Stijgende watertemperaturen en oceaanverzuring beïnvloeden planktonische organismen

August 14, 2016 Wetenschappers hebben voor het eerst aangetoond dat oceaanverzuring en stijgende zeetemperaturen de vetzuursamenstelling van roeipootkreeftjes in de natuurlijke planktongemeenschap negatief beïnvloeden. Als gevolg daarvan kunnen de vissen in de oceanen mogelijk alleen voedsel van slechtere kwaliteit vinden. Dit blijkt uit een experiment van wetenschappers van het GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel dat is gepubliceerd in een recente uitgave van het vakblad PLOS ONE. Verzuring van de oceaan, temperatuurstijgingen, eutrofiëring en zuurstofgebrek: Zeedieren en -planten moeten het hoofd bieden aan verschillende omgevingsfactoren. Hoe zullen ze reageren en ermee omgaan als de wereldwijde klimaatverandering hun leefomstandigheden verandert? Onderzoekers leren de antwoorden op deze vraag door laboratorium- en veldexperimenten, modellering en observaties van habitats die van nature extreme omstandigheden ervaren. De wetenschappers van GEOMAR gebruikten mesokosmossen om uit te zoeken hoe de oceanen zich in de toekomst zouden ontwikkelen. In de herfst van 2012 plaatsten ze roeipootkreeftjes uit de Kiel Fjord in twaalf mesokosmossen met een inhoud van 1400 liter en onderwierpen ze aan twee verschillende temperaturen en twee verschillende kooldioxideconcentraties. Na een maand onderzochten ze de hoeveelheid en grootte van de verschillende ontwikkelingsstadia van roeipootkreeftjes en het gehalte aan vetzuren. De roeipootkreeftjes, die elk tot een millimeter groot zijn, vormen tachtig procent van het zoöplankton en zijn een belangrijke voedselbron voor vissen en hun larven. "Verschillende experimenten hebben aangetoond dat de effecten van verschillende milieufactoren op mariene organismen elkaar versterken of verzwakken. Omdat de lichaamsfuncties van organismen verschillend veranderen door de combinatie van factoren, is het erg moeilijk om het uiteindelijke resultaat in te schatten," legt dr. Jessica Garzke uit, marien bioloog bij GEOMAR en hoofdauteur van het onderzoek. "Voor de krokodillen hebben we aangetoond dat de negatieve invloed van stijgende watertemperaturen groter is dan die van oceaanverzuring. Oceaanverzuring kan sommige reacties verzachten - bijvoorbeeld omdat de extra koolstofdioxide die in het zeewater is opgelost de groei van fytoplankton als voedsel voor de roeipootkreeftjes ondersteunt. Maar uiteindelijk zijn deze voordelen niet sterk genoeg om een positief effect te bereiken," voegde ze eraan toe. Het onderzoek toonde aan dat de samenstelling van vetzuren negatief wordt beïnvloed door verzuring van de oceaan en temperatuurstijging. Dit zorgt er vervolgens voor dat de voedselkwaliteit op de hogere niveaus van het voedselweb afneemt. "Voedselwebben, die worden beïnvloed door de voedselkwaliteit - niet door de massa van het aanbod - zouden verslechteren," zei Dr. Garzke. Het onderzoeksteam gaat ervan uit dat hun resultaten kunnen worden toegepast op andere kustgebieden die vergelijkbaar zijn met de Kiel Fjord. Link naar studie: http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0155952