SSI×Edges of Earth: スリランカのダイバーたちは海の未来のためにどう闘っているのか？
February 28, 2024
MVエクスプレス・パール号は、約750億個のプラスチックペレットを海に流出させた。エッジ・オブ・アースの最新探検ニュースでは、スリランカの未来のために戦うダイバーたちを紹介する。
スリランカの地理的位置は、活気あるサンゴ礁と豊富な大型海洋生物を誇り、ダイバーにとって世界的なホットスポットとなることを示唆している。特定の地域では、この提案は真実である。しかし、多くの人気ダイビングスポット、特に首都コロンボ郊外のダイビングスポットでは、生態系への大きなダメージが、この地域の手つかずのダイビングの評判を落としている。
多くの有名なダイビングスポットが、かつての栄光を失っている。
多くの有名なダイビングスポットは、かつての栄光から悪化している。私たちは遠征で、これらのダイビングスポットの多くで私たちが認識している基本線が、古い世代が知り、記憶しているものとはかけ離れていることを知るようになった。
瓦礫やゴーストネットに覆われたサンゴの墓場に遭遇することは、経験豊富なダイバーにとっても厳しい体験だ。この厳しい現実は、サンゴの白化、汚染、乱獲といった海洋問題の無差別性を証明している。
意識的に探索するというエクスプローラーを通して、私たちは苦境に立たされた地球の緊急性に駆られ、情熱的に行動に取り組む多くの個人や団体に出会った。スリランカでは、手つかずの自然が残るダイビングスポットを探すのではなく、最も被害が大きかった地域をあえて選んだ。私たちの目的は、パール・プロテクターズと一緒に潜ることだった。パール・プロテクターズは、緊急性を燃料とする若者主導のボランティア・グループだ。
MV X-Press Pearl - スリランカ最大の海難事故
パール・プロテクターズは、MV X-Press Pearlの海難事故に対する彼らの驚くべき対応によって、私たちの注目を集めた。2021年5月、このシンガポール船籍の船舶がスリランカ西部州沖で火災を起こし、一部が沈没した際、危険な化学物質と無数のプラスチック片、つまり「ヌードル」が周辺海域に流出するという大惨事を引き起こした。
スリランカ西海岸は、このヌードルによって重大な環境問題に直面している。海岸を汚染するだけでなく、海洋生物に深刻な脅威をもたらしている。餌と間違えられて海洋動物に摂取され、食物連鎖を通じて毒素が連鎖する可能性のあるものだ。
この危機に取り組む決意を固めたパール・プロテクターズは、ランカ環境基金（LEF）の支援を受けて、Nurdle Free Lankaキャンペーンを開始した。
この大規模な浄化作業には、最先端のトロンメル技術、大規模なふるい分け、手持ちふるい分け、数千人のボランティアの動員などが含まれる。
パール・プロテクターズのダイビングに参加する前に、私たちは同団体のリード・コーディネーターであるムディタ・カトゥワワラ（Muditha Katuwawala）氏と会い、3年後の活動の進捗状況や、現在のこの重要な環境ミッションに私たちがどのように貢献できるかを学んだ。
ムディタ氏は活気に満ちた人柄で、温かく親しみやすい雰囲気があり、私たちをスリランカの自宅にいるように感じさせてくれた。震災後にここで何が起こったのか、すぐに飛び込んできて、言葉の端々から彼の情熱を感じることができた。
MVエクスプレス・パール号の事故が環境に与えた影響は前代未聞で、75億個近くのプラスチックペレットが海に放出された。
これらのペレットは軽量で浮力があるため、あらゆる場所に拡散し、美しいビーチを汚染地域に変えてしまった。
もしまだそうでなければ、インド洋の他の国々にまで到達する可能性のあるものです」とムディタ氏は説明した。
スリランカのプラスチック汚染-よりクリーンな未来のために戦う
彼はさらに、スリランカには現在プラスチックペレット汚染に対処するための具体的な法律や規制の枠組みがないため、より深い対策が緊急に必要であることを詳しく説明した。スリランカは船舶による汚染防止のための国際条約（MARPOL）に加盟しているが、さまざまな汚染防止対策を網羅するその付属書は、まだ国の議会法に完全に組み込まれていない。
だからこそ、ムディタと彼の情熱的なボランティアチームは、プラスチックペレットを規制する国内規制、将来的に船舶からペレットが流出した場合の緊急時対応計画の策定、そしてMARPOLをスリランカの法的枠組みに効果的に組み込むことを推進しているのだ。
これはスリランカで最大かつ最長のキャンペーンであり、
- 4つの地区にわたって2,787人のボランティアが参加した。
- 60回のビーチクリーンアップを行い、
- 2021年7月以来、1,714kgのプラスチックを除去した！
- そして彼らの活動はまだ続いている...
スリランカの歴史においてこのような重要な時期に、The Pearl Protectorsがどれほどの影響を与えたかを知ることは、この組織が2018年に設立されたばかりであることを考えると、印象的だった。彼らの話は一様に驚くべきもので、地元の人々がヌードルを芝生の飾りとして使っていることから、海岸でヌードルが融合してより大きなサイズの構造物になるのを目撃したこと、あるいは何カ月もこのヌードルの固まった層の上を歩き続けた人々まで、多岐にわたった。
しかし、彼らの間に絶望感はなかった。それどころか、より献身的に見えた。この災難に耐えたことで、特に若者の献身的な姿勢はさらに強まったようだ。しかし、このチームが注目されたのはヌードルだけではない。
Finding Hope Underwater - Cleaner Seabeds for Sri Lanka.
パール・プロテクターズは再びLEFとともに、Cleaner Seabeds for Sri Lankaキャンペーンを開始した。
この野心的な4カ年計画では、認定ダイバーが集まり、最も影響を受けている海中の非生分解性海洋ごみに取り組んでいる。
ボランティアに実践的なアプローチを提供し、水中ごみ収集の国際基準とベストプラクティスに精通するための専門訓練を完備している。
ボランティアは、プラスチック廃棄物、放置された漁具、繊維製品、金属、ゴム、ガラスなど、さまざまな汚染物質を取り除くために熱心に働く。回収された海洋ごみは計量され、監査され、分類される。このプロセスによって、リサイクル可能なものは適切な施設に、リサイクル不可能な廃棄物は焼却センターに送られ、責任を持って処理される。
nurdleキャンペーンと同様、このプロジェクトのより広いビジョンは、海洋ゴミを抑制するための政策変更とより厳しい取締りを提唱することを包含している。
「このプロジェクトは2,300人以上のボランティアからなるコミュニティに成長し、それぞれが独自の方法で海洋保護という使命に貢献している。
会計士、弁護士、医者など、海への関心と情熱があれば誰でも参加できる。
それは、海洋環境を保護するという共通の情熱で結ばれた、海そのものと同じくらい多様でダイナミックなコミュニティを構築することです」とムディタ氏は語った。
そしてもちろん、パール・プロテクターズと一緒に潜ることなしには、この探検は終わらないだろう！
ダイビングスポットに出発し、私たちチームのミッションは明確だった。ナビゲーション（Navigation）は、思いがけず、地元の伝説的なダイビング・ダイバーで、この海域を40年間ナビゲートしてきた生涯スリランカ人のジェハン・ピエリス（Jehan Pieris）氏とチームを組むことになった。
コロンボのスカイラインが見えるなか、気さくで物腰の柔らかいジェハンは、自身のダイビングキャリアでこの海域が劇的な変化を遂げたことについての洞察を語り、この仕事がなぜ非常に重要なのかについて、私たちの目をさらに大きく開いてくれた。12歳の少年だった彼は、水中世界への深い好奇心に満たされ、最終的には全米ランクのスイマーになり、水泳コーチになり、最終的にはダイブインストラクターになったと回想した。
今回の遠征で出会った最も熟練したダイバーの一人であるジェハンの海の過去の話は、私たちを魅了した。しかし、それ以上に興味をそそられたのは、このベテランダイバーが新しい世代と一緒になって、週末を海底のゴミ撤去に捧げていることに気づいた経緯を理解することだった。
「何もしなかった責任は取りたい。私の世代は、地球で起こっていることは知っていたが、それに対して何かしただろうか？この責任を背負うのは、私の世代だと思う」
だから、若い世代に話して謝る必要がある。私たちは人生で過ちを犯した。これらのことを十分に予見できなかった。
若い世代は多くの情報を持っており、彼らがアイデアを出すことを許せば、私たちの海を再び美しい環境にするために前進できるかもしれません」とジェハンは語った。
環境破壊に対するジェハンの謝罪は私たちにとって初めてのことであり、この被害を是正する手助けをしなければならないという彼の使命感は重いものだった。
にもかかわらず、スリランカの生態系をかつての活力をある程度まで回復させたいという彼の決意は、取り返しのつかない変化もあることを十分承知しているにもかかわらず、依然として衰えていない。彼が現在力を入れているのは、スリランカの若者にインスピレーションを与え、力を与えることだ。