L'aumento delle temperature dell'acqua e l'acidificazione degli oceani influenzano gli organismi planctonici

August 14, 2016 Per la prima volta, gli scienziati hanno dimostrato che l'acidificazione degli oceani e l'aumento delle temperature del mare influiscono negativamente sulla composizione degli acidi grassi dei copepodi nella comunità naturale del plancton. Di conseguenza, i pesci negli oceani potrebbero trovare solo cibo di qualità inferiore. È quanto emerge da un esperimento condotto dagli scienziati del GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel e pubblicato in un recente numero della rivista specializzata PLOS ONE. Acidificazione degli oceani, aumento della temperatura, eutrofizzazione e mancanza di ossigeno: Gli animali e le piante marine devono far fronte a una serie di fattori ambientali. Come reagiranno quando il cambiamento climatico globale altererà le loro condizioni di vita? I ricercatori stanno trovando le risposte a questa domanda attraverso esperimenti di laboratorio e sul campo, modellazione e osservazioni di habitat che naturalmente vivono condizioni estreme. Gli scienziati del GEOMAR hanno utilizzato dei mesocosmi al chiuso per scoprire come si svilupperanno gli oceani in futuro. Nell'autunno del 2012, hanno collocato copepodi del fiordo di Kiel in dodici mesocosmi da 1.400 litri, sottoponendoli a due diverse temperature e a due diverse concentrazioni di anidride carbonica. Dopo un mese, hanno esaminato la quantità e le dimensioni dei vari stadi di sviluppo dei copepodi e il contenuto di acidi grassi. Misurando fino a un millimetro ciascuno, i copepodi costituiscono l'80% dello zooplancton e sono un'importante fonte di cibo per i pesci e le loro larve. "Diversi esperimenti hanno dimostrato che gli effetti di vari fattori ambientali sugli organismi marini si sommano o si attenuano a vicenda. Poiché le funzioni corporee degli organismi sono alterate in modo diverso dalla combinazione dei fattori, è molto difficile stimare il risultato finale", ha spiegato la dottoressa Jessica Garzke, biologa marina del GEOMAR e autrice principale dello studio. "Per i copecodi, abbiamo dimostrato che l'impatto negativo dell'aumento della temperatura dell'acqua è più significativo di quello dell'acidificazione degli oceani. L'acidificazione degli oceani può mitigare alcune reazioni, ad esempio perché l'anidride carbonica aggiuntiva disciolta nell'acqua marina favorisce la crescita del fitoplancton, che costituisce il cibo per i copepodi. Ma alla fine questi benefici non sono abbastanza forti da ottenere un effetto positivo", ha aggiunto. Lo studio ha dimostrato che la composizione degli acidi grassi è influenzata negativamente dall'acidificazione degli oceani e dall'aumento della temperatura. Di conseguenza, la qualità del cibo ai livelli più alti della rete alimentare diminuisce. "Le reti alimentari, che sono influenzate dalla qualità del cibo e non dalla massa delle forniture, si deteriorerebbero", ha affermato la dott.ssa Garzke. Il team di ricerca ritiene che i risultati ottenuti possano essere applicati ad altre regioni costiere simili al fiordo di Kiel. Link allo studio: http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0155952