柔らかい海底が気候変動との戦いにどう貢献できるか

Written by アナベルKemp /Convex Seascape Survey.

海は長い間、気候変動の犠牲者となってきた。しかし、もしそれが解決策になるとしたらどうだろう？

私たちの生存において、海は驚くべき、しかしあまり評価されていない役割を果たしている。海の生息地は、気候変動の原因となる主な温室効果ガスのひとつである二酸化炭素を、陸上の森林の最大4倍の割合で取り出している。工業化が始まって以来、大気から排出される人工炭素の35％以上を吸収してきた海は、炭素排出の吸収源となっている。そのため、気候変動の影響に対する緩衝材として機能し、地球を壊滅的な災害から守っている。

人間の活動が憂慮すべき前例のない速度で地球温暖化に拍車をかけている多くの方法のひとつが、温室効果ガスの発生である。これらの温室効果ガスは、海水温の上昇、海面上昇、海洋酸性化など、壊滅的な影響をもたらす。これらは、炭素を貯蔵する海洋の能力を脅かすだけでなく、気候変動との闘いにおける最も有望な味方の存在をも脅かす。気候変動の転換点を防ぐためには、今後10年間の行動が極めて重要である。

海洋生態系を保護・回復することで、炭素を貯蔵する能力を高めることができる。マングローブ林、海草草原、コンブ林のような壮大な場所が炭素を貯蔵する能力は、長い間認識されてきた。しかし、そのような場所は海底の0.2％しか占めていない。つまり、炭素貯留におけるその役割は重要ではあるが、最終的には限られているのだ。対照的に、軟らかい堆積物の海底には、はるかに大きな炭素貯蔵庫があり、その面積は38倍もある。したがって、気候変動が急速に進む現代において、軟弱底質の海底は非常に重要である。にもかかわらず、完全に保護されている堆積炭素蓄積量は全体の2％にも満たず、炭素蓄積量は人間の撹乱に対して脆弱なままである。このような "炭素が豊富な "海域を見つけることができれば、海洋の炭素吸収能力を高める鍵になるかもしれない。

凸状海景調査

凸状海景調査は、海洋が世界最大の炭素吸収源として重要な役割を果たし、それによって気候を調節していることを発見しようとする世界的な5年間の研究プログラムである。エクセター大学が科学を主導するこのプロジェクトは、ブルーマリン財団が他のパートナーと協力して推進している。このプロジェクトは、気候変動の影響を遅らせるための世界的な取り組みに組み込むことができる答えを提供する。

何千年もの間、人間の活動は陸地を変えてきた。海中では、ほとんどの変化が過去200年間に起こっている。曳き網漁や浚渫船にかき回され、石油やガスの掘削が行われ、パイプラインやケーブルが敷設され、港や防潮堤が築かれ、航路が浚渫され、海底はもはや以前の姿ではない。こうした変化の多くは、最初のダイバーやカメラを持った科学者が海底を目にする前に起こっている。

私たちは、何らかの理由で比較的乱されずに残っていたり、過去の人為的な影響から回復していたりする軟らかい堆積物の海底を見つけるために、皆さんの協力を必要としている。

私たちはどこの研究に興味がありますか

私たちは特に世界の大陸棚に興味がある。沿岸付近から棚の端まで、水深200メートルくらいまでだ。

あなたにできることは何ですか？

私たちは、仕事やレジャーを通じて海底を知り尽くした市民科学者ダイバーや水中調査員を探している。市民科学は、科学者にとって従来のデータ収集方法に代わる方法を提供する。市民科学者として、炭素の捕獲と蓄積における海洋生物の役割をよりよく理解するために詳しく調査すべき場所を特定し、乱されていない海底の生息地がかつてどのようであったかという失われたベースラインを回復する手助けをすることができる。

健全で、乱されていない砂泥質の海底はどこにあるのか

軟らかい堆積物の海底は、細かい堆積物で構成されている。基本的には砂や泥の海底の生息地である。今日、人間の影響は非常に広範囲に及んでいるため、乱されていない砂や泥の海底の生息地を見つけるのは難しいかもしれない。そのような場所は、海洋公園のように意図的に保護された地域に存在することもある。あるいは、漁船が避ける難破船の周辺や、石油・ガス掘削施設周辺の立ち入り禁止区域、軍事演習のために確保された区域など、事実上の保護を受けている場合もある。

健全な、無傷の、砂地や泥地の海底生息地と思われる水中写真やビデオをすでにお持ちの方は、凸海域調査ウェブサイトの市民科学ポータルサイト www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/。

水中写真やビデオ映像を収集する方法は問わない。

ダイバーが操作するビデオ（GoProなどの水中カメラを含む）、遠隔操作車（ROV）、遠隔水中ビデオ（RUV）、曳航式ビデオシステム（TOWV）からの写真やビデオ映像を含む。

あなたの観察は凸凹海景調査の成功に欠かせない。

水中の写真やビデオを集めたら、凸凹海景調査のウェブサイトの市民科学ポータルにアクセスして、水中データをアップロードする。日付と正確な場所（ダイビングサイト、地域、国）を忘れずに記入すること。海底の健康状態がわからない場合は、とにかく写真やビデオを送ってほしい！

www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/

ご質問にはできるだけ早くお答えするよう努めています。ご不明な点がございましたら、 A.Kemp4@exeter.ac.uk までメールにてお問い合わせいただきたい。