SSI x Edges of Earth: Chúng tôi đã lặn xuống sông băng ở Alaska
environmentcold-water divingglacier divingalaskaextreme diving
4 views - 4 viewers (visible to dev)
Adam-Moore
Một số lần lặn biển phi thường nhất xảy ra vào lúc bạn ít ngờ tới nhất. Bạn có thể chứng kiến điều gì đó mà bạn chưa từng tưởng tượng đến, chẳng hạn như một đàn cá đuối manta hay một con cá mập voi đơn độc lướt qua vực sâu. Trong khi một số thợ lặn săn đuổi những sinh vật hùng vĩ này, những người khác lại tập trung vào những sinh vật nhỏ bé ẩn mình trong bùn, gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Đối với tôi, khi hành trình lặn biển của mình phát triển, tôi thấy mình đang tìm kiếm một loại cực đoan khác: cái lạnh, và theo thời gian, lặn biển ở Alaska.
Hành trình lặn sông băng ở Alaska
Bạn có thể tự hỏi tại sao người ta lại chọn lặn ở vùng nước lạnh, và làm sao kiểu lặn này lại có thể thú vị đến thế. Và thành thật mà nói, với tôi, đó chắc chắn không phải là một chuyện tình chóng vánh. Để đạt đến trạng thái không chỉ thích lặn ở vùng nước lạnh mà còn thực sự mong chờ nó, cần có thời gian, sự kiên nhẫn và sự cống hiến nghiêm túc. Lặn ở vùng nước lạnh không phải là điều bạn có thể nhảy vào làm ngay được—nó đòi hỏi sự chuẩn bị về tinh thần và thể chất. Lặn ở vùng nước lạnh chắc chắn không dành cho tất cả mọi người.
Tuy nhiên, có những nơi có thể giúp bạn dễ dàng bắt đầu, và cũng có những điểm đến nên được đặt trước khi bạn thực sự sẵn sàng. Ví dụ, Alaska là một trong những nơi bạn nên chờ đợi cho đến khi chuẩn bị đầy đủ về cả tinh thần lẫn thể chất. Đối với tôi, lặn biển ở Alaska là một trong những trải nghiệm được mong đợi nhất trong hành trình thám hiểm Edges of Earth của chúng tôi, và tôi đã dành ba tuần tập luyện căng thẳng để chuẩn bị sẵn sàng cho một trong những chuyến lặn biển khắc nghiệt nhất mà tôi từng trải nghiệm.
Mục tiêu của chúng tôi ở Alaska là lặn ở các hồ nước tan chảy do sông băng tạo thành trong những tháng mùa hè, do băng tan tạo ra.
Chúng tôi sẽ lặn ở Alaska tại sông băng Matanuska — một trong những sông băng lớn nhất và dễ tiếp cận nhất Alaska — và sẽ lặn ngay khi trực thăng thả chúng tôi xuống đúng mặt băng. Kế hoạch là gì? Là lao xuống những hồ nước ngọt gần như đóng băng, chỉ tồn tại trong thời gian ngắn ngủi, bởi các sông băng liên tục dịch chuyển và phát triển, thậm chí hàng ngày. Giống như những bông tuyết, những hồ nước mà chúng tôi đang lặn sẽ không bao giờ tồn tại theo cách cũ nữa, khiến chúng tôi trở thành một trong số ít người từng trải nghiệm địa điểm cụ thể này vào chính khoảnh khắc này.
Để chuẩn bị cho một chuyến lặn cực độ như vậy, chúng tôi cần ít nhất 30 giờ lặn nước ôn đới gần đây và hơn 10 giờ lặn nước lạnh trong những ngày trước khi đến sông băng. Sự chuẩn bị này rất cần thiết để chúng tôi thích nghi với những gì sắp phải đối mặt. Đạt được 30 giờ lặn là phần dễ dàng - chúng tôi đã mặc đồ lặn, lặn dọc bờ biển California và xuống vùng nước gồ ghề của quần đảo Socorro , mất khoảng 30 giờ đi thuyền ngoài khơi bờ biển Baja. Tiếp xúc với cái lạnh là cách tốt nhất để rèn luyện sức chịu đựng và chuẩn bị cho chuyến lặn ở Alaska.
Phải đến khi đến Canada, chúng tôi mới thực sự trải nghiệm được "cái lạnh" khi lặn. Chúng tôi lặn xuống vùng nước dao động từ 7°C đến 13°C (44°F đến 55°F) khi di chuyển từ đông sang tây, nhưng vẫn còn kém xa nhiệt độ 0°C đến 1°C (32°F đến 34°F) mà chúng tôi sẽ phải đối mặt ở Matanuska.
Lặn nước lạnh không cho phép đi tắt đón đầu—bạn phải toàn tâm toàn ý với quy trình, bao gồm cả việc thành thạo lặn bộ đồ lặn khô, một kỹ năng đưa trình độ lặn của bạn lên một tầm cao mới. Các chuyên gia lặn nước lạnh sẽ nói với bạn rằng thiết bị là tất cả. Không chỉ là giữ ấm mà còn phải biết cách sử dụng thiết bị hiệu quả. Sự khác biệt giữa lặn ướt và lặn khô rất đáng kể, và việc lựa chọn bộ đồ lặn khô phù hợp phụ thuộc vào sở thích.
Ví dụ, bạn có thể chọn bộ đồ lặn ba lớp, cho phép mặc nhiều lớp bên trong, hoặc bộ đồ lặn neoprene ép, cần ít lớp lót hơn và mang lại cảm giác giống như bộ đồ lặn truyền thống. Cả hai lựa chọn đều có ưu và nhược điểm riêng, nhưng đều cần được huấn luyện bài bản và thực hành thường xuyên.
Khi lặn bằng đồ lặn ướt, một lớp nước giữa da và bộ đồ giúp giữ ấm, trong khi lặn bằng đồ lặn khô, chính không khí bạn dùng để bơm hơi cho bộ đồ, cùng với các lớp bạn mặc bên trong, mới là thứ cách nhiệt. Tôi đã chọn bộ đồ lặn bằng neoprene ép vì nó vẫn giữ nhiệt tốt ngay cả khi ướt, và là một nhà thám hiểm luôn di chuyển, tôi cần một bộ đồ ít lớp và ít đồ dùng hơn.
Sau những lần lặn biển nước lạnh huyền thoại dọc bờ biển Đảo Vancouver—từ Victoria đến Nanaimo rồi đến Campbell River—tôi bắt đầu cảm thấy mình đã sẵn sàng nhất có thể cho chuyến lặn biển ở Alaska. Chúng tôi đã được chiêm ngưỡng một số loài sinh vật biển biểu tượng nhất của Canada, bao gồm Bạch tuộc Thái Bình Dương khổng lồ, sao biển, hải cẩu và hải quỳ khổng lồ, giúp chúng tôi quên đi cái lạnh cắt da cắt thịt.
Với mỗi lần lặn, tư duy của tôi bắt đầu chuyển từ việc chịu đựng cái lạnh sang hoàn toàn đón nhận nó. Tôi nhận ra rằng càng lặn trong những môi trường đầy thử thách này, tôi càng khám phá và học hỏi được nhiều điều, nâng cao kỹ năng của mình theo những cách mà tôi chưa từng ngờ tới.
Chúng tôi đang hướng đến một địa điểm sông băng nơi mà chưa đến 50 người từng lặn.
Sông băng Matanuska, nằm cách Anchorage khoảng 160 km về phía đông bắc, dài 43 km và rộng 6 km, với điểm cuối đổ vào sông Matanuska. Thung lũng sông băng này di chuyển chậm với tốc độ khoảng 30 cm mỗi ngày, và có thể mất tới 250 năm để băng di chuyển từ điểm hình thành đến điểm cuối của sông băng. Đây là một vùng đất hoang dã, và tôi vừa lo lắng vừa háo hức chờ đợi điều gì đang chờ đón mình.
Sau hai giờ lái xe về phía bắc Anchorage, chúng tôi đi qua sông băng Matanuska, trải dài vào thung lũng theo một cách vừa ngoạn mục vừa đáng sợ. Chỉ cần nhìn thấy nó thôi là tôi đã thấy lạnh người. Chúng tôi đến bãi đáp trực thăng và ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị - chúng tôi đang chạy đua với thời gian để tận dụng tối đa thời gian ở đó.
Mây đen kéo đến ngay khi chúng tôi vừa cập bến, đồng nghĩa với việc chúng tôi sẽ lạnh không chỉ dưới nước mà còn lạnh cả khi ra ngoài, vì không có chút ánh nắng nào sưởi ấm. Chuyến bay trực thăng đến sông băng chỉ mất 10 phút, nhưng với tất cả đồ lặn nước lạnh, chúng tôi phải tách ra để cân bằng trọng lượng.
Chuyến bay thực sự là một trong những trải nghiệm cảnh quan tuyệt vời nhất tôi từng có. Chúng tôi bay qua những ngọn núi xanh tươi và hoa dại, rồi chỉ trong chớp mắt, chúng tôi đã lơ lửng trên lớp băng đen, trắng và xanh lam. Những hồ nước bên dưới trông thật siêu thực, gần như đến từ thế giới khác. Mặc dù mây đen dày đặc phủ lên mọi thứ một màu xám xịt, quang cảnh vẫn thật ngoạn mục.
Khi hạ cánh, sự im lặng bao trùm. Chiếc trực thăng cất cánh, và chúng tôi hoàn toàn đơn độc, bên bờ vực của một chuyến lặn sông băng ở Alaska. Chúng tôi đứng trên lớp băng cổ xưa, với âm thanh của dòng nước sông băng êm đềm chảy quanh mình. Rõ ràng là bản thân sông băng đang sống.
Mối lo ngại lớn nhất khi lặn ở Alaska là thiết bị của chúng tôi bị đóng băng, đặc biệt là bộ điều chỉnh, vốn dễ bị đóng băng rồi lại chảy tự do. Để tránh điều này, chúng tôi phải kiểm soát lượng khí nạp một cách cẩn thận, chỉ sử dụng lượng khí cần thiết.
Giữ bình tĩnh và duy trì hơi thở thư giãn là điều quan trọng, mặc dù điều này không hề dễ dàng trong vùng nước 0°C (32°F).
Ngoài ra, chúng tôi còn bơm hơi BCD bằng tay để phòng ngừa mọi sự cố tiềm ẩn với ống thở trong quá trình lặn. Thời gian chúng tôi ở mỗi hồ băng chỉ giới hạn trong 20 phút—chưa ai có thể trụ được lâu hơn trong điều kiện khắc nghiệt này.
Nước sông băng liên tục chuyển động và biến đổi trước mắt chúng tôi, khiến nó có thể uống được (và đó là thứ nước ngon nhất mà chúng tôi từng nếm, trực tiếp từ nguồn!). Cú nhảy đầu tiên là khó khăn nhất, vì cái lạnh đập vào mặt trần của chúng tôi thật kinh khủng. Bộ điều chỉnh của tôi ngay lập tức bắt đầu chảy tự do, vì vậy chúng tôi dành một chút thời gian trên mặt nước, sắp xếp lại mọi thứ trước khi xuống nước—và cái lạnh cứ thế thấm vào người.
Càng đi sâu, màu xanh của nước càng chuyển sang sắc đậm hơn; các khối băng vẫn còn nguyên vẹn và tinh khôi.
Những khe nứt nhỏ hình thành xung quanh chúng tôi khi sông băng tiếp tục di chuyển. Rõ ràng nơi này sẽ trông hoàn toàn khác chỉ sau vài tuần.
Về mặt kỹ thuật, lặn sông băng ở Alaska không khác mấy so với lặn nước ngọt thông thường. Chúng tôi cần ít đồ hơn, nhưng dù đã mang đầy đủ thiết bị, chúng tôi vẫn phải mang theo chì. Dù đã có nhiều lớp cách nhiệt, cái lạnh vẫn không ngừng. Tuy nhiên, thật dễ dàng để quên đi cái lạnh buốt giá khi chúng tôi lặn qua một cảnh tượng ngoạn mục như vậy. Phần khó khăn nhất không phải là cái lạnh mà là nó đang tan biến. Sau gần năm giờ trên sông băng, chúng tôi cảm thấy như mình mới chỉ ở đó năm phút.
Lặn biển ở Alaska không chỉ là khám phá sông băng; thế giới dưới nước ở đây vô cùng rộng lớn, với hệ sinh vật biển và địa điểm lặn sánh ngang với những điểm lặn nước lạnh tuyệt vời nhất. Ngoài các hồ trên núi cao và hồ băng, Alaska còn mang đến nhiều hoạt động lặn biển đa dạng, từ khám phá xác tàu đắm lịch sử đến bơi cùng hải cẩu và khám phá những hòn đảo xa xôi ngoài khơi.
Tuy nhiên, không có trải nghiệm lặn nào thực sự có thể so sánh với trải nghiệm lặn trên sông băng. Đây là một thử thách đối với bất kỳ thợ lặn nước lạnh nào và là lời nhắc nhở rõ ràng về tốc độ tan chảy đáng báo động của các sông băng trên khắp thế giới. Sông băng là một trong những chỉ số quan trọng phản ánh tốc độ nóng lên nhanh chóng của hành tinh. Theo NOAA, các sông băng trên toàn cầu đang thu hẹp hoặc thậm chí biến mất với tốc độ chưa từng có.
Những khối băng cổ xưa này không chỉ làm mát hành tinh mà còn cung cấp nước uống thiết yếu và sự sống cho tất cả chúng ta.
Trong số hơn 100.000 sông băng được liệt kê trong Danh mục Sông băng Thế giới, chỉ có khoảng 60 sông băng, được gọi là sông băng "tham chiếu khí hậu", được theo dõi thường xuyên để đánh giá tác động của biến đổi khí hậu. Dữ liệu đến năm 2022/2023 cho thấy các sông băng này đã mất gần 26 mét (94 feet) băng - một tốc độ mất mát đáng báo động. Nếu không có sông băng, hậu quả sẽ rất thảm khốc: nguồn nước uống bị giảm sút, mực nước biển dâng cao đe dọa các thành phố ven biển, và mất đi môi trường sống quan trọng cho các loài sinh vật sống phụ thuộc vào băng.
Việc đến Alaska và tận mắt chứng kiến các sông băng cùng các chuyên gia theo dõi chúng hàng ngày khiến chúng ta không thể bỏ qua tính cấp bách của tình hình. Bằng chứng về sự thay đổi thật rõ nét, ngay cả khi đang lái xe trên đường cao tốc Glenn. Bạn có thể thấy điều đó qua những vết nứt hằn sâu trên đá, các lớp trầm tích, và dòng sông Matanuska uốn lượn xuyên qua lớp đất bị xói mòn.
Sông băng Matanuska đang mất khoảng 0,3 mét băng mỗi năm, và những dấu hiệu này hiện hữu khắp nơi - băng mỏng dần, băng tích mở rộng và cảnh quan thay đổi. Những đặc điểm khắc nghiệt này là lời nhắc nhở mạnh mẽ về sự mong manh của thiên nhiên và nhu cầu cấp thiết phải bảo vệ nó trước khi quá muộn.
Nếu lặn sông băng ở Alaska hiện đang nằm trong danh sách của bạn, điều đó vẫn có thể thực hiện được—với sự chuẩn bị đúng đắn. Lặn nước lạnh đòi hỏi sự kiên trì, nhưng các khóa học SSI có thể giúp bạn sẵn sàng cho thử thách này . Đỉnh cao của lặn nước lạnh đang chờ đón bạn ở Alaska , nhưng việc bảo vệ các hệ sinh thái này phụ thuộc vào những lựa chọn của chúng ta hôm nay. Cuối cùng, cả hành động và khả năng của chúng ta dưới nước đều là chìa khóa để bảo tồn những địa điểm tuyệt vời này cho các thế hệ tương lai.
Bạn đã sẵn sàng đón nhận cái lạnh để có chuyến lặn tuyệt vời nhất chưa?
—
Andi Cross là Đại sứ SSI và là trưởng đoàn thám hiểm Edges of Earth, nơi chia sẻ những câu chuyện tích cực về sự tiến bộ của đại dương và cách khám phá thế giới một cách có ý thức hơn. Để theo dõi đoàn thám hiểm, hãy theo dõi nhóm trên Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube và trang web của họ .