SSI x Edges of Earth: Wie Sri Lankas Taucher für die Zukunft ihres Ozeans kämpfen
February 28, 2024
Die MV X-Press Pearl hat fast 75 Milliarden Plastikkügelchen in den Ozean verschüttet; aber es ist noch nicht alle Hoffnung verloren. In den neuesten Expeditionsnachrichten von Edges of Earth treffen wir die Taucher, die für die Zukunft Sri Lankas kämpfen. Wenn du heute eine inspirierende Geschichte suchst, dann ist es diese:
Sri Lanka sollte aufgrund seiner geografischen Lage ein weltweiter Hotspot für Taucherinnen und Taucher sein, der sich durch lebendige Korallenriffe und eine Fülle von großen Meeresarten auszeichnet. In bestimmten Gebieten stimmt diese Annahme auch. Doch an vielen beliebten Tauchspots, vor allem jenseits der Hauptstadt Colombo, haben erhebliche ökologische Schäden den ansonsten makellosen Ruf der Region getrübt. Und das ist leider nichts Ungewöhnliches.
Viele bekannte Tauchziele haben ihren früheren Glanz verloren. Auf Expeditionen haben wir erfahren, dass die Grundlinien, die wir an vielen dieser Tauchplätze erkennen, weit von dem entfernt sind, was ältere Generationen kennen und in Erinnerung haben. Das Tauchen offenbart oft die krassen Gegensätze der modernen Natur: atemberaubende Schönheit und Szenen der Verwüstung. Die Begegnung mit Korallenfriedhöfen, die mit Schutt und Geisternetzen bedeckt sind, ist eine ernüchternde Erfahrung, die selbst für die erfahrensten Taucher eine Herausforderung darstellt. Diese harte Realität beweist, dass Meeresprobleme wie Korallenbleiche, Umweltverschmutzung und Überfischung unübersehbar sind. Oft zeigen selbst scheinbar unberührte Tauchplätze unerwartete Auswirkungen und erinnern uns daran, wie weitreichend diese Umweltprobleme sind.
Auf unserer Expedition bewusst erforschen sind wir vielen Einzelpersonen und Organisationen begegnet, die sich leidenschaftlich engagieren und von der Dringlichkeit eines in Not geratenen Planeten angetrieben werden. In Sri Lanka haben wir uns bewusst für die am stärksten betroffenen Gebiete entschieden, anstatt die noch unberührten Tauchplätze aufzusuchen. Unser Ziel war es, an der Seite von The Pearl Protectors zu tauchen, einer von Jugendlichen geführten Freiwilligengruppe, die die Dringlichkeit nutzt, um ihr Feuer zu schüren.
Die MV X-Press Pearl - Sri Lankas größte Schiffskatastrophe.
Die Pearl Protectors erregten unsere Aufmerksamkeit durch ihre bemerkenswerte Reaktion auf dieMV X-Press Pearl Katastrophe. Als das in Singapur registrierte Schiff im Mai 2021 vor der Westprovinz Sri Lankas Feuer fing und teilweise sank, wurden gefährliche Chemikalien und unzählige Plastikkügelchen, sogenannte Nurdles, in die umliegenden Gewässer geschwemmt.
Die Westküste Sri Lankas steht wegen dieser Nurdles vor einer großen ökologischen Herausforderung. Sie verschmutzen nicht nur die Strände, sondern stellen auch eine ernsthafte Bedrohung für das Meeresleben dar. Die für Nahrung gehaltenen Kügelchen werden von den Meerestieren aufgenommen, was zu einer Kaskade von Giftstoffen in der gesamten Nahrungskette führen kann. Die Auswirkungen dieser Verschmutzung auf die menschliche Gesundheit sind noch immer nicht vollständig bekannt.
In einem entschlossenen Versuch, diese Krise zu bekämpfen, haben die Pearl Protectors mit Unterstützung des Lanka Environmental Fund (LEF) den Nurdle Free Lanka Kampagne.
Die umfangreiche Säuberungsaktion umfasst modernste Trommeltechnik, großflächige und handgeführte Siebung und die Mobilisierung tausender Freiwilliger. Die Kampagne konzentrierte sich zunächst auf die am stärksten betroffenen Küstenabschnitte und hat sich inzwischen zu einer mehrstufigen, fortlaufenden Aktion entwickelt, die die südlichen und westlichen Provinzen abdeckt.
Bevor wir uns den Pearl Protectors zum Tauchen anschlossen, trafen wir uns mit Muditha Katuwawala, dem leitenden Koordinator der Organisation, um mehr über die Fortschritte ihrer Bemühungen nach drei Jahren zu erfahren - und darüber, wie wir heute zu dieser wichtigen Umweltmission beitragen können.
Muditha, mit seiner lebhaften Persönlichkeit und seiner warmen und familiären Art, gab uns das Gefühl, in Sri Lanka zu Hause zu sein. Er tauchte sofort in die Geschehnisse nach der Katastrophe ein und man konnte seine Leidenschaft in jedem Wort spüren. Es war unmöglich, ihm nicht helfen zu wollen, nachdem er über das Ausmaß der Katastrophe gesprochen hatte.
"Die Umweltauswirkungen der MV X-Press Pearl-Katastrophe sind beispiellos: Fast 75 MILLIARDEN Plastikkügelchen wurden in den Ozean freigesetzt.
Diese Kügelchen sind leicht und schwimmfähig, was bedeutet, dass sie sich überall verteilt haben und unsere schönen Strände in verschmutzte Gebiete verwandelt haben.
Sie haben sogar das Potenzial, andere Länder im Indischen Ozean zu erreichen, wenn sie es nicht schon getan haben", erklärte Muditha.
Plastikverschmutzung in Sri Lanka - Kampf für eine saubere Zukunft.
Er führte weiter aus, dass es dringend notwendig ist, weitergehende Maßnahmen zu ergreifen, da es in Sri Lanka derzeit keine spezifischen Gesetze und Vorschriften gibt, um die Verschmutzung durch Plastikpellets zu bekämpfen. Das Land hat zwar das Internationale Übereinkommen zur Verhütung der Meeresverschmutzung durch Schiffe (MARPOL) unterzeichnet, aber seine Anhänge, die verschiedene Maßnahmen zur Verhütung der Verschmutzung vorsehen, müssen noch vollständig in die parlamentarische Gesetzgebung des Landes aufgenommen werden.
Deshalb setzen sich Muditha und sein Team aus engagierten Freiwilligen für nationale Vorschriften zur Kontrolle von Plastikpellets, die Ausarbeitung eines Notfallplans für zukünftige Pelletverschmutzungen durch Schiffe und die wirksame Integration des MARPOL-Übereinkommens in die srilankische Gesetzgebung ein.
Während Muditha also immer noch Strandsäuberungsaktionen durchführt (an denen wir selbst teilnehmen durften), wird hier noch mehr getan, um die Denkweise des Landes über das Plastikproblem zu ändern.
Dies war die größte und am längsten laufende Kampagne, die Sri Lanka je gesehen hat, mit:
- 2.787 Freiwilligen in vier Bezirken.
- 60 Strandsäuberungen.
- Die Entfernung von 1.714 kg Nurdles seit Juli 2021!
- Und die Arbeit geht weiter...
Es war beeindruckend zu erfahren, wie viel Wirkung Die Perlenschützer in einer so kritischen Zeit in der Geschichte Sri Lankas erzielt haben, wenn man bedenkt, dass die Organisation erst 2018 gegründet wurde.
Jeder Freiwillige, den wir trafen, erzählte von seinen einzigartigen Erfahrungen mit der Ölpest. Ihre Geschichten waren durchweg erschreckend: Sie reichten von Einheimischen, die Nurdles als Rasenschmuck benutzten, bis hin zu Menschen, die miterlebten, wie Nurdles an den Stränden zu größeren Gebilden verschmolzen, oder sogar Menschen, die monatelang über verhärtete Schichten dieser Nurdles liefen.
Allerdings war bei ihnen kein Gefühl der Hoffnungslosigkeit zu spüren. Im Gegenteil, sie wirkten sogar noch engagierter. Nachdem sie diese Katastrophe überstanden hatten, schien ihr Engagement, vor allem bei den Jugendlichen, nur noch stärker zu werden. Aber es waren nicht nur die Nudeln, die die Aufmerksamkeit auf dieses Team lenkten. Es war auch ihr Tauchen.
Hoffnung unter Wasser finden - Saubere Meeresböden für Sri Lanka.
Die Perlenschützer starteten ihre Kampagne für saubere Meeresböden in Sri Lanka wieder an der Seite der LEF. Dieses Mal säuberten die Freiwilligen nicht die Strände, sondern das Meer.
Diese ehrgeizige, auf vier Jahre angelegte Initiative bringt zertifizierte Taucherinnen und Taucher zusammen, um nicht biologisch abbaubaren Meeresmüll in den am stärksten betroffenen Unterwassergebieten zu beseitigen.
Die Freiwilligen erhalten eine praxisnahe Ausbildung, um sicherzustellen, dass sie mit den internationalen Standards und den besten Praktiken für das Einsammeln von Müll unter Wasser vertraut sind. Diese sorgfältige Vorbereitung garantiert, dass ihre Bemühungen nicht nur effektiv sind, sondern auch die Sicherheitsprotokolle einhalten.
Die Freiwilligen arbeiten fleißig, um eine Vielzahl von Verschmutzungen zu entfernen, darunter Plastikmüll, ausgediente Fischereigeräte, Textilien, Metall, Gummi und Glas. Der gesammelte Meeresmüll wird gewogen, geprüft und sortiert. Dieser Prozess gewährleistet eine verantwortungsvolle Entsorgung, wobei recycelbare Materialien an die richtigen Einrichtungen und nicht recycelbare Abfälle an Verbrennungsanlagen geschickt werden. All dies geschieht mit dem Ziel, 2.500 Kilogramm Unterwassermüll zu entfernen.
Ähnlich wie bei der Nurdle-Kampagne geht es bei diesem Projekt darum, sich für politische Veränderungen und eine strengere Durchsetzung einzusetzen, um den Müll im Meer zu reduzieren. Es betont auch die Macht der öffentlichen Aufklärungskampagnen und zielt darauf ab, langfristig eine gut informierte und proaktive Haltung gegenüber dem Meeresschutz in der Gemeinschaft zu kultivieren.
"Wir sind zu einer Gemeinschaft von über 2.300 Freiwilligen geworden, von denen jeder auf seine eigene Art und Weise zu unserer Mission des Meeresschutzes beiträgt. Bei uns ist jeder willkommen, egal welchen Beruf er ausübt oder welchen Hintergrund er hat.
Sie können Buchhalter, Anwälte, Ärzte sein; wirklich jeder mit einem Funken Interesse und Leidenschaft für den Ozean. Indem wir ihnen die Möglichkeit geben, sich einzubringen, geben wir jedem das Gefühl, ein Teil unserer Mission zu sein.
"Es geht darum, eine Gemeinschaft aufzubauen, die so vielfältig und dynamisch ist wie der Ozean selbst und die durch eine gemeinsame Leidenschaft für den Schutz unserer Meeresumwelt vereint ist", sagt Muditha.
Und natürlich wäre diese Etappe unserer Expedition nicht vollständig, wenn wir nicht selbst mit den Pearl Protectors tauchen würden!
Als wir zu den Tauchplätzen aufbrachen, war die Mission unseres Teams klar: Müll unter Wasser zu finden und zu entfernen. Unerwarteterweise wurde uns kein Geringerer als Jehan Pieris zur Seite gestellt, eine lokale Taucherlegende und lebenslanger Sri Lanker mit 40 Jahren Erfahrung in diesen Gewässern.
Während wir die Skyline von Colombo im Blick behielten, erzählte Jehan freundlich und mit leiser Stimme von den dramatischen Veränderungen, die diese Gewässer in seiner Taucherkarriere durchgemacht haben, und öffnete uns die Augen dafür, warum diese Arbeit so wichtig ist.
Jehan malte ein Bild des idyllischen Meeresparadieses, das Sri Lanka einst ausmachte, mit lebhaften, farbenfrohen Korallenriffen, die sogar von der Küste aus zu sehen waren. Er erinnerte sich daran, dass er als 12-jähriger Junge von einer tiefen Neugierde für die Unterwasserwelt erfüllt war, die ihn schließlich zu einem landesweit anerkannten Schwimmer, einem Schwimmtrainer und schließlich zu einem Tauchlehrer machte.
Als einer der erfahrensten Taucher, die wir auf unserer Expedition trafen, fesselten uns Jehans Erzählungen über die Vergangenheit des Ozeans. Aber was uns noch mehr faszinierte, war zu verstehen, wie dieser erfahrene Taucher sich an der Seite einer neuen Generation wiederfand, die ihre Wochenenden damit verbrachte, den Meeresboden von Müll zu befreien.
"Ich würde gerne die Schuld dafür auf mich nehmen, dass ich nichts getan habe. In meiner Generation wussten wir, was mit unserem Planeten passiert, aber haben wir etwas dagegen getan? Nein. Ich denke, es ist die Aufgabe meiner Generation, diese Verantwortung zu übernehmen.
Wir müssen also mit den jüngeren Generationen reden und uns entschuldigen. Wir haben im Leben Fehler gemacht. Wir haben diese Dinge nicht gut genug vorausgesehen. Können wir zusammenarbeiten, können wir uns gegenseitig helfen, können wir es gemeinsam in Ordnung bringen?
Die jüngere Generation hat viele Informationen und wenn wir ihnen erlauben, Ideen einzubringen, dann können wir vielleicht Fortschritte machen, um unsere Gewässer wieder zu einer schönen Umwelt zu machen,sagte Jehan.
Jehan entschuldigte sich zum ersten Mal für die Umweltschäden und sein Pflichtgefühl, bei der Beseitigung dieser Schäden mitzuhelfen, war sehr eindringlich.
Trotz dessen ist seine Entschlossenheit, Sri Lankas Ökosysteme wieder zu einem gewissen Grad ihrer früheren Vitalität zu verhelfen, ungebrochen, auch wenn er sich bewusst ist, dass einige Veränderungen nicht rückgängig gemacht werden können. Derzeit konzentriert er sich darauf, Sri Lankas Jugend zu inspirieren und zu stärken. Er leitet sie beim Schwimmen und Tauchen an und fördert ihr Verständnis dafür, wie die Bemühungen jedes Einzelnen zum Wohlergehen ihres Landes, des Ozeans und des Planeten beitragen.
Es war schwer, die Tränen zurückzuhalten, als Jehan über sein Engagement für die Mission der Perlenschützer und für die Jugend Sri Lankas sprach.
Er sagte: "Ich kann sehen, dass sich eine Leidenschaft entwickelt. Muditha hat eine Vorstellung davon, was er tun will, und jetzt haben auch die anderen ihre eigenen Visionen. Es breitet sich aus."
Dieses Gefühl spiegelt wider, was wir empfunden haben, als wir Muditha über die Zukunft sprechen hörten und darüber, wie er seinen Beitrag auf lange Sicht sehen will. Zu sehen, wie sich zwei unterschiedliche Generationen unter einem gemeinsamen Ethos des proaktiven Wandels vereinen, war schlichtweg inspirierend.
Die ältere Generation bringt eine Fülle von Weisheit und Erfahrung mit, während die jüngere frische, innovative Ideen einbringt. Gemeinsam bilden sie eine unaufhaltsame Kraft im Kampf für den Erhalt der Umwelt.
Während unserer Zeit in Sri Lanka war keiner der Tauchplätze, die wir besuchten, auf herkömmliche Weise atemberaubend. Aber was wirklich herausstach, waren die Menschen, die wir getroffen haben: leidenschaftliche Verfechter des Meeres, erfahrene Taucher und wirklich gutherzige Menschen. In dieser Gemeinschaft gibt es keine Altersunterschiede, sondern alle sind durch ein gemeinsames Ziel vereint.
Das Tauchen hier hat uns gezeigt, dass es genauso wichtig ist, die Unterwasserwelt zu schätzen, wie die Verbindungen, die wir mit anderen eingehen. Eine so vielfältige Gruppe zu sehen, die sich so sehr für ihre Sache einsetzt, war unglaublich motivierend. Es erinnerte uns daran, dass die gemeinsame Leidenschaft nicht nur den Wandel vorantreibt, sondern uns auch dazu zwingt, mehr beizutragen und uns höhere Ziele zu stecken.
Wenn du dich also für den Schutz der Ozeane begeisterst und etwas bewirken willst, dann schließe dich der SSI Blue Oceans Gemeinschaft an. Du lernst, wie du ein umweltbewusster Taucher sein kannst und wirst Teil einer globalen Gemeinschaft von Tauchern, die positive Veränderungen bewirken:
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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Expedition Edges of Earth, die Geschichten über den positiven Fortschritt in den Ozeanen aufzeigt und zeigt, wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, folge dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihre Website.