Comment les fonds marins à sédiments mous peuvent aider à lutter contre le changement climatique

Écrit par Annabel Kemp /Enquête sur le paysage marin convexe

L'océan est depuis longtemps victime du changement climatique. Mais que se passerait-il s'il pouvait devenir la solution ?

L'océan joue un rôle remarquable mais peu apprécié dans notre survie.Les habitats océaniques extraient le dioxyde de carbone à des taux jusqu'à quatre fois plus élevés que ceux des forêts terrestres, l'un des principaux gaz à effet de serre responsables du changement climatique. Ayant absorbé plus de 35 % des émissions de carbone d'origine humaine dans l'atmosphère depuis le début de l'ère industrielle, l'océan est un puits pour nos émissions de carbone. Cela lui permet d'agir comme un tampon pour les effets du changement climatique et de protéger la planète contre des catastrophes dévastatrices. Essentiellement, l'océan est responsable de la régulation du climat de la Terre.

L'une des nombreuses façons dont les activités humaines alimentent le réchauffement climatique à un rythme alarmant et sans précédent, c'est en générant des gaz à effet de serre. Ceux-ci ont des effets catastrophiques, tels que l'augmentation de la température des océans, l'élévation du niveau de la mer et l'acidification des océans. Ces phénomènes menacent non seulement la capacité de l'océan à stocker le carbone, mais aussi l'existence de notre allié le plus prometteur dans la lutte contre le changement climatique. La prochaine décennie d'action est cruciale pour prévenir les points de basculement climatiques. Mais que pouvons-nous faire pour aider ?

La protection et la restauration des écosystèmes marins pourraient augmenter leur capacité à stocker le carbone. La capacité de lieux spectaculaires tels que les forêts de mangroves, les prairies marines et les forêts de laminaires à stocker du carbone est reconnue depuis longtemps. Mais ces endroits ne couvrent que 0,2 % des fonds marins. Cela signifie que si leur rôle dans le stockage du carbone est important, il est en fin de compte limité. En revanche, les fonds marins à sédiments mous contiennent des réserves de carbone bien plus importantes et couvrent 38 fois plus d'espace. Ils sont donc exceptionnellement importants en cette ère de changement climatique rapide. Malgré cela, moins de 2 % des stocks de carbone sédimentaire sont entièrement protégés et les réserves de carbone restent vulnérables aux perturbations humaines. Si nous localisons ces zones "riches en carbone", cela pourrait fournir la clé pour augmenter la capacité de l'océan à absorber les émissions de carbone. Nous devons identifier et sauvegarder les réserves de carbone marin pour faire de l'océan notre allié dans la lutte pour ralentir le changement climatique.

Le Convex Seascape Survey.

Le Convex Seascape Survey est un programme mondial de recherche sur cinq ans qui cherche à découvrir comment l'océan joue son rôle vital de plus grand puits de carbone au monde, et régule ainsi le climat.Le projet analysera la quantité de carbone enfermée dans les sédiments mous des fonds marins et étudiera la façon dont les activités humaines affectent ces réserves de carbone en comparant les zones perturbées et non perturbées. Ce projet apportera des réponses qui pourront être intégrées aux efforts mondiaux visant à ralentir les effets du changement climatique. Mais avant que notre équipe ne commence ses recherches, nous devons trouver des écosystèmes de sédiments mous sains et non perturbés à étudier.

Au cours de milliers d'années, l'activité humaine a transformé la terre. Sous l'eau, la plupart des changements ont eu lieu au cours des 200 dernières années. Les fonds marins ne sont plus ce qu'ils étaient, car ils ont été ratissés par des chaluts de pêche remorqués et des dragues, forés pour trouver du pétrole et du gaz, des pipelines et des câbles ont été posés, des ports et des digues ont été construits et des chenaux de navigation ont été dragués. Beaucoup de ces changements ont eu lieu avant que les premiers plongeurs ou scientifiques munis d'une caméra ne posent leurs yeux sur le fond marin. Cela signifie qu'il peut être difficile de trouver un fond marin de sédiments mous sain et non perturbé.

Nous avons besoin de ton aide pour trouver des zones de fonds marins de sédiments mous qui, pour une raison ou une autre, sont restées relativement intactes ou se sont rétablies des impacts humains passés.

Qu'est-ce que nous voulons étudier ?

Nous sommes particulièrement intéressés par les plateaux continentaux du monde entier. Depuis les zones côtières proches jusqu'au bord du plateau, jusqu'à des profondeurs d'environ 200 mètres. Ces zones représentent une énorme réserve potentielle de carbone qui a été peu étudiée et est mal comprise.

Que peux-tu faire pour nous aider?

Tu es un plongeur ou un géomètre sous-marin passionné par la protection de nos océans ?Tu peux nous aider en envoyant simplement des photographies sous-marines ou des séquences vidéo de ce que tu crois être un habitat de sédiments mous sain, intact et non perturbé et en répondant à quelques questions sur l'endroit où elles ont été prises.

Nous recherchons des plongeurs scientifiques citoyens et des géomètres sous-marins ayant une connaissance intime des fonds marins acquise dans le cadre de leur travail ou de leurs loisirs. La science citoyenne offre une alternative aux méthodes traditionnelles de collecte de données pour les scientifiques. C'est un moyen fantastique d'inclure les membres du public dans les efforts de conservation en sollicitant leur aide pour découvrir des informations importantes sur nos océans.En tant que scientifique citoyen, tu pourrais aiderà identifier les endroits à étudier en détail pour mieux comprendre le rôle de la vie marine dans la capture et le stockage du carbone et récupérer les lignes de base perdues de ce à quoi ressemblaient autrefois les habitats des fonds marins non perturbés.

Où peut-on trouver un fond marin sableux ou vaseux sain et non perturbé ?

Un fond marin à sédiments mous est constitué de sédiments fins. Il s'agit essentiellement d'un habitat de fond marin sableux ou vaseux. L'influence de l'homme étant si omniprésente aujourd'hui, il peut être difficile de trouver des habitats de fonds marins sablonneux ou vaseux non perturbés. De tels endroits peuvent exister dans des zones qui ont été délibérément protégées, comme les parcs marins. Ils peuvent aussi avoir bénéficié d'une protection de facto, par exemple autour des épaves que les bateaux de pêche évitent, dans les zones d'exclusion autour des plates-formes pétrolières et gazières, ou dans les zones réservées aux exercices militaires. Ils peuvent se trouver près de parcs éoliens établis depuis longtemps, où la vie des fonds marins s'est rétablie après avoir été protégée de la pêche.

Si vous avez déjà des photographies ou des vidéos sous-marines de ce que vous pensez être un habitat sain, intact, sablonneux ou vaseux des fonds marins, téléchargez-les sur le portail Citizen Science du site Web Convex Seascape Survey à www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/.

Nous acceptons toute méthode utilisée pour recueillir des photographies ou des séquences vidéo sous-marines. Nous acceptons toutes les méthodes utilisées pour recueillir des photographies ou des séquences vidéo, y compris les vidéos réalisées par des plongeurs (y compris les caméras sous-marines telles que les GoPros), les véhicules télécommandés (ROV), les vidéos sous-marines à distance (RUV) et les systèmes vidéo remorqués (TOWV).

Vos observations sont essentielles à la réussite de l'étude Convex Seascape Survey.Pour nous aider dans la lutte contre le changement climatique, il te suffit de nous envoyer des photos ou des vidéos sous-marines de ce que tu penses être un habitat de sédiments marins mous sain, intact et non perturbé.

Quand tu auras recueilli tes photos ou vidéos sous-marines, visite le portail Citizen Science sur le site Web Convex Seascape Survey pour télécharger tes données subaquatiques. N'oublie pas d'indiquer la date et la localisation précise (site de plongée, région et pays). Il n'y a pas de mauvaises soumissions, donc si tu n'es pas sûr de la santé des fonds marins, envoie-nous quand même tes photos ou tes vidéos ! Chaque soumission compte pour notre important projet.

Pour plus d'informations, visitez le site Convex Seascape Survey à : www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/

Nous nous efforçons de répondre à toutes les questions dans les plus brefs délais. Si tu as des questions, envoie-nous un courriel à A.Kemp4@exeter.ac.uk.