Marine Diversity in Danger

May 15, 2019 Metade dos recifes de coral já estão perdidos - especialista da AWI sobre a importância da biodiversidade marinha

Os oceanos têm um significado semelhante para nós, humanos, como os nossos ecossistemas terrestres. Como as mudanças debaixo de água são muito menos visíveis do que em terra, era ainda mais importante considerar os oceanos igualmente no relatório de progresso do Conselho Mundial da Biodiversidade (IPBES) publicado em 16 de maio de 2019.

Um comentário foi escrito por Julian Gutt, um dos principais autores do relatório e biólogo marinho do Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha (AWI):

Os oceanos cobrem 71% da superfície da Terra; seus ecossistemas são tão diversos em formas de vida quanto em terra e são igualmente importantes para muitas pessoas. Precisamente porque eu próprio trabalho cientificamente com métodos de imagem, fotografia subaquática e vídeo, fico sempre impressionado com a variedade de formas e de vida nos oceanos. No seu primeiro Relatório de Avaliação Global, o Conselho Mundial da Biodiversidade (IPBES) abordou as questões de como é o estado da diversidade da vida na Terra e como a tratamos. Afinal, todos dependemos do desempenho das plantas e dos animais – sejam alimentos, matérias-primas, alterações climáticas ou medicamentos – e precisamos de microrganismos para a reciclagem de nutrientes e para a saúde. Os oceanos desempenham um papel crucial. Um bilhão de pessoas vivem principalmente de peixe e outros frutos do mar, e o oceano cobre mais de 20% das nossas necessidades globais de proteínas. Metade do oxigênio que respiramos é constantemente produzido por algas nos oceanos.

Portanto, estamos em uma espécie de situação difícil. Precisamos de intervir nos ecossistemas naturais para a nossa sobrevivência, mas temos de tornar essa utilização tão sustentável que seja garantida a sua existência num ambiente intacto para as gerações vindouras. O novo relatório do Conselho Mundial da Biodiversidade mostra que actualmente não somos capazes de fazer isto e que devemos redireccionar rapidamente para evitar danos ainda mais massivos.

O estado dos ecossistemas marinhos não é tão óbvio à primeira vista como parecia. está em terra, pelo que o público e os decisores no relatório de progresso também são informados sobre os oceanos em particular. A humanidade mudou grande parte dos oceanos nos últimos 150 anos. Já hoje, metade de todos os recifes de coral foram destruídos pela intervenção humana na natureza. Recifes de corais inteiros em águas tropicais rasas ainda são relativamente bem visíveis, mas não os corais de águas frias e os recifes de esponjas do oceano profundo, que estão ameaçados pela pesca e pelo lixo. Semelhante aos ursos polares cujo habitat foi perdido devido às alterações climáticas, os recifes de coral são um ícone da biodiversidade. No entanto, tal como no Ártico, não só os ursos polares são afetados, mas também uma variedade de aves, mamíferos marinhos e pequenas criaturas, por isso a perda de espécies nos oceanos será provavelmente muito mais generalizada do que podemos documentar.< br>
Com base na área dos recifes de coral destruídos e nas perdas globais esperadas até ao final do século, podemos deduzir que o número de espécies extintas é elevado e está a aumentar. Ao contrário do que acontece em terra, não há sequer projeções para esta figura escura. Também muitas vezes não sabemos que função possivelmente importante outros animais e plantas marinhos tiveram ou ainda têm as espécies mais extintas ou ameaçadas do ecossistema marinho, porque observar as cadeias alimentares marinhas a longo prazo é muito trabalhoso e caro. Mas tal como as abelhas terrestres são essenciais para a polinização de muitas plantas, também existe uma cooperação muito estreita entre as espécies marinhas. E mesmo em espécies que ainda não estão extintas, a influência humana é considerável, segundo o relatório do IPBES. Um terço dos recursos haliêuticos que utilizamos são sobrepescados ou já estão em colapso. Especialistas estimam que as mudanças climáticas reduzirão o crescimento global de algas em até 10% e de peixes em até 25% nas próximas décadas.

As soluções, de acordo com o recente relatório da IPBES, exigem uma abordagem holística às Nações Unidas. Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, que se centram nas pessoas e no seu ambiente de vida. Entre outras coisas, isto inclui acabar com a fome, proteger a vida na terra e nos oceanos, garantir a saúde e travar as alterações climáticas. Segundo o Conselho Mundial da Biodiversidade, estes problemas só podem ser resolvidos em conjunto e com base em descobertas científicas, em combinação com transformações sociais. Contudo, hoje, é necessária uma grande consideração pela diversidade da vida em todo o mundo – aqui e ali, mesmo onde as mudanças não ocorrem diante dos nossos olhos. Não só pelos seus benefícios, mas também pela necessidade de uma coexistência equilibrada de todos os seres vivos na Terra, temos de impedir imediatamente a extinção das espécies.