Καταδύσεις στις Αζόρες: Η άγρια καρδιά του Ατλαντικού

Francisco-Garcia

Οι Αζόρες, που συχνά αποκαλούνται «Χαβάη του Ατλαντικού», είναι ένα αρχιπέλαγος εννέα νησιών που φημίζεται για τις καλύτερες δυνατότητες κατάδυσης στον κόσμο . Σχηματισμένο από υποθαλάσσια ηφαίστεια, το τοπίο είναι πραγματικά απόκοσμο - σημαδεμένο από κρατήρες, κορυφές, κοιλάδες και μια ακτογραμμή που διαμορφώθηκε από την αρχαία ηφαιστειακή δραστηριότητα. Ως σημαντικός πολιτιστικός και βιοερευνητικός κόμβος τόσο για την Πορτογαλία όσο και για ολόκληρη την Ευρώπη, ήμασταν σίγουροι ότι θα ανακαλύψαμε σημαντικές προσπάθειες διατήρησης που αποσκοπούσαν στην προστασία αυτής της απέραντης γαλάζιας άγριας φύσης. Με απλά λόγια, οι καταδύσεις στις Αζόρες υποσχόταν να είναι το ταξίδι μιας ζωής και γρήγορα έγιναν «must» στην εξερευνητική μας διαδρομή.

Όταν ψάχνετε σε ιστολόγια και ταξιδιωτικούς οδηγούς σχετικά με την εξερεύνηση και τις καταδύσεις στις Αζόρες, θα βρείτε λαμπερές περιγραφές για κάθε νησί — που καλύπτουν τα πάντα, από την τοπική κουζίνα και τον πολιτισμό μέχρι τις απίστευτες θαλάσσιες συναντήσεις που είναι βέβαιο ότι θα έχετε.

Το Σάο Μιγκέλ και η Σάντα Μαρία, τα δύο νησιά που βρίσκονται πιο κοντά στην ηπειρωτική Πορτογαλία, είναι τα πιο δημοφιλή στους τουρίστες, λόγω της εύκολης προσβασιμότητάς τους. Η Τερσέιρα είναι ένα άλλο αγαπημένο μέρος του κοινού, ενώ το Φαϊάλ και το Πίκο προσελκύουν επισκέπτες για τις τακτικές θεάσεις φαλαινών και δελφινιών.

Εν τω μεταξύ, το Σάο Χόρχε είναι γνωστό για τα επικά του κύματα που μόνο επαγγελματίες σέρφερ τολμούν να ανέβουν—ένα καυτό θέμα μεταξύ των ντόπιων. Υπάρχουν επίσης η Γκρασιόσα, το Κόρβο και το Φλόρες, τα πιο απομακρυσμένα και ανέγγιχτα από τα νησιά, όπου πολλοί λένε ότι πρέπει να πάτε για να νιώσετε πραγματικά «εκτός δικτύου».

Θα διαβάσετε επίσης για τις εκπληκτικές ορτανσίες, των οποίων οι μπλε, λευκές και μοβ αποχρώσεις καλύπτουν τα νησιά, δίνοντάς τους μια σχεδόν απόκοσμη αίσθηση. Με όλο αυτό το φυσικό θαύμα, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τέσσερα από αυτά τα νησιά έχουν πλέον αναγνωριστεί ως Αποθέματα Βιόσφαιρας της UNESCO.

Οι άνθρωποι, η απομονωμένη τοποθεσία και τα ηφαιστειακά τοπία —συμπεριλαμβανομένων των διάσημων καλντέρας, των λιμνών κρατήρα, των σπηλαίων λάβας και των θερμών πηγών— κάνουν τις καταδύσεις στις Αζόρες αξέχαστες. Αλλά στο αρχιπέλαγος, τρία από τα νησιά του κέντρισαν περισσότερο το ενδιαφέρον μας: το Σάο Μιγκέλ, το Πίκο και το Φαϊάλ.

Στην έρευνά μας, διαπιστώσαμε ότι λαμπερές φωτογραφίες της ωκεάνιας ζωής εμφανίζονται σχεδόν σε κάθε άρθρο και ιστολόγιο, δείχνοντας ανέμελα τις άκρες των Αζορών σαν να πρόκειται απλώς για την καθημερινή ζωή εδώ. Αλλά αυτό που δεν βλέπετε ή δεν διαβάζετε είναι η πραγματικότητα της επίσκεψης σε αυτό το μακρινό, απίστευτα ξεχωριστό μέρος - και είναι μια πτυχή των Αζορών που πραγματικά χρειάζεται να κατανοηθεί καλύτερα στην κοινότητα των καταδύσεων μας .

Καταδύσεις στις Αζόρες: Η πραγματικότητα των απομακρυσμένων καταδύσεων στον ωκεανό

Για να εξερευνήσουμε πραγματικά τις Αζόρες, συνεργαστήκαμε με δύο από τα τοπικά κέντρα καταδύσεων που γνωρίζουν αυτά τα νησιά από την αρχή μέχρι το τέλος—τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα. Και δεν δίστασαν να μοιραστούν την πραγματικότητα των καταδύσεων στις Αζόρες. Το Best Spot Azores Dive Center , με έδρα το São Miguel, είναι ένας από τους κορυφαίους φορείς που βοήθησαν στην καθιέρωση της αυτόνομης κατάδυσης στις Αζόρες.

Για πάνω από 30 χρόνια, ο Bruno Sérgio ( Εκπαιδευτής SSI και Θαλάσσιος Βιολόγος) και η ομάδα του εξερευνούν αυτά τα νερά, αφιερώνοντας μεγάλο μέρος του χρόνου τους στη διατήρηση και την προστασία τους. Ο Bruno μας προειδοποιούσε επανειλημμένα ότι στις Αζόρες, μπορείτε να ζήσετε τέσσερις εποχές σε μία μόνο μέρα. Τη μία στιγμή, βρέχει και η ομίχλη καλύπτει το ηφαιστειακό τοπίο. Την επόμενη, είναι ηλιόλουστη και τέλεια. Αυτό καθιστά τον καθημερινό προγραμματισμό δύσκολο — δεν μπορείτε απαραίτητα να κλειδώσετε τις καταδύσεις σας πολύ νωρίτερα.

Έπειτα, υπάρχει ο ίδιος ο Ατλαντικός Ωκεανός. Αυτός ο ωκεανός είναι τρομερός, με συνθήκες που διαφέρουν σημαντικά από τις θερμότερες, ρηχές περιοχές υφάλων στις οποίες έχουν συνηθίσει πολλοί δύτες. Ο Ατλαντικός είναι πολύ πιο κρύος, τα ρεύματά του μπορεί να είναι έντονα και η ορατότητα μπορεί να είναι περιορισμένη, ειδικά στις βαθύτερες καταδύσεις που είναι τόσο φημισμένες γύρω από τις Αζόρες.

Το Ρεύμα του Κόλπου φέρνει ισχυρές ανοδικές ροές πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά νερών στα νησιά, προσελκύοντας μια αφθονία μεγαπανίδας, όπως 28 διαφορετικά είδη φαλαινών και δελφινιών, 200 καρχαρίες όλων των ειδών (με τους πιο συνηθισμένους να είναι οι μακό και οι μπλε καρχαρίες), σαλάχια και τεράστια κοπάδια ψαριών που ενθουσιάζουν κάθε επίπεδο δύτη.

Η τροφική αλυσίδα εδώ ακμάζει! Αλλά όπως επισημαίνει ο Μπρούνο, αυτό σημαίνει επίσης ότι πρέπει να έρθετε προετοιμασμένοι - ή να είστε έτοιμοι να εκπαιδευτείτε για να γίνετε ένας επιδέξιος, προσεκτικός δύτης, ικανός να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις των καταδύσεων στον Ατλαντικό Ωκεανό .

ΣΧΕΤΙΚΟ: Λίστα επιθυμιών για καταδύσεις: Οι 6 κορυφαίες εμπειρίες θαλάσσιας μεγαπανίδας

Λόγω της απίστευτης θαλάσσιας δραστηριότητας εδώ, η φαλαινοθηρία αποτελούσε σημαντικό μέρος του πολιτισμού των Αζορών για αιώνες, με την πρακτική να τερματίζεται μόλις το 1987! Πιο πρόσφατα, έχει αρχίσει η χρηματοδότηση για την υποστήριξη της διατήρησης, της αποκατάστασης και της επιστημονικής έρευνας στα νησιά, όσον αφορά τις φάλαινες, τα δελφίνια, τους καρχαρίες και τις σαλάχια ειδικότερα.

Για παράδειγμα, το Ίδρυμα Ocean Azores , σε στενή συνεργασία με οργανισμούς όπως το Best Spot Dive Center, υποστηρίζει την εφαρμογή καλύτερων πρακτικών, ιδίως όσον αφορά την κολύμβηση με δελφίνια και φάλαινες. Αυτή η επεμβατική μορφή τουρισμού σταδιακά καταργείται και η κολύμβηση με φάλαινες απαγορεύεται πλέον εντελώς χωρίς την απόκτηση μιας αρκετά σπάνιας άδειας. Με επικεφαλής την Ali Bullock , το Ίδρυμα πιέζει για μεταρρύθμιση του τουρισμού και υπεύθυνες πρακτικές στα νησιά και φαίνεται ότι επιτέλους εξετάζεται η πραγματική αλλαγή και, αργά αλλά σταθερά, εφαρμόζεται.

Όταν λοιπόν βλέπετε αυτές τις λαμπερές φωτογραφίες δυτών που έχουν στενές επαφές με την άγρια ζωή, να ξέρετε ότι αυτό το περιεχόμενο συνήθως καταγράφεται από επαγγελματίες με τις κατάλληλες άδειες — άτομα που ακολουθούν βιώσιμες πρακτικές σε συνεργασία με οργανισμούς όπως το Ίδρυμα, το οποίο εργάζεται ακούραστα σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης για να θεσπίσει κατευθυντήριες γραμμές για τις συναντήσεις στο νερό.

Στην πραγματικότητα, το Ίδρυμα δημιούργησε ένα κέντρο μέσων ενημέρωσης ανοιχτής πρόσβασης, επιτρέποντας σε όλους να έχουν πρόσβαση σε απίστευτα υποβρύχια πλάνα που έχουν ληφθεί γύρω από τις Αζόρες, χωρίς να επιβάλλονται επιθετικά αυτές οι συναντήσεις μέσω του τουρισμού οικοκτόνου. Στόχος είναι να τεθούν οι σωστές προσδοκίες για τους επισκέπτες, ώστε να μπορούν να εκτιμήσουν τη φύση για αυτό που πραγματικά είναι - άγρια, απρόβλεπτη και σίγουρα όχι με τους δικούς μας όρους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ένας οδηγός για καταδύσεις στην Πορτογαλία αυτό το καλοκαίρι

Ο Μπρούνο εξήγησε ότι, όπως και παντού στον κόσμο, οι Αζόρες βιώνουν μεταβαλλόμενες εποχές και καιρικά πρότυπα λόγω της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, λόγω της μοναδικής τους θέσης στον μέσο Ατλαντικό, αυτά τα νησιά βιώνουν ορισμένες από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής πιο έντονα από άλλα μέρη του κόσμου. Το 2023, τα νησιά είδαν το χειρότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί ποτέ, με αδιάκοπες βροχοπτώσεις που είχαν ως αποτέλεσμα πολύ λίγες ευκαιρίες για καταδύσεις στις Αζόρες.

Ωστόσο, όταν φτάσαμε αυτόν τον Οκτώβριο, η εμπειρία μας ήταν εντελώς αντίστροφη. Σε μια περίοδο που ήταν ιδανική για καταδύσεις στις Αζόρες το προηγούμενο έτος, αντιμετωπίσαμε έντονες βροχοπτώσεις, καταρρακτώδεις ανέμους, ακυρώσεις ημερών κατάδυσης και πολλές αλλαγές σχεδίων της τελευταίας στιγμής.

Παρά τις δυσκολίες, καταφέραμε να κάνουμε μερικές καταδύσεις και να αποκτήσουμε μια καλύτερη εικόνα για το τι διακυβευόταν στα τρία νησιά που στοχεύσαμε. Ο Μπρούνο και ο Άλι μας υπενθύμισαν ξανά και ξανά ότι το να είσαι παγκόσμιος δύτης σημαίνει να εκμεταλλεύεσαι οποιεσδήποτε ευκαιρίες σου παρουσιαστούν στον ωκεανό και να είσαι ευγνώμων για κάθε χρόνο που περνάς στο νερό.

Οι Αζόρες είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για να δείτε φάλαινες. Ακολουθούν μερικά ακόμη: 8 καλύτερα μέρη για να δείτε φάλαινες στην άγρια φύση

Φεύγοντας από το Σάο Μιγκέλ, πήραμε μια γρήγορη πτήση μιας ώρας για το Φαϊάλ, όπου συναντήσαμε τους Sea Riders . Αυτή η νεοσύστατη ομάδα καταδύσεων διευθύνεται από την εκπληκτική προσωπικότητα, Άλμπα Ιγκλέσιας , εκπαιδεύτρια SSI , καπετάνιο και θαλάσσιο βιολόγο. Όπως και ο Μπρούνο, η συμβουλή του Άλμπα ήταν απλή: ενώ το νερό ήταν κρυστάλλινο, τα κύματα του ωκεανού από τις πρόσφατες καταιγίδες έκαναν τις καταδύσεις στις Αζόρες μια πρόκληση.

Έτσι, αντ' αυτού, αφιερώσαμε χρόνο περιηγούμενοι στο νησί και διαπιστώσαμε μόνοι μας γιατί τόσοι πολλοί τουρίστες έχουν προσελκύσει αυτά τα νησιά τα τελευταία χρόνια. Στη συνέχεια, επιβιβαστήκαμε σε μια σύντομη, τριαντάλεπτη διαδρομή με φέρι προς το Πίκο, ελπίζοντας για καλύτερη τύχη, αλλά αντιμετωπίσαμε τις ίδιες συνθήκες. Οι τέσσερις εποχές φαινόταν να μας ακολουθούν παντού, με μόνο σύντομες ακτίνες ηλιακού φωτός να μας επιτρέπουν να εξερευνήσουμε την κορυφή του νησιού.

Πότε είναι η καλύτερη εποχή για καταδύσεις στις Αζόρες;

Αν ψάχνετε για τις καλύτερες συνθήκες και την πιο αξιόπιστη εποχή για καταδύσεις στις Αζόρες, οι καλοκαιρινοί μήνες από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο είναι ιδανικοί. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα νερά είναι πιο ζεστά, η θαλάσσια ζωή είναι άφθονη και οι συνθήκες είναι γενικά πιο σταθερές. Ωστόσο, όπως οπουδήποτε στον κόσμο, η φύση έχει τους δικούς της ρυθμούς και ακόμη και το καλοκαίρι, ο καιρός μπορεί να είναι απρόβλεπτος.

Η επίσκεψη στην περίοδο των νησιών, όπως κάναμε εμείς τον Οκτώβριο, προσφέρει ένα διαφορετικό είδος περιπέτειας. Λιγότεροι τουρίστες σημαίνουν περισσότερο χώρο για εξερεύνηση, πιο ήσυχα σημεία κατάδυσης και την ευκαιρία να ζήσετε την ακατέργαστη ομορφιά των Αζορών με τους δικούς σας όρους. Οι συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες προσθέτουν ένα στοιχείο ενθουσιασμού - κάθε κατάδυση είναι μοναδική, κάνοντας τις συναντήσεις που έχετε ακόμα πιο ξεχωριστές.

Η επιλογή επίσκεψης εκτός της περιόδου αιχμής επιτρέπει επίσης βαθύτερες συνδέσεις με τοπικούς φορείς κατάδυσης , συμβάλλοντας στην υποστήριξη μιας πιο ισορροπημένης και βιώσιμης τουριστικής ροής. Η Πορτογαλία και οι Αζόρες έχουν δει σημαντική αύξηση των επισκεπτών και, καταδύοντας υπεύθυνα στις Αζόρες, μπορούμε να συμβάλουμε στη διατήρηση του απίστευτου πολιτισμού και περιβάλλοντος του νησιού αντί να το κατακλύζουμε.

Οι καταδύσεις στις Αζόρες είναι μια αξέχαστη εμπειρία—μια εμπειρία που ανταμείβει την ευελιξία, τον σεβασμό στη φύση και την ανοιχτότητα στην περιπέτεια. Ο Ατλαντικός εδώ είναι ισχυρός και αδάμαστος, και οι ντόπιοι το γνωρίζουν καλύτερα από όλους. Εμπιστευτείτε την καθοδήγησή τους, αγκαλιάστε το ταξίδι και θα δείτε τις Αζόρες στην πιο μαγευτική τους μορφή.

Αν είστε έτοιμοι να βουτήξετε σε αυτόν τον εξαιρετικό προορισμό, επικοινωνήστε με την Άλμπα, τον Μπρούνο ή τον Άλι πριν ξεκινήσετε. Θα σας δώσουν τις πληροφορίες που χρειάζεστε για να κάνετε το ταξίδι σας ομαλό, ικανοποιητικό και πραγματικά αξέχαστο.

Είστε έτοιμοι να εξερευνήσετε την απίστευτη θαλάσσια ζωή των Αζορών; Ξεκινήστε να σχεδιάζετε την κατάδυσή σας σήμερα.

Κάντε καταδύσεις στις Αζόρες

—

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, αναδεικνύοντας ιστορίες θετικής προόδου των ωκεανών και πώς να εξερευνήσετε τον κόσμο πιο συνειδητά. Για να παρακολουθείτε την αποστολή, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους .