O aumento da temperatura da água e a acidificação dos oceanos afetam os organismos planctônicos

August 14, 2016 Pela primeira vez, os cientistas provaram que a acidificação dos oceanos e o aumento da temperatura do mar afectam negativamente a composição de ácidos gordos dos copépodes na comunidade natural do plâncton. Como resultado, os peixes nos oceanos só conseguem encontrar alimentos de pior qualidade. Esta foi a conclusão de um experimento realizado por cientistas do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel e publicado em uma edição recente da revista especializada PLOS ONE. Acidificação dos oceanos, aumento da temperatura, eutrofização e falta de oxigénio: Os animais e plantas marinhos têm de lidar com uma variedade de factores ambientais. Como irão reagir e lidar com a situação quando as alterações climáticas globais alterarem as suas condições de vida? Os investigadores estão a aprender as respostas a esta questão através de experiências de laboratório e de campo, modelação e observações de habitats que sofrem naturalmente condições extremas. Os cientistas do GEOMAR usaram mesocosmos internos para descobrir como os oceanos se desenvolveriam no futuro. No outono de 2012, colocaram copépodes do Fiorde de Kiel em doze mesocosmos de 1.400 litros, submetendo-os a duas temperaturas diferentes e a duas concentrações diferentes de dióxido de carbono. Depois de um mês, examinaram a quantidade e o tamanho dos vários estágios de desenvolvimento dos copépodes e o conteúdo de ácidos graxos. Medindo até um milímetro cada, os copépodes constituem oitenta por cento do zooplâncton e são uma importante fonte de alimento para peixes e suas larvas. “Vários experimentos demonstraram que os efeitos de vários fatores ambientais sobre os organismos marinhos se somam ou se atenuam. Como as funções corporais dos organismos são alteradas de maneira diferente pela combinação de fatores, é muito difícil estimar o resultado final”, explicou. Dra. Jessica Garzke, bióloga marinha da GEOMAR e autora principal do estudo. "Para os copecods, demonstrámos que o impacto negativo do aumento da temperatura da água é mais significativo do que o da acidificação dos oceanos. A acidificação dos oceanos pode mitigar algumas reações - por exemplo, porque o dióxido de carbono adicional que é dissolvido na água do mar apoia o crescimento de fitoplâncton como alimento para os copépodes. Mas, no final, esses benefícios não são fortes o suficiente para alcançar um efeito positivo", acrescentou. O estudo mostrou que a composição dos ácidos graxos é afetada negativamente pela acidificação dos oceanos e pelo aumento da temperatura. Posteriormente, isso faz com que a qualidade dos alimentos nos níveis mais elevados da cadeia alimentar diminua. “As cadeias alimentares, que são influenciadas pela qualidade dos alimentos – e não pela grande quantidade de oferta – deteriorar-se-iam”, disse o Dr. Garzke. A equipa de investigação assume que os seus resultados podem ser aplicados a outras regiões costeiras semelhantes ao Fiorde de Kiel. Link para o estudo:  http://journals.plos .org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0155952