羽毛のあるフリーダイバー：水中に潜ることができる8羽の鳥

January 10, 2023

鳥といえば空の上を想像するだろう。しかし、世界中の多くの鳥類は水中に潜ることができる。今回は、水中に潜る8種類のフリーダイビング鳥を紹介する。なぜ潜るのか、どれくらい深く潜るのか、世界のどこに生息しているのかを探っていく。

1.カワセミ

カワセミの色とりどりの羽は、特に水中に深く潜っていくのを見るとき、簡単に見つけることができる。この鳥は青とオレンジのきれいな羽毛で覆われているだけでなく、実はホバリングができる最大の鳥なのだ。これは、時速25マイルという高速で潜水する前に獲物を見つけるのに特に役立つ。カワセミは小さな体に剣のようなくちばしを持っており、小魚やエビ、あるいはオタマジャクシを捕まえるのに最適だ。カワセミは水面近くに潜り、水深25cm以上には近づかない。カワセミの種類は100種以上あり、ほとんどの種が湖や川の近くに生息している。カワセミはその潜水技術で最も尊敬されているが、彼らはどんな餌でも喜んで食べるので、もしぶら下がった昆虫やヘビでもやってきたら、喜んでそのチャンスをものにするだろう。また、カワセミは巣を作らず、地面に巣穴を掘ることができる。

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2.アヒンガ

蛇の鳥と訳される首の長いフリーダイバー。水中91mまで泳ぐことができる。草木の間から魚を探し、嘴で素早く突き刺す。アンヒンガはゆっくりと泳ぎ、次のダイビングに移る前に水面で息を整えるのに数秒しか必要としない。長い首と幅の広い尾がアンヒンガの最も特徴的な特徴で、オスは黒い羽毛に銀色や白のディテールがあるのに対し、メスは明るい茶色をしている。

3.尾長ガモ

長い尾が名前の由来で、カモの群れの中から簡単に見つけることができる。尾を除けば、尾長ガモのオスは白地に褐色のマーキングがあり、メスはより褐色である。体長は60cmにもなり、その20％が尾の長さである。アサリ、カニ、ゴカイなど様々な貝類を食べる。水面近くで岩をほじくりながら喜んで餌を食べるが、必要なときには餌を求めて60m/200フィートまで潜ることができる。

4.Pelagic cormorant

Pelagic Cormorantは、大きな網状の足を使って、餌を求めて水中を進む。翼を使って水中を進み、長い首で岩の間や隙間に入り込み、海底の甲殻類や魚、ミミズなどの無脊椎動物を食べる。遠洋性の鵜は2分間息を止めることができるため、水深40メートルまで餌を探すのに十分な時間がある。これらの鳥は、紫色や緑色の光沢のあるなめらかな黒い羽を持っている。

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5.ブラウン・ペリカン

ブラウン・ペリカンはアメリカと中央アメリカに生息している。南の海岸のラグーンやビーチの近くに住んでいる。この鳥は猛スピードで水に飛び込むが、技術と適応した身体能力でこの衝撃に耐えることができる。時速40マイルで飛び込む際に怪我をしないよう、ブラウン・ペリカンは頭を丸め、体を回転させて衝撃から身を守り、呼吸器官を保護している。また、胸に気嚢があり、水に入るときにクッションの役割を果たす。上空から獲物を見つけ、猛スピードで急降下して魚を気絶させ、大きな嘴で混乱した獲物をすくい上げる。ブラウン・ペリカンは大きな黒い体に白い首と黄色い頭を持っている。ニシン、ブタ、シイラなどの魚を食べるが、甲殻類も好んで食べ、他の鳥の巣から卵を盗み出すこともある。ブラウン・ペリカンの最高齢記録は43歳である。

6.皇帝ペンギン

タキシード風のコートに身を包んだ姿は、このリストで最も印象的なフリーダイバーの一人である。皇帝ペンギンは寒い南極大陸に生息し、数千羽のコロニーで暖をとっている。その分厚いコートは、皇帝ペンギンが餌を求めて潜るときの素晴らしい断熱材にもなる。皇帝ペンギンはこのリストで最大の潜水鳥であり、体重は45kgにもなる。エンペラーペンギンは平均時速15kmで1,850フィート（約1,850メートル）以下に潜ることができる。最も魅力的なのは、彼らの体が深海の過酷な状況に耐えられるように設計されていることだ。厚く頑丈な骨のおかげで、深海での高い水圧に耐えることができる。エンペラーペンギンは水中でオキアミや魚、イカを探して食べるのに平均20分費やす。

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7. カンムリカイツブリ

カンムリカイツブリは飛ぶよりも泳ぐことを好むことで知られている。この種が最も多く生息しているのはヨーロッパだが、ニュージーランドやアフリカを含む世界中の穏やかな海でも見られる。カンムリカイツブリの最も顕著な特徴のひとつは、白い頬、あずき色の羽、頭頂の黒い羽毛を持つカラフルな頭だ。この鳥は獲物を追いかけながら、1分弱の短時間の潜水を選ぶ。大きな足を持つため陸上での歩行は困難だが、幸いなことにこの大きな網目状の足のおかげで、小魚をつまみながら水中を難なく泳ぐことができる。水中を上手に泳ぐだけでなく、カンムリカイツブリは仲間との求愛儀式の一環として、水上でダンスを踊る素晴らしい仕事もする。最大40メートル上空から潜水するミサゴは、水深1メートルの上空から魚を捕らえる非の打ちどころのない正確さで知られている。潜水時、ミサゴは特殊な半透明のまぶたを閉じることができ、これが獲物を見るための天然のゴーグルの役割を果たす。他の多くの鳥とは異なり、ミサゴは魚しか食べないため、優れた潜水技術を身につけることは彼らの生存に不可欠である。ミサゴは、翼、背中、目の周りに褐色の羽毛が生え、体には白い羽毛が生えている。ミサゴは世界中の河口や大きな水域に生息している。

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