Comment les fonds marins à sédiments mous peuvent-ils contribuer à la lutte contre le changement climatique ?

Convex Seascape Survey

Écrit par Annabel Kemp / Convex Seascape Survey.

L'océan est depuis longtemps victime du changement climatique. Et s'il pouvait devenir la solution ?

Les habitats océaniques extraient le dioxyde de carbone à des taux jusqu'à quatre fois supérieurs à ceux des forêts terrestres, l'un des principaux gaz à effet de serre responsables du changement climatique. Ayant absorbé plus de 35 % des émissions de carbone d'origine humaine dans l'atmosphère depuis le début de l'ère industrielle, l'océan est un puits pour nos émissions de carbone. Cela lui permet d'agir comme un tampon pour les effets du changement climatique et de protéger la planète contre des catastrophes dévastatrices. En somme, l'océan est chargé de réguler le climat de la Terre.

L'une des nombreuses façons dont les activités humaines alimentent le réchauffement climatique à un rythme alarmant et sans précédent est la production de gaz à effet de serre. Ceux-ci ont des effets catastrophiques, tels que l'augmentation de la température des océans, l'élévation du niveau de la mer et l'acidification des océans. Ces phénomènes menacent non seulement la capacité des océans à stocker le carbone, mais aussi l'existence de notre allié le plus prometteur dans la lutte contre le changement climatique. La prochaine décennie d'action est cruciale pour éviter les points de basculement climatiques. Mais que pouvons-nous faire pour y contribuer ?

La protection et la restauration des écosystèmes marins pourraient accroître leur capacité à stocker le carbone. La capacité des endroits spectaculaires comme les mangroves, les prairies marines et les forêts de laminaires à stocker le carbone est reconnue depuis longtemps. Mais ces endroits ne couvrent que 0,2 % des fonds marins. Cela signifie que si leur rôle dans le stockage du carbone est important, il est en fin de compte limité. En revanche, les fonds marins à sédiments mous contiennent des réserves de carbone bien plus importantes et couvrent 38 fois plus d'espace. Ils revêtent donc une importance exceptionnelle en cette période de changement climatique rapide. Malgré cela, moins de 2 % des stocks de carbone sédimentaire sont entièrement protégés et les réserves de carbone restent vulnérables aux perturbations humaines. Si nous localisons ces zones "riches en carbone", nous pourrons peut-être accroître la capacité des océans à absorber les émissions de carbone. Nous devons identifier et sauvegarder les réserves de carbone marin pour faire de l'océan notre allié dans la lutte contre le changement climatique.

L'enquête sur les paysages marins convexes.

Le Convex Seascape Survey est un programme de recherche mondial de cinq ans qui vise à découvrir comment l'océan joue son rôle vital de plus grand puits de carbone au monde et régule ainsi le climat.Avec la science dirigée par l'Université d'Exeter, le projet est facilité par la Blue Marine Foundation, en collaboration avec d'autres partenaires.Le projet analysera la quantité de carbone enfermée dans les fonds marins de sédiments mous et étudiera comment les activités humaines affectent ces réserves de carbone en comparant les zones perturbées et les zones non perturbées. Ce projet apportera des réponses qui pourront être intégrées dans les efforts mondiaux visant à ralentir les effets du changement climatique. Mais avant que notre équipe ne commence ses recherches, nous devons trouver des écosystèmes de sédiments mous sains et non perturbés à étudier.

Depuis des milliers d'années, l'activité humaine a transformé la terre. Sous l'eau, les changements les plus importants ont eu lieu au cours des 200 dernières années. Les fonds marins ne sont plus ce qu'ils étaient : ils ont été ratissés par des chaluts de pêche remorqués et des dragues, forés pour trouver du pétrole et du gaz, des pipelines et des câbles ont été posés, des ports et des digues ont été construits et des chenaux de navigation ont été dragués. Nombre de ces changements ont eu lieu avant que les premiers plongeurs ou scientifiques munis d'une caméra ne posent leurs yeux sur les fonds marins. Il peut donc être difficile de trouver un fond marin de sédiments mous sain et intact.

Nous avons besoin de votre aide pour trouver des zones de sédiments marins meubles qui, pour une raison ou une autre, sont restées relativement intactes ou se sont remises des impacts humains passés.

Où souhaitez-vous étudier ?

Nous sommes particulièrement intéressés par les plateaux continentaux du monde entier. Depuis les zones côtières jusqu'au bord du plateau, à des profondeurs d'environ 200 mètres. Ces zones représentent un énorme réservoir potentiel de carbone qui a été très peu étudié et est mal compris.

Que pouvez-vous faire pour aider ?

Vous pouvez nous aider en envoyant simplement des photographies sous-marines ou des séquences vidéo de ce que vous considérez comme un habitat de sédiments marins mous sain, intact et non perturbé, et en répondant à quelques questions sur l'endroit où elles ont été prises.

Nous recherchons des plongeurs scientifiques citoyens et des géomètres sous-marins ayant une connaissance intime des fonds marins, acquise dans le cadre de leur travail ou de leurs loisirs. La science citoyenne offre une alternative aux méthodes traditionnelles de collecte de données pour les scientifiques. En tant que citoyen scientifique, vous pourriez aider à identifier des endroits à étudier en détail pour mieux comprendre le rôle de la vie marine dans la capture et le stockage du carbone et retrouver les bases perdues de ce à quoi ressemblaient autrefois les habitats des fonds marins non perturbés.

Où pouvez-vous trouver des fonds marins sablonneux et vaseux sains et intacts ?

Les fonds marins à sédiments mous sont constitués de sédiments fins. Il s'agit essentiellement d'un habitat sableux ou vaseux. En raison de l'influence humaine omniprésente de nos jours, il peut être difficile de trouver des habitats de fonds marins sablonneux ou vaseux non perturbés. Ils peuvent se trouver dans des aires marines protégées, comme les parcs marins. Ils peuvent également bénéficier d'une protection de facto, par exemple autour des épaves que les bateaux de pêche évitent, dans les zones d'exclusion autour des plates-formes pétrolières et gazières ou dans les zones réservées aux exercices militaires. Ils peuvent se trouver à proximité de parcs éoliens établis de longue date, où la vie des fonds marins s'est rétablie après avoir été protégée de la pêche.

Si vous avez déjà des photographies ou des vidéos sous-marines de ce que vous considérez comme un habitat sain, intact, sablonneux ou vaseux des fonds marins, téléchargez-les sur le portail Citizen Science du site internet Convex Seascape Survey à l'adresse suivante : www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/.

Nous acceptons toute méthode utilisée pour recueillir des photographies ou des séquences vidéo sous-marines. Nous acceptons toutes les méthodes utilisées pour collecter des photographies ou des séquences vidéo, y compris les vidéos prises par des plongeurs (y compris les caméras sous-marines telles que les GoPros), les véhicules télécommandés (ROV), les vidéos sous-marines télécommandées (RUV) et les systèmes vidéo remorqués (TOWV).

Pour nous aider dans la lutte contre le changement climatique, il vous suffit de nous envoyer des photographies sous-marines ou des séquences vidéo de ce que vous considérez comme un habitat de sédiments marins mous sain, intact et non perturbé.

Lorsque vous avez collecté vos photos ou vidéos sous-marines, rendez-vous sur le portail Citizen Science du site internet Convex Seascape Survey pour télécharger vos données sous-marines. N'oubliez pas d'indiquer la date et la localisation précise (site de plongée, région et pays). Il n'y a pas de mauvaises soumissions, donc si vous n'êtes pas sûr de l'état des fonds marins, envoyez-nous quand même vos photos ou vidéos ! Chaque envoi compte pour notre important projet.

Pour plus d'informations, visitez le site Convex Seascape Survey à l'adresse suivante : www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/

Nous nous efforçons de répondre à toutes les questions dans les plus brefs délais. Vous pouvez nous envoyer vos questions par courrier électronique à l'adresse A.Kemp4@exeter.ac.uk.