Oman : Plongée sur l'épave de la Seconde Guerre mondiale "City of Winchester"

November 20, 2019 Première plongée sur l'épave lors du voyage de la Saint-Sylvestre d'"Oman Explorers"

Le cargo à vapeur britannique "City of Winchester" a été la première épave de la Première Guerre mondiale. Ces dernières années, les plongées sur l'épave située près des îles Hallaniyat, à une profondeur de 30 mètres, étaient interdites. Après de longues négociations avec les agences gouvernementales d'Oman, l'interdiction de plongée a maintenant été levée.

Sur le chemin du retour de son voyage inaugural, le "City of Winchester" a été coulé par la marine allemande le soir du 12 août 1914. L'équipage du colosse de 6 608 tonnes a été autorisé à quitter le navire, mais la cargaison, composée de thé et de bois de cerf, a été coulée en même temps que le paquebot de près de 140 -m de long et est restée intacte au fond de la mer jusqu'en 1986. Quelques plongeurs du seul club de plongée civil d'Oman sont "tombés" sur le navire inconnu. L'épave a été identifiée à la fin des années 1990 par le plongeur britannique Steve Dover lors d'une plongée près des îles Hallaniyat, au large de la côte est d'Oman.

Le "City of Winchester" a été capturé dans la soirée du 6 août 1914 par le "SMS Königsberg", un croiseur léger de la marine impériale. Un équipage allemand a pris le contrôle du navire et a fait route vers les îles Hallaniyat, au large d'Oman. Cinq jours plus tard, l'équipage du "City of Winchester" a été transféré sur un navire de passagers allemand. Par la suite, les réserves de charbon du navire détourné ont été rechargées sur le "SMS Königsberg". Le transfert du charbon s'est achevé dans l'après-midi du 12 août 1914, et des explosifs ont été déclenchés dans la salle des machines du "City of Winchester". Pour accélérer le naufrage, le "SMS Königsberg" a tiré trois coups de feu dans la coque du cargo.

En tant que seul navire de croisière, l'Extra Divers "Oman Explorer" est désormais autorisé à plonger dans l'épave - ce qui devrait garantir de nombreuses plongées passionnantes : En plus des masses de poissons et des prédateurs associés, des mérous grands et petits, des barracudas énormes et des essaims de maquereaux sans fin, l'épave elle-même offre quelques surprises. L'épave est devenue un récif artificiel au fil des ans et est pleine de vie. Il y a vingt ans, Steve Dover a noté qu'elle recevait régulièrement la visite de dauphins et de la population locale de baleines à bosse.


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