Πώς οι μαλακοί ιζηματικοί βυθοί μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής

Convex Seascape Survey

Γράφτηκε από την Annabel Kemp / Convex Seascape Survey.

Ο ωκεανός είναι εδώ και καιρό θύμα της κλιματικής αλλαγής. Τι θα γινόταν όμως αν μπορούσε να γίνει η λύση;

Ο ωκεανός παίζει έναν αξιοσημείωτο αλλά υποτιμημένο ρόλο στην επιβίωσή μας. Τα ωκεάνια ενδιαιτήματα απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα σε ρυθμούς έως και τέσσερις φορές υψηλότερους από αυτούς των χερσαίων δασών, ένα από τα κύρια αέρια του θερμοκηπίου που ευθύνονται για την κλιματική αλλαγή. Έχοντας απορροφήσει πάνω από το 35% των ανθρωπογενών εκπομπών άνθρακα από την ατμόσφαιρα από την αρχή της βιομηχανικής εποχής, ο ωκεανός αποτελεί μια καταβόθρα για τις εκπομπές άνθρακα. Αυτό του επιτρέπει να λειτουργεί ως ρυθμιστικό στοιχείο για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και να προστατεύει τον πλανήτη από καταστροφικές καταστροφές. Ουσιαστικά, ο ωκεανός είναι υπεύθυνος για τη ρύθμιση του κλίματος της Γης.

Ένας από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους οι ανθρώπινες δραστηριότητες τροφοδοτούν την υπερθέρμανση του πλανήτη με ανησυχητικό και πρωτοφανή ρυθμό είναι η παραγωγή αερίων του θερμοκηπίου. Αυτά δημιουργούν καταστροφικές επιπτώσεις, όπως η αυξημένη θερμοκρασία των ωκεανών, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και η οξίνιση των ωκεανών. Αυτά όχι μόνο απειλούν την ικανότητα του ωκεανού να αποθηκεύει άνθρακα, αλλά και την ύπαρξη του πιο πολλά υποσχόμενου συμμάχου μας στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Η επόμενη δεκαετία δράσης είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη των σημείων καμπής του κλίματος. Αλλά τι μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε;

Η προστασία και η αποκατάσταση των θαλάσσιων οικοσυστημάτων θα μπορούσε να αυξήσει την ικανότητά τους να αποθηκεύουν άνθρακα. Η ικανότητα θεαματικών τόπων, όπως τα μαγκρόβια δάση, τα λιβάδια θαλάσσιας χλόης και τα δάση φυκιών, να αποθηκεύουν άνθρακα έχει αναγνωριστεί εδώ και καιρό. Ωστόσο, τέτοιες περιοχές καλύπτουν μόνο το 0,2% του θαλάσσιου πυθμένα. Αυτό σημαίνει ότι, ενώ ο ρόλος τους στην αποθήκευση άνθρακα είναι σημαντικός, είναι τελικά περιορισμένος. Αντίθετα, οι μαλακοί βυθοί ιζημάτων περιέχουν πολύ μεγαλύτερα αποθέματα άνθρακα και καλύπτουν 38 φορές περισσότερο χώρο. Επομένως, είναι εξαιρετικά σημαντικοί σε αυτήν την εποχή της ραγδαίας κλιματικής αλλαγής. Παρά ταύτα, λιγότερο από το 2% των ιζηματογενών αποθεμάτων άνθρακα προστατεύονται πλήρως και τα αποθέματα άνθρακα παραμένουν ευάλωτα στην ανθρώπινη παρέμβαση. Αν εντοπίσουμε αυτές τις περιοχές «πλούσιες σε άνθρακα», αυτό μπορεί να αποτελέσει το κλειδί για την αύξηση της ικανότητας του ωκεανού να απορροφά τις εκπομπές άνθρακα. Πρέπει να εντοπίσουμε και να διαφυλάξουμε τα θαλάσσια αποθέματα άνθρακα για να κάνουμε τον ωκεανό σύμμαχό μας στην καταπολέμηση της επιβράδυνσης της κλιματικής αλλαγής.

Η Έρευνα Κυρτής Θαλασσογραφίας.

Η Έρευνα για το Κυρτό Θαλάσσιο Τοπίο είναι ένα παγκόσμιο πενταετές ερευνητικό πρόγραμμα που επιδιώκει να ανακαλύψει πώς ο ωκεανός εκπληρώνει τον ζωτικό του ρόλο ως η μεγαλύτερη δεξαμενή άνθρακα στον κόσμο και, ως εκ τούτου, ρυθμίζει το κλίμα. Με επικεφαλής την επιστήμη του Πανεπιστημίου του Έξετερ, το έργο διευκολύνεται από το Ίδρυμα Blue Marine, σε συνεργασία με άλλους εταίρους. Το έργο θα αναλύσει την ποσότητα άνθρακα που είναι παγιδευμένος στους μαλακούς ιζηματικούς πυθμένες και θα διερευνήσει πώς οι ανθρώπινες δραστηριότητες επηρεάζουν αυτές τις αποθήκες άνθρακα συγκρίνοντας διαταραγμένες και μη διαταραγμένες περιοχές. Αυτό το έργο θα δώσει απαντήσεις που μπορούν να ενσωματωθούν στις παγκόσμιες προσπάθειες για την επιβράδυνση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Αλλά πριν η ομάδα μας ξεκινήσει την έρευνα, πρέπει να βρούμε υγιή, ανεπηρέαστα οικοσυστήματα μαλακών ιζημάτων για να μελετήσουμε.

Πάνω από χιλιάδες χρόνια, η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει μεταμορφώσει τη γη. Υποβρύχια, οι περισσότερες αλλαγές έχουν συμβεί τα τελευταία 200 χρόνια. Ο βυθός δεν είναι πλέον αυτός που ήταν, έχοντας εκσκαφεί με ρυμουλκούμενες αλιευτικές τράτες και δράγες, έχει γίνει γεώτρηση για πετρέλαιο και φυσικό αέριο, έχει τοποθετηθεί αγωγός και καλώδιο, έχει κατασκευαστεί λιμάνια και κυματοθραύστες και έχει εκβαθυνθεί η ναυτιλία. Πολλές από αυτές τις αλλαγές συνέβησαν πριν καν οι πρώτοι δύτες ή επιστήμονες με κάμερες ρίξουν τα μάτια τους στον βυθό. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί ένας υγιής, αδιατάρακτος βυθός από μαλακά ιζήματα.

Χρειαζόμαστε τη βοήθειά σας για να βρούμε περιοχές με μαλακό ιζηματογενή βυθό που για τον έναν ή τον άλλο λόγο έχουν παραμείνει σχετικά ανέπαφες ή έχουν ανακάμψει από προηγούμενες ανθρώπινες επιπτώσεις.

Πού μας ενδιαφέρει να σπουδάσουμε;

Ενδιαφερόμαστε ιδιαίτερα για τις ηπειρωτικές υφαλοκρηπίδες του κόσμου. Από τις κοντινές παράκτιες περιοχές μέχρι την άκρη της υφαλοκρηπίδας, μέχρι βάθη περίπου 200 μέτρων. Αυτές οι περιοχές αντιπροσωπεύουν ένα τεράστιο δυναμικό αποθήκευσης άνθρακα που έχει ελάχιστα μελετηθεί και είναι ελάχιστα κατανοητό.

Τι μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε;

Είστε δύτης ή υποβρύχιος επιθεωρητής με πάθος για την προστασία των ωκεανών μας; Μπορείτε να μας βοηθήσετε απλώς στέλνοντας υποβρύχιες φωτογραφίες ή βίντεο από αυτό που πιστεύετε ότι είναι ένας υγιής, άθικτος και αδιατάρακτος βιότοπος μαλακών ιζημάτων του βυθού και απαντώντας σε μερικές ερωτήσεις σχετικά με το πού τραβήχτηκαν.

Αναζητούμε πολίτες επιστήμονες-δύτες και υποβρύχιους επιθεωρητές με βαθιά γνώση του βυθού, την οποία αποκτούν μέσω εργασίας ή αναψυχής. Η επιστήμη των πολιτών προσφέρει μια εναλλακτική λύση στις παραδοσιακές μεθόδους συλλογής δεδομένων για τους επιστήμονες. Είναι ένας φανταστικός τρόπος για να συμπεριλάβουμε το κοινό στις προσπάθειες διατήρησης, ζητώντας τη βοήθειά του για να ανακαλύψουμε σημαντικές πληροφορίες για τους ωκεανούς μας. Ως πολίτης επιστήμονας, θα μπορούσατε να βοηθήσετε στον εντοπισμό τόπων για λεπτομερή μελέτη, ώστε να κατανοήσουμε καλύτερα τον ρόλο της θαλάσσιας ζωής στη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα και να ανακτήσουμε τις χαμένες γραμμές βάσης για το πώς ήταν κάποτε τα αδιατάρακτα ενδιαιτήματα του βυθού.

Πού μπορείτε να βρείτε έναν υγιή, αδιατάρακτο αμμώδη, λασπωμένο βυθό;

Ένας μαλακός βυθός με ιζήματα αποτελείται από λεπτά ιζήματα. Ουσιαστικά, πρόκειται για ένα αμμώδες ή λασπώδες βιότοπο. Επειδή η ανθρώπινη επιρροή είναι τόσο διαδεδομένη σήμερα, είναι δύσκολο να βρεθούν ανενόχλητοι αμμώδεις ή λασπώδεις βιότοποι του βυθού. Τέτοιες τοποθεσίες μπορεί να υπάρχουν σε περιοχές που έχουν σκόπιμα προστατευθεί, όπως θαλάσσια πάρκα. Ή, μπορεί να έχουν λάβει de facto προστασία, για παράδειγμα γύρω από ναυάγια που αποφεύγουν τα αλιευτικά σκάφη, σε ζώνες αποκλεισμού γύρω από πλατφόρμες πετρελαίου και φυσικού αερίου ή σε περιοχές που προορίζονται για στρατιωτικές ασκήσεις. Μπορεί να βρεθούν κοντά σε αιολικά πάρκα που έχουν καθιερωθεί εδώ και καιρό, όπου η ζωή στον βυθό έχει ανακάμψει μετά από προστασία από την αλιεία.

Αν έχετε ήδη υποβρύχιες φωτογραφίες ή βίντεο από αυτό που πιστεύετε ότι είναι ένας υγιής, άθικτος, αμμώδης ή λασπώδης βιότοπος του βυθού, ανεβάστε τα στην πύλη Citizen Science στον ιστότοπο Convex Seascape Survey στη διεύθυνση www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/ .

Δεχόμαστε οποιαδήποτε μέθοδο που χρησιμοποιείται για τη συλλογή υποβρύχιων φωτογραφιών ή βίντεο. Συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών ή βίντεο από βίντεο που χειρίζονται δύτες (συμπεριλαμβανομένων υποβρύχιων καμερών όπως GoPro), τηλεχειριζόμενων οχημάτων (ROV), τηλεχειριζόμενων υποβρύχιων βίντεο (RUV) και ρυμουλκούμενων συστημάτων βίντεο (TOWV).

Οι παρατηρήσεις σας είναι κρίσιμες για την επιτυχία της Έρευνας Κυρτών Θαλασσίων Περιοχών. Για να μας βοηθήσετε στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, απλώς στείλτε μας υποβρύχιες φωτογραφίες ή βίντεο από αυτό που πιστεύετε ότι είναι ένας υγιής, άθικτος και αδιατάρακτος βιότοπος μαλακών ιζημάτων στον βυθό.

Όταν συλλέξετε τις υποβρύχιες φωτογραφίες ή τα βίντεό σας, επισκεφθείτε την πύλη Citizen Science στον ιστότοπο Convex Seascape Survey για να ανεβάσετε τα υποβρύχια δεδομένα σας. Θυμηθείτε να συμπεριλάβετε την ημερομηνία και την ακριβή τοποθεσία (τοποθεσία κατάδυσης, περιοχή και χώρα). Δεν υπάρχουν λανθασμένες υποβολές, οπότε αν δεν είστε σίγουροι για την υγεία του βυθού, στείλτε μας τις φωτογραφίες ή τα βίντεό σας ούτως ή άλλως! Κάθε υποβολή μετράει για το σημαντικό μας έργο.

Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε την Έρευνα για το Κυρτό Θαλασσότοπο στη διεύθυνση: www.convexseascapesurvey.com/citizen-science/

Προσπαθούμε να απαντήσουμε σε οποιεσδήποτε ερωτήσεις το συντομότερο δυνατό. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις, στείλτε μας email στη διεύθυνση A.Kemp4@exeter.ac.uk .