Hoe zeebodems met zacht sediment kunnen helpen in de strijd tegen klimaatverandering

Convex Seascape Survey

Geschreven door Annabel Kemp / Convex Seascape Survey.

De oceaan is al lange tijd het slachtoffer van klimaatverandering. Maar wat als het de oplossing zou kunnen worden?

De oceaan speelt een opmerkelijke, maar niet gewaardeerde rol in onze overleving. In oceanen wordt koolstofdioxide onttrokken met een snelheid die tot vier keer hoger ligt dan die van bossen op het land, een van de belangrijkste broeikasgassen die verantwoordelijk zijn voor klimaatverandering. Sinds het begin van het industriële tijdperk heeft de oceaan meer dan 35% van de door de mens veroorzaakte koolstofemissies uit de atmosfeer geabsorbeerd. Hierdoor kan de oceaan fungeren als buffer voor de effecten van klimaatverandering en de planeet beschermen tegen verwoestende rampen. In wezen is de oceaan verantwoordelijk voor het reguleren van het klimaat op aarde.

Een van de vele manieren waarop menselijke activiteiten de opwarming van de aarde in een alarmerend en ongekend tempo aanwakkeren, is door broeikasgassen te produceren. Deze veroorzaken catastrofale gevolgen, zoals verhoogde oceaantemperaturen, zeespiegelstijging en verzuring van de oceaan. Deze bedreigen niet alleen het vermogen van de oceaan om koolstof op te slaan, maar ook het bestaan van onze meest veelbelovende bondgenoot in de strijd tegen klimaatverandering. Het komende decennium is cruciaal om omslagpunten in het klimaat te voorkomen. Maar wat kunnen we doen om te helpen?

Het beschermen en herstellen van mariene ecosystemen kan hun capaciteit om koolstof op te slaan vergroten. Het vermogen van spectaculaire plekken zoals mangrovebossen, zeegrasvelden en kelpwouden om koolstof op te slaan is al lang bekend. Maar zulke plekken bedekken slechts 0,2% van de zeebodem. Dit betekent dat hun rol in koolstofopslag weliswaar belangrijk is, maar uiteindelijk beperkt blijft. Zeebodems met zachte sedimenten bevatten daarentegen veel grotere koolstofreservoirs en beslaan 38 keer meer ruimte. Daarom zijn ze uitzonderlijk belangrijk in dit tijdperk van snelle klimaatverandering. Desondanks is minder dan 2% van de sedimentaire koolstofvoorraden volledig beschermd en blijven de koolstofvoorraden kwetsbaar voor menselijke verstoring. Als we deze "koolstofrijke" gebieden lokaliseren, kan dat de sleutel zijn tot het vergroten van de capaciteit van de oceaan om koolstofemissies te absorberen. We moeten de mariene koolstofvoorraden identificeren en beschermen om van de oceaan onze bondgenoot te maken in de strijd om klimaatverandering af te remmen.

Het convexe zeegezichtonderzoek.

Het Convex Seascape Survey is een wereldwijd vijfjarig onderzoeksprogramma dat probeert te ontdekken hoe de oceaan zijn vitale rol als 's werelds grootste koolstofput vervult en daarmee het klimaat reguleert. Het project wordt geleid door de Universiteit van Exeter en gefaciliteerd door de Blue Marine Foundation, in samenwerking met andere partners. Het project analyseert de hoeveelheid koolstof die is opgesloten in zeebodems met zachte sedimenten en onderzoekt hoe menselijke activiteiten deze koolstofvoorraden beïnvloeden door verstoorde en onverstoorde gebieden met elkaar te vergelijken. Dit project zal antwoorden opleveren die kunnen worden meegenomen in wereldwijde inspanningen om de effecten van klimaatverandering af te remmen. Maar voordat ons team met het onderzoek kan beginnen, moeten we gezonde ecosystemen in zacht sediment vinden om te bestuderen.

In de loop van duizenden jaren hebben menselijke activiteiten het land veranderd. Onder water hebben de meeste veranderingen in de afgelopen 200 jaar plaatsgevonden. De zeebodem is niet meer wat het geweest is, nadat er naar olie en gas is geboord, pijpleidingen en kabels zijn gelegd, havens en zeeweringen zijn gebouwd en scheepvaartkanalen zijn uitgebaggerd. Veel van deze veranderingen vonden plaats voordat de eerste duikers of wetenschappers met camera's ooit een blik op de zeebodem wierpen. Dit betekent dat het moeilijk kan zijn om een gezonde, ongestoorde zeebodem met zachte sedimenten te vinden.

We hebben jouw hulp nodig bij het vinden van gebieden op de zeebodem met zacht sediment die om de een of andere reden relatief ongestoord zijn gebleven of zich hebben hersteld van menselijke invloeden in het verleden.

Waar willen we studeren?

Wij zijn vooral geïnteresseerd in het continentaal plat van de wereld. Van kustgebieden tot de rand van het plat, tot dieptes van ongeveer 200 meter. Deze gebieden vertegenwoordigen een enorm potentieel koolstofreservoir dat nauwelijks is bestudeerd en slecht wordt begrepen.

Wat kun jij doen om te helpen?

Ben jij een duiker of onderwateronderzoeker met een passie voor het beschermen van onze oceanen? Je kunt ons helpen door simpelweg onderwaterfoto's of videobeelden op te sturen van wat volgens jou een gezonde, intacte en ongestoorde zeebodemhabitat met zachte sedimenten is en een paar vragen te beantwoorden over waar ze zijn genomen.

We zijn op zoek naar citizen science duikers en onderwateronderzoekers met een grondige kennis van de zeebodem, opgedaan door werk of vrije tijd. Citizen science biedt een alternatief voor traditionele methoden van gegevensverzameling voor wetenschappers. Het is een fantastische manier om leden van het publiek te betrekken bij natuurbehoud door hun hulp in te roepen bij het ontdekken van belangrijke informatie over onze oceanen. Als burgerwetenschapper kun je helpen bij het identificeren van plaatsen die in detail bestudeerd moeten worden om de rol van het zeeleven bij het vastleggen en opslaan van koolstof beter te begrijpen en om verloren gegane basisgegevens over hoe ongestoorde habitats op de zeebodem er ooit uitzagen, terug te krijgen.

Waar vind je een gezonde, ongestoorde zanderige, modderige zeebodem?

Een zeebodem met zacht sediment bestaat uit fijn sediment. Het is in wezen een zanderige of modderige zeebodem. Omdat de invloed van de mens tegenwoordig zo alomtegenwoordig is, kunnen ongestoorde zandige of modderige zeebodem habitats moeilijk te vinden zijn. Zulke plekken kunnen voorkomen in gebieden die opzettelijk beschermd zijn, zoals mariene parken. Of ze hebben de facto bescherming gekregen, bijvoorbeeld rond scheepswrakken die vissersboten mijden, in verboden zones rond olie- en gasplatforms of in gebieden die gereserveerd zijn voor militaire oefeningen. Ze kunnen gevonden worden in de buurt van windmolenparken die al lang bestaan en waar het zeebodemleven zich heeft hersteld na bescherming tegen visserij.

Als je al onderwaterfoto's of -video's hebt van wat volgens jou een gezonde, intacte, zanderige of modderige habitat op de zeebodem is, upload ze dan naar het Citizen Science-portaal op de Convex Seascape Survey-website op www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/.

We accepteren elke methode die wordt gebruikt om onderwaterfoto's of videobeelden te verzamelen. Inclusief foto's of videobeelden van door duikers bediende video's (inclusief onderwatercamera's zoals GoPro's), op afstand bediende voertuigen (ROV's), op afstand bediende onderwatervideo's (RUV's) en gesleepte videosystemen (TOWV).

Om ons te helpen in de strijd tegen klimaatverandering kun je ons onderwaterfoto's of videobeelden sturen van wat volgens jou een gezonde, intacte en ongestoorde zeebodemhabitat met zachte sedimenten is.

Als je je onderwaterfoto's of -video's hebt verzameld, ga dan naar het Citizen Science portaal op de Convex Seascape Survey website om je onderwatergegevens te uploaden. Vergeet niet de datum en precieze locatie te vermelden (duikstekken, regio en land). Er zijn geen foute inzendingen, dus als je niet zeker bent van de gezondheid van de zeebodem, stuur ons dan toch je foto's of video's! Elke inzending telt mee voor ons belangrijke project.

Ga voor meer informatie naar de Convex Seascape Survey op: www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/

We proberen zo snel mogelijk te reageren op alle vragen. Als je vragen hebt, stuur dan een e-mail naar A.Kemp4@exeter.ac.uk.