Kleine Rifffische leben schnell und sterben jung

June 3, 2019 Kryptobenthosfische sind der Eckpfeiler des Ökosystems

Neue Forschungen haben gezeigt, dass das kurze Leben und der gewaltsame Tod einiger der kleinsten Korallenriffbewohner entscheidend für die Gesundheit der Riffsysteme sein kann, darunter auch das legendäre Great Barrier Reef

Dr. Simon Brandl von der Simon Fraser University in Kanada leitete ein internationales Forschungsteam, das nach Antworten auf ein langjähriges Rätsel suchte, das als "Darwins Paradoxon" bekannt ist.

Co-Autor Prof. David Bellwood vom ARC Center for Coral Reef Studies an der James Cook University (JCU) sagt: "Charles Darwin fragte sich, wie Korallenriff-Fische in abgelegenen Gebieten gedeihen, in denen es nur sehr wenige Nährstoffe gibt, die sie nutzen können. Wir dachten, die Antwort könnte in den winzigen Fischen liegen, die in den Lücken der Korallenstruktur leben. "

"Diese winzigen Fische sind weniger als fünf Zentimeter lang und werden als 'Kryptobenthos' bezeichnet, zu denen Grundeln, Schleimfische, Kardinalfische und einige andere Familien gehören", sagt Prof. Bellwood.

Das Team untersuchte Riffe auf der ganzen Welt und registrierte die Häufigkeit von Fischlarven. Die Forscher fanden heraus, dass Kryptobenthosfische und ihre Larven fast 60 % des gesamten im Riff verzehrten Fischfleisches ausmachen.

"Wegen ihrer Größe und ihrer Neigung, sich zu verstecken, werden diese kleinen Fische oft übersehen", erklärt Dr. Brandl, "aber in Wirklichkeit sind sie ein Eckpfeiler des Ökosystems."

"Ihre Populationen werden sieben Mal im Jahr komplett erneuert, wobei die Individuen einiger Arten nur wenige Tage leben, bis sie gefressen werden, und die einzige Möglichkeit, das aufrechtzuerhalten, ist ein spektakulärer Nachschub an einheimischen Larven", fügt Renato Morais, Doktorand an der JCU, hinzu.

Professor Bellwood erklärt, dass fast alles, was in der Lage ist, Kryptobenthosfische zu fressen, dies auch tut, einschließlich Jungtiere und wirbellose Tiere wie Garnelen, die dann zu Nahrung für andere Lebewesen werden. "Diese Faktoren haben es den Forschern in der Vergangenheit schwer gemacht, die Bedeutung der Kryptobenthosfische zu verstehen und zu entdecken, welche Nahrung sie liefern. Ihre außergewöhnliche Larvendynamik, ihr schnelles Wachstum und ihre extreme Sterblichkeit untermauern ihre neu entdeckte Rolle als kritische Funktionsgruppe in Korallenriffen. "


Link zur Studie: https://science.sciencemag.org/content/early/2019/05/22/science.aav3384.