SSI x Edges of Earth: Potapljali smo se po ledenikih na Aljaski

Adam-Moore

Nekateri najbolj izjemni potopi se zgodijo, ko jih najmanj pričakujete. Morda boste priča nečemu, česar si niste nikoli predstavljali, na primer eskadrilji mant ali osamljenemu kitovcu, ki drsi skozi globine. Medtem ko nekateri potapljači lovijo ta veličastna bitja, se drugi osredotočajo na drobne živalice, skrite v blatu, ki so komaj vidne s prostim očesom. Jaz sem se med svojim potapljaškim potovanjem znašel v iskanju drugačne vrste ekstrema: mraza in sčasoma potapljanja na Aljaski.

Potovanje do potapljanja na ledenikih na Aljaski

Morda se sprašujete, zakaj bi se kdo odločil za potapljanje v hladni vodi in kako je lahko ta vrsta potapljanja zabavna. In iskreno povedano, zame to zagotovo ni bila takojšnja ljubezen. Da sem prišel do točke, ko nisem le užival v potapljanju v hladni vodi, ampak sem se ga dejansko veselil, je bilo potrebno nekaj časa, potrpljenja in resne predanosti. To ni nekaj, v kar se kar tako skočiš – zahteva duševno in fizično pripravo. Potapljanje v hladni vodi zagotovo ni za vsakogar.

Kljub temu obstajajo kraji, ki vas lahko pomirijo, in potem so destinacije, ki jih je vredno rezervirati za takrat, ko ste resnično pripravljeni. Aljaska je na primer eden tistih krajev, kjer želite počakati, dokler niste popolnoma pripravljeni, tako psihično kot fizično. Zame je bilo potapljanje na Aljaski ena najbolj pričakovanih izkušenj naše ekspedicije Edges of Earth in tri tedne intenzivnega treninga sem porabil za pripravo na nekaj najbolj ekstremnega potapljanja, kar sem jih kdaj doživel.

Naš cilj na Aljaski je bil potapljati se v ledeniških bazenih, ki so nastali v poletnih mesecih zaradi taljenja ledu.

Potapljat smo se nameravali na Aljasko na ledenik Matanuska – enega največjih in najbolj dostopnih ledenikov na Aljaski – in potapljali bi se, ko bi nas helikopter odložil naravnost na led. Načrt? Potopiti se v skoraj ledene sladkovodne bazene, ki bi obstajali le kratek čas, saj se ledeniki nenehno premikajo in razvijajo, celo vsak dan. Podobno kot snežinke tudi bazeni, v katerih smo se potapljali, ne bi nikoli več obstajali na enak način, zaradi česar bi bili med redkimi, ki so kdajkoli doživeli to specifično lokacijo v tem natančnem trenutku.

POVEZANO: SSI x Edges of Earth: Plavanje v gozdovih - Zakaj imamo radi potapljanje v zalivu La Jolla

Za pripravo na tako ekstremen potop smo potrebovali vsaj 30 ur nedavnega potapljanja v zmernih vodah in več kot 10 ur potapljanja v hladni vodi v dneh pred ledenikom. Ta priprava je bila bistvena, da smo se privadili na to, s čim se bomo soočili. Preživeti 30 ur je bil najlažji del – to smo storili v neoprenskih oblekah, potapljali smo se vzdolž kalifornijske obale in v razgibanih vodah otokov Socorro , približno 30 ur z ladjo ob obali Baje. Izpostavljanje mrazu je bil najboljši način za vzpostavitev tolerance in pripravo na potapljanje na Aljaski.

Šele ko smo prispeli v Kanado, smo začeli doživljati, kaj "mraz" v resnici pomeni pri potapljanju. Med potapljanjem od vzhoda proti zahodu smo se potapljali v vode s temperaturo od 7 °C do 13 °C, vendar je bilo to še vedno daleč od 0 °C do 1 °C, s katero smo se srečali v Matanuski.

Potapljanje v hladni vodi ne dopušča bližnjic – procesu se morate popolnoma predati, kar vključuje obvladovanje potapljanja v suhi obleki, veščine, ki vaše potapljaško znanje dvigne na povsem novo raven. Profesionalni potapljači v hladni vodi vam bodo povedali, da je oprema vse. Ne gre le za to, da ostanete topli, ampak tudi za to, da znate opremo dobro uporabljati. Razlika med potapljanjem v mokri in suhi obliki je pomembna, izbira prave suhe obleke pa je odvisna od preferenc.

Na primer, lahko se odločite za trilaminatno školjkasto obleko, ki omogoča več plasti pod njo, ali za zmečkan neopren, ki zahteva manj spodnjih plasti in se na otip bolj zdi kot tradicionalna neoprenska obleka. Obe možnosti imata svoje prednosti in slabosti, vendar obe zahtevata ustrezen trening in veliko vaje.

Pri potapljanju z neoprensko obleko vas greje plast vode med kožo in obleko, medtem ko pri potapljanju s suho obleko izolacijo zagotavlja zrak, ki ga uporabljate za napihovanje obleke, in plasti, ki jih nosite pod njo. Odločil sem se za zmečkano neoprensko obleko, saj ponuja nekaj izolacije tudi, ko je mokra, in kot vedno aktiven raziskovalec sem potreboval nekaj, kar zahteva manj plasti in manj opreme na splošno.

PREBERITE VEČ: Zakaj bi morali začeti s potapljanjem v suhi obleki

Po legendarnih potopih v hladni vodi vzdolž obale otoka Vancouver – od Viktorije do Nanaima in reke Campbell – sem se začel počutiti kar se da dobro pripravljenega na potapljanje na Aljaski. Srečali smo nekaj najbolj ikoničnih kanadskih morskih živali, vključno z orjaško pacifiško hobotnico, morskimi zvezdami, tjulnji in ogromnimi anemonami, ki so nam pomagale odvrniti pozornost od ostrega mraza.

Z vsakim potopom se je moja miselnost spreminjala od preprostega prenašanja mraza do popolnega sprejemanja le-tega. Spoznal sem, da bolj ko se potapljam v teh zahtevnih okoljih, več odkrivam in se učim ter izpopolnjujem svoje spretnosti na načine, ki jih nisem nikoli pričakoval.

Odpravljali smo se na ledenik, kjer se je kdaj potapljalo manj kot 50 ljudi.

Ledenik Matanuska, ki leži približno 160 kilometrov severovzhodno od Anchoragea, je dolg 43 kilometrov in širok 6,5 kilometrov, njegov konec pa se izliva v reko Matanuska. Ta dolinski ledenik se počasi premika s hitrostjo približno 30 centimetrov na dan, led pa lahko od mesta nastanka do konca ledenika potuje tudi do 250 let. Bilo je divje ozemlje in bil sem hkrati živčen in navdušen, ko sem videl, kaj nas čaka.

Po dveh urah vožnje severno od Anchoragea smo se peljali mimo ledenika Matanuska, ki se je raztezal v dolino na način, ki je bil hkrati dih jemajoč in zastrašujoč. Že sam pogled nanj me je zmrazil. Prispeli smo do vzletišča za helikopterje in se takoj začeli pripravljati – tekmovali smo s časom, da bi kar najbolje izkoristili čas, ki smo ga preživeli tam zunaj.

V minuti, ko smo se ustavili na pristajalni stezi, so se zgrnili gosti oblaki, kar je pomenilo, da nas bo zeblo ne le v vodi, ampak tudi po izstopu, saj sonce ne bo grelo. Polet s helikopterjem do ledenika je bil hiter, le 10 minut, a z vso našo potapljaško opremo za hladno vodo smo se morali razdeliti, da smo uravnotežili težo.

Že sam let je bil ena najbolj neverjetnih slikovitih izkušenj, kar sem jih doživel. Leteli smo nad bujnimi zelenimi gorami in divjim cvetjem, nato pa smo se v trenutku znašli nad črnim, belim in modrim ledom. Tolmuni spodaj so bili videti nadrealistični, skoraj nadnaravni. Kljub gostim oblakom, ki so vse skupaj obarvali sivo, je bil razgled osupljiv.

Ko smo pristali, je zavladala tišina. Helikopter je odletel in bili smo popolnoma sami, na robu potapljanja po ledeniku na Aljaski. Stali smo na starodavnem ledu, okoli nas pa se je slišal tihi zvok ledeniške vode. Bilo je jasno, da je ledenik sam po sebi živ.

POTAPLJITE SE: 6 najboljših mest za potapljanje pod ledom

Največja skrb pri potapljanju na Aljaski je bila zmrzovanje opreme, zlasti regulatorjev, ki so bili nagnjeni k zmrzovanju in nato prosto tečejo. Da bi se temu izognili, smo morali skrbno upravljati z dovodom zraka in uporabljati le potrebno.

Ohranjanje mirnosti in sproščenega dihanja je bilo ključnega pomena, čeprav v vodi s temperaturo 0 °C (32 °F) ni bilo ravno enostavno.

Poleg tega smo ročno napihnili kompenzatorje gibanja, da bi preprečili morebitne težave s cevmi med potopom. Naš čas v vsakem od obeh ledeniških bazenov je bil omejen na 20 minut – nihče še ni zdržal veliko dlje v teh ekstremnih razmerah.

Ledeniška voda se je nenehno premikala in spreminjala pred našimi očmi, zaradi česar je bila pitna (in bila je najboljša voda, kar smo jih kdaj okusili, naravnost iz izvira!). Prvi potop je bil najtežji, saj je bil mraz, ki je udarjal v naše gole obraze, šokanten. Moj regulator je takoj začel prosto teči, zato smo nekaj časa preživeli na površini in urejali stvari pred spustom – in mraz je kar močno vdrl v nas.

Globlje ko smo šli, modri odtenki vode so se spreminjali v vse temnejše; ledene formacije so bile nedotaknjene in neokrnjene.

Okoli nas so se med premikanjem ledenika oblikovale majhne razpoke. Jasno je bilo, da bo ta kraj čez nekaj tednov videti povsem drugače.

Kar zadeva tehniko, se potapljanje na ledeniku na Aljaski ni dosti razlikovalo od tipičnega potapljanja v sladki vodi. Potrebovali smo manj teže, a kljub vsej opremi smo morali s seboj vseeno vzeti nekaj svinca. Kljub plastem izolacije je bil mraz neusmiljen. Kljub temu je bilo med potapljanjem skozi nekaj tako spektakularnega enostavno pozabiti na ledene temperature. Najtežji del ni bil mraz – odhajal je. Po skoraj petih urah na ledeniku se je zdelo, kot da smo tam le pet minut.

Potapljanje na Aljaski ni le o ledenikih; podvodni svet je tukaj ogromen, z morskim življenjem in potapljaškimi mesti, ki se kosajo z najboljšimi destinacijami v hladni vodi. Poleg alpskih jezer in ledeniških bazenov Aljaska ponuja vrsto oceanskih potopov, od raziskovanja zgodovinskih razbitin ladij do plavanja s tjulnji in odkrivanja oddaljenih otokov ob obali.

Vendar se noben potop ne more zares primerjati z izkušnjo potapljanja na ledeniku. To je izziv za vsakega potapljača v hladni vodi in oster opomin na zaskrbljujočo hitrost, s katero se ledeniki po vsem svetu umikajo. Ledeniki so eden ključnih kazalnikov, kako hitro se planet segreva. Po podatkih NOAA se ledeniki po vsem svetu krčijo ali celo izginjajo z izjemno hitrostjo.

Te starodavne ledene formacije ne le hladijo planet, ampak tudi zagotavljajo bistveno pitno vodo in življenje za vse nas.

Od več kot 100.000 ledenikov, katalogiziranih v Svetovnem popisu ledenikov, se le približno 60, znanih kot "referenčni podnebni" ledeniki, redno spremlja za oceno podnebnih vplivov. Podatki do leta 2022/23 kažejo, da so ti ledeniki izgubili skoraj 26 metrov ledu – zaskrbljujoča stopnja izgube. Brez ledenikov bi bile posledice hude: zmanjšana pitna voda, dvig morske gladine, ki ogroža obalna mesta, in izguba kritičnih habitatov za vrste, odvisne od ledu.

Potovanje na Aljasko in ogled ledenikov od blizu s strokovnjaki, ki jih dnevno spremljajo, naredi nujnost situacije nemogoče prezreti. Dokazi o spremembah so presenetljivi, celo med vožnjo po avtocesti Glenn. Vidimo jih lahko v brazdah, vrezanih v skale, sedimentnih plasteh in prepleteni reki Matanuska, ki se prebija skozi erodirana tla.

Ledenik Matanuska vsako leto izgubi približno 0,3 metra ledu, znaki tega pa so povsod – tanjšanje ledu, širjenje moren in spreminjanje pokrajine. Te ostre značilnosti so močan opomnik na krhkost narave in nujno potrebo po njeni zaščiti, preden bo prepozno.

Če je potapljanje v ledenikih na Aljaski zdaj na vašem seznamu, je to še vedno mogoče – s pravo pripravo. Potapljanje v hladni vodi zahteva predanost, vendar vas lahko tečaji SSI pripravijo na izziv . Vrhunec potapljanja v hladni vodi čaka na Aljaski , vendar je zaščita teh ekosistemov odvisna od odločitev, ki jih sprejemamo danes. Ko gre za to, so tako naša dejanja kot naše sposobnosti v vodi ključnega pomena za ohranitev teh neverjetnih krajev za prihodnje generacije.

Ste pripravljeni sprejeti mraz za vrhunski potop?

Postanite certificirani potapljač s suho obleko s SSI

—

Andi Cross je ambasadorka SSI in vodja odprave Edges of Earth, ki izpostavlja zgodbe o pozitivnem napredku oceanov in o tem, kako bolj zavestno raziskovati svet. Če želite biti na tekočem z odpravo, spremljajte ekipo na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubu in njihovi spletni strani .