SSI x Jordens Kanter: Vi tog på gletsjerdykning i Alaska

Adam-Moore

Nogle af de mest ekstraordinære dyk sker, når du mindst venter dem. Du oplever måske noget, du aldrig havde forestillet dig, som en eskadrille af mantaer eller en enlig hvalhaj, der glider gennem dybet. Mens nogle dykkere jagter disse majestætiske skabninger, fokuserer andre på de små kryb, der er gemt i mudderet, knapt synlige for det blotte øje. Efterhånden som min dykkerrejse udviklede sig, fandt jeg mig selv i en søgen efter en anden form for ekstrem: kulden og med tiden dykning i Alaska.

Rejsen til gletsjerdykning i Alaska

Du undrer dig måske over, hvorfor nogen ville vælge at dykke i koldt vand, og hvordan denne type dyk overhovedet kunne være sjovt. Og helt ærligt for mig var det bestemt ikke en øjeblikkelig kærlighedsaffære. At nå til et punkt, hvor jeg ikke kun nød koldtvandsdykning, men faktisk så frem til det, krævede tid, tålmodighed og seriøs dedikation. Det er ikke noget, man bare hopper ud i – det kræver mental og fysisk forberedelse. Koldtvandsdykning er bestemt ikke for alle.

Når det er sagt, er der steder, der kan give dig en let start, og så er der destinationer, der bør reserveres til, når du virkelig er klar. Alaska er for eksempel et af de steder, du vil vente på, indtil du er fuldt forberedt, mentalt og fysisk. For mig var dykning i Alaska en af de mest ventede oplevelser på vores Edges of Earth-ekspedition , og jeg brugte tre intense uger med træning for at gøre mig klar til, hvad der ville blive noget af den mest ekstreme dykning, jeg nogensinde har oplevet.

Vores mål i Alaska var at dykke i smeltebassiner fra gletsjere, der var dannet i sommermånederne af den smeltende is.

Vi skulle dykke i Alaska ved Matanuska-gletsjeren – en af Alaskas største og mest tilgængelige gletsjere – og vi skulle dykke, når en helikopter satte os af lige på isen. Planen? At dykke ned i næsten iskolde ferskvandsbassiner, der kun ville eksistere kortvarigt, da gletsjere konstant ændrer sig og udvikler sig, endda dagligt. Ligesom snefnug ville de bassiner, vi dykkede i, aldrig eksistere igen på samme måde, hvilket ville gøre os til de få, der nogensinde oplevede dette specifikke sted i præcis dette øjeblik.

RELATERET: SSI x Jordens Kanter: Svømning i skove - Hvorfor vi elsker at dykke ved La Jolla Cove

For at forberede os på et så ekstremt dyk, havde vi brug for mindst 30 timers nylig dykning i tempereret vand og over 10 timers dykning i koldt vand i dagene op til gletsjeren. Denne forberedelse var afgørende for at akklimatisere os til, hvad vi ville stå over for. At klare de 30 timer var den nemme del - vi gjorde det i våddragter, dykkede op og ned langs Californiens kyst og ned i det barske vand ved Socorro-øerne , cirka 30 timer i båd ud for Bajas kyst. At udsætte os selv for kulden var den bedste måde at opbygge tolerance og blive klar til dykning i Alaska.

Det var først, da vi nåede Canada, at vi begyndte at opleve, hvad "kulde" egentlig betyder, når det kommer til dykning. Vi dykkede ned i vand med temperaturer fra 7°C til 13°C (44°F til 55°F), mens vi bevægede os fra øst til vest, men det var stadig langt fra de 0°C til 1°C (32°F til 34°F), vi ville stå over for ved Matanuska.

Koldtvandsdykning giver ingen genveje – du skal forpligte dig fuldt ud til processen, som inkluderer at mestre tørdragtsdykning, en færdighed, der tager din dykkerekspertise til et helt nyt niveau. Koldtvandsdykkerprofessionelle vil fortælle dig, at udstyr er alt. Det handler ikke kun om at holde sig varm, men også om at vide, hvordan man bruger sit udstyr godt. Forskellen mellem vådt og tørt dykning er betydelig, og valget af den rigtige tørdragt handler om præference.

For eksempel kan du vælge en trilaminat-skaldragt, der giver mulighed for flere lag under, eller knust neopren, der kræver færre underlag og føles mere som en traditionel våddragt. Begge muligheder har deres fordele og ulemper, men begge kræver ordentlig træning og masser af øvelse.

Ved våddragtsdykning holder et lag vand mellem din hud og dragten dig varm, mens det ved tørdragtsdykning er den luft, du bruger til at puste dragten op, samt de lag, du har på under dragten, der giver isolering. Jeg valgte en neoprendragt i knust materiale, da den giver en vis isolering, selv når den er våd, og som en altid aktiv opdagelsesrejsende havde jeg brug for noget, der krævede færre lag og mindre udstyr samlet set.

LÆS MERE: Hvorfor du bør begynde at dykke i tørdragt

Efter legendariske koldtvandsdyk op og ned langs Vancouver Islands kystlinje – fra Victoria til Nanaimo til Campbell River – begyndte jeg at føle mig så forberedt som muligt til at dykke i Alaska. Vi var stødt på noget af Canadas mest ikoniske havliv, herunder kæmpestore stillehavsblæksprutter, søstjerner, sæler og enorme anemoner, som hjalp med at distrahere os fra den bidende kulde.

Med hvert dyk begyndte min tankegang at skifte fra blot at udholde kulden til fuldt ud at omfavne den. Jeg indså, at jo mere jeg dykker i disse udfordrende miljøer, jo mere opdager og lærer jeg, og jeg udfordrer mine færdigheder på måder, jeg aldrig havde forventet.

Vi var på vej til et gletsjerområde, hvor færre end 50 mennesker nogensinde havde dykket.

Matanuska-gletsjeren, der ligger omkring 160 kilometer nordøst for Anchorage, er 43 kilometer lang og 6,5 kilometer bred, og dens ende munder ud i Matanuska-floden. Denne dalgletsjer bevæger sig langsomt med omkring 30 cm om dagen, og det kan tage op til 250 år for is at bevæge sig fra sit dannelsessted til gletsjerens ende. Det var vildt territorium, og jeg var både nervøs og spændt på at se, hvad der ventede os.

Efter to timers kørsel nord for Anchorage passerede vi Matanuska-gletsjeren, der strakte sig ud i dalen på en måde, der var både betagende og skræmmende. Bare det at se den fik mig til at fryse. Vi ankom til helikopterlanceringspladsen og begyndte straks at gøre os klar – vi havde et kapløb om at få mest muligt ud af vores tid derude.

Tykke skyer havde rullet sig sammen i det øjeblik, vi ankom til landingsbanen, hvilket betød, at vi ikke kun ville fryse i vandet, men også ville forblive kolde, når vi kom ud, uden sol til at give varme. Helikopterturen til gletsjeren var en hurtig tur på 10 minutter, men med alt vores koldtvandsdykkerudstyr måtte vi dele os op for at afbalancere vægten.

Selve flyveturen var en af de mest utrolige naturskønne oplevelser, jeg nogensinde har haft. Vi fløj hen over frodige, grønne bjerge og vilde blomster, og så, på et øjeblik, svævede vi over sort, hvid og blå is. Isbassinerne nedenfor så surrealistiske, næsten overjordiske ud. Trods det tætte skydække, der kastede et gråt skær over alt, var udsigten betagende.

Da vi landede, blev stilheden overmandet. Helikopteren forsvandt, og vi var helt alene på kanten af et gletsjerdyk i Alaska. Vi stod på gammel is med lyden af stille gletsjervand, der flød rundt omkring os. Det var tydeligt, at selve gletsjeren var levende.

TAG SPRINGET: 6 bedste steder til isdykning

Den største bekymring ved dykning i Alaska var, at vores udstyr frøs, især regulatorerne, som var tilbøjelige til at fryse og derefter flyde frit. For at undgå dette var vi nødt til at styre vores luftindtag omhyggeligt og kun bruge det, der var nødvendigt.

Det var afgørende at forblive rolig og opretholde en afslappet vejrtrækning, men ikke ligefrem let i vand med 0°C (32°F).

Derudover pustede vi manuelt vores BCD'er op for at forhindre potentielle problemer med slangerne under dykket. Vores tid i hver af de to gletsjerbassiner var begrænset til 20 minutter – ingen havde nogensinde holdt ud meget længere under disse ekstreme forhold.

Gletsjervandet bevægede sig og ændrede sig konstant for øjnene af os, hvilket gjorde det drikkeligt (og det var det bedste vand, vi nogensinde havde smagt, direkte fra kilden!). Det første dyk var det hårdeste, da kulden, der ramte vores bare ansigter, var chokerende. Min regulator begyndte straks at flyde frit, så vi brugte noget tid på overfladen og ordnede tingene, inden vi gik ned – og kulden sank bare hårdt ind.

Jo dybere vi kom, desto dybere skiftede vandets blå nuancer til stadigt mere intense; isformationerne var uberørte og uberørte.

Små sprækker dannede sig omkring os, mens gletsjeren fortsatte med at bevæge sig. Det var tydeligt, at dette sted ville se helt anderledes ud om bare et par uger.

Teknikmæssigt var gletsjerdykning i Alaska ikke meget anderledes end et typisk ferskvandsdyk. Vi behøvede mindre vægt, men med alt udstyret på, måtte vi stadig pakke noget bly. Trods lagene af isolering var kulden ubarmhjertig. Alligevel var det let at glemme de frostklare temperaturer, når vi dykkede gennem noget så spektakulært. Den sværeste del var ikke kulden – den var ved at forsvinde. Efter næsten fem timer på gletsjeren føltes det som om, vi kun havde været der i fem minutter.

Dykning i Alaska handler ikke kun om gletsjere; undervandsverdenen her er enorm med havliv og dykkersteder, der kan konkurrere med de bedste koldtvandsdestinationer. Ud over alpine søer og gletsjerbassiner tilbyder Alaska en række havdyk, lige fra at udforske historiske skibsvrag til at svømme med sæler og afdække fjerntliggende øer ud for kysten.

Alligevel kan intet dyk virkelig sammenlignes med oplevelsen af at dykke på en gletsjer. Det er en udfordring for enhver koldtvandsdykker og en barsk påmindelse om den alarmerende hastighed, hvormed gletsjere verden over trækker sig tilbage. Gletsjere er en af de vigtigste indikatorer for, hvor hurtigt planeten opvarmes. Ifølge NOAA skrumper eller forsvinder gletsjere globalt med en hidtil uset hastighed.

Disse gamle isformationer køler ikke kun planeten ned, men sørger også for essentielt drikkevand og liv til os alle.

Ud af de mere end 100.000 gletsjere, der er katalogiseret i World Glacier Inventory, overvåges kun omkring 60, kendt som "klimareference"-gletsjere, regelmæssigt for at vurdere klimapåvirkningen. Data frem til 2022/23 viser, at disse gletsjere har mistet næsten 26 meter is – en alarmerende tabsrate. Uden gletsjere ville konsekvenserne være alvorlige: reduceret drikkevand, stigende havniveauer, der truer kystbyer, og et tab af kritiske levesteder for isafhængige arter.

At rejse til Alaska og opleve gletsjerne på tæt hold sammen med de eksperter, der overvåger dem dagligt, gør situationens alvor umulig at ignorere. Beviserne på forandring er slående, selv mens man kører ned ad Glenn Highway. Man kan se det i striberne, der er indgraveret i klipperne, de sedimentære lag og den flettede Matanuska-flod, der skærer sig gennem eroderet jord.

Matanuska-gletsjeren mister omkring 0,3 meter is hvert år, og tegnene er overalt – tyndere is, udvidede moræner og skiftende landskaber. Disse barske træk er en stærk påmindelse om naturens skrøbelighed og det afgørende behov for at beskytte den, før det er for sent.

Hvis gletsjerdykning i Alaska nu står på din liste, er det stadig muligt – med den rette forberedelse. Koldtvandsdykning kræver dedikation, men SSI-kurser kan gøre dig klar til udfordringen . Højdepunktet inden for koldtvandsdykning venter i Alaska , men beskyttelsen af disse økosystemer afhænger af de valg, vi træffer i dag. Når det kommer til stykket, er både vores handlinger og vores evner i vandet nøglen til at bevare disse utrolige steder for fremtidige generationer.

Er du klar til at omfavne kulden til det ultimative dyk?

Bliv certificeret tørdragtsdykker med SSI

—

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .