L'augmentation de la température de l'eau et l'acidification des océans affectent les organismes planctoniques.

August 14, 2016 Pour la première fois, des scientifiques ont prouvé que l'acidification des océans et l'augmentation de la température des mers ont un effet négatif sur la composition en acides gras des copépodes de la communauté naturelle du plancton. En conséquence, les poissons des océans risquent de ne trouver que des aliments de moins bonne qualité. C'est ce qui ressort d'une expérience menée par des scientifiques du GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel et publiée dans un récent numéro de la revue spécialisée PLOS ONE. Acidification des océans, augmentation des températures, eutrophisation et manque d'oxygène : Les animaux et les plantes marines doivent faire face à toute une série de facteurs environnementaux. Comment réagiront-ils et s'adapteront-ils lorsque le changement climatique mondial modifiera leurs conditions de vie ? Les chercheurs apprennent les réponses à cette question grâce à des expériences en laboratoire et sur le terrain, à la modélisation et à l'observation d'habitats qui connaissent naturellement des conditions extrêmes. Les scientifiques de GEOMAR ont utilisé des mésocosmes intérieurs pour découvrir comment les océans se développeraient à l'avenir. À l'automne 2012, ils ont placé des copépodes du fjord de Kiel dans douze mésocosmes de 1 400 litres, les soumettant à deux températures et deux concentrations de dioxyde de carbone différentes. Au bout d'un mois, ils ont examiné la quantité et la taille des différents stades de développement des copépodes ainsi que la teneur en acides gras. Mesurant jusqu'à un millimètre chacun, les copépodes représentent 80 % du zooplancton et constituent une source de nourriture importante pour les poissons et leurs larves. "Plusieurs expériences ont démontré que les effets de divers facteurs environnementaux sur les organismes marins s'additionnent ou s'atténuent. Comme les fonctions corporelles des organismes sont modifiées différemment par la combinaison des facteurs, il est très difficile d'estimer le résultat final", explique le Dr Jessica Garzke, biologiste marine à GEOMAR et auteur principal de l'étude. "Pour les copépodes, nous avons montré que l'impact négatif de l'augmentation de la température de l'eau est plus important que celui de l'acidification des océans. L'acidification des océans peut atténuer certaines réactions - par exemple, parce que le dioxyde de carbone supplémentaire qui est dissous dans l'eau de mer favorise la croissance du phytoplancton qui sert de nourriture aux copépodes. Mais en fin de compte, ces avantages ne sont pas assez importants pour avoir un effet positif", a-t-elle ajouté. L'étude a montré que la composition des acides gras est affectée négativement par l'acidification des océans et l'augmentation de la température. Cela entraîne par la suite une diminution de la qualité de la nourriture aux niveaux supérieurs du réseau alimentaire. "Les réseaux alimentaires, qui sont influencés par la qualité de la nourriture - et non par la simple masse des approvisionnements - se détérioreraient", a déclaré le Dr Garzke. L'équipe de recherche estime que ses résultats peuvent être appliqués à d'autres régions côtières similaires au fjord de Kiel. Lien vers l'étude : http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0155952