オマーン第二次世界大戦時の難破船 "シティ・オブ・ウィンチェスター "でのレック・ダイビング

November 20, 2019 「オマーン・エクスプローラーズ」の年越し旅行で沈船に初潜水

イギリスの貨物汽船「シティ・オブ・ウィンチェスター」は、第一次世界大戦の最初の沈船だった。近年、ハラニヤット諸島近くの水深30メートルの沈没船へのダイビングは禁止されていた。

処女航海からの帰途、「シティ・オブ・ウィンチェスター号」は1914年8月12日夜、ドイツ海軍によって撃沈された。6,608トンの巨艦の乗組員は船から離れることを許されたが、茶と鹿の角からなる積荷は、全長約140メートルの汽船とともに沈められ、1986年まで海底にそのまま放置された。オマーン唯一の民間ダイビング・クラブの数人のダイバーが、この未知の船を「偶然」発見した。

「シティ・オブ・ウィンチェスター」は1914年8月6日夜、帝国海軍の軽巡洋艦「ケーニヒスベルク」（SMS Königsberg）によって拿捕された。ドイツ人乗組員が船を乗っ取り、オマーン沖のハラニヤット諸島に向かった。その5日後、「シティ・オブ・ウィンチェスター」の乗組員はドイツの客船に移乗した。その後、ハイジャックされた船の石炭は「SMSケーニヒスベルク」に積み替えられた。石炭の移送は1914年8月12日の午後に完了し、「シティ・オブ・ウィンチェスター」の機関室で爆薬が爆発した。

唯一のライブボード船として、エクストラダイバーズ「オマーン・エクスプローラー号」は現在、沈没船へのダイビングを許可されている：大量の魚とそれに付随する捕食者、大小のハタ、巨大なバラクーダ、果てしなく続くサバの大群に加え、沈船自体もいくつかの驚きを与えてくれる。沈船は長い年月をかけて人工のサンゴ礁となり、生命に満ちあふれている。20年前、スティーブ・ドーバーは、ウィンチェスター市にはイルカやザトウクジラの地域個体群が定期的に訪れると指摘した。