Les petits poissons de récif vivent vite et meurent jeunes

June 3, 2019 Les poissons cryptobenthiques sont la pierre angulaire de l'écosystème
De nouvelles recherches ont montré que la courte vie et la mort violente de certains des plus petits habitants des récifs coralliens peuvent être déterminantes pour la santé des systèmes récifaux, y compris la légendaire Grande Barrière

Le Dr Simon Brandl, de l'Université Simon Fraser au Canada, a dirigé une équipe de recherche internationale qui cherchait des réponses à un mystère de longue date connu sous le nom de "paradoxe de Darwin".

Le co-auteur, le professeur David Bellwood de l'ARC Center for Coral Reef Studies de l'université James Cook (JCU), déclare : "Charles Darwin s'est demandé comment les poissons des récifs coralliens pouvaient prospérer dans des zones reculées, dans lesquelles les niveaux de nutriments qu'ils peuvent utiliser sont très faibles ; nous avons pensé que la réponse pouvait se trouver dans les minuscules poissons qui vivent dans les interstices de la structure corallienne". "

"Ces minuscules poissons mesurent moins de cinq centimètres de long et sont appelés "cryptobenthous", ce qui inclut les gobies, les poissons visqueux, les poissons cardinaux et plusieurs autres familles", explique le professeur Bellwood.

L'équipe a étudié les récifs du monde entier et a enregistré la fréquence des larves de poissons. Les chercheurs ont découvert que les poissons cryptobenthiques et leurs larves représentent près de 60 % du total de la chair de poisson consommée sur le récif.

"En raison de leur taille et de leur tendance à se cacher, ces petits poissons sont souvent négligés, explique le Dr Brandl, mais ils constituent en fait une pierre angulaire de l'écosystème."

"Leurs populations se renouvellent complètement sept fois par an, les individus de certaines espèces ne vivant que quelques jours avant d'être mangés, et la seule façon de maintenir cela est de fournir un approvisionnement spectaculaire en larves locales", ajoute Renato Morais, doctorant à la JCU.

Le professeur Bellwood explique que presque tout ce qui est capable de manger les poissons Cryptobenthian le fait, y compris les juvéniles et les invertébrés tels que les crevettes, qui sont ensuite devenus de la nourriture pour d'autres créatures. "Ces facteurs ont fait qu'il était difficile pour les chercheurs, par le passé, de comprendre l'importance des poissons cryptobenthiques et de découvrir la nutrition qu'ils fournissent, leur dynamique larvaire exceptionnelle, leur croissance rapide et leur mortalité extrême sous-tendent leur rôle nouvellement découvert de groupe fonctionnel critique dans les récifs coralliens. "


Lien à l'étude : https://science.sciencemag.org/content/early/2019/05/22/science.aav3384.