Lặn biển ở quần đảo Farne: Lặn ngắm hải cẩu xám tuyệt vời nhất Scotland

Adam Moore

Khi chúng tôi phát hiện ra rằng Scotland là một điểm đến hấp dẫn đối với cá mập phơi nắng , thì đó đã ngay lập tức trở thành một điểm đến bổ sung cho hành trình thám hiểm của chúng tôi. Ý tưởng được nhìn thấy một trong những gã khổng lồ hiền lành này ngoài tự nhiên—và gặp gỡ những người đã dành cả cuộc đời để nghiên cứu chúng—giống như một cơ hội có một không hai. Là loài cá lớn thứ hai ở biển, sau cá mập voi, cá mập phơi nắng thực sự là những sinh vật đáng kinh ngạc. Chúng lướt đi trong nước, ăn sinh vật phù du bằng chiếc miệng khổng lồ há hốc của mình và có thể nặng tới 5.200 kg (11.464 pound). Con cá mập lớn nhất từng được ghi nhận, dài tới 12,27 mét (40,3 feet), được tìm thấy ngoài khơi bờ biển Canada —nhắc nhở chúng ta rằng loài cá mập này phân bố rộng rãi và có thể được tìm thấy ở Đại Tây Dương , Biển Địa Trung Hải và thậm chí xa tới tận Úc ở Nam Thái Bình Dương .

Ở Scotland, Biển Hebrides thuộc bờ biển phía tây mang đến điều kiện lý tưởng cho cá mập phơi nắng trong những tháng mùa hè. Tại đây, loài sinh vật này đúng như tên gọi của chúng, phơi nắng gần mặt nước vào những tháng ấm áp và ăn sinh vật phù du bằng phương pháp lọc. Đây là một cảnh tượng mang tính biểu tượng, nhưng xét đến ngày chúng tôi đến vào tháng Chín, đây không phải là cảnh tượng chúng tôi được định sẵn để chứng kiến lần này. Khi chúng tôi đến Scotland vào mùa thu, cá mập phơi nắng đã biến mất từ lâu.

Nhưng chúng tôi chắc chắn rằng thế giới dưới nước của Scotland còn nhiều điều hơn thế nữa, và chúng tôi quyết tâm tìm hiểu thêm về nó. Thông thường, khi một loài sinh vật lôi cuốn nào đó chiếm hết sự chú ý, nó sẽ tạo ra không gian để khám phá những điều kỳ diệu ít được biết đến và hé lộ những câu chuyện đang chờ đợi ngay bên ngoài con đường mòn quen thuộc.

Những địa điểm lặn biển hàng đầu ở Scotland

Tuy nhiên, lặn biển ở Scotland không dành cho người yếu tim. Cộng đồng nơi đây rất gắn kết, không phải vì thiếu những điểm lặn lý tưởng, mà vì thời tiết lạnh giá quanh năm. Nhiệt độ nước dao động từ 4°C (39°F) vào mùa đông đến 14°C (57°F) vào mùa hè, khiến việc mang theo bộ đồ lặn khô là điều không thể thiếu.

Mặc dù tôi đã từng lặn xuống vùng nước 10-13°C (50-55°F) trong bộ đồ lặn 7mm trước đây, nhưng việc ở dưới nước hơn 30 phút dường như là bất khả thi, và việc ngoi lên mặt nước khiến bạn lạnh toát người. Lặn biển Scotland đòi hỏi một tinh thần bền bỉ, tận tụy và tình yêu đích thực dành cho việc khám phá những điều chưa biết. Bỏ lại sau lưng những buổi lặn biển thư thái trong nước ấm, lặn biển ở Scotland là một cuộc phiêu lưu xứng đáng với những ai sẵn sàng dấn thân.

1.Scapa Flow

Những điểm lặn biển tuyệt vời nhất Scotland nằm rải rác khắp đất nước, khiến việc di chuyển xuyên quốc gia trở thành một phần thiết yếu của trải nghiệm. Ví dụ như Scapa Flow ở quần đảo Orkney xa xôi. Nổi tiếng toàn cầu với hoạt động lặn xác tàu đắm phi thường, nơi đây là lựa chọn hàng đầu và thường xuyên xuất hiện trong danh sách "điểm lặn tốt nhất" của Scotland. Chiếc hộp thời gian dưới nước này lưu giữ những gì còn sót lại của Hạm đội Biển khơi Đức Quốc xã từ Thế chiến I. Với những xác tàu đắm trải dài từ vùng nước nông đến vùng nước sâu, Scapa Flow đáp ứng mọi cấp độ trải nghiệm, và tầm nhìn tuyệt vời cùng những xác tàu đắm được bảo quản tốt khiến nơi đây thực sự là một kỳ quan đáng chú ý trong số các cơ hội lặn biển của Scotland.

LIÊN QUAN: 8 Điểm lặn tốt nhất quanh Vương quốc Anh

2. St Abbs và Eyemouth

Một điểm đến nổi bật khác là lặn biển ở khu bảo tồn biển St Abbs và Eyemouth trên bờ biển đông nam Scotland. Với những vách đá hùng vĩ, rừng tảo bẹ và hệ sinh thái dưới nước đa dạng, nơi đây được coi là một trong những điểm lặn biển lý tưởng. Tại đây, thợ lặn có thể bắt gặp cá sói, tôm hùm và hải quỳ nước lạnh, đặc biệt là vào mùa hè khi tầm nhìn tốt nhất. Dễ dàng di chuyển từ Edinburgh, địa điểm này là điểm đến yêu thích của người dân địa phương. Thật không may, khi chúng tôi đến nơi, thời tiết khắc nghiệt đã phá hỏng kế hoạch của chúng tôi, khiến chúng tôi chỉ còn biết tưởng tượng về những gì mình đã nghe người dân địa phương kể lại.

3. Đảo Skye và St. Kilda

Xa hơn nữa, Đảo Skye và St. Kilda được coi là "điểm đến nghỉ dưỡng" của Scotland. Đảo Skye có xác tàu SS Chadwick, nhiều rừng tảo bẹ trong Vịnh Loch và cảnh quan dưới nước với các hang động, đỉnh núi và vách đá dựng đứng—hay ít nhất là chúng ta được nghe kể như vậy!

Trong khi đó, St. Kilda nổi tiếng với một trong những vùng nước trong nhất châu Âu, với những chú chim hải âu puffin rải rác giữa những vách đá cao chót vót—cùng những hang động và vòm đá tự nhiên tuyệt đẹp nằm bên dưới, hoàn thiện khung cảnh. Để lặn thư giãn hơn, hãy đến Loch Long, gần Glasgow, nơi có điều kiện yên tĩnh với những địa điểm như Conger Alley và A-Frames. Tại đây, vùng nước rất phong phú với các loài sinh vật biển như tôm hùm đất và lươn biển, nếu bạn muốn ở gần thành phố hơn một chút.

4. Oban và Đảo Mull

Nhưng dĩ nhiên, danh sách này sẽ không thể trọn vẹn nếu thiếu lặn biển ở Oban và Đảo Mull, cả hai đều được coi là thiên đường lặn biển. Nơi đây có rất nhiều địa điểm tham quan, từ những xác tàu đắm mang tính biểu tượng như Breda, Thesis, Hispania và Rondo. Ngoài các xác tàu đắm, các rạn san hô ôn đới của Oban còn là một địa điểm tuyệt vời khác để tìm kiếm tảo bẹ, san hô mềm và các bức tường dưới nước.

Gần Firth of Lorne, một khu bảo tồn đặc biệt, bạn sẽ tìm thấy những điểm lặn trôi dạt gần xoáy nước Corryvreckan nổi tiếng. Ngoài ra còn có những nơi được gọi là "hồ biển kín gió", nơi bạn có thể bắt gặp loài sên biển, tôm hùm đất, rạn san hô serpulid và loài hải quỳ pháo hoa nổi tiếng. Và đây cũng là nơi bạn khởi hành để ngắm cá mập phơi nắng vào mùa hè.

5. Nhà trên biển và lặn ở quần đảo Farne

Mặc dù sức hấp dẫn của Oban và Mull là không thể chối cãi, chúng tôi vẫn cảm thấy thôi thúc phải mạo hiểm đi xa hơn nữa, tránh xa những con đường mòn. Và thế là chúng tôi tìm đến một nơi tên là Seahouses , cách Edinburgh một tiếng rưỡi lái xe, với kế hoạch lặn ở Quần đảo Farne. Chúng tôi đến vừa kịp lúc để chứng kiến một trong những khoảnh khắc nổi bật nhất theo mùa của hoạt động lặn ở Quần đảo Farne: hải cẩu xám Đại Tây Dương đang chuẩn bị cho mùa sinh sản .

Hành trình dọc bờ biển Northumberland là giấc mơ của những người đam mê động vật hoang dã - một dải bờ biển dài 64 km với vô vàn cơ hội để phát hiện những loài động vật độc đáo. Khu vực Biển Bắc này, nơi có Quần đảo Farne nhỏ bé và cũng là nơi chúng tôi đang hướng đến, nổi tiếng với điều kiện thời tiết khắc nghiệt và thường xuyên dữ dội. Tuy nhiên, từ tháng 3 đến tháng 10, có rất nhiều thời gian cho các chuyến đi thuyền và lặn biển ở Quần đảo Farne, hé lộ một thế giới tràn ngập sự sống cả ngoài khơi lẫn trên chính các hòn đảo.

Mặc dù hệ thống áp thấp thường xuyên của Scotland thường mang đến bầu không khí u ám, cổ kính như thời Trung cổ cho cảnh quan nơi đây, nhưng việc khám phá và lặn biển ở Quần đảo Farne nhắc nhở bạn rằng ngay cả những ngày u ám nhất cũng đáng để ra ngoài khám phá. Thông thường, chính những đàn chim hải âu cổ rụt ở đây thu hút những người đam mê ngắm chim từ khắp nơi trên thế giới, nhưng vào thời điểm này trong năm, tất cả đều là về hải cẩu.

Bất chấp cái lạnh thấu xương của vùng biển Scotland, chúng tôi vẫn háo hức lao mình xuống nước. Nhưng rốt cuộc thì điều gì ở dưới mặt nước lại hấp dẫn đến mức khiến chúng tôi phải liều mình hạ thân nhiệt?

Vâng, những hòn đảo này là nơi sinh sống của một trong những đàn hải cẩu xám Đại Tây Dương lớn nhất nước Anh, một loài quan trọng đối với hệ sinh thái biển và lịch sử văn hóa của khu vực. Với khoảng 2.500 hải cẩu con được sinh ra hàng năm, quần đảo Farnes đóng vai trò là nơi sinh sản quan trọng.

Quần đảo Farne là nơi sinh sống của một trong những đàn hải cẩu xám Đại Tây Dương lớn nhất nước Anh, với khoảng 2.500 con hải cẩu con được sinh ra mỗi năm.

Loài này rất quan trọng đối với hệ sinh thái biển và lịch sử văn hóa của khu vực, và Farnes là nơi sinh sản quan trọng.

ĐỌC THÊM: 6 địa điểm tuyệt vời nhất để ngắm hải cẩu và sư tử biển

Để dễ hình dung, quần đảo Monach thuộc quần đảo Outer Hebrides của Scotland là nơi cư trú của 20% hải cẩu xám con của Anh, củng cố vị thế của Anh là nơi cư trú của 40% dân số toàn cầu. Trong lịch sử, những con hải cẩu này bị các nhà sư săn bắt vào thế kỷ 12 để lấy dầu và thịt xa xỉ, một tập tục vẫn tồn tại cho đến những năm 1500.

Ngày nay, chúng phải đối mặt với những mối đe dọa hiện đại hơn, chẳng hạn như bão có thể tàn phá các đảo thấp gần đó, tước đi môi trường sống ưa thích của hải cẩu con. Mặc dù có số lượng lớn tại địa phương, hải cẩu xám lại rất hiếm trên toàn cầu, một thực tế đã thúc đẩy các tổ chức như National Trust ưu tiên bảo vệ chúng, và khơi dậy niềm đam mê lặn biển cùng chúng tôi khi ở Scotland.

Lặn biển ở quần đảo Farne

Sau khoảng ba mươi phút trên tàu, chúng tôi đã đến giữa quần đảo - 15 hoặc 28 hòn đảo tùy thuộc vào thủy triều và thời gian trong ngày. Kế hoạch là lặn ở quần đảo phía trong vì các khu vực ngoài khơi đang bị sóng và sóng vỗ dữ dội. Lặn gần bờ hơn sẽ được bảo vệ tốt hơn và điều kiện dưới mặt nước cũng yên tĩnh hơn một chút. Trên cao, từng đàn chim biển lượn vòng trên bầu trời - một cảnh tượng thật thích hợp khi biết rằng có đến 23 loài chim khác nhau sinh sống ở những hòn đảo này. Tuy nhiên, bất chấp cảnh tượng chim chóc, vẫn không thấy dấu hiệu nào của hải cẩu xám.

Lần lặn đầu tiên đưa chúng tôi đến một xác tàu đắm, một trong số rất nhiều xác tàu đắm tại khu vực lịch sử nguy hiểm này. Hầu hết các xác tàu đắm ở đây chỉ còn là những bộ xương, vì nhiều tàu đắm ở đây được làm bằng gỗ. Một trong những xác tàu đắm đáng chú ý nhất là tàu Somali, một tàu hơi nước chở khách-hàng hóa nặng 6.810 tấn bị đánh bom trên đường đến Hồng Kông. Nhưng bất chấp nghĩa địa tàu đắm, thế giới dưới nước vẫn sống động, với những thảm tảo bẹ đung đưa trong dòng nước lạnh và nhiều loài sinh vật nước lạnh xuất hiện chớp nhoáng. Chúng tôi liên tục bắt gặp những bóng hình mờ ảo di chuyển xung quanh, thắp lên hy vọng, nhưng rồi lại cho rằng đó chỉ là mơ mộng hão huyền.

Phải đến lần lặn thứ hai, tại một địa điểm tên là Hopper, chúng tôi mới thực sự cảm nhận được sự hiện diện của hải cẩu. Tiếng nước bắn tung tóe và chuyển động đã vây quanh chúng tôi trước cả khi chúng tôi xuống nước, và mặc dù chúng tôi vẫn chưa nhìn thấy chúng rõ ràng, nhưng hoạt động của chúng là không thể nhầm lẫn. Chúng lao vun vút trong nước với tốc độ ấn tượng (lên đến 35 km/h / 22 dặm/giờ), càng làm tăng thêm sự háo hức của chúng tôi.

Khu vực này nổi tiếng là một đàn hải cẩu xám, với thợ lặn thường đi qua một lối đi hẹp, hay còn gọi là khe nứt, giữa những tảng đá phủ đầy tảo bẹ. Dòng nước chảy quanh khe nứt rất mạnh, vì vậy sự chính xác và cảnh giác là rất quan trọng - chỉ cần một bước hụt cũng có thể kéo bạn xuống vùng nước nguy hiểm hơn.

Thêm vào sự phấn khích của chúng tôi là lời cảnh báo chúng tôi nhận được về loài hải cẩu: chúng nổi tiếng là có thể cố gắng lấy đồ lặn của bạn.

Với con cái dài tới 7,5 feet và nặng 550 pound, con đực thậm chí còn lớn hơn, đây là lời nhắc nhở khiêm tốn rằng con người chúng ta nhỏ bé hơn so với kích thước và sức mạnh của chúng.

Khi chúng tôi đi qua lối đi hẹp và lạnh lẽo, những bóng người mờ ảo ngày càng đến gần. Đột nhiên, chúng tôi nhận ra rằng mình không chỉ đang lặn gần hải cẩu—mà đã bị bao vây hoàn toàn. Chúng lướt qua chúng tôi theo mọi hướng với những chuyển động nhanh nhẹn và thận trọng, trong khi chúng tôi chỉ có thể thoáng thấy những hình bóng mờ ảo của chúng.

ĐỌC THÊM: SSI x Edges of Earth: Bơi trong rừng - Tại sao chúng tôi thích lặn ở La Jolla Cove

Tảo bẹ dày đặc ở vùng nước nông cuối cùng cũng buộc chúng tôi phải ngoi lên mặt nước, và ngay khi ngoi lên, chúng tôi đã được chứng kiến cảnh tượng mình hằng mong đợi. Những cái đầu khổng lồ trừng trừng nhìn chúng tôi; ánh mắt cảnh giác của chúng dán chặt vào từng cử động của chúng tôi.

Đây là những con đầu đàn, thân hình đồ sộ của chúng thu hút sự chú ý của cả đàn, và dĩ nhiên, cả chúng tôi nữa. Khe nứt mà chúng tôi đã bơi qua rộng khoảng 3 mét (10 feet) và trải dài 300 mét (984 feet).

Chúng tôi đếm được ít nhất 40 con hải cẩu xám, bao gồm cả những chú hải cẩu con nhỏ xíu. Đó là một khoảnh khắc ngoạn mục, khi hải cẩu thống trị mặt nước, còn chúng tôi chỉ là khách tham quan trong lãnh địa của chúng.

Trong một giờ, chúng tôi ở lại với những chú hải cẩu, đắm mình trong thế giới trên mặt nước của chúng. Những chú hải cẩu con chạy nhảy xung quanh chúng tôi một cách vui tươi, nhảy từ đất liền ra biển, trong khi những chú hải cẩu trưởng thành oai vệ dõi theo chuyển động của chúng tôi với vẻ tò mò từ phía sau.

Người ta ước tính có khoảng 3.000 hải cẩu con được sinh ra mỗi mùa thu trên quần đảo Farne, và mùa sinh sản chỉ mới bắt đầu khi chúng tôi đến. Những con hải cẩu mẹ luôn để mắt đến con non của mình khi chúng tôi cẩn thận di chuyển qua khe nứt, tay và mặt chúng tôi tê cóng vì lạnh. Đây là một lời nhắc nhở mạnh mẽ rằng, dù chúng ta có muốn, điều quan trọng là không bao giờ được tiếp cận trực tiếp hải cẩu - giữ khoảng cách tôn trọng sẽ đảm bảo sự thoải mái của chúng và cho phép những tương tác tự nhiên, không bị làm phiền.

Chuyến đi ngắm cá mập phơi nắng ở Scotland của chúng tôi có thể đã bị lỡ mất một mùa, nhưng việc lặn biển ở Quần đảo Farne cùng những chú hải cẩu xám tò mò lại càng đặc biệt hơn. Việc lướt sóng băng giá cùng những sinh vật hùng vĩ này và chứng kiến mùa sinh sản bắt đầu là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về lý do tại sao chúng tôi chọn mạo hiểm vượt ra ngoài những điều bình thường.

Thế giới dưới nước của Scotland cũng hùng vĩ và quyến rũ như chính cảnh quan nơi đây, mang đến những thử thách để rồi được đền đáp bằng những khoảnh khắc như thế này. Nếu bạn đang lặn biển ở Scotland, thì trải nghiệm này xứng đáng nằm trong danh sách "phải xem" của bạn.

Bạn đã sẵn sàng cho một chuyến lặn biển khó quên cùng hải cẩu xám chưa? Hãy bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến phiêu lưu của bạn ngay bây giờ:

Đi lặn ở quần đảo Farne

—

Andi Cross là Đại sứ SSI và là trưởng đoàn thám hiểm Edges of Earth, nơi chia sẻ những câu chuyện tích cực về sự tiến bộ của đại dương và cách khám phá thế giới một cách có ý thức hơn. Để theo dõi đoàn thám hiểm, hãy theo dõi nhóm trên Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube và trang web của họ .