Les apnéistes à plumes : 8 oiseaux qui peuvent plonger sous l'eau
January 10, 2023
Quand tu penses aux oiseaux, tu les imagines probablement dans le ciel. Mais de nombreuses espèces d'oiseaux à travers le monde peuvent être trouvées en train de plonger sous l'eau. Nous allons nous intéresser à huit oiseaux apnéistes qui plongent sous l'eau. Nous allons explorer pourquoi ils plongent, à quelle profondeur et où on les trouve dans le monde.
1. Le martin-pêcheur
Les plumes colorées d'un martin-pêcheur sont faciles à repérer, surtout lorsque tu les regardes plonger profondément dans l'eau. Ces oiseaux sont plus qu'un joli manteau de plumes bleues et orange, en fait ce sont les plus grands oiseaux qui peuvent planer. Cela leur est particulièrement utile pour repérer leurs proies avant de plonger à grande vitesse, jusqu'à 25mph. Les martins-pêcheurs ont un petit corps et des becs en forme d'épée qui sont parfaits pour attraper de petits poissons, des crevettes ou même des têtards. Les martins-pêcheurs plongent près de la surface de l'eau et ne descendent pas à plus de 25 cm de profondeur. On peut les trouver en train de pêcher dans le monde entier, mais c'est dans les régions tropicales qu'ils sont les plus nombreux. Il existe plus de 100 espèces différentes de martin-pêcheur, la plupart d'entre elles vivant près de lacs ou de rivières. Bien que les martins-pêcheurs soient surtout vénérés pour leurs talents de plongeurs, ils sont heureux de prendre n'importe quelle nourriture, donc si un insecte ou même un serpent passe par là, ils tenteront volontiers leur chance. Autre particularité pour un oiseau, le martin-pêcheur ne construit pas de nid, mais creuse des terriers dans le sol. Malgré leurs choix alimentaires audacieux et l'emplacement peu conventionnel de leur maison, les martins-pêcheurs peuvent vivre jusqu'à 10 ans dans la nature.
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2. Anhinga
Un apnéiste au long cou dont le nom se traduit par oiseau-serpent. L'anhinga est capable de nager jusqu'à 91 m sous l'eau. Il recherche des poissons parmi la végétation et les harponne en les poussant rapidement avec son bec. Les anhingas nagent lentement et n'ont besoin que de quelques secondes à la surface pour reprendre leur souffle avant de redescendre pour leur prochain plongeon. Les mâles ont des plumes noires avec des détails argentés ou blancs, tandis que les femelles sont d'une couleur marron clair. On trouve ces oiseaux en Amérique du Sud et en Amérique centrale.
3. canard à longue queue
Facile à repérer parmi une foule de canards grâce à sa longue queue qui lui a donné son nom, le canard à longue queue se trouve sur les côtes de l'Arctique en été et migre plus au sud pour l'hiver. À part leur queue, les mâles sont blancs avec des marques brunes et les femelles ont des couleurs plus brunes. Ils peuvent mesurer jusqu'à 60 cm, la queue représentant 20 % de cette longueur. Les canards à longue queue se nourrissent d'une variété de mollusques et de crustacés, notamment de palourdes, de crabes et de coques. Ils se nourrissent volontiers près de la surface en piochant dans les rochers, mais si nécessaire, les canards à longue queue peuvent plonger jusqu'à 60 mètres de profondeur à la recherche de nourriture. Ces canards de mer ont la particularité d'utiliser leurs ailes pour se propulser sous l'eau et couvrir plus de terrain lorsqu'ils cherchent de la nourriture.
4. Cormoran pélagique
Les cormorans pélagiques utilisent leurs grandes pattes palmées pour se propulser dans l'eau à la recherche de nourriture. Ils utilisent leurs ailes pour les aider à se diriger dans l'eau et ont un long cou qui peut s'étendre entre les rochers et les crevasses pour trouver un régime alimentaire composé de crustacés, de poissons et d'invertébrés tels que les vers marins sur le fond de la mer. Les cormorans pélagiques sont capables de retenir leur respiration pendant deux minutes, ce qui leur donne amplement le temps de chercher de la nourriture jusqu'à 40 m de profondeur. Ces oiseaux ont des plumes noires élégantes avec une brillance violette ou verte. On les trouve le long de la côte du Pacifique, de l'Arctique jusqu'au Mexique.
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5. Pélican brun
Le pélican brun se trouve aux États-Unis et en Amérique centrale. Ils vivent sur la côte sud, près des lagunes et des plages. Ces oiseaux plongent dans l'eau à une vitesse vertigineuse mais sont capables d'endurer cet impact grâce à leur habileté et à leur physique adapté. Afin d'éviter les blessures lorsqu'ils plongent à une vitesse pouvant atteindre 40mph, les pélicans bruns protègent leurs organes respiratoires en rentrant la tête et en faisant pivoter leur corps pour se protéger de l'impact. Ils ont également des sacs d'air sur la poitrine qui leur servent de coussin lorsqu'ils entrent dans l'eau. Ils repèrent leurs proies d'en haut et plongent à grande vitesse pour étourdir le poisson, puis à l'aide de leur grand bec, ils ramassent leur dîner désorienté. Le pélican brun a un grand corps sombre avec un cou blanc et une tête jaune. Ces oiseaux se nourrissent de poissons, notamment de harengs, de porcs et de capucettes. Ils apprécient également les crustacés et n'hésitent pas à voler des œufs dans le nid d'autres oiseaux. Le plus vieux pélican brun enregistré avait 43 ans.
6. Le manchot empereur
L'un des plongeurs en apnée les plus impressionnants de notre liste, tout en ayant une allure élégante dans son manteau de smoking. Le manchot empereur vit dans le froid de l'Antarctique, en colonies de plusieurs milliers d'individus, pour se réchauffer. Son épais manteau est également un isolant fantastique pour les manchots empereurs qui plongent à la recherche de nourriture. Les manchots empereurs sont non seulement les plus grands oiseaux plongeurs de notre liste, pesant jusqu'à 45 kg, mais ce sont aussi ceux qui plongent le plus profondément. Les manchots empereurs peuvent plonger à moins de 1 850 pieds avec une vitesse moyenne de 15 km/h. Le plus fascinant, c'est que leur corps est conçu pour survivre aux conditions intenses des eaux profondes ; ils sont capables de résister aux fortes pressions de l'eau en profondeur grâce à leurs os épais et solides. Les manchots empereurs passent en moyenne 20 minutes sous l'eau à la recherche de krill, de poissons et de calmars à manger. 28 minutes est la plus longue durée de plongée d'un manchot empereur.
Daan et Georgina sont un couple d'apnéistes de Cornouailles, au Royaume-Uni. Cliquez ici pour lire leur histoire: Vivre le rêve : Une interview du couple d'apnéistes Daan Verhoeven et Georgina Miller
7. Le grèbe huppé
Le grèbe huppé est connu pour préférer la nage au vol, il n'est donc pas surprenant qu'il soit un excellent plongeur. Les plus fortes concentrations de cette espèce se trouvent en Europe, mais cet oiseau peut être repéré dans des eaux calmes partout dans le monde, y compris en Nouvelle-Zélande et en Afrique. L'une des caractéristiques les plus remarquables du grèbe huppé est sa tête colorée avec des joues blanches, des plumes marron et un panache noir sur le dessus de la tête. Ces oiseaux optent pour des plongées de courte durée, un peu moins d'une minute, lorsqu'ils traquent leurs proies. Ils sont heureux de passer leur vie dans l'eau d'autant plus que l'emplacement de leurs grands pieds rend la marche sur terre difficile, heureusement ce sont ces grands pieds palmés qui leur permettent de nager sans effort sous l'eau en grignotant de petits poissons. En plus de bien nager sous l'eau, le grèbe huppé fait un excellent travail de danse sur le dessus de l'eau dans le cadre des rituels de parade nuptiale avec son partenaire.
8. Balbuzard pêcheur
Le glorieux balbuzard pêcheur a une envergure moyenne de 1,5 m, ce qui lui permet de s'envoler de l'eau après un plongeon. Plongeant jusqu'à 40 m d'altitude, les balbuzards sont connus pour leur précision impeccable à attraper les poissons depuis le ciel jusqu'à 1 m de profondeur dans l'eau. Lorsqu'ils plongent, les balbuzards sont capables de fermer une paupière spéciale semi-transparente qui agit comme des lunettes naturelles pour les aider à voir leurs proies. Contrairement à de nombreux autres oiseaux de notre liste, les balbuzards se nourrissent exclusivement de poissons, c'est pourquoi il est essentiel pour leur survie qu'ils acquièrent d'excellentes compétences en matière de plongée. Les balbuzards sont reconnaissables à leur couleur blanche et brune, avec des plumes brunes sur les ailes, le dos et autour des yeux, et une couleur blanche sur le corps principal. On trouve des balbuzards dans le monde entier, dans des habitats situés sur des estuaires ou de grandes étendues d'eau.
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