Gli apneisti piumati: 8 uccelli che possono immergersi sott'acqua

January 10, 2023

Quando pensi agli uccelli probabilmente li immagini in cielo. Ma molte specie di uccelli in tutto il mondo possono essere trovate in immersione sott'acqua. Vediamo otto uccelli apneisti che si immergono sott'acqua. Scopriremo perché si immergono, a che profondità e dove si trovano nel mondo.

1. Il martin pescatore

Le piume colorate del martin pescatore sono facili da individuare, soprattutto quando lo si osserva immergersi in acqua. Questi uccelli non sono solo un bel manto di piume blu e arancioni, infatti sono i più grandi uccelli in grado di librarsi in volo. Questo è particolarmente utile per individuare le prede prima di tuffarsi ad alta velocità, fino a 25 miglia orarie. I martin pescatori hanno un corpo piccolo e becchi simili a spade, perfetti per catturare piccoli pesci, gamberi o girini. I martin pescatori si tuffano vicino alla superficie dell'acqua e non si spingono oltre i 25 cm di profondità; si possono trovare in tutto il mondo, con un numero maggiore di esemplari nelle regioni tropicali. Esistono oltre 100 specie diverse di martin pescatore, la maggior parte delle quali vive in prossimità di laghi o fiumi. Sebbene i martin pescatori siano famosi per le loro abilità subacquee, sono felici di accettare qualsiasi cibo, quindi se arriva un insetto che vive nella laguna o addirittura un serpente, saranno felici di correre il rischio. Inoltre, caso unico per un uccello, i martin pescatori non costruiscono nidi ma scavano tane nel terreno. Nonostante le loro scelte alimentari azzardate e la loro posizione non convenzionale, i martin pescatori possono vivere fino a 10 anni in natura.

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2. Anhinga

Un apneista dal collo lungo il cui nome si traduce in uccello serpente. L'Anhinga è in grado di nuotare fino a 91 metri sott'acqua. Cerca i pesci tra la vegetazione e li infilza spingendoli rapidamente con il becco. Le anhinga nuotano lentamente e hanno bisogno di pochi secondi in superficie per riprendere fiato prima di scendere per la prossima immersione. Il lungo collo e l'ampia coda sono le caratteristiche più distintive dell'anhinga; i maschi hanno piume nere con dettagli argentati o bianchi, mentre le femmine sono di colore marrone chiaro. Questi uccelli si trovano in America meridionale e centrale.

3. Anatra dalla coda lunga

Facile da individuare tra una folla di anatre grazie alla sua lunga coda, da cui prende il nome, l'anatra dalla coda lunga si trova sulle coste artiche in estate e migra più a sud per l'inverno. A parte la coda, i maschi dell'anatra dalla coda lunga sono di colore bianco con macchie marroni, mentre le femmine hanno colori più marroni. Possono misurare fino a 60 cm e il 20% di questa lunghezza è rappresentato dalla coda. Le anatre dalla coda lunga si nutrono di una varietà di molluschi, tra cui vongole, granchi e cocchi. Si nutrono volentieri in prossimità della superficie, scovando le rocce, ma all'occorrenza le anatre dalla coda lunga possono immergersi fino a 60 metri di profondità in cerca di cibo. Queste anatre marine usano le ali per spingersi sott'acqua e coprire più terreno durante il foraggiamento.

4. Cormorano pelagico

I cormorani pelagici usano le loro grandi zampe palmate per spingersi nell'acqua alla ricerca di cibo. Utilizzano le ali per orientarsi nell'acqua e hanno un lungo collo che può raggiungere le rocce e le fessure per trovare una dieta a base di crostacei, pesci e invertebrati come i vermi marini sul fondale. I cormorani pelagici sono in grado di trattenere il respiro per 2 minuti, avendo così tutto il tempo di cercare cibo fino a 40 metri di profondità. Questi uccelli hanno eleganti piume nere con una lucentezza viola o verde. Si possono trovare lungo le coste del Pacifico, dall'Artico fino al Messico.

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5. Pellicano marrone

Il pellicano marrone si trova negli Stati Uniti e in America centrale. Vive sulla costa meridionale vicino a lagune e spiagge. Questi uccelli si tuffano in acqua a rotta di collo ma sono in grado di sopportare questo impatto con abilità e una fisicità adattata. Per evitare di ferirsi mentre si tuffano fino a 40 miglia orarie, i pellicani marroni proteggono i loro organi respiratori infilando la testa e ruotando il corpo per ripararsi dall'impatto. Hanno anche delle sacche d'aria sul petto che fungono da cuscino quando entrano in acqua. Individuano le prede dall'alto e si tuffano a grande velocità per stordire i pesci, poi con il loro grande becco raccolgono la cena disorientata. Il pellicano bruno ha un grande corpo scuro con il collo bianco e la testa gialla. Questi uccelli si nutrono di pesci, tra cui aringhe, pesci porco e siluri, ma apprezzano anche i crostacei e non si fanno problemi a rubare le uova dal nido di altri uccelli. Il pellicano bruno più vecchio registrato aveva 43 anni.

6. Pinguino imperatore

Uno dei più impressionanti apneisti della nostra lista, sempre con un aspetto elegante nel suo mantello da smoking. Il pinguino imperatore si trova nella fredda Antartide e vive in colonie di migliaia di esemplari per riscaldarsi. Il suo folto mantello è anche un fantastico isolante per quando il pinguino imperatore si immerge in cerca di cibo. Non solo i pinguini imperatore sono i più grandi uccelli subacquei della nostra lista, con un peso che può raggiungere i 45 kg, ma sono anche gli uccelli che si immergono più in profondità. I pinguini imperatore possono immergersi al di sotto dei 1.850 piedi con una velocità media di 15 km orari. L'aspetto più affascinante è che il loro corpo è stato progettato per sopravvivere alle intense condizioni delle acque profonde; sono in grado di resistere alle alte pressioni dell'acqua in profondità grazie alle loro spesse e solide ossa. I pinguini imperatore trascorrono in media 20 minuti sott'acqua alla ricerca di krill, pesci e calamari da mangiare. 28 minuti è il tempo più lungo in cui un pinguino imperatore si è immerso.

Daan e Georgina sono una coppia di apneisti della Cornovaglia, Regno Unito. Clicca qui per leggere la loro storia: Vivere il sogno: Un'intervista alla coppia di apneisti Daan Verhoeven e Georgina Miller

7. Svasso maggiore

Lo svasso maggiore è noto per preferire il nuoto al volo, quindi non sorprende che sia un ottimo subacqueo. Le maggiori concentrazioni di questa specie si trovano in Europa, ma questo uccello può essere avvistato in acque calme in tutto il mondo, compresa la Nuova Zelanda e l'Africa. Una delle caratteristiche più evidenti dello Svasso maggiore è la testa colorata con guance bianche, piume marroni e un pennacchio nero sulla sommità del capo. Questi uccelli scelgono di immergersi per brevi periodi, poco meno di un minuto, mentre inseguono le loro prede. Sono felici di trascorrere la loro vita in acqua, soprattutto perché la posizione delle loro grandi zampe rende difficile la deambulazione sulla terraferma; fortunatamente sono proprio queste grandi zampe palmate che permettono loro di nuotare senza sforzo sott'acqua, mangiando piccoli pesci. Oltre a nuotare bene sott'acqua, gli svassi maggiori sono bravissimi a danzare in superficie come parte dei rituali di corteggiamento con il loro compagno.

8. Falco pescatore

Il glorioso falco pescatore ha un'apertura alare media di 1,5 m che gli permette di spiccare il volo dall'acqua dopo un'immersione. Le aquile pescatrici si tuffano fino a 40 metri di altezza e sono note per la loro impeccabile precisione nel catturare i pesci dal cielo fino a 1 metro di profondità. Quando si immergono, i falchi pescatori sono in grado di chiudere una speciale palpebra semitrasparente che agisce come un occhiale naturale per aiutarli a vedere le loro prede. A differenza di molti altri uccelli presenti nella nostra lista, i falchi pescatori si nutrono esclusivamente di pesce, per cui la formazione di eccellenti capacità di immersione è essenziale per la loro sopravvivenza. I falchi pescatori sono riconoscibili per la loro colorazione bianca e marrone, con piume marroni sulle ali, sul dorso e intorno agli occhi e una colorazione bianca sul corpo principale. I falchi pescatori si trovano in tutto il mondo in habitat situati su estuari o grandi specchi d'acqua.

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