Mergulhadores livres com penas: 8 pássaros que podem mergulhar debaixo d'água

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Quando você pensa em pássaros, provavelmente os imagina no céu. Mas muitas espécies de pássaros em todo o mundo podem ser encontradas mergulhando debaixo d'água. Vamos dar uma olhada em oito aves de mergulho livre que mergulham debaixo d'água. Exploraremos por que elas mergulham, a que profundidade mergulham e onde são encontradas no mundo.

1. Martim-pescador

As penas coloridas de um martim-pescador são fáceis de identificar, especialmente quando você as observa mergulhando fundo na água. Essas aves são mais do que apenas uma bela camada de penas azuis e laranjas; na verdade, elas são as maiores aves que podem pairar. Isso é particularmente útil para que você possa identificar a presa antes de mergulhar em altas velocidades, de até 25 mph. Os martim-pescadores têm um corpo pequeno e bicos semelhantes a espadas, perfeitos para capturar pequenos peixes, camarões ou até girinos. Os martins-pescadores mergulham perto da superfície da água e não vão mais fundo do que 25 cm/10 pol. Eles podem ser encontrados pescando em todo o mundo, com o maior número em regiões tropicais. Existem mais de 100 espécies diferentes de martim-pescador, sendo que a maioria delas vive perto de lagos ou rios. Embora os martim-pescadores sejam mais reverenciados por suas habilidades de mergulho, eles aceitam de bom grado qualquer alimento que puderem obter, portanto, se um inseto que habita o lago ou até mesmo uma cobra aparecer, eles se arriscarão com prazer. Além disso, o martim-pescador não constrói ninhos, mas pode cavar tocas para si mesmo no solo. Apesar de suas escolhas alimentares ousadas e da localização não convencional de sua casa, o martim-pescador pode viver até 10 anos na natureza.

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2. Anhinga

Um mergulhador livre de pescoço longo cujo nome significa "pássaro-cobra". A anhinga é capaz de nadar até 91 m/300 pés debaixo d'água. Eles procuram peixes entre a vegetação e os arremessam rapidamente com seu bico. Os anhingas nadam lentamente e só precisam de alguns segundos na superfície para recuperar o fôlego antes de descer para o próximo mergulho. O pescoço longo e a cauda larga são as características mais marcantes da anhinga. Os machos têm penas pretas com detalhes prateados ou brancos, enquanto as fêmeas são de cor marrom-clara. Essas aves podem ser encontradas na América do Sul e Central.

3. Pato de cauda longa

Fácil de identificar em meio a uma multidão de patos devido à sua cauda longa, que lhe dá o nome, o pato de cauda longa pode ser encontrado nas costas do Ártico no verão e migrar mais para o sul no inverno. Além da cauda, os machos do pato de cauda longa são brancos com marcas marrons e as fêmeas são mais marrons. Eles podem medir até 60 cm, sendo que 20% desse comprimento é a cauda. Os patos de cauda longa se alimentam de uma variedade de moluscos, incluindo amêijoas, caranguejos e berbigões. Eles se alimentam de bom grado perto da superfície, catando pedras, mas quando necessário, os patos de cauda longa podem mergulhar até 60 m/200 pés em busca de alimento. Esses patos marinhos usam suas asas para impulsioná-los enquanto estão embaixo d'água para cobrir mais terreno durante a busca por alimento.

4. Cormorão pelágico

Os corvos-marinhos pelágicos usam seus pés grandes e com membranas para impulsioná-los pela água em busca de alimento. Eles usam suas asas para ajudá-los a se orientar na água e têm pescoços longos que podem alcançar entre rochas e fendas para encontrar uma dieta de crustáceos, peixes e invertebrados, como vermes marinhos no fundo do mar. Os corvos-marinhos pelágicos são capazes de prender a respiração por 2 minutos, o que lhes dá bastante tempo para procurar alimento a até 40 m de profundidade. Essas aves têm penas pretas elegantes com um brilho roxo ou verde. Você pode encontrá-los ao longo da costa do Pacífico, desde o Ártico até o México.

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5. Pelicano marrom

O pelicano marrom pode ser encontrado nos EUA e na América Central. Eles vivem na costa sul, perto de lagoas e praias. Essas aves mergulham na água a uma velocidade vertiginosa, mas são capazes de suportar esse impacto com habilidade e físico adaptado. Para evitar ferimentos ao mergulhar a até 40 km/h, os pelicanos marrons protegem seus órgãos respiratórios, colocando a cabeça para dentro e girando o corpo para se proteger do impacto. Eles também têm bolsas de ar no peito que funcionam como um amortecedor ao entrar na água. Eles avistam a presa de cima e mergulham em grande velocidade para atordoar o peixe e, em seguida, usando seu bico grande, a ave pega seu jantar desorientado. O pelicano marrom tem um corpo grande e escuro, com pescoço branco e cabeça amarela. Essas aves se alimentam de peixes, incluindo arenque, peixe-porco e peixe-rei. Elas também gostam de crustáceos e não têm problema em roubar ovos do ninho de outras aves. O registro mais antigo de pelicano marrom foi de 43 anos de idade.

6. Pinguim-imperador

Um dos mergulhadores livres mais impressionantes da nossa lista, tudo isso enquanto você está elegante em seu casaco de smoking. O pinguim-imperador pode ser encontrado na fria Antártica, vivendo em colônias de milhares de pessoas para se aquecer. Sua pelagem espessa também é um isolamento fantástico para quando o pinguim-imperador vai mergulhar em busca de comida. Os pinguins-imperador não são apenas a maior ave de mergulho da nossa lista, pesando até 45 kg/100 lb, mas também são as aves que mergulham mais fundo. Os pinguins-imperador podem mergulhar abaixo de 1.850 pés com uma velocidade média de 15 km/h. O mais fascinante é que seus corpos são projetados para sobreviver às condições intensas das águas profundas; eles são capazes de suportar altas pressões da água em profundidade devido a seus ossos sólidos e espessos. Os pinguins-imperadores passam em média 20 minutos embaixo d'água procurando krill, peixes e lulas para comer. 28 minutos é o tempo mais longo que um pinguim-imperador já mergulhou.

Daan e Georgina são um casal de mergulhadores livres da Cornualha, Reino Unido. Clique aqui para ler a história deles: Vivendo o sonho: Uma entrevista com o casal de mergulho livre Daan Verhoeven e Georgina Miller

7. Mergulhão-de-crista

O mergulhão-de-crista é conhecido por preferir nadar a voar, portanto, não é surpresa que ele seja um excelente mergulhador. As maiores concentrações dessa espécie podem ser encontradas na Europa, mas esse pássaro pode ser visto em águas calmas em todo o mundo, inclusive na Nova Zelândia e na África. Uma das características mais notáveis do mergulhão-de-crista é sua cabeça colorida com bochechas brancas, penas marrons e um penacho preto no topo da cabeça. Essas aves optam por mergulhar por períodos curtos, pouco menos de um minuto, enquanto perseguem suas presas. Felizmente, são essas grandes patas com membranas que lhes permitem nadar sem esforço embaixo d'água, comendo pequenos peixes. Além de nadar bem embaixo d'água, o mergulhão-de-crista faz um excelente trabalho dançando em cima da água como parte dos rituais de cortejo com seu parceiro.

8. Águia-pescadora

A gloriosa águia-pescadora tem uma envergadura média de 1,5 m, o que lhe permite levantar voo da água após um mergulho. Mergulhando de até 40 m de altura, a águia-pescadora é conhecida por sua precisão impecável na captura de peixes dos céus até uma profundidade de 1 m na água. Ao mergulhar, as águias-pesqueiras conseguem fechar uma pálpebra especial semitransparente que funciona como óculos de proteção naturais para ajudá-las a ver suas presas. Ao contrário de muitas outras aves da nossa lista, as águias-pesqueiras se alimentam exclusivamente de peixes, portanto, desenvolver excelentes habilidades de mergulho é essencial para sua sobrevivência. As águias-pescadoras podem ser identificadas por sua coloração branca e marrom, com penas marrons nas asas, nas costas e ao redor dos olhos e uma coloração branca no corpo principal. As águias-pescadoras podem ser encontradas em todo o mundo em habitats de estuários ou grandes massas de água.

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