Meeresschildkrötenforschung: Drei Tage im Golf von Papagayo, Costa Rica
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CREMA
Wenn man sich den Schutz von Meeresschildkröten in Costa Rica vorstellt, beginnt die Szene oft an einem Strand nach Einbruch der Dunkelheit, wo Freiwillige den Sand absuchen, Nester schützen oder einer weiblichen Schildkröte zusehen, wie sie ins Meer zurückkehrt. Diese Arbeit ist unverzichtbar, aber sie ist nur ein Teil der Geschichte.
Sobald die Jungtiere ins Freiwasser verschwinden, beginnt ein ganz neues Kapitel. Wohin gehen sie? Wie erfahren Forscher etwas über ihre Bewegungen, ihre Gesundheit und ihr Überleben? Und was können Taucher tun, um zu helfen?
Studierende der Texas A&M University haben sich kürzlich mit dem SSI Training Center Rich Coast Diving und den Naturschutzpartnern Turtle Trax und CREMA zusammengetan, um drei Tage lang im Golf von Papagayo in Costa Rica Meeresschildkröten zu erforschen. Bei sechs Tauchgängen, stundenlangem Schnorcheln und praktischer Feldarbeit legten die Schüler ihre Rolle als Beobachter ab und beteiligten sich aktiv an der Forschung.
Inhaltsverzeichnis:
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Mehr als nur Freizeittauchen: Meeresschildkrötenforschung in Aktion
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Von der Feldforschung zum Lernen mit SSI: Blue Oceans und Sea Turtle Ecology
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Der Schutz der Meeresschildkröten hört nicht am Ufer auf
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Zusammenarbeit verwandelt Forschung in Taten
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Naturschutz ist etwas, das man tut
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Tiefer tauchen
Die Schüler kamen mit einem soliden akademischen Hintergrund in Meereswissenschaften. Den Ozean vom Klassenzimmer aus zu betrachten, ist jedoch etwas ganz anderes, als eine Maske aufzusetzen, ins Wasser zu gehen und darauf zu warten, dass eine Schildkröte unter dir auftaucht.
In Zusammenarbeit mit erfahrenen Forschern und Naturschützern wurden die Schüler zu Feldassistenten. Ihre Arbeit erforderte Geduld und enge Teamarbeit. Wenn eine Schildkröte gesichtet wurde, koordinierte sich das Team sorgfältig, um sie an die Oberfläche zu bringen, standardisierte biologische Daten zu erfassen und sie wieder ins Meer freizulassen.
Das war Feldforschung mit Salzwasser auf dem Deck, Flossen an den Füßen und allen, die auf denselben blauen Fleck blickten. Die Sichtung einer Schildkröte verwandelte geduldiges Beobachten in konzentriertes Handeln.
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Jede Schildkröte durchlief vor ihrer Freilassung denselben Untersuchungsprozess:
- Identifizierung und Markierung: Die Forscher haben Erkennungsmerkmale erfasst und offizielle Forschungsmarkierungen angebracht.
- Biometrie: Das Team wog die Schildkröte und maß ihren Panzer und ihren Körper.
- Probenahme: Es wurden Gewebeproben für genetische und gesundheitliche Analysen entnommen.
- Dokumentation: Fotos und Feldnotizen wurden festgehalten, bevor die Schildkröte ins Meer zurückkehrte.
Ein Maßband über den Panzer, laut vorgelesene und notierte Zahlen, Fotos, die vor der Freilassung aufgenommen werden – jedes Detail wird Teil der Forschungsaufzeichnungen. Im Laufe der Zeit helfen die Markierung und Überwachung von Meeresschildkröten den Forschern dabei, einzelne Tiere zu erkennen, Bewegungsmuster zu verfolgen, den Gesundheitszustand der Population zu beurteilen und sich ein klareres Bild von den Schildkröten im Golf von Papagayo zu machen.
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Bei Rich Coast Diving treffen Ausbildung und Naturschutz ganz natürlich im Wasser aufeinander. Diese Erfahrung bot den Schülern der Texas A&M University die Gelegenheit, akademisches Wissen mit den realen Bedingungen der Meeresschildkrötenforschung zu verbinden. Sie arbeiteten von fahrenden Booten aus, passten sich wechselnden Bedingungen an, hatten nur begrenzte Zeit mit jedem Tier und waren während des gesamten Prozesses auf ruhige Teamarbeit angewiesen.
SSI-Programme helfen Tauchern dabei, das Wissen hinter solchen Erlebnissen aufzubauen. Das kostenlose SSI-Programm „Blue Oceans“ befasst sich mit Herausforderungen des Meeresschutzes und nachhaltigeren Entscheidungen im und am Wasser. Das SSI-Spezialprogramm „Sea Turtle Ecology“ bringt Tauchern die Identifizierung von Meeresschildkröten, ihre Biologie, ihre Rolle in marinen Ökosystemen und die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, näher.
Feldforschung bringt eine weitere Ebene ins Spiel. Über die Vermessung eines Panzers zu lesen, ist eine Sache. Zu beobachten, wie ein Forschungsteam eine lebende Schildkröte vermisst und die Daten aufzeichnet, und dann zu sehen, wie das Tier zurück ins Blaue schwimmt – das macht die Verbindung zwischen Wissenschaft und dem Schutz der Meeresschildkröten viel schwerer zu vergessen.
Turtle Trax und CREMA haben den gemeindebasierten Schutz von Meeresschildkröten an den Niststränden im Süden der Nicoya-Halbinsel unterstützt, darunter San Miguel, Costa de Oro, Bejuco und Corozalito. Diese Projekte schützen die Nistgebiete und verbinden die Naturschutzarbeit mit den lokalen Gemeinden.
Dennoch verbringen Meeresschildkröten den größten Teil ihres Lebens im Meer. Deshalb hilft die Beobachtung der Schildkröten in ihrem marinen Lebensraum dabei, eine wichtige Wissenslücke zu schließen. Niststrände geben Forschern Aufschluss darüber, was passiert, wenn Schildkröten an Land kommen. Untersuchungen im Wasser helfen dabei, mehr darüber zu erfahren, was geschieht, sobald sie wieder ins Meer zurückkehren.
Für Taucher verändert das das Erlebnis einer Begegnung mit einer Schildkröte. Das Tier, das über das Riff schwimmt, ist mehr als nur ein schöner Anblick. Es ist Teil einer viel größeren Lebensgeschichte, die sich zwischen Futtergebieten, Wanderrouten, Niststränden und dem offenen Ozean erstreckt.
Was diese drei Tage so inspirierend machte, war zu sehen, wie unterschiedliche Fertigkeiten, Erfahrungen und lokales Wissen sich für ein gemeinsames Ziel vereinten.
Die Texas A&M University brachte akademisches Fachwissen und wissenschaftliche Methodik ein, ergänzt durch die langjährige Erfahrung von CREMA in der Erforschung und dem Schutz von Meeresschildkröten. Turtle Trax verband diese Arbeit mit lokalen Gemeinschaften und nachhaltigem Ökotourismus. Rich Coast Diving ermöglichte es, diese Forschung ins Wasser zu verlagern, indem das Unternehmen Boote, Ortskenntnisse, Taucherfahrung und direkten Zugang zum Lebensraum der Schildkröten im Meer zur Verfügung stellte.
Vor Ort hängen wissenschaftliche Methoden davon ab, dass das Team die Schildkröten sicher erreichen und die richtigen Informationen sammeln kann. Lokales Tauchwissen macht das möglich, und der gemeindebasierte Naturschutz sorgt dafür, dass das Projekt mit den Menschen verbunden bleibt, die an diesen Küsten leben.
Für das Team von Rich Coast Diving ist die Unterstützung von Forschern und Schülern eine ganz natürliche Erweiterung ihres Alltags auf dem Wasser. Sie erleben die Artenvielfalt des Golfs von Papagayo hautnah – ebenso wie die Belastungen, denen diese Meeresökosysteme ausgesetzt sind.
Naturschutz kann abstrakt klingen, bis man auf einem Boot neben einer lebenden Meeresschildkröte steht und einem Forschungsteam dabei zusieht, wie es die letzten Messungen vor der Freilassung aufzeichnet.
Das kann bedeuten, Daten zu sammeln, Niststrände zu schützen, an Säuberungsaktionen teilzunehmen, Einwegplastik zu reduzieren, lokale Gemeinschaften zu unterstützen oder neuen Tauchern zu helfen, die Tiere zu verstehen, denen sie unter Wasser begegnen könnten. Für diese Schüler bedeutete es, Meeresschildkrötenforschung in Aktion zu erleben – weit über den Unterricht hinaus.
Dann kam der Moment, auf den das ganze Team hingearbeitet hatte – die Freilassung. Sobald die Messungen, Markierungen, Proben und Notizen abgeschlossen waren, wurde jede Schildkröte vorsichtig wieder in den Golf von Papagayo entlassen.
Die Unterlagen blieben auf dem Boot. Die Schildkröte verschwand wieder im Blau.
Für die Schüler, Forscher und das Tauchteam wurden diese drei Tage zu einer eindringlichen Erinnerung daran, dass der Schutz von Meeresschildkröten etwas ist, das man tut – und nicht nur etwas, worüber man lernt. Jede überwachte Schildkröte lieferte wertvolle Daten, jeder Schüler erlebte die Feldforschung hautnah mit, und jede Freilassung zeigte, wie Naturschutz aussieht, wenn Menschen ins Wasser gehen und die Arbeit selbst erledigen.
Bist du bereit, mehr über die Tiere zu erfahren, denen du unter Wasser begegnest? Entdecke die SSI-Ecology-Programme und „Blue Oceans“ oder wende dich an einen SSI Professional in deiner Nähe, um Training zu finden, das Meeresleben, Wissenschaft und Naturschutz näher zusammenbringt.
Dieser Beitrag wurde automatisch übersetzt und kann geringfügige Ungenauigkeiten enthalten; im Zweifel gilt die englische Originalversion.