Azorien sukellus: Atlantin villi sydän

Francisco-Garcia

Azorit, joita usein kutsutaan "Atlantin Havaijiksi", on yhdeksän saaren saaristo, joka tunnetaan maailman parhaista sukellusmahdollisuuksistaan . Vedenalaisten tulivuorten muodostama maisema on todellakin kuin toismaailmallinen – kraatterit, huiput, laaksot ja muinaisen vulkaanisen toiminnan muokkaama rannikko ovat leimallisia. Merkittävänä kulttuuri- ja biotutkimuksen keskuksena sekä Portugalille että koko Euroopalle olimme varmoja, että löytäisimme tärkeitä suojelutoimia, joilla pyritään suojelemaan tätä laajaa sinistä erämaata. Yksinkertaisesti sanottuna Azorien sukeltaminen lupasi olla elämämme matka, ja siitä tuli nopeasti pakollinen nähtävyys retkikunnallamme.

Kun sukellat Azorien tutkimista ja sukellusta käsitteleviin blogeihin ja matkaoppaisiin, löydät loistavia kuvauksia jokaisesta saaresta – ne kattavat kaiken paikallisesta ruoasta ja kulttuurista uskomattomiin merellisiin kohtaamisiin, joita tulet varmasti kokemaan.

São Miguel ja Santa Maria, kaksi Portugalin mannerosaa lähimpänä olevaa saarta, ovat suosituimpia turistien keskuudessa helpon saavutettavuutensa ansiosta. Terceira on toinen yleisön suosikki, kun taas Faial ja Pico houkuttelevat kävijöitä säännöllisillä valaiden ja delfiinien havainnoillaan.

São Jorge puolestaan tunnetaan eeppisistä aalloistaan, joilla vain ammattisurffaajat uskaltavat ratsastaa – kuuma puheenaihe paikallisten keskuudessa. Sitten ovat Graciosa, Corvo ja Flores, saarista syrjäisimmät ja koskemattomimmat, joissa monien mielestä sinun täytyy käydä tunteaksesi olosi todella "verkon ulkopuolella".

Luet myös upeista hortensioista, joiden siniset, valkoiset ja violetit sävyt peittävät saaria ja antavat niille lähes toismaailmallisen tunnelman. Kaiken tämän luonnonihmeen huomioon ottaen ei ole yllätys, että neljä näistä saarista on nyt tunnustettu UNESCOn biosfäärialueiksi.

Ihmiset, syrjäinen sijainti ja vulkaaniset maisemat – kuten kuuluisat kalderat, kraatterijärvet, laavaluolat ja kuumat lähteet – tekevät Azorien sukeltamisesta unohtumatonta. Mutta saaristossa kolme saarta herättivät eniten kiinnostuksemme: São Miguel, Pico ja Faial.

Tutkimuksessamme havaitsimme lähes jokaisessa artikkelissa ja blogissa esiintyvän lumoavia kuvia meren elämästä, joissa Azorien reunamilla esitellään rennosti ikään kuin se olisi täällä arkipäivää. Mutta mitä et näe tai lue, on tämän kaukaisen, uskomattoman erityisen paikan vierailun todellisuus – ja se on Azorien puoli, joka sukellusyhteisömme todella tarvitsee parempaa ymmärrystä.

Azorien sukeltaminen: Syrjäisten valtamerisukellusten todellisuus

Jotta voisimme todella tutustua Azoreihin, teimme yhteistyötä kahden paikallisen sukelluskeskuksen kanssa, jotka tuntevat saaret läpikotaisin – sekä maalla että merellä. He eivät myöskään epäröineet kertoa Azorien sukeltamisen todellisuudesta. São Miguelilla sijaitseva Best Spot Azores Dive Center on yksi tärkeimmistä sukelluskeskuksista, jotka ovat auttaneet tekemään laitesukelluksen tunnetuksi Azoreilla.

Bruno Sérgio ( SSI:n pääkouluttaja ja meribiologi) ja hänen tiiminsä ovat tutkineet näitä vesiä yli 30 vuoden ajan ja omistaneet suuren osan ajastaan niiden suojeluun ja säilyttämiseen. Bruno varoitti meitä toistuvasti, että Azoreilla voi kokea neljä vuodenaikaa yhdessä päivässä. Yhtenä hetkenä sataa ja sumu peittää tulivuorimaiseman. Seuraavana hetkenä on aurinkoista ja täydellinen päivä. Tämä tekee päivittäisestä suunnittelusta hankalaa – sukelluksia ei välttämättä voi lukita etukäteen.

Sitten on itse Atlantin valtameri. Tämä valtameri on valtava, ja sen olosuhteet poikkeavat suuresti lämpimämmistä, matalista riutta-alueista, joihin monet sukeltajat ovat tottuneet. Atlantti on paljon kylmempi, sen virtaukset voivat olla voimakkaita ja näkyvyys voi olla rajoitettua, etenkin Azorien ympäristössä kuuluisilla syvemmillä sukelluksilla.

Golfvirta tuo saarille voimakkaita ravinnepitoisia vesiä, jotka houkuttelevat runsaasti megafaunaa, kuten 28 erilaista valas- ja delfiinilajia, 200 kaikenlaista haita (yleisimpiä ovat makohait ja sinihait), rauskuja ja valtavia kalaparvia, jotka innostavat kaiken tasoisia sukeltajia.

Ravintoketju kukoistaa täällä! Mutta kuten Bruno huomauttaa, tämä tarkoittaa myös sitä, että sinun on tultava valmistautuneena – tai oltava valmis kouluttautumaan taitavaksi ja varovaiseksi sukeltajaksi, joka kykenee selviytymään Atlantin valtameren sukeltamisen haasteista.

AIHEESEEN LIITTYVÄÄ: Sukelluskohteet: Kuusi parasta meren megafaunaelämystä

Uskomattoman vilkkaan merellisen toiminnan ansiosta valaanpyynti oli merkittävä osa Azorien kulttuuria vuosisatojen ajan, ja käytäntö päättyi vasta vuonna 1987! Viime aikoina on alettu myöntää rahoitusta saarten valaiden, delfiinien, haiden ja rauskukalojen suojeluun, ennallistamiseen ja tieteelliseen tutkimukseen.

Esimerkiksi Ocean Azores Foundation , joka tekee tiivistä yhteistyötä esimerkiksi Best Spot Dive Centerin kanssa, on ajanut parempia käytäntöjä, erityisesti delfiinien ja valaiden kanssa uimisen osalta. Tämä invasiivinen matkailun muoto on hitaasti poistumassa käytöstä, ja valaiden kanssa uinti on nyt kokonaan kielletty ilman melko harvinaista lupaa. Ali Bullockin johdolla säätiö on ajanut matkailuuudistusta ja vastuullisia käytäntöjä saarilla, ja näyttää siltä, että todellista muutosta ollaan vihdoin harkitsemassa ja hitaasti mutta varmasti toteuttamassa.

Kun näet upeita kuvia sukeltajista lähikontaktissa villieläinten kanssa, tiedä, että tällaisen sisällön ovat yleensä kuvanneet asianmukaiset luvat omaavat ammattilaiset – ihmiset, jotka noudattavat kestäviä käytäntöjä yhteistyössä sellaisten organisaatioiden kanssa kuin Säätiö, joka työskentelee väsymättä kaikilla hallinnon tasoilla laatiakseen ohjeita vedessä tapahtuville kohtaamisille.

Säätiö on itse asiassa luonut avoimen mediatalon, jonka kautta kaikki voivat tutustua Azoreilla otettuun uskomattomaan vedenalaiseen kuvamateriaaliin pakottamatta näitä kohtaamisia aggressiivisesti ekosiditurismin kautta. Tavoitteena on asettaa kävijöille oikeat odotukset, jotta he voivat arvostaa luontoa sellaisena kuin se todella on – villinä, arvaamattomana ja ehdottomasti ei meidän ehdoillamme.

LUE LISÄÄ: Opas sukellusretkeen Portugalissa tänä kesänä

Bruno selitti, että kuten kaikkialla muualla maailmassa, Azoreilla vuodenajat ja säämallit vaihtelevat ilmastonmuutoksen vuoksi. Ainutlaatuisen sijaintinsa vuoksi Atlantin keskiosassa nämä saaret kuitenkin tuntevat ilmastonmuutoksen vaikutukset voimakkaammin kuin muualla maailmassa. Vuonna 2023 saarilla koettiin mittaushistorian pahin kesä, ja jatkuvat sateet johtivat siihen, että sukellusmahdollisuudet Azoreilla olivat hyvin rajalliset.

Mutta kun saavuimme lokakuussa, kokemuksemme oli täysin päinvastainen. Edellisenä vuonna Azorien sukelluskauden parhaimpana aikana meitä odotti rankkasade, rankkasateet, perutut sukelluspäivät ja paljon viime hetken suunnitelmamuutoksia.

Haasteista huolimatta onnistuimme mahduttamaan mukaan muutaman sukelluksen ja saamaan paremman käsityksen siitä, mitä oli vaakalaudalla kolmella kohteenamme olevalla saarella. Bruno ja Ali muistuttivat meitä yhä uudelleen ja uudelleen siitä, että globaalina sukeltajana oleminen tarkoittaa kaikkien merellä eteen tulevien tilaisuuksien hyödyntämistä ja kiitollisuutta kaikesta vedessä vietetystä ajasta.

Azorit on yksi parhaista paikoista nähdä valaita. Tässä on lisää: 8 parasta paikkaa nähdä valaita luonnossa

Lähdettyämme São Miguelilta lensimme nopealla tunnin lennolla Faialiin, jossa tapasimme Sea Ridersin . Tätä uutta sukellustoimintaa johtaa ainutlaatuinen persoonallisuus Alba Iglesias , SSI-kouluttaja , kippari ja meribiologi. Brunon tavoin Alban neuvot olivat suoraviivaisia: vaikka vesi oli kristallinkirkasta, viimeaikaisten myrskyjen aiheuttamat meren aallot tekivät Azoreilla sukeltamisesta haastavaa.

Niinpä käytimmekin aikaa saaren kiertämiseen ja sen toteamiseen, miksi niin monet turistit ovat viime vuosina houkutelleet näitä saaria. Sitten hyppäsimme lyhyeen, puolen tunnin lauttamatkaan Picolle toivoen parempaa onnea, mutta meitä odottivat samat olosuhteet. Neljä vuodenaikaa tuntuivat seuraavan meitä kaikkialle, ja vain lyhyiden auringonvalon hetkien aikana pystyimme tutkimaan saaren ylänköä.

Milloin on paras aika sukeltaa Azoreilla?

Jos etsit parhaita olosuhteita ja luotettavinta ajankohtaa Azorien sukeltamiseen, kesäkuukaudet kesäkuusta syyskuuhun ovat ihanteellisia. Tänä aikana vedet ovat lämpimämpiä, merielämää on runsaasti ja olosuhteet ovat yleisesti ottaen vakaampia. Luonnolla on kuitenkin omat rytminsä, kuten kaikkialla maailmassa, ja jopa kesällä sää voi olla arvaamaton.

Lokakuun kaltainen sesonkiaika tarjoaa erilaisen seikkailun. Vähemmän turisteja tarkoittaa enemmän tilaa tutkia, rauhallisempia sukelluskohteita ja mahdollisuuden kokea Azorien karu kauneus omilla ehdoillasi. Jatkuvasti muuttuvat olosuhteet lisäävät jännitystä – jokainen sukellus on ainutlaatuinen, mikä tekee kokemuksistasi entistäkin erityisempiä.

Sesonkiajan ulkopuolella vierailu mahdollistaa myös syvemmät yhteydet paikallisiin sukellusoperaattoreihin , mikä auttaa tukemaan tasapainoisempaa ja kestävämpää matkailuvirtaa. Portugalin ja Azorien kävijämäärät ovat kasvaneet merkittävästi, ja sukeltamalla Azoreilla vastuullisesti voimme auttaa säilyttämään saaren uskomattoman kulttuurin ja ympäristön sen sijaan, että ylikuormittaisimme sitä.

Azorien sukeltaminen on unohtumaton kokemus – sellainen, joka palkitsee joustavuuden, luonnon kunnioittamisen ja avoimuuden seikkailuille. Atlantti on täällä voimakas ja kesyttämätön, ja paikalliset tuntevat sen parhaiten. Luota heidän opastukseensa, ota matka vastaan, ja näet Azorit henkeäsalpaavimmillaan.

Jos olet valmis sukeltamaan tähän ainutlaatuiseen kohteeseen, ota yhteyttä Albaan, Brunoon tai Aliin ennen lähtöä – he antavat sinulle tarvitsemasi tiedot, jotta matkastasi tulee sujuva, palkitseva ja todella ikimuistoinen.

Oletko valmis tutustumaan Azorien uskomattomaan merielämään? Aloita sukellusmatkasi suunnittelu jo tänään.

Sukellusretkelle Azoreille

—

Andi Cross on SSI-lähettiläs ja Edges of Earth -retkikunnan johtaja, joka nostaa esiin tarinoita positiivisesta valtamerten edistymisestä ja siitä, miten maailmaa voi tutkia tietoisemmin. Pysy ajan tasalla retkikunnan kuulumisista seuraamalla tiimiä Instagramissa , LinkedInissä , TikTokissa , YouTubessa ja heidän verkkosivuillaan .