Tauchen auf den Farne Inseln: Schottlands bester Kegelrobben-Tauchgang

Adam Moore

Als wir entdeckten, dass Schottland ein Magnet für Riesenhaie ist, haben wir es sofort in unseren Expeditionsplan aufgenommen. Die Vorstellung, einen dieser sanften Riesen in freier Wildbahn zu sehen und die Menschen zu treffen, die ihr Leben der Erforschung dieser Tiere gewidmet haben, war eine einmalige Gelegenheit. Als zweitgrößter Fisch im Meer, nach dem Walhai, sind Riesenhaie einfach schockierende Geschöpfe. Sie gleiten durch das Wasser, ernähren sich mit ihren riesigen, klaffenden Mäulern von Plankton und können bis zu 5.200 Kilogramm wiegen. Der größte jemals aufgezeichnete Fisch mit einer kolossalen Länge von 12,27 Metern wurde vor der Küste Kanadasgefunden - wasuns daran erinnert, dass diese Haie weit verbreitet sind und im Atlantik, im Mittelmeer und sogar bis nach Australien im Südpazifik vorkommen.

In Schottland bietet die See der Hebriden an der Westküste in den Sommermonaten ideale Bedingungen für Riesenhaie. Hier machen diese Tiere ihrem Namen alle Ehre und sonnen sich in den warmen Monaten nahe der Oberfläche, während sie sich von Plankton ernähren. Es ist ein ikonisches Schauspiel, aber angesichts unseres Ankunftsdatums im September war es uns dieses Mal nicht vergönnt, es zu sehen. Wenn wir im Herbst Schottland erreichen würden, wären die Riesenhaie schon lange weg.

Aber wir waren uns sicher, dass Schottlands Unterwasserwelt noch mehr zu bieten hat, und wir waren entschlossen, mehr über sie herauszufinden. Wenn eine charismatische Spezies das Rampenlicht stiehlt, schafft das oft Raum, um weniger bekannte Wunder zu erforschen und Geschichten zu entdecken, die abseits der ausgetretenen Pfade warten.

Die besten Reiseziele zum Tauchen in Schottland

Tauchen in Schottland ist jedoch nichts für schwache Nerven. Die Gemeinde ist sehr klein, nicht weil es an tollen Tauchplätzen mangelt, sondern weil die Bedingungen extrem kalt sind ... und zwar das ganze Jahr über. Die Wassertemperaturen reichen von 4°C (39°F) im Winter bis zu 14°C (57°F) im Hochsommer und machen einen Trockenanzug unverzichtbar.

Ich habe zwar schon einmal in einem 7-mm-Nasstauchanzug in 10-13°C warmen Gewässern getaucht, aber länger als 30 Minuten unten zu bleiben, fühlt sich fast unmöglich an, und das Auftauchen lässt dich bis ins Mark auskühlen. Das Tauchen in Schottland erfordert einen harten, engagierten Geist und eine echte Liebe zur Erkundung des Unbekannten. Das Tauchen in Schottland ist ein Abenteuer, das diejenigen belohnt, die bereit sind, sich darauf einzulassen.

1. Scapa Flow

Die schönsten Tauchplätze Schottlands sind über das ganze Land verstreut, was das Reisen über Land zu einem wichtigen Teil des Erlebnisses macht. Nimm zum Beispiel Scapa Flow auf den abgelegenen Orkney-Inseln. Der Ort ist weltweit für sein außergewöhnliches Wracktauchen bekannt und wird häufig auf den Listen der besten Tauchplätze in Schottland aufgeführt. Diese Unterwasser-Zeitkapsel der maritimen Geschichte beherbergt die versenkten Überreste der deutschen Hochseeflotte aus dem Ersten Weltkrieg. Mit Wracks in flachen und tiefen Gewässern ist Scapa Flow für alle Erfahrungsstufen geeignet und bietet mit seinen ausgezeichneten Sichtverhältnissen und gut erhaltenen Wracks ein wahrhaft bemerkenswertes Spektakel unter den Tauchmöglichkeiten in Schottland.

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2. St. Abbs und Eyemouth

Ein weiteres Highlight ist das Tauchen im Meeresschutzgebiet von St. Abbs und Eyemouth an der südöstlichen Küste Schottlands. Mit seinen dramatischen Klippen, Seetangwäldern und differenzierten Unterwasser-Ökosystemen gilt es als eines der idealen Ziele für das Tauchen an der Küste. Vor allem im Sommer, wenn die Sicht am besten ist, können Taucher hier Wolfsfische, Hummer und Kaltwasseranemonen entdecken. Dieser Ort ist von Edinburgh aus leicht zu erreichen und bei den Einheimischen sehr beliebt. Als wir ankamen, machte uns leider das schlechte Wetter einen Strich durch die Rechnung und wir konnten uns nur vorstellen, wovon wir von den Einheimischen so viel gehört hatten.

3. die Isle of Skye und St. Kilda

Die weiter entfernten Inseln Isle of Skye und St. Kilda gelten eher als Schottlands "Urlaubsziele". Auf der Isle of Skye gibt es das Wrack der SS Chadwick, weitere Seetangwälder in der Loch Bay und Unterwasserlandschaften mit Höhlen, Felsen und Steilwänden - zumindest wird uns das erzählt!

St. Kilda ist bekannt dafür, einige der klarsten Gewässer Europas zu haben, mit Papageientauchern zwischen hoch aufragenden Klippen und Höhlen und unglaublichen natürlichen Steinbögen, die den Anblick vervollständigen. Für einen ruhigeren Tauchgang bietet Loch Long in der Nähe von Glasgow ruhige Bedingungen mit Tauchplätzen wie Conger Alley und den A-Frames. Die Gewässer sind reich an Meereslebewesen wie Langusten und Meeraalen, wenn du etwas näher an der Stadt bleiben möchtest.

4.Oban und die Isle of Mull

Aber natürlich ist keine Liste vollständig, ohne das Tauchen in Oban und auf der Isle of Mull zu erwähnen, die beide als Tauchparadiese gelten. Beide gelten als Tauchparadiese und bieten eine Vielzahl von Tauchplätzen - von legendären Wracks wie der Breda, Thesis, Hispania und Rondo. Neben Schiffswracks gibt es in den gemäßigten Riffen von Oban auch Seetang, Weichkorallen und Unterwasserwände.

Im nahe gelegenen Firth of Lorne, einem besonderen Schutzgebiet, findest du Strömungstauchgänge in der Nähe des berühmten Corryvreckan-Whirlpools. Dort gibt es auch sogenannte "geschützte Meereslöcher", die Begegnungen mit Nacktschnecken, Langusten, Serpulidenriffen und der berühmten Feuerwerksanemone ermöglichen. Von hier aus kannst du im Sommer auch zu den Riesenhaien aufbrechen.

5. seahouses und tauchen auf den Farne Inseln

Die Anziehungskraft von Oban und Mull war unbestreitbar, aber wir wollten uns noch weiter von den ausgetretenen Pfaden entfernen. So machten wir uns anderthalb Stunden außerhalb von Edinburgh auf den Weg nach Seahouses, wo wir die Farne-Inseln betauchen wollten. Wir kamen gerade rechtzeitig an, um einen der saisonalen Höhepunkte des Tauchens auf den Farne-Inseln zu erleben: die atlantischen Kegelrobben, die sich auf die Paarungszeit vorbereiten.

Die Fahrt entlang der Küste von Northumberland war der Traum eines jeden Tierwelt-Fans - ein 40 Meilen langer Abschnitt voller Möglichkeiten, einzigartige Arten zu beobachten. Dieser Teil der Nordsee, wo die kleinen Farne-Inseln liegen und wohin wir fuhren, ist für seine dramatischen und oft wilden Bedingungen bekannt. Doch zwischen März und Oktober gibt es ein großzügiges Zeitfenster für Bootsausflüge und Tauchgänge zu den Farne-Inseln, das eine Welt voller Leben sowohl auf dem Meer als auch auf den Inseln selbst offenbart.

Während die häufigen Tiefdruckgebiete in Schottland oft eine düstere, mittelalterliche Atmosphäre in die Landschaft bringen, erinnert dich das Erkunden und Tauchen auf den Farne-Inseln daran, dass es sich auch an den trübsten Tagen lohnt, nach draußen zu gehen. Normalerweise sind es die Papageientaucher-Kolonien, die Vogelbeobachter aus der ganzen Welt anziehen, aber zu dieser Jahreszeit ging es vor allem um die Robben.

Trotz der eisigen Bedingungen in den schottischen Gewässern waren wir mehr als begierig darauf, unseren bevorstehenden Sprung zu wagen. Aber was genau war so verlockend unter der Wasseroberfläche, dass wir eine Unterkühlung riskierten?

Diese Inseln beherbergen eine der größten Kolonien atlantischer Kegelrobben in England, eine Art, die für die Meeresökosysteme und die Kulturgeschichte der Region von großer Bedeutung ist. Mit etwa 2.500 jährlich geborenen Jungtieren sind die Farnes ein wichtiges Brutgebiet.

Die Farne-Inseln beherbergen eine der größten Kolonien atlantischer Kegelrobben in England . Jährlich werden dort etwa 2.500 Jungtiere geboren.

Diese Art ist für die Meeresökosysteme und die Kulturgeschichte der Region lebenswichtig, und die Farnes dienen als wichtiger Brutplatz.

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Auf den Monach-Inseln auf den Äußeren Hebriden in Schottland leben 20 % der Kegelrobbenwelpen Großbritanniens, was die Rolle Großbritanniens als Heimat von 40 % der weltweiten Population untermauert. Historisch gesehen wurden die Kegelrobben im 12. Jahrhundert von Mönchen wegen ihres Öls und ihres luxuriösen Fleisches gejagt, eine Praxis, die bis in die 1500er Jahre andauerte.

Heute sind die Kegelrobben moderneren Bedrohungen ausgesetzt, wie z. B. Stürmen, die die nahegelegenen, tief liegenden Inseln verwüsten können und die Jungtiere ihrer bevorzugten Lebensräume berauben. Trotz ihrer Häufigkeit vor Ort sind Kegelrobben weltweit selten. Diese Tatsache hat Organisationen wie den National Trust dazu veranlasst, ihren Schutz in den Vordergrund zu stellen, und unser Interesse geweckt, in Schottland mit ihnen zu tauchen.

Tauchen auf den Farne Inseln

Nach etwa dreißig Minuten auf dem Schiff kamen wir in der Mitte des Archipels an - je nach Gezeiten und Tageszeit 15 oder 28 Inseln. Der Plan war, den inneren Archipel zu betauchen, da die äußeren Bereiche von Wellen und Wellenschlag bedroht waren. Näher an der Küste zu tauchen, bot mehr Schutz und etwas ruhigere Bedingungen unter der Wasseroberfläche. Über den Inseln zogen Schwärme von Seevögeln ihre Kreise - ein passender Anblick, wenn man bedenkt, dass 23 verschiedene Arten diese Inseln als Heimat bezeichnen. Doch trotz der vielen Vögel war von den Kegelrobben noch immer nichts zu sehen.

Unser erster Tauchgang führte uns zu einem Schiffswrack, einem von vielen in diesem historisch tückischen Gebiet für Schiffe. Die meisten Wracks hier sind nicht mehr als Skelettreste, denn viele der hier untergegangenen Schiffe waren aus Holz gebaut. Eines der bemerkenswertesten Wracks ist die Somali, ein 6.810 Tonnen schwerer Passagier- und Frachtdampfer, der auf dem Weg nach Hongkong bombardiert wurde. Aber auch unabhängig vom Schiffsfriedhof war die Unterwasserwelt lebendig, mit Seegraswäldern, die sich in der kalten Strömung wiegten, und verschiedenen Kaltwasserarten, die schnell auftauchten. Immer wieder sahen wir schemenhafte Gestalten, die sich um uns herum bewegten und Hoffnung schöpften, aber wir taten sie als Wunschdenken ab.

Erst bei unserem zweiten Tauchgang an einem Tauchplatz namens Hopper machten sich die Robben wirklich bemerkbar. Plätschern und Bewegung umgaben uns, bevor wir überhaupt ins Wasser gingen, und obwohl wir sie noch nicht direkt gesehen hatten, war ihre Aktivität unüberhörbar. Sie flitzten mit beeindruckender Geschwindigkeit (bis zu 35 km/h) durch das Wasser und steigerten unsere Vorfreude.

Dieser Ort ist eine bekannte Kegelrobbenkolonie, in die Taucher durch einen schmalen Durchgang oder eine Spalte zwischen seetangbedeckten Felsbrocken eindringen. Die Strömung um den Spalt herum war reißend, also waren Präzision und Aufmerksamkeit entscheidend - ein Fehltritt konnte dich in noch gefährlichere Gewässer ziehen.

Zu unserer Aufregung kam noch die Warnung, die wir über die Robben selbst erhalten hatten: Sie sind dafür bekannt, dass sie versuchen, deine Tauchausrüstung zu stehlen.

Die Weibchen werden bis zu 1,80 m lang und wiegen bis zu 50 kg, die Männchen sogar noch mehr. Es ist eine demütigende Erinnerung daran, dass wir Menschen im Vergleich zu ihrer Größe und Stärke verblassen.

Während wir durch die kalte, enge Passage navigierten, kamen die schattenhaften Gestalten immer näher. Plötzlich wurde uns klar, dass wir nicht nur in der Nähe von Robben tauchten - wir waren komplett umzingelt. Sie zischten mit schnellen und bedächtigen Bewegungen in alle Richtungen an uns vorbei, während wir nur flüchtige Blicke auf ihre verdeckten Gestalten erhaschen konnten.

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Der dichte Seetang im flachen Wasser zwang uns schließlich zum Auftauchen, und sobald wir ihn durchbrochen hatten, bot sich uns der Anblick, auf den wir gewartet hatten. Riesige Köpfe starrten uns an; ihre wachsamen Augen beobachteten jede unserer Bewegungen.

Das waren die Anführer der Kolonie, die mit ihrer massigen Gestalt die Aufmerksamkeit ihrer Kolonie und natürlich auch die von uns forderten. Der Spalt, durch den wir geschwommen waren, war etwa 3 Meter breit und erstreckte sich über 300 Meter.

Wir haben mindestens 40 Kegelrobben gezählt, darunter auch winzige Jungtiere. Es war ein atemberaubender Moment, in dem die Robben das Wasser beherrschten und wir nur Besucher in ihrem Reich waren.

Eine Stunde lang blieben wir bei den Robben und tauchten in ihre Ober- und Unterwasserwelt ein. Die jungen Männchen hüpften spielerisch um uns herum und sprangen vom Land ins Wasser, während die imposanten erwachsenen Männchen unsere Bewegungen neugierig von hinten verfolgten.

Man schätzt, dass auf den Farne-Inseln jeden Herbst etwa 3.000 Jungtiere geboren werden, und die Saison hatte gerade erst begonnen, als wir ankamen. Die Mütter hielten ein wachsames Auge auf ihre Jungen, während wir uns vorsichtig durch die Spalte bewegten und unsere Hände und Gesichter vor Kälte taub wurden. Das erinnerte uns daran, dass wir uns den Robben niemals direkt nähern sollten, auch wenn wir es gerne würden - ein respektvoller Abstand sorgt dafür, dass sie sich wohlfühlen und eine natürliche, ungestörte Interaktion möglich ist.

Unser Versuch, in Schottland Riesenhaie zu sehen, war zwar nicht von Erfolg gekrönt, aber das Tauchen auf den Farne-Inseln mit den neugierigen Kegelrobben war ein ebenso besonderes Erlebnis. Die Navigation in den eisigen Gewässern an der Seite dieser majestätischen Tiere und die Beobachtung des Beginns der Paarungszeit haben uns daran erinnert, warum wir uns über das Gewöhnliche hinauswagen.

Schottlands Unterwasserwelt ist so rau und fesselnd wie seine Landschaften und bietet Herausforderungen, die uns mit Momenten wie diesem belohnen. Wenn du in Schottland tauchst, gehört dieses Erlebnis auf deine Version der "Must-See"-Liste.

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Tauchen auf den Farne-Inseln

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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .