© SMS Königsberg (c) Bundesarchiv, Figure 105-DOA3002 / Walther Dobbertin / CC-BY-SA 3.0
© Hallaniyat Islands (c) snapshotdxb / Wikimedia
© Brithish Cargo Steamer "City of WInchester"
Oman: Immersione sul relitto della seconda guerra mondiale "City of Winchester"
November 20, 2019
Prima immersione al relitto durante il viaggio di Capodanno di "Oman Explorers"
Il piroscafo da carico britannico "City of Winchester" è stato il primo relitto della Prima Guerra Mondiale. Negli ultimi anni sono state vietate le immersioni al relitto vicino alle isole Hallaniyat a 30 metri di profondità. Dopo lunghe trattative con le agenzie governative dell'Oman, il divieto di immersione è stato ora revocato.
Nel viaggio di ritorno dal suo viaggio inaugurale, la "City of Winchester" fu affondata dalla Marina tedesca la sera del 12 agosto 1914. L'equipaggio del colosso da 6.608 tonnellate fu autorizzato a lasciare la nave, ma il carico, composto da tè e corna, fu affondato insieme al piroscafo lungo quasi 140 metri e rimase indisturbato sul fondo del mare fino al 1986. Alcuni subacquei dell'unico club di immersione civile dell'Oman si sono "imbattuti" nella nave sconosciuta. Il relitto fu identificato alla fine degli anni '90 dal subacqueo britannico Steve Dover durante un'immersione vicino alle isole Hallaniyat, al largo della costa orientale dell'Oman.
La "City of Winchester" fu catturata la sera del 6 agosto 1914 dalla "SMS Königsberg", un incrociatore leggero della Marina Imperiale. L'equipaggio tedesco prese il controllo della nave e si diresse verso le isole Hallaniyat, al largo della costa dell'Oman. Cinque giorni dopo, l'equipaggio della "City of Winchester" fu trasferito su una nave passeggeri tedesca. Successivamente, le riserve di carbone della nave dirottata furono ricaricate sulla "SMS Königsberg". Il trasferimento del carbone fu completato nel pomeriggio del 12 agosto 1914 e gli esplosivi furono fatti esplodere nella sala macchine della "City of Winchester". Per accelerare l'affondamento, la "SMS Königsberg" sparò tre colpi nello scafo della nave da carico.
Come unica nave liveaboard, la Extra Divers "Oman Explorer" è ora autorizzata a immergersi nel relitto e questo dovrebbe garantire molte immersioni emozionanti: Oltre alle masse di pesci e ai relativi predatori, cernie grandi e piccole, enormi barracuda e sciami infiniti di sgombri, il relitto stesso offre alcune sorprese. Il relitto è diventato una barriera corallina artificiale nel corso degli anni ed è pieno di vita. Vent'anni fa, Steve Dover notò che la città di Winchester è regolarmente visitata dai delfini e dalla popolazione locale di megattere.