SSI x Edges of Earth: Hur Sri Lankas dykare kämpar för deras havs framtid
February 28, 2024
MV X-Press Pearl spillde nästan 75 miljarder plastpellets i havet; men allt hopp är inte ute. I Edges of Earths senaste expeditionsnyheter möter vi dykare som kämpar för Sri Lankas framtid. Om du letar efter en inspirerande berättelse idag, är den här den:
Sri Lankas främsta geografiska läge antyder att det borde vara en global hotspot för dykare, med livliga korallrev och ett överflöd av stora marina arter. På vissa områden är detta förslag sant. Men på många populära dykplatser, särskilt de utanför utkanten av Colombo, huvudstaden, har betydande ekologiska skador skadat regionens annars orörda dykarrykte. Och tyvärr är detta inte något utöver det vanliga.
Många kända dykdestinationer har försämrats från sin forna glans. På expeditionen har vi lärt oss att de baslinjer vi känner igen på många av dessa dykplatser är långt ifrån vad äldre generationer känner till och minns. Dykning avslöjar ofta de skarpa kontrasterna i den moderna naturen: fantastisk skönhet varvat med scener av förödelse.
Att möta korallkyrkogårdar täckta av skräp och spöknät är en nykter upplevelse, utmanande även för de mest erfarna dykare. . Denna hårda verklighet bevisar den urskillningslösa naturen hos marina frågor som korallblekning, föroreningar och överfiske. Ofta avslöjar även de till synes orörda dykplatserna oväntade effekter, vilket påminner oss om den genomgripande räckvidden av dessa miljöutmaningar.
Under vår expedition medvetet utforskande har vi stött på många individer och organisationer som passionerat engagerat sig i handling, drivna av hur brådskande en planet är i nöd. I Sri Lanka valde vi medvetet de mest drabbade områdena i stället för att leta upp de återstående orörda dykplatserna. Vårt mål var att dyka tillsammans med The Pearl Protectors, en ungdomsledd volontärgrupp som använder brådska för att elda upp sin eld.
MV X-Press Pearl – Sri Lankas största sjökatastrof.
Pärlbeskyddarna fångades vår uppmärksamhet på grund av deras anmärkningsvärda reaktion på MV X-Press Pearl-katastrofen. När detta Singapore-registrerade fartyg fattade eld och en del av det sjönk utanför Sri Lankas västra provins i maj 2021, släppte det lös ett katastrofalt utsläpp av farliga kemikalier och otaliga plastpellets, eller "nurdles", i det omgivande vattnet.
< p>Sri Lankas västra kust står inför en betydande miljöutmaning på grund av dessa nurdles. De är inte bara förorenande stränder, utan utgör också ett allvarligt hot mot det marina livet. Förväxlat med mat, intas pellets av marina djur, vilket leder till en potentiell kaskad av gifter genom hela näringskedjan. De mänskliga hälsoeffekterna av denna kontaminering är fortfarande inte helt klarlagda.
I ett beslutsamt försök att tackla denna kris, The Pearl Protectors, med stöd av " https://lankaenvironmentfund. org/ ">Lanka Environmental Fund (LEF), lanserade https://lankaenvironmentfund.org/grants/nurdle -free-lanka/ ">Nurdle Free Lanka-kampanj.
Denna omfattande saneringsoperation involverar state-of-the- art trommelteknik, storskalig och handhållen siktning och mobilisering av tusentals frivilliga. Kampanjen riktade sig från början till de värst drabbade kustlinjerna och har nu utvecklats till en pågående satsning i flera steg som täcker de södra och västra provinserna.
Hjälp till att minska plastföroreningarna. Här är 15 väsentliga havsföroreningsfakta och hur du Kan hjälpa.
Innan vi gick med i Pearl Protectors för ett dyk träffade vi Muditha Katuwawala, huvudkoordinator för organisationen, för att lära oss mer om framsteg i deras ansträngningar efter tre år – och hur vi kunde bidra till detta viktiga miljöuppdrag i dag.
Muditha, med sin livfulla personlighet och en atmosfär av värme och förtrogenhet, fick oss att känna oss som hemma i Sri Lanka. När man omedelbart dyker in i vad som hände här efter katastrofen, kunde man känna hans passion i varje ord. Det var omöjligt att inte vilja hjälpa hans ansträngningar efter att ha hört honom berätta om hur allvarlig det är.
"Miljöpåverkan från MV X-Press Pearl-katastrofen är oöverträffad, med nästan 75 MILJARDER plastpellets släpps ut i havet.
Dessa pellets är lätta och flytande, vilket betyder att de har spridit sig överallt och förvandlat våra vackra stränder till förorenade områden.
De har till och med potential att nå andra länder i Indiska oceanen, om de inte redan har gjort det", förklarade Muditha.
Plastic Pollution in Sri Lanka – Fighting for a Cleaner Future.
Han gick vidare för att utveckla det akuta behovet av djupare åtgärder, eftersom Sri Lanka för närvarande saknar specifika lagstiftnings- och regelverk för att hantera plastpellets förorening. Medan landet har undertecknat den internationella konventionen om förhindrande av förorening från fartyg (MARPOL), har dess bilagor, som täcker olika åtgärder för att förebygga föroreningar, ännu inte helt införlivats i landets parlamentariska lagstiftning.
< p>Det är därför Muditha och hans team av passionerade volontärer driver på för inhemska bestämmelser som kontrollerar plastpellets, utarbetandet av en beredskapsplan för eventuella framtida pelletsutsläpp från fartyg och en effektiv integrering av MARPOL i Sri Lankas rättsliga ram.
Så, medan Muditha fortfarande håller på med strandsanering (som vi hade chansen att delta i själva) görs det ännu mer kraftfullt arbete här för att förändra hur landet tänker kring plastproblemet.
Detta var den största och längsta pågående kampanjen Sri Lanka hade sett, som involverade:
- 2 787 volontärer i fyra distrikt.
- 60 strandstädningar.
- Borttagningen av 1 714 kg nudlar sedan juli 2021!
- Och deras arbete pågår fortfarande …
Det var imponerande att få veta hur mycket påverkan The Pearl Protectors hade gjort under en sådan kritisk tid i Sri Lankas historia, med tanke på att organisationen etablerades först 2018.
Varje volontär vi träffade delade med sig av sin unika erfarenhet av utsläppet. Deras berättelser var likformigt häpnadsväckande, allt från lokalbefolkningen som använde nurdles som prydnadssaker till gräsmattan till att se nurdles smälta samman i större strukturer på stränderna, eller till och med vissa människor som gick över härdade lager av dessa nurdles i månader.
Ändå. , det fanns ingen känsla av hopplöshet bland dem. Tvärtom, de framstod som ännu mer hängivna. Efter att ha utstått denna katastrof verkade deras engagemang, särskilt bland ungdomarna, bara intensifieras. Men det var inte bara nurdlarna som väckte uppmärksamhet för det här laget. Det var också deras dykning.
Finding Hope Underwater - Cleaner Seabeds for Sri Lanka.
The Pearl Protectors lanserade sin https: //lankaenvironmentfund.org/grants/cleaner-seabeds/ ">Cleaner Seabeds for Sri Lanka-kampanj, tillsammans med LEF igen. Den här gången, istället för att städa upp stränderna, höll volontärerna på att städa upp havet.
Detta ambitiösa fyraåriga initiativ samlar certifierade dykare för att ta itu med icke-biologiskt nedbrytbart marint skräp i de mest drabbade undervattensmiljöerna områden.
Det erbjuder ett praktiskt tillvägagångssätt för volontärer, komplett med specialiserad utbildning för att säkerställa att de är väl bevandrade i internationella standarder och bästa praxis för insamling av skräp under vatten. Denna noggranna förberedelse garanterar att deras ansträngningar inte bara är effektiva utan också följer säkerhetsprotokoll.
Frivilliga arbetar flitigt för att ta bort en mängd olika föroreningar, inklusive plastavfall, övergivna fiskeredskap, textilier, metall, gummi och glas. Det insamlade marina skräpet vägs, granskas och sorteras. Denna process säkerställer ansvarsfull avfallshantering, med återvinningsbart material som skickas till rätt anläggningar och icke-återvinningsbart avfall till förbränningsanläggningar. Allt detta är med ett slutmål att ta bort 2 500 kilo undervattensskräp.
Liknande till nurdle-kampanjen omfattar detta projekts bredare vision att förespråka policyändringar och striktare efterlevnad för att begränsa marint skräp. Den betonar också kraften i kampanjer för att öka medvetenheten för allmänheten, som syftar till att odla en välinformerad och proaktiv attityd till marin bevarande inom samhället på lång sikt.
"Detta har vuxit till en gemenskap med över 2 300 volontärer som var och en bidrar till vårt uppdrag att bevara havet på sitt unika sätt. Vi välkomnar alla, oavsett yrke eller bakgrund.
De kan vara revisorer, advokater, läkare; verkligen alla med en gnista av intresse och passion för havet. Genom att skapa möjligheter för dem att bidra får vi alla att känna att de är en del av vårt uppdrag.
Det handlar om bygga ett samhälle som är lika mångsidigt och dynamiskt som havet självt, förenat av en gemensam passion för att skydda vår marina miljö," sa Muditha.
Och naturligtvis detta ben av vår expedition skulle inte vara komplett utan att själva dyka med Pearl Protectors!
Vi gav oss av till dykplatserna och vårt teams uppdrag var tydligt: att lokalisera och ta bort undervattensskräp. Oväntat slogs vi ihop med ingen mindre än Jehan Pieris, en lokal dykarlegend och livslång lankesisk med 40 års erfarenhet av att navigera i dessa vatten.
Eftersom Colombos skyline förblev i sikte, var Jehan både vänlig och vänlig och lågmäld, delade med sig av sina insikter om de dramatiska förändringar som dessa vatten har genomgått i sin dykarriär, och öppnade våra ögon ännu mer för varför detta arbete är så kritiskt.
Jehan målade en bild av det idylliska havet paradiset som en gång definierade Sri Lanka, med livfulla, färgglada korallrev som syns även från kusten. Han kom ihåg att han som 12-årig pojke fylldes av en djup nyfikenhet på undervattensvärlden, vilket i slutändan ledde till att han blev en nationellt rankad simmare, simtränare och så småningom en https: //www.divessi.com/professional/scuba-diving ">dykinstruktör.
Som en av de mest skickliga dykare vi mötte på vår expedition, fängslade Jehans berättelser om havets förflutna oss . Men det som fascinerade oss ännu mer var att förstå hur denna rutinerade dykare befann sig tillsammans med en ny generation, som ägnade helgerna åt att rensa skräp från havsbotten.
"Jag skulle vilja ta på mig skulden för att jag inte gjorde det. någonting. Min generation, vi visste att saker hände med planeten, men gjorde vi något åt det? Nej. Jag tror att det är upp till min generation att ta detta ansvar.
Så vi måste prata med de yngre generationerna och be om ursäkt. Vi har gjort misstag i livet. Vi förutsåg inte dessa saker tillräckligt bra. Kan vi arbeta tillsammans, kan vi hjälpa varandra, kan vi fixa det tillsammans? < /i>
Den yngre generationen har mycket information och om vi låter dem komma med idéer, så kanske vi kan gå vidare till att göra våra vatten till en vacker miljö igen," sa Jehan.
Jehans ursäkt för miljöskadan var en första för oss, och hans pliktkänsla att hjälpa till att rätta till skadan var hårt drabbande. < /h4>
Trots detta förblir hans beslutsamhet att återställa Sri Lankas ekosystem till en viss grad av deras tidigare vitalitet oförminskad, även om han är väl medveten om att vissa förändringar inte kan ångras. Hans nuvarande fokus är att inspirera och stärka Sri Lankas ungdomar. Han vägleder dem i simning och sportdykning , och ger dem förståelse för hur varje individs insatser bidrar till deras lands välbefinnande, havet och planeten.
Vill du sugen på att sportdykning som familj? Kolla in sportdykning : 8 bra skäl att Börja idag.
Det var svårt att hålla tillbaka tårarna när Jehan talade om sitt engagemang för The Pearl Protectors uppdrag och för ungdomen på Sri Lanka.
Han sa: "Jag kan se att det byggs upp en passion. Muditha har en idé om vad han vill ha att göra, och nu har de andra sina egna visioner också. Det sprider sig."
Denna känsla speglade vad vi kände när vi hörde Muditha diskutera framtiden och vad han vill ha sin bidrag på sikt. Att bevittna två distinkta generationer som förenas under ett delat etos av proaktiv förändring var inget annat än inspirerande.
Den äldre generationen ger en mängd visdom och erfarenhet, medan den yngre bidrar med fräscha, innovativa idéer. Tillsammans bildar de en ostoppbar kraft i kampen för miljöbevarande.
Under vår tid i Sri Lanka var ingen av de dykplatser vi besökte konventionellt hisnande. Men det som verkligen stack ut var människorna vi träffade: passionerade havsförespråkare, skickliga dykare och genuint godhjärtade individer. I det här samhället försvinner åldersskillnaderna, med alla förenade av ett gemensamt syfte.
Dykning här lärde oss att det handlar lika mycket om att uppskatta undervattensvärlden som om de band vi bildar med andra. Att se en så mångfaldig grupp så hängiven sin sak var otroligt motiverande. Det var en påminnelse om att delad passion inte bara driver förändring utan också tvingar oss att bidra mer och sikta högre.
Så, om du brinner för havsbevarande och vill göra skillnad, gå med i https://www.divessi.com/get-certified/environment/blue-oceans "> SSI Blue Oceans community. Du kommer att lära dig att vara en miljömedveten dykare och vara en del av en global gemenskap av dykare som skapar positiv förändring:
—
< p>
Andi Cross är en SSI ambassadör och ledare för Edges of Earth-expeditionen, som lyfter fram berättelser om positiva havsframsteg och hur man utforskar världen mer medvetet. Följ teamet på Instagram, https:/ /www.linkedin.com/newsletters/7116809549541502977/?displayConfirmation=true ">
LinkedIn, TikTok, https:/ /www.youtube.com/channel/UCcOEG1dxneOhMCDrIqKTuXw ">
YouTube och deras webbplats i>.