Tauchen auf den Azoren: Das wilde Herz des Atlantiks
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Francisco-Garcia
Die Azoren, die oft als "Hawaii des Atlantiks" bezeichnet werden, sind ein Archipel aus neun Inseln, die für einige der besten Tauchplätze der Welt bekannt sind. Die von Unterwasservulkanen geformte Landschaft ist wahrhaftig außerirdisch - geprägt von Kratern, Gipfeln, Tälern und einer Küstenlinie, die von alten vulkanischen Aktivitäten geformt wurde. Da die Azoren sowohl für Portugal als auch für Europa ein wichtiges kulturelles und biologisches Zentrum sind, waren wir uns sicher, dass wir dort wichtige Bemühungen zum Schutz dieser riesigen blauen Wildnis entdecken würden. Kurz gesagt, das Tauchen auf den Azoren versprach die Reise unseres Lebens zu werden und wurde schnell zu einem "Muss" auf unserer Expeditionsliste.
Wenn du in Blogs und Reiseführern über das Erkunden und Tauchen auf den Azoren stöberst, wirst du glühende Beschreibungen der einzelnen Inseln finden - von der lokalen Küche und Kultur bis hin zu den unglaublichen Begegnungen mit dem Meer, die du garantiert erleben wirst.
São Miguel und Santa Maria, die beiden Inseln, die dem portugiesischen Festland am nächsten liegen, sind bei Touristen am beliebtesten, da sie leicht zu erreichen sind. Terceira ist ein weiterer Publikumsliebling, während Faial und Pico Besucher wegen ihrer regelmäßigen Wal- und Delfinbeobachtungen anziehen.
São Jorge ist unterdessen für seine epischen Wellen bekannt, die nur Profisurfer zu reiten wagen - ein heißes Thema unter den Einheimischen. Dann gibt es noch Graciosa, Corvo und Flores, die abgelegensten und unberührtesten Inseln, von denen viele sagen, dass man sie besuchen muss, um sich wirklich "vom Netz" zu fühlen.
Du wirst auch über die atemberaubenden Hortensien lesen, deren Blau-, Weiß- und Violetttöne die Inseln überziehen und ihnen ein fast unwirkliches Aussehen verleihen. Bei all diesen Naturwundern ist es nicht verwunderlich, dass vier dieser Inseln jetzt als UNESCO-Biosphärenreservate anerkannt sind.
Die Menschen, die isolierte Lage und die vulkanischen Landschaften - darunter die berühmten Calderas, Kraterseen, Lavahöhlen und heißen Quellen - machen das Tauchen auf den Azoren unvergesslich. Aber auf dem Archipel haben drei der Inseln unser Interesse geweckt: São Miguel, Pico und Faial.
Bei unseren Recherchen haben wir festgestellt, dass in fast jedem Artikel und Blog glamouröse Bilder vom Leben im Meer auftauchen, die lässig die Ränder der Azoren zeigen, als ob das hier ganz normaler Alltag wäre. Aber was man nicht sieht oder liest, ist die Realität, die man bei einem Besuch an diesem abgelegenen, unglaublich besonderen Ort erlebt - und das ist eine Facette der Azoren, die in unserer Tauchergemeinschaft unbedingt besser verstanden werden muss.
Tauchen auf den Azoren: Die Realität abgelegener Meerestauchgänge
Um die Azoren richtig zu navigieren, haben wir uns mit zwei lokalen Centern zusammengetan, die diese Inseln in- und auswendig kennen - sowohl an Land als auch auf See. Und sie haben sich nicht zurückgehalten, um uns über das Tauchen auf den Azoren zu informieren. Das Best Spot Azores Dive Center mit Sitz auf São Miguel ist einer der führenden Anbieter, die das Tauchen auf den Azoren bekannt gemacht haben.
Seit über 30 Jahren erforschen Bruno Sérgio ( SSI Master Instructor und Meeresbiologe) und sein Team diese Gewässer und widmen einen Großteil ihrer Zeit dem Erhalt und dem Schutz dieser Gewässer. Bruno hat uns immer wieder darauf hingewiesen, dass du auf den Azoren vier Jahreszeiten an einem einzigen Tag erleben kannst. In der einen Minute regnet es und Nebel bedeckt die vulkanische Landschaft. In der nächsten ist es sonnig und perfekt. Das macht die Tagesplanung knifflig - du kannst deine Tauchgänge nicht unbedingt weit im Voraus festlegen.
Und dann ist da noch der Atlantische Ozean selbst. Die Bedingungen in diesem Ozean unterscheiden sich stark von den wärmeren, flachen Riffen, an die viele Taucher gewöhnt sind. Der Atlantik ist viel kälter, die Strömungen können stark sein und die Sicht kann eingeschränkt sein, vor allem bei den tieferen Tauchgängen, für die die Azoren so berühmt sind.
Der Golfstrom bringt nährstoffreiches Wasser zu den Inseln und lockt eine Vielzahl von Megafauna an, darunter 28 verschiedene Wal- und Delfinarten, 200 Haiarten (die häufigsten sind Mako- und Blauhaie), Rochen und riesige Fischschwärme, die jeden Taucher begeistern.
Die Nahrungskette gedeiht hier prächtig! Aber wie Bruno betont, bedeutet das auch, dass du vorbereitet sein musst - oder bereit sein musst, dich zu einem erfahrenen, vorsichtigen Taucher ausbilden zu lassen, der die Herausforderungen des Tauchens im Atlantik meistern kann.
Aufgrund der unglaublichen Meeresaktivität hier war der Walfang jahrhundertelang ein wichtiger Teil der azoreanischen Kultur, der erst 1987 eingestellt wurde! Erst in jüngster Zeit wurden Mittel für den Schutz, die Wiederherstellung und die wissenschaftliche Forschung auf den Inseln bereitgestellt, insbesondere für Wale, Delfine, Haie und Rochen.
Die Ocean Azores Foundation zum Beispiel arbeitet eng mit dem Best Spot Dive Center zusammen und setzt sich für bessere Praktiken ein, insbesondere was das Schwimmen mit Delfinen und Walen angeht. Diese invasive Form des Tourismus wird allmählich abgeschafft, und das Schwimmen mit Walen ist jetzt ganz verboten, wenn man nicht eine der seltenen Genehmigungen einholt. Unter der Leitung von Ali Bullock setzt sich die Stiftung für eine Reform des Tourismus und verantwortungsvolle Praktiken auf den Inseln ein, und es scheint, dass endlich echte Veränderungen in Betracht gezogen und langsam aber sicher umgesetzt werden.
Wenn du also diese glamourösen Aufnahmen von Tauchern siehst, die der Tierwelt ganz nahe kommen, dann solltest du wissen, dass diese Aufnahmen in der Regel von professionellen Tauchern mit den entsprechenden Genehmigungen gemacht werden - Menschen, die nachhaltige Praktiken in Zusammenarbeit mit Organisationen wie der Stiftung verfolgen, die unermüdlich auf allen Regierungsebenen daran arbeiten, Richtlinien für Begegnungen im Wasser zu erstellen.
Die Stiftung hat ein frei zugängliches Medienhaus eingerichtet, das es jedem ermöglicht, Zugang zu unglaublichen Unterwasseraufnahmen rund um die Azoren zu erhalten, ohne dass diese Begegnungen durch den Ökozid-Tourismus aggressiv erzwungen werden. Das Ziel ist es, die richtigen Erwartungen an die Besucher zu stellen, damit sie die Natur als das schätzen können, was sie wirklich ist - wild, unberechenbar und ganz sicher nicht zu unseren Bedingungen.
Bruno erklärte, dass sich auf den Azoren, wie überall auf der Welt, die Jahreszeiten und Wettermuster aufgrund des Klimawandels verschieben. Aufgrund ihrer einzigartigen Lage im Mittelatlantik bekommen die Inseln die Auswirkungen des Klimawandels jedoch intensiver zu spüren als andere Teile der Welt. Im Jahr 2023 erlebten die Inseln den schlimmsten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, mit unaufhörlichem Regen, der dazu führte, dass es nur wenige Möglichkeiten gab, auf den Azoren zu tauchen.
Doch als wir im Oktober dieses Jahres ankamen, erlebten wir das genaue Gegenteil. Zu einer Zeit, die im Jahr zuvor die beste Zeit zum Tauchen auf den Azoren war, wurden wir mit starkem Regen, stürmischen Winden, gestrichenen Tauchtagen und vielen Planänderungen in letzter Minute konfrontiert.
Trotz der Herausforderungen schafften wir es, ein paar Tauchgänge zu absolvieren und ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, was auf den drei Inseln, die wir ansteuerten, auf dem Spiel stand. Bruno und Ali erinnerten uns immer wieder daran, dass man als Taucher auf der ganzen Welt jede Gelegenheit nutzen sollte, die sich einem im Meer bietet, und dass man dankbar sein sollte, wenn man überhaupt Zeit im Wasser verbringen kann.
Von São Miguel aus nahmen wir einen schnellen, einstündigen Flug nach Faial, wo wir uns mit Sea Riders trafen. Dieses neu gegründete Tauchunternehmen wird von Alba Iglesias, einem SSI Instructor, Skipper und Meeresbiologen, geleitet, die eine überlebensgroße Persönlichkeit ist. Wie Bruno gab auch Alba einen klaren Rat: Das Wasser war zwar kristallklar, aber der durch die letzten Stürme verursachte Seegang machte das Tauchen auf den Azoren zu einer Herausforderung.
Stattdessen verbrachten wir Zeit damit, die Insel zu besichtigen und mit eigenen Augen zu sehen, warum es in den letzten Jahren so viele Touristen auf diese Inseln gezogen hat. Dann setzten wir mit einer kurzen, dreißigminütigen Fährfahrt nach Pico über, in der Hoffnung, dass wir mehr Glück haben würden, aber wir wurden mit den gleichen Bedingungen konfrontiert. Die vier Jahreszeiten schienen uns überall hin zu verfolgen und nur kurze Sonnenstrahlen erlaubten es uns, die Insel von oben zu erkunden.
Wann ist die beste Zeit zum Tauchen auf den Azoren?
Wenn du auf der Suche nach den besten Bedingungen und der zuverlässigsten Zeit zum Tauchen auf den Azoren bist, sind die Sommermonate von Juni bis September ideal. In dieser Zeit sind die Gewässer wärmer, die Unterwasserwelt ist reichlich vorhanden und die Bedingungen sind im Allgemeinen stabiler. Aber wie überall auf der Welt hat die Natur ihren eigenen Rhythmus, und selbst im Sommer kann das Wetter unberechenbar sein.
Ein Besuch in der Nebensaison, wie wir ihn im Oktober gemacht haben, bietet eine andere Art von Abenteuer. Weniger Touristen bedeuten mehr Platz zum Entdecken, ruhigere Tauchplätze und die Möglichkeit, die raue Schönheit der Azoren auf eigene Faust zu erleben. Die sich ständig ändernden Bedingungen sorgen für zusätzliche Spannung - jeder Tauchgang ist einzigartig und macht die Begegnungen mit den Tauchern noch besonderer.
Wenn du dich für einen Besuch außerhalb der Hochsaison entscheidest, kannst du auch engere Kontakte zu den lokalen Tauchveranstaltern knüpfen und so zu einem ausgewogenen und nachhaltigen Tourismus beitragen. Portugal und die Azoren haben einen erheblichen Anstieg der Besucherzahlen zu verzeichnen. Wenn wir auf den Azoren verantwortungsbewusst tauchen, können wir dazu beitragen, die unglaubliche Kultur und Umwelt der Insel zu erhalten, anstatt sie zu überfordern.
Das Tauchen auf den Azoren ist ein unvergessliches Erlebnis - eines, das Flexibilität, Respekt vor der Natur und Offenheit für Abenteuer belohnt. Der Atlantik ist hier mächtig und ungezähmt, und die Einheimischen kennen ihn am besten. Vertraue auf ihre Führung, lass dich auf die Reise ein und du wirst die Azoren von ihrer atemberaubendsten Seite erleben.
Wenn du bereit bist, in dieses außergewöhnliche Reiseziel einzutauchen, wende dich an Alba, Bruno oder Ali, bevor du losfährst - sie werden dir die nötigen Informationen geben, damit deine Reise reibungslos, lohnenswert und unvergesslich wird.
Bist du bereit, die unglaubliche Unterwasserwelt der Azoren zu erkunden? Beginne noch heute mit der Planung deiner Tauchreise.
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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .