La diversité marine en danger

May 15, 2019 La moitié des récifs coralliens sont déjà perdus - Un expert de l'AWI souligne l'importance de la biodiversité marine

Les océans ont pour nous, humains, une signification similaire à celle de nos écosystèmes terrestres. Les changements sous l'eau étant beaucoup moins visibles que sur terre, il était d'autant plus important de considérer les océans à part égale dans le rapport d'activité du Conseil mondial de la biodiversité (IPBES) publié le 16 mai 2019.

Un commentaire a été rédigé par Julian Gutt, l'un des principaux auteurs du rapport et biologiste marin à l'Institut Alfred Wegener, Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine (AWI) :

Les océans couvrent 71 % de la surface de la terre ; leurs écosystèmes sont à peu près aussi diversifiés en formes de vie que sur la terre ferme et tout aussi importants pour de nombreuses personnes. C'est précisément parce que je travaille moi-même scientifiquement avec des méthodes d'imagerie, de photographie et de vidéo sous-marines, que je suis toujours impressionné par la variété des formes et de la vie dans les océans. Dans son premier rapport d'évaluation mondiale, le Conseil mondial de la biodiversité (IPBES) s'est penché sur les questions de l'état de la diversité de la vie sur Terre et de la façon dont nous la traitons. Après tout, nous dépendons tous des performances des plantes et des animaux - qu'il s'agisse de nourriture, de matières premières, de changement climatique ou de médecine - et nous avons besoin de micro-organismes pour le recyclage des nutriments et la santé. Les océans jouent un rôle crucial. Un milliard de personnes vivent principalement de poissons et d'autres fruits de mer, et l'océan couvre plus de 20 % de nos besoins mondiaux en protéines. La moitié de l'oxygène que nous respirons est constamment produite par les algues dans les océans.

Nous sommes donc dans une sorte de situation difficile. Nous devons intervenir dans les écosystèmes naturels pour notre survie, mais nous devons faire en sorte que cette utilisation soit si durable qu'elle soit garantie d'exister dans un environnement intact pour les générations à venir. Le nouveau rapport du Conseil mondial de la biodiversité montre que nous en sommes actuellement incapables et que nous devons rapidement nous réorienter pour éviter des dommages encore plus massifs.

L'état des écosystèmes marins n'est pas aussi évident à première vue que sur terre, c'est pourquoi le public et les décideurs du rapport d'étape sont également informés sur les océans en particulier. L'humanité a modifié une grande partie des océans au cours des 150 dernières années. Aujourd'hui déjà, la moitié des récifs coralliens ont été détruits par l'intervention de l'homme dans la nature. Les récifs coralliens entiers des eaux tropicales peu profondes sont encore relativement bien visibles, mais pas les coraux d'eau froide et les récifs d'éponges des profondeurs, qui sont menacés par la pêche et les déchets. À l'instar des ours polaires dont l'habitat disparaît en raison du changement climatique, les récifs coralliens sont une icône de la biodiversité. Cependant, tout comme dans l'Arctique, ce ne sont pas seulement les ours polaires qui sont touchés, mais aussi une variété d'oiseaux, de mammifères marins et de petites créatures, de sorte que la perte d'espèces dans les océans est probablement beaucoup plus répandue que ce que nous pouvons documenter.

En se basant sur la superficie des récifs coralliens détruits et sur les pertes mondiales attendues d'ici la fin du siècle, on peut en déduire que le nombre d'espèces disparues est élevé et en augmentation. Contrairement à ce qui se passe sur la terre ferme, il n'existe même pas de projections pour ce chiffre sombre. Souvent, nous ne savons pas non plus quelle fonction éventuellement importante d'autres animaux et plantes marines ont eu ou ont encore les espèces les plus disparues ou menacées dans l'écosystème marin, car l'observation des réseaux alimentaires marins sur le long terme est très laborieuse et coûteuse. Mais tout comme les abeilles sur terre sont essentielles à la pollinisation de nombreuses plantes, il existe également une coopération très étroite entre les espèces dans la mer. Et même pour les espèces qui n'ont pas encore disparu, l'influence de l'homme est considérable, selon le rapport de l'IPBES. Un tiers des stocks de poissons que nous utilisons sont surexploités ou déjà effondrés. Les experts estiment que le changement climatique réduira la croissance mondiale des algues jusqu'à 10 % et celle des poissons jusqu'à 25 % dans les décennies à venir.

Les solutions, selon le récent rapport de l'IPBES, passent par une approche holistique des Objectifs de développement durable des Nations unies, qui se concentrent sur les personnes et leur cadre de vie. Il s'agit entre autres de mettre fin à la faim, de protéger la vie sur terre et dans les océans, de garantir la santé et d'enrayer le changement climatique. Selon le Conseil mondial de la biodiversité, ces problèmes ne peuvent être résolus que conjointement et sur la base de découvertes scientifiques associées à des transformations sociales. Cependant, aujourd'hui, une grande considération pour la diversité de la vie est nécessaire partout sur terre - ici et là, même là où les changements n'ont pas lieu sous nos yeux. Non seulement en raison de ses avantages, mais aussi de la nécessité d'une coexistence équilibrée de tous les êtres vivants sur terre, nous devons immédiatement mettre un terme à l'extinction des espèces.