Kleine rifvissen leven snel en sterven jong

June 3, 2019 Cryptobenthische vissen zijn de hoeksteen van het ecosysteem

Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat het korte leven en de gewelddadige dood van enkele van de kleinste koraalrifbewoners van cruciaal belang kunnen zijn voor de gezondheid van rifsystemen, waaronder het legendarische Great Barrier Reef

Dr. Simon Brandl van de Simon Fraser University in Canada staat aan het hoofd van een internationaal onderzoeksteam dat op zoek is naar antwoorden op een al lang bestaand mysterie dat bekend staat als "Darwins paradox".

Co-auteur prof. David Bellwood van het ARC Center for Coral Reef Studies aan de James Cook University (JCU) zegt: "Charles Darwin vroeg zich af hoe koraalrifvissen gedijden in afgelegen gebieden, waar ze zeer weinig voedingsstoffen kunnen gebruiken. Wij dachten dat het antwoord zou kunnen liggen in de piepkleine visjes die in de gaten in de koraalstructuur leven. "

"Deze piepkleine visjes zijn minder dan vijf centimeter lang en worden 'cryptobenthous' genoemd, waartoe grondels, slijmvissen, kardinaalvissen en verschillende andere families behoren," zegt prof. Bellwood.

Het team bestudeerde riffen over de hele wereld en registreerde de frequentie van vislarven. De onderzoekers ontdekten dat cryptobenthische vissen en hun larven bijna 60% uitmaken van het totale visvlees dat op het rif wordt geconsumeerd.

"Vanwege hun grootte en hun neiging om zich te verstoppen, worden deze kleine vissen vaak over het hoofd gezien," legt Dr. Brandl uit, "maar in feite zijn ze een hoeksteen van het ecosysteem."

"Hun populaties worden zeven keer per jaar volledig vernieuwd, waarbij individuen van sommige soorten maar een paar dagen leven tot ze worden opgegeten, en de enige manier om dat in stand te houden is door te zorgen voor een spectaculaire aanvoer van lokale larven," voegt Renato Morais, promovendus aan JCU, toe.

Professor Bellwood legt uit dat bijna alles wat Cryptobenthian vissen kan eten dat ook doet, inclusief jonge vissen en ongewervelde dieren zoals garnalen, die vervolgens weer voedsel werden voor andere wezens. "Deze factoren hebben het onderzoekers in het verleden moeilijk gemaakt om het belang van cryptobenthische vissen te begrijpen en om te ontdekken welke voeding ze leveren, hun uitzonderlijke dynamiek van de larven, hun snelle groei en hun extreme sterfte onderbouwen hun pas ontdekte rol als kritieke Functionele groep in koraalriffen. "


Link naar het onderzoek: https://science.sciencemag.org/content/early/2019/05/22/science.aav3384.