SSI x Tepi Bumi: Kami Menyelam di Gletser di Alaska

Adam-Moore

Beberapa penyelaman yang paling luar biasa terjadi saat Anda tidak menduganya. Anda mungkin menyaksikan sesuatu yang tidak pernah Anda bayangkan, seperti sekumpulan manta atau hiu paus yang meluncur di kedalaman. Sementara beberapa penyelam mengejar makhluk-makhluk megah ini, yang lain fokus pada makhluk-makhluk kecil yang tersembunyi di dalam lumpur, yang nyaris tidak terlihat dengan mata telanjang. Bagi saya, seiring dengan perkembangan perjalanan menyelam saya, saya menemukan diri saya mencari jenis ekstrem yang berbeda: dingin, dan pada waktunya, menyelam di Alaska.

Perjalanan Menuju Penyelaman Gletser di Alaska

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa ada orang yang memilih untuk menyelam di air dingin, dan bagaimana jenis penyelaman ini bisa menyenangkan. Dan sejujurnya bagi saya, itu jelas bukan cinta yang instan. Untuk mencapai titik di mana saya tidak hanya menikmati Cold Water Diving, tetapi juga menantikannya membutuhkan waktu, kesabaran, dan dedikasi yang serius. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan begitu saja - ini membutuhkan persiapan mental dan fisik. Cold Water Diving jelas bukan untuk semua orang.

Meskipun demikian, ada tempat-tempat yang dapat memudahkan Anda untuk melakukannya, dan ada juga destinasi yang harus dipesan ketika Anda benar-benar siap. Alaska, misalnya, adalah salah satu tempat yang ingin anda tunggu sampai anda benar-benar siap, baik secara mental maupun fisik. Bagi saya, menyelam di Alaska adalah salah satu pengalaman yang paling ditunggu-tunggu dalam perjalanan ekspedisi Tepi Bumi kami, dan saya menghabiskan tiga minggu pelatihan intensif untuk mempersiapkan diri saya untuk apa yang akan menjadi penyelaman paling ekstrem yang pernah saya alami.

Tujuan kami di Alaska adalah menyelam di kolam lelehan glasial yang terbentuk selama bulan-bulan musim panas, yang tercipta dari es yang mencair.

Kami akan menyelam di Alaska di Gletser Matanuska-salah satugletser terbesar dan paling mudah diakses di Alaska-dan akan menyelam begitu helikopter menurunkan kami tepat di atas es. Rencananya? Terjun ke dalam kolam air tawar yang hampir membeku yang hanya akan ada dalam waktu singkat, karena gletser terus bergeser dan berevolusi, bahkan setiap hari. Sama seperti kepingan salju, kolam tempat kami menyelam tidak akan pernah ada lagi dengan cara yang sama, membuat kami menjadi salah satu dari sedikit orang yang pernah mengalami lokasi khusus ini pada saat yang tepat.

TERKAIT SSI x Tepi Bumi: Berenang di Hutan - Alasan Kami Menyukai Selam Scuba di La Jolla Cove

Untuk mempersiapkan penyelaman ekstrem seperti itu, kami membutuhkan setidaknya 30 jam menyelam di air bersuhu sedang dan lebih dari 10 jam menyelam di air dingin pada hari-hari menjelang gletser. Persiapan ini sangat penting untuk menyesuaikan diri dengan apa yang akan kami hadapi. Mencapai waktu 30 jam adalah bagian yang mudah-kami melakukannya dengan wetsuit, menyelam naik turun pantai California dan ke perairan berbatu di Kepulauan Socorro , sekitar 30 jam dengan perahu di lepas pantai Baja. Mengekspos diri kami pada cuaca dingin adalah cara terbaik untuk membangun toleransi dan bersiap-siap untuk menyelam di Alaska.

Baru setelah kami sampai di Kanada, kami mulai merasakan apa arti "dingin" dalam hal menyelam. Kami terjun ke perairan dengan suhu mulai dari 7°C hingga 13°C (44°F hingga 55°F) saat kami bergerak dari timur ke barat, tetapi ini masih jauh berbeda dengan suhu 0°C hingga 1°C (32°F hingga 34°F) yang akan kami hadapi di Matanuska.

Cold Water Diving tidak bisa dilakukan dengan jalan pintas - Anda harus berkomitmen penuh pada prosesnya, termasuk menguasai drysuit diving, keterampilan yang akan membawa keahlian menyelam Anda ke tingkat yang lebih tinggi. Para ahli selam air dingin akan memberi tahu Anda bahwa perlengkapan adalah segalanya. Ini bukan hanya tentang tetap hangat tetapi juga mengetahui cara menggunakan peralatan Anda dengan baik. Perbedaan antara menyelam basah dan kering sangat signifikan, dan memilih drysuit yang tepat tergantung pada preferensi.

Misalnya, Anda dapat memilih Suit trilaminasi, yang memungkinkan lebih banyak lapisan di bawahnya, atau neoprena yang dihancurkan, yang membutuhkan lebih sedikit lapisan bawah dan terasa lebih seperti wetsuit tradisional. Kedua opsi ini memiliki pro dan kontra, tetapi keduanya membutuhkan pelatihan yang tepat dan banyak latihan.

Dalam penyelaman Wetsuit, lapisan air di antara kulit dan suit membuat Anda tetap hangat, sedangkan dalam penyelaman drysuit, udara yang Anda gunakan untuk menggembungkan suit, serta lapisan yang Anda kenakan di bawahnya, yang memberikan insulasi. Saya memilih suit neoprene yang dihancurkan karena menawarkan beberapa insulasi bahkan saat basah, dan sebagai penjelajah yang selalu aktif, saya membutuhkan sesuatu yang membutuhkan lebih sedikit lapisan dan perlengkapan secara keseluruhan.

BACA LEBIH BANYAK Mengapa Anda Harus Memulai Menyelam dengan Drysuit

Setelah menyelam di air dingin yang legendaris di sepanjang garis pantai Pulau Vancouver - dari Victoria ke Nanaimo hingga Campbell River - saya mulai merasa siap untuk menyelam di Alaska. Kami telah bertemu dengan beberapa kehidupan laut paling ikonik di Kanada, termasuk Gurita Pasifik Raksasa, bintang laut, anjing laut, dan anemon raksasa, yang membantu mengalihkan perhatian kami dari hawa dingin yang menggigit.

Dengan setiap penyelaman, pola pikir saya mulai bergeser dari sekadar menahan dingin menjadi sepenuhnya menerimanya. Saya menyadari bahwa semakin sering saya menyelam di lingkungan yang menantang ini, semakin banyak yang saya temukan dan pelajari, mendorong keterampilan saya dengan cara yang tidak pernah saya duga.

Kami menuju ke lokasi gletser dimana kurang dari 50 orang pernah menyelam.

Gletser Matanuska, yang terletak sekitar 100 mil di timur laut Anchorage, memiliki panjang 27 mil dan lebar 4 mil, dengan ujungnya bermuara ke Sungai Matanuska. Gletser lembah ini bergerak perlahan-lahan dengan kecepatan sekitar satu kaki per hari, dan butuh waktu hingga 250 tahun bagi es untuk bergerak dari titik pembentukannya ke ujung gletser. Ini adalah wilayah yang liar, dan saya merasa gugup sekaligus bersemangat untuk melihat apa yang menanti kami.

Setelah dua jam berkendara ke utara Anchorage, kami melewati Gletser Matanuska, terbentang di lembah dengan pemandangan yang menakjubkan sekaligus mengintimidasi. Melihatnya saja sudah membuat saya merasa kedinginan. Kami tiba di tempat peluncuran helikopter dan segera bersiap-siap-kami perlengkapan kami untuk berpacu dengan waktu untuk memanfaatkan waktu sebaik-baiknya di sana.

Awan tebal bergulung-gulung saat kami mendarat di landasan, yang berarti kami akan kedinginan bukan hanya di-air, tetapi juga akan tetap kedinginan saat kami keluar, tanpa ada sinar matahari yang memberikan kehangatan. Penerbangan helikopter ke gletser hanya memakan waktu 10 menit, tetapi dengan semua perlengkapan Cold Water Diving kami, kami harus berpencar untuk menyeimbangkan pemberat.

Penerbangan itu sendiri merupakan salah satu pengalaman pemandangan paling luar biasa yang pernah saya alami. Kami terbang di atas pegunungan hijau yang subur dan bunga-bunga liar, dan kemudian, dalam sekejap, kami melayang di atas es berwarna hitam, putih, dan biru. Kolam-kolam di bawahnya tampak nyata, nyaris seperti di dunia lain. Meskipun awan tebal menutupi segala sesuatu dengan warna abu-abu, pemandangannya sangat menakjubkan.

Begitu kami mendarat, keheningan melanda. Helikopter pergi, dan kami benar-benar sendirian, di ambang penyelaman gletser di Alaska. Kami berdiri di atas es purba, dengan suara air gletser yang tenang mengalir di sekeliling kami. Jelas sekali bahwa gletser itu sendiri masih hidup.

BERANIKAN DIRI: 6 Tempat Terbaik untuk Ice Diving

Kekhawatiran terbesar tentang menyelam di Alaska adalah peralatan kami membeku, terutama regulator, yang rentan membeku dan kemudian mengalir bebas. Untuk menghindari hal ini, kami harus mengatur asupan udara dengan hati-hati, hanya menggunakan apa yang diperlukan.

Tetap tenang dan menjaga pernapasan tetap rileks sangat penting, meskipun tidak mudah dilakukan di air bersuhu 0°C (32°F).

Selain itu, kami menggembungkan BCD secara manual untuk mencegah potensi masalah selang selama penyelaman. Waktu kami di masing-masing dari dua kolam gletser dibatasi hingga 20 menit - tidak ada yang pernah bertahan lebih lama dalam kondisi ekstrem seperti ini.

Air gletser terus bergerak dan berubah di depan mata kami, membuatnya dapat diminum (dan itu adalah air terbaik yang pernah kami rasakan, langsung dari sumbernya!) Penyelaman pertama adalah yang terberat, karena hawa dingin yang menerpa wajah kami yang telanjang sangat mengejutkan. Regulator saya segera mulai mengalir bebas, jadi kami menghabiskan beberapa waktu di permukaan, memilah-milah sebelum Descending-dan hawa dinginnya langsung terasa sangat menyengat.

Semakin dalam kami menyelam, warna biru air bergeser menjadi warna yang semakin dalam; formasi es yang tak tersentuh dan masih asli.

Jurang-jurang kecil Formulir di sekitar kami saat gletser terus bergerak. Jelas sekali tempat ini akan terlihat sangat berbeda hanya dalam beberapa minggu.

Dari segi teknik, penyelaman gletser di Alaska tidak jauh berbeda dengan penyelaman air tawar pada umumnya. Kami membutuhkan lebih sedikit pemberat, tetapi dengan semua perlengkapan yang ada, kami masih harus membawa beberapa timah. Meskipun ada lapisan insulasi, hawa dingin tak henti-hentinya terasa. Namun, mudah sekali untuk melupakan suhu yang membekukan saat kami menyelami sesuatu yang begitu spektakuler. Bagian tersulit bukanlah hawa dinginnya, melainkan kepergiannya. Setelah hampir lima jam berada di gletser, rasanya kami baru saja berada di sana selama lima menit.

Menyelam di Alaska bukan hanya tentang gletser; dunia bawah laut di sini sangat luas, dengan kehidupan laut dan lokasi penyelaman yang menyaingi destinasi air dingin terbaik. Selain danau alpine dan kolam glasial, Alaska menawarkan berbagai penyelaman laut, mulai dari menjelajahi kapal karam bersejarah hingga berenang bersama anjing laut dan menemukan pulau-pulau terpencil di lepas pantai.

Namun, tidak ada penyelaman yang benar-benar dapat dibandingkan dengan pengalaman menyelam di gletser. Ini adalah tantangan bagi setiap penyelam air dingin dan pengingat yang jelas tentang kecepatan mengkhawatirkan di mana gletser di seluruh dunia surut. Gletser adalah salah satu indikator utama seberapa cepat planet ini memanas. Menurut NOAA, gletser di seluruh dunia menyusut atau bahkan menghilang dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Formasi es purbaini tidak hanya mendinginkan planet ini, tetapi juga menyediakan air minum dan kehidupan yang penting bagi kita semua.

Dari 100.000+ gletser yang dikatalogkan dalam Inventarisasi Gletser Dunia, hanya sekitar 60 gletser, yang dikenal sebagai gletser "referensi iklim", yang dipantau secara teratur untuk menilai dampak iklim. Data hingga tahun 2022/23 menunjukkan bahwa gletser-gletser tersebut telah kehilangan hampir 26 meter (94 kaki) es - sebuah kecepatan yang mengkhawatirkan. Tanpa gletser, konsekuensinya akan mengerikan: berkurangnya air minum, naiknya permukaan air laut yang mengancam kota-kota pesisir, dan hilangnya habitat penting bagi spesies yang bergantung pada es.

Bepergian ke Alaska dan menyaksikan gletser dari dekat dengan para ahli yang memantaunya setiap hari membuat urgensi situasi ini tidak mungkin diabaikan. Bukti perubahannya sangat mencolok, bahkan saat berkendara di Glenn Highway. Anda dapat melihatnya pada lurik yang terukir di bebatuan, lapisan sedimen, dan ukiran Sungai Matanuska yang meliuk-liuk menembus tanah yang terkikis.

Gletser Matanuska kehilangan sekitar satu kaki (0,3 meter) es setiap tahun, dan tanda-tandanya ada di mana-mana - es yang menipis, moraine yang meluas, dan lanskap yang bergeser. Fitur-fitur mencolok ini adalah pengingat kuat akan kerapuhan alam dan kebutuhan kritis untuk melindunginya sebelum terlambat.

Jika menyelam gletser di Alaska ada dalam Sebutkan Anda, hal itu masih mungkin dilakukan - dengan persiapan yang tepat. Cold Water Diving membutuhkan dedikasi, tetapi kursus SSI dapat membuat anda siap menghadapi tantangan. Puncak Cold Water Diving menanti di Alaska, tetapi melindungi ekosistem ini tergantung pada pilihan yang kita buat hari ini. Pada akhirnya, tindakan dan kemampuan kita di dalam air adalah kunci untuk melestarikan tempat-tempat yang luar biasa ini untuk generasi mendatang.

Apakah anda siap menghadapi cuaca dingin untuk penyelaman terbaik?

Menjadi Penyelam Bersertifikat Drysuit dengan SSI

-

Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka.