Forskning i havskildpadder: Tre dage i Papagayo-bugten, Costa Rica

CREMA

Når folk forestiller sig bevarelsen af havskildpadder i Costa Rica, starter scenen ofte på en strand efter mørkets frembrud, hvor frivillige afsøger sandet, beskytter reder eller ser en hunskildpadde vende tilbage til havet. Det arbejde er afgørende, men det er kun en del af historien.

Når de nyklækkede unger forsvinder ud i det åbne vand, begynder et helt nyt kapitel. Hvor tager de hen? Hvordan får forskerne viden om deres bevægelser, helbred og overlevelse? Og hvad kan dykkere gøre for at hjælpe?

Elev fra Texas A&M University sluttede sig for nylig til SSI-træningscentret Rich Coast Diving og bevaringspartnerne Turtle Trax og CREMA for at deltage i tre dages havskildpaddeforskning i Papagayo-bugten i Costa Rica. Gennem seks dyk, timevis af snorkling og praktisk feltarbejde lagde de elever rollen som observatører bag sig og deltog aktivt i forskningen.

Indholdsfortegnelse:

1. Mere rekreativ dykning: Havskildpaddeforskning i praksis
2. Fra feltarbejde til læring med SSI: Blue Oceans og Sea Turtle Ecology
3. Beskyttelsen af havskildpadder stopper ikke ved kysten
4. Samarbejde omsætter forskning til handling
5. Naturbevarelse er noget, man gør
6. Dyk dybere

Mere rekreativ dykning: Havskildpaddeforskning i praksis

De elever ankom med en solid akademisk baggrund inden for havvidenskab. At se havet fra et klasseværelse er dog noget helt andet end at tage en maske på, gå i vandet og vente på, at en skildpadde dukker op under en.

I samarbejde med erfarne forskere og naturbevarere fungerede de elever som feltassistenter. Deres arbejde krævede tålmodighed og tæt samarbejde. Når en skildpadde blev spottet, koordinerede teamet omhyggeligt indsatsen for at bringe den op til overfladen, indsamle standardiserede biologiske data og sætte den fri i havet igen.

Dette var feltforskning med saltvand på dækket, svømmefødder under fødderne og alle med blikket rettet mod det samme stykke blåt. Et glimt af en skildpadde forvandlede tålmodig observation til målrettet handling.

CREMA

Hvordan overvågning af havskildpadder omdanner observationer til data

Hver skildpadde gennemgik den samme forskningsproces inden udsætningen:

• Identifikation og mærkning: Forskerne registrerede identificerende træk og anbragte officielle forskningsmærker.
• Biometri: Holdet vejede skildpadden og målte dens skjold og krop.
• Prøveudtagning: Der blev indsamlet vævsprøver til genetisk og sundhedsmæssig analyse.
• Dokumentation: Der blev taget fotografier og udfærdiget feltnoter, inden skildpadden vendte tilbage til havet.

Et målebånd på tværs af skjoldet, numre, der oplyses og registreres, fotografier taget før frigivelsen – hver eneste detalje bliver en del af forskningsjournalen. Over tid hjælper mærkning og overvågning af havskildpadder forskerne med at genkende enkeltindivider, følge bevægelsesmønstre, vurdere bestandens sundhed og danne sig et klarere billede af skildpadderne i Papagayo-bugten.

CREMA

Fra feltarbejde til læring med SSI: Blue Oceans og Sea Turtle Ecology

Hos Rich Coast Diving mødes uddannelse og naturbevarelse naturligt i vandet. Oplevelsen gav de elever fra Texas A&M en mulighed for at forbinde akademisk viden med de reelle forhold inden for havskildpaddeforskning. De arbejdede fra båd i bevægelse, tilpassede sig skiftende forhold, havde begrænset tid med hvert dyr og var afhængige af roligt samarbejde gennem hele processen.

SSI-programmerne hjælper dykkere med at opbygge den viden, der ligger bag oplevelser som disse. Det gratis SSI Blue Oceans-program udforsker udfordringerne ved havbevarelse og mere bæredygtige valg i og omkring vandet. SSI Sea Turtle Ecology Specialty-specialkurset giver dykkere indsigt i havskildpadders identifikation, biologi, deres rolle i de marine økosystemer og de trusler, de står over for.

Feltarbejde tilføjer endnu et lag. At læse om måling af et skjold er én ting. At se et forskerteam måle en levende havskildpadde og registrere dataene, og derefter se dyret svømme tilbage ud i det blå, gør forbindelsen mellem videnskab og beskyttelse af havskildpadder meget sværere at glemme.

Beskyttelsen af havskildpadder stopper ikke ved kysten

Turtle Trax og CREMA har støttet lokalsamfundsbaseret bevarelse af havskildpadder på ynglestrande på den sydlige del af Nicoya-halvøen, inklusiv San Miguel, Costa de Oro, Bejuco og Corozalito. Disse projekter beskytter ynglehabitaterne og knytter samtidig bevaringsarbejdet sammen med de lokale samfund.

Alligevel tilbringer havskildpadder det meste af deres liv i havet. Derfor er overvågning af skildpadder i deres havmiljø med til at udfylde et vigtigt hul i viden. Rugepladserne fortæller forskerne, hvad der sker, når skildpadderne kommer i land. Forskning i vandet hjælper med at afdække mere af, hvad der sker, når de tager af sted igen.

For dykkere ændrer det oplevelsen af et møde med en skildpadde. Dyret, der svømmer forbi revet, er mere end blot et smukt syn. Det er en del af en langt større livshistorie, der strækker sig mellem fødeområder, vandringsruter, ynglepladser og det åbne hav.

Samarbejde omsætter forskning til handling

Det, der gjorde disse tre dage så inspirerende, var at se, hvordan forskellige færdigheder, erfaringer og lokal viden smeltede sammen omkring det samme mål.

Texas A&M University bidrog med akademisk ekspertise og videnskabelig metodik, styrket af CREMAs mangeårige erfaring med forskning i og bevarelse af havskildpadder. Turtle Trax forbandt arbejdet med lokale samfund og bæredygtig økoturisme. Rich Coast Diving gjorde det muligt at overføre denne forskning til vandet ved at stille både, lokal viden, dykkererfaring og direkte adgang til skildpaddernes havmiljø til rådighed.

I felten afhænger de videnskabelige metoder af, at teamet er i stand til at nå ud til skildpadderne på en sikker måde og indsamle de rigtige oplysninger. Lokal dykkerkendskab gør dette muligt, og bevaringsindsatsen, der er forankret i lokalsamfundet, sikrer, at projektet forbliver forbundet med de mennesker, der bor langs disse kyststrækninger.

For Rich Coast Diving-teamet føles det som en naturlig forlængelse af hverdagen på vandet at støtte forskere og elever. De ser den biologiske mangfoldighed i Papagayo-bugten på tæt hold, sammen med de udfordringer, som disse marine økosystemer står over for.

Naturbevarelse er noget, man gør

Naturbevarelse kan lyde abstrakt, indtil man står på en båd ved siden af en levende havskildpadde og ser et forskerteam registrere de sidste målinger, inden den slippes fri.

Det kan indebære at indsamle data, beskytte ynglepladser på strandene, deltage i oprydningsaktioner, reducere engangsplast, støtte lokale samfund eller hjælpe nye dykkere med at forstå de dyr, de kan møde under vandet. For disse elever betød det at opleve havskildpaddeforskning i praksis, langt uden for klasseværelset.

Så kom det øjeblik, som hele teamet havde arbejdet hen imod – frigivelsen. Da målingerne, mærkningen, prøverne og notaterne var færdige, blev hver enkelt skildpadde omhyggeligt sat ud igen i Papagayo-bugten.

Papirerne blev liggende på båden. Skildpadden forsvandt tilbage i det blå.

For de elever, forskerne og dykkerholdet blev disse tre dage en stærk påmindelse om, at beskyttelse af havskildpadder er noget, man gør, ikke bare noget, man lærer om. Hver eneste overvågede skildpadde bidrog med værdifulde data, hver elev oplevede feltforskning på første hånd, og hver udsætning viste, hvordan naturbevarelse ser ud, når folk går i vandet og udfører arbejdet.

Er du klar til at lære mere om de dyr, du møder under vandet? Udforsk SSI’s økologiprogrammer og Blue Oceans, eller kontakt en SSI-professionel i nærheden af dig for at finde træning, der bringer havets dyreliv, videnskab og naturbevarelse tættere sammen.

Dyk dybere

• SSI Sea Turtle Ecology Specialty — Lær at identificere havskildpadder og forstå deres biologi, rolle i de marine økosystemer og de trusler, de står over for.
• Bevarelse af havskildpadder: Hvordan TurtleWatch Egypt 2.0 beskytter skildpadder i Det Røde Hav — Se et andet eksempel på, hvordan dykkere og forskere omdanner møder med skildpadder til nyttige data til bevarelse.
• SSI Center Lokalisering — Find et SSI-uddannelsescenter eller en SSI-professionel, og se, hvilke økologi-kurser der tilbydes i nærheden af dig.