dan Purple Octopus bermitra untuk membangun lebih banyak kehadiran di daratan dan juga pulau-pulau.

Menempatkan India di peta destinasi selam terbaik

Perlahan-lahan, mereka menyadari bahwa visi mereka untuk masa depan penyelaman lebih besar dari sekadar rekreasi dan potensinya tidak terbatas mengingat betapa terbelakangnya dunia penyelaman di negara ini pada saat itu. Vinnie dan Siddharth bekerja sama dalam penjualan DIVEIndia dan pada tahun 2022, kesepakatan selesai.

"Ada begitu banyak waktu saya duduk di seberang meja dari Vinnie berbicara tentang masa depan Purple Octopus dan DIVEIndia, memimpikan kesempatan untuk menyatukan kedua entitas ini. Dengan banyak bantuan dari Vinnie, kami melangkah bersama. Itu tidak mudah, tetapi itu membuat semuanya menjadi sempurna," jelas Siddharth.

Menyadari potensi menyelam India yang belum dimanfaatkan, Siddharth berdedikasi untuk membuat olahraga ini lebih mudah diakses di negara yang memiliki garis pantai yang luas dan pulau-pulau yang indah ini

Dengan lebih dari 15,000 sertifikasi yang telah diselesaikan pada tahun 2023, lokasi Havelock & Neil milik DIVEIndia telah bekerja tanpa lelah dan efisien. Tujuan mereka adalah untuk menempatkan India sebagai destinasi yang diakui secara global dan wajib dikunjungi, menjadikan DIVEIndia dan Purple Octopus identik dengan penyelaman kelas dunia.

TERKAIT: Wujudkan impian! Pekerjaan selam scuba terbaik untuk SSI Professionals

Melihat lebih jauh dari Kepulauan Andaman

Untuk melakukan hal ini, DIVEIndia sedang melakukan ekspansi yang signifikan di luar Kepulauan Andaman, dengan rencana untuk hadir di berbagai lokasi di seluruh India. Saat ini mereka beroperasi di Delhi, Bangalore dan Mumbai dan bertujuan untuk lebih meningkatkan jangkauan mereka. Ekspansi ini merupakan bagian dari strategi yang lebih luas untuk berinovasi dalam mendekati bisnis dan praktik menyelam.

Mereka memperkenalkan kursus menyelam teknis di Andaman, sehingga memperluas cakupan pasar selam India dengan dukungan substansial dari perusahaan seperti SSI dan Mares. Langkah ini menempatkan mereka di garis depan tingkat penyelaman tingkat lanjut di India. Mereka bertujuan untuk memperkenalkan Trimix dan kapal sewaan di Andaman, layanan yang belum tersedia tetapi merupakan bagian dari rencana ambisius mereka.

Namun, dengan diskusi perluasan, tim ini memahami bahwa konservasi harus menjadi yang terdepan dalam pekerjaan mereka

Dalam setahun ke depan, mereka berencana untuk mendirikan Divisi Konservasi DIVEIndia. Inisiatif ini akan berfokus pada pendidikan bagi para penyelam dan penduduk setempat untuk melestarikan ekosistem pulau-pulau tersebut. Selaras dengan program SSI Blue Oceans, mereka bermaksud untuk mengatur pembersihan dan acara untuk memelihara lokasi penyelaman, berkolaborasi dengan pusat penyelaman lainnya untuk inisiatif lingkungan yang digerakkan oleh masyarakat.

Program Petualang Pulau

Dengan bantuan Diksha Dikshit, Ahli Biologi Kelautan, Divemaster, dan Naturalis DIVEIndia, visi baru ini menjadi kenyataan. Saat ini di Andaman, mereka menjalankan upaya pendidikan yang disebut "Program Petualang Pulau."

Program Petualang Pulau mengedukasi masyarakat tentang ekologi pulau, menyelenggarakan jalan-jalan pengetahuan untuk siswa, menjadwalkan pembersihan pantai dan terumbu karang, dan mendukung pemerintah setempat

"Kami sedang meneliti bagaimana sampah masuk ke pulau kami, menentukan asal-usulnya dan jenis sampah yang mempengaruhi lokasi penyelaman dan pantai kami. Selama tiga tahun terakhir, iklim telah berubah secara dramatis, dengan musim angin topan yang berubah dari Desember hingga Maret, mengganggu apa yang seharusnya menjadi periode tenang. Hal ini telah memberikan tekanan yang sangat besar pada ekosistem bawah laut kita, terutama saat ini, saat kita bersiap menghadapi tahun El Nino pada tahun 2024, yang telah menunjukkan tanda-tanda tekanan pada terumbu karang," kata Diksha kepada kami.

Bantu lindungi lautan kita - Jadilah bagian dari SSI Blue Oceans

"Mendekati konservasi lebih dari sekadar menunjukkan mana yang benar dan mana yang salah. Banyak penduduk setempat, meskipun tinggal di dekat laut, hanya mengetahui sedikit tentang laut, dan sering kali takut dengan apa yang tidak mereka pahami. Melalui program kami, kami menggunakan penyelaman sebagai alat untuk mengungkap misteri lautan, menunjukkan kepada orang-orang perubahan yang terjadi tepat di depan mata mereka. Lautan berfungsi sebagai laboratorium hidup, yang menunjukkan tanda-tanda pertama dari perubahan lingkungan secara langsung kepada kita," jelasnya.

Program Island Adventurer mengajak para penyelam internasional yang gemar mengunjungi Andaman dan penduduk setempat dalam perjalanan dari darat ke laut, yang menggambarkan dampak aktivitas manusia. Melalui kombinasi sesi teori dan penyelaman praktis di berbagai ekosistem, para peserta mendapatkan pemahaman dasar tentang dinamika ekosistem.

Dilengkapi dengan jalan-jalan di darat, tim DIVEIndia bertujuan untuk memperluas pengetahuan penyelam, dengan menekankan keterkaitan antara darat dan laut

DIVEIndia telah menyediakan peralatan dan suku cadang untuk Departemen Kehutanan, membantu penjaga hutan setempat dalam pekerjaan mereka di darat dan di laut. Ini termasuk penggunaan tag terumbu karang untuk departemen, meningkatkan kemampuan mereka untuk melestarikan terumbu karang yang masih asli di pulau-pulau tersebut, selain membuang sampah dan membersihkannya.

Di banyak pulau, proses pembuangan sampah merupakan hal yang menantang, karena sampah harus kembali ke daratan untuk diproses. Dan kasusnya tidak berbeda di Andaman. Meskipun belum ada solusi untuk hal ini, Lembaga Konservasi DIVEIndia akan mempertimbangkannya sebagai prioritas utama.

Jadi, apa yang ingin Anda lakukan dengan hidup Anda?

Siddharth mengenang kembali ke tahun 2011 ketika Neha mengajukan pertanyaan yang mengubah hidupnya, "Apa yang ingin anda lakukan dengan hidup anda?" Dia merespon bahwa dia ingin menyelam di perairan dan tinggal di pulau-pulau ini. Dan sekarang, bertahun-tahun kemudian, mereka melakukan hal itu.

Kisah ini adalah contoh yang kuat tentang bagaimana satu pilihan, atau dalam kasus Siddarth, satu kali menyelam, dapat membentuk masa depan kita

Saat ini, Siddharth dan timnya tidak hanya mewujudkan impian mereka tetapi juga mengubah dunia selam India. Ekspansi, fokus pada konservasi, dan keterlibatan masyarakat mewujudkan semangat untuk mengubah visi menjadi kenyataan. Ketika DIVEIndia terus menjelajahi kedalaman baru dan memperluas cakrawala, hal ini menjadi pengingat bahwa segala sesuatu mungkin terjadi jika anda mau bekerja keras untuk itu.

Merasa terinspirasi? Lihat Dive Guide kami untuk Menyelam di Kepulauan Andaman dan rencanakan perjalanan menyelam impian Anda ke India.

-

Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka .