SSI x Edges of Earth: Manta Madness - Upplev det ikoniska Kona Manta-dyket
scuba divingenvironmentmarine conservationmanta rayshawaii
3 views - 3 viewers (visible to dev)
Kaitlyn McQueeney
Älskar du mantor? Gör dig då redo för det ultimata äventyret när Edges of Earth-teamet delar med sig av sina erfarenheter från Hawaiis ikoniska Kona-mantadyk. Allt gick inte enligt plan, men belöningarna var väl värda att vänta på! Läs vidare för att få veta mer.
När vi tänker på dykning har vi ofta bilder i huvudet av revhajar som cirklar i Bahamas grunda vatten, mantornas samlingar i Hanifaru Bay på Maldiverna eller de livfulla och färgglada fingerreven vid Stora barriärrevet i Australien. Ja, det här är alla spektakulära dyk och erbjuder många av oss upplevelser som man bara kommer att minnas. Men all dykning är inte så glamorös. Ju mer du dyker, desto mer inser du faktiskt att dykning inte alltid erbjuder de marina möten du drömmer om. Som dykare måste du acceptera förhållandena, på gott och ont – att leva igenom lika många grova dyningar, oroligt hav och noll sikt när du är på jakt efter att utforska mer av undervattensvärlden.
Men det är alla möjliga typer av dykupplevelser som gör dig till en bättre dykare. Och för många av oss är ett dyk ett bra dyk, eftersom det betyder att vi är ute på vattnet! Så mycket som dykning kräver engagemang och övning, kräver det också mycket mer tålamod än man kan tro. Det är inte varje dag som kan vara manta-galenskap (åtminstone inte för de flesta av oss).
När jag började dyka 2018 hade jag tur med några dyk direkt som var helt fantastiska. Storleken på dessa första dyk var kanske det som gjorde mig så fast vid sporten från första början. Men vid den tidpunkten i min karriär hade nästan vad som helst varit tillräckligt bra för mig – jag andades ju under vattnet trots allt!
Men min tur verkade vända kort efter den första explosionen. Om jag åkte till en dykdestination med hopp om att se mantor , skulle de inte finnas där. Om jag gick och letade efter valhajar , skulle det vara den ENDA säsongen i modern historia då det inte fanns några.
Det är grejen med dykning: man kan inte förutsäga eller försöka tvinga fram vilda möten.
Du kan försöka att ställa in din tid och dina årstider perfekt för att se det där marina djuret du är besatt av. Men det spelar ingen roll när sporten ofta hänger på tur. När du är nybörjare inom dykning kan det vara frustrerande att känna att du missar de bästa upplevelserna och att du kanske har rest ganska långt för det med höga förväntningar. Särskilt om dina möjligheter att dyka är begränsade. Men liksom många andra värdefulla upplevelser i våra liv är tålamod avgörande för att framgångsrikt omfamna dykningskonsten .
Detta visade sig vara särskilt sant när det gällde dykning på Hawaii . Det var en dykdestination jag hade haft på min radar ett bra tag, och jag bad att Moder Naturs schema på något magiskt sätt skulle passa in för vårt expeditionsteam när vi begav oss till Big Island för att uppleva det berömda Kona-mantadyket.
Redan under mina första dykdagar hade jag hört rykten om den legendariska "nattdykningen med mantor" i närheten av Kona, huvudstaden på denna speciella hawaiianska ö. Och jag hörde att när alla stjärnor står i linje kan mantadyket i Kona vara spektakulärt.
När det gäller listan över dykdestinationer på vår expeditionsled förespråkar vårt team generellt att utforska dem utanför högsäsong. Detta är främst för att förhindra att vi bidrar till eventuell överturism som platsen upplever och minimerar vår tid på platser som vanligtvis drabbas av mycket aktivitet.
Även om vi längtar efter att se arter i sitt bästa element, finns det inget värre än att bidra till de problem som många platser runt om i världen upplever. Vi försöker vara eftertänksamma kring vår timing och schemaläggning för att säkerställa att vi sätter så lite press som möjligt på de ekosystem vi utforskar.
Så istället för att anlända under mantas högsäsong på Hawaii, vilket vanligtvis är maj till september, valde vi februari. Detta gjorde det också möjligt för oss att planera in vårt schema med World Surf Leagues Pipeline Pro-evenemang på Oahu för att bevittna elitsurfing när det är som bäst.
Därifrån åkte vi till Big Island för att testa lyckan med ett mantadyk i Kona. Som alltid sökte vi upp de professionella dykare som har studerat och skyddat dessa marina underverk under hela sina karriärer. Det var detta som ledde oss direkt till en man vid namn Keller Laros, även kärleksfullt känd som "Manta-mannen".
Keller är en karaktär! Han drar iväg "pappaskämt" snabbare än du kan blinka, och hans ständigt pågående och fullspäckade personlighet gör varje mantadyk spännande oavsett hur många (eller hur få) mantor du ser. Han har bott på Big Island de senaste 30 åren och grundat en ideell organisation som heter Manta Pacific Research Foundation .
Med den här erfarenhetsnivån vet han bokstavligen allt om öns mantapopulation – från deras namn till hur många år han har observerat individer under vattnet, till och med deras specifika och individuella beteenden.
För honom är varje dyk en chans att observera, dokumentera och rapportera sina fynd, vilket bidrar till en databas med information som han har fört om Big Islands unika mantapopulation under de senaste tre decennierna. Detta är en ständig motivation för Keller: att ha den mest aktuella kunskapsbasen om allt som rör dessa mantor, för att i slutändan dela denna kunskap med alla rätt personer.
Enkelt uttryckt fanns det ingen bättre än Keller att visa vårt expeditionsteam allt som finns att veta om mantor. Vi hade hittat vår kille på Hawaii.
När vi hälsades välkommen på flygplatsen sent på kvällen verkade Keller lite mer nedslagen än den storslagna personlighet jag hade vant mig vid av våra tidigare telefonsamtal. Under de senaste två veckorna hade Keller och hans vanliga besättning inte sett många mantor alls. Natten innan vår ankomst var de tvungna att ställa in sina dyk på grund av dåligt väder. Han verkade minst sagt orolig, och det var vi också.
Den här drömdykupplevelsen jag hade i mitt huvud verkade vara en där vi var tvungna att ge efter för Moder Naturs krav. Efter en natt med perfekt sömn på OUTRIGGER Kona Resort & Spa – hotellet som hjälpte till att sätta mantadykning på kartan (mer om det senare) – gav vi oss äntligen iväg för att uppleva det legendariska mantadyket i Kona.
Uppleva det ikoniska manta-dyket i Kona ... eller inte.
Vår båttur ut till dykplatsen nära Konas flygplats kändes som att den bara tog fem minuter. Vattnet var lugnt, det var nollström och vårt team var entusiastiska över möjligheterna. Vid ungefär klockan 15 påbörjade vi vårt första mantadyk.
Även om vi hade nästan perfekt sikt var vattentemperaturen densamma som i Kaliforniens Stillahav, vilket tvingade oss att bära 5 mm våtdräkter med lager på lager, samtidigt som vi drog in värmepaket i alla öppna utrymmen vi kunde hitta. Chockade av det kalla vattnet tog vi steget och blev helt häpna över vad vi såg: absolut ingenting.
Keller blängde på oss med en bekymrad fars uttryck, och vi kunde alla inte låta bli att ge efter för en känsla av förtvivlan, i känslan av att vår tur hade tagit slut helt.
Oavsett var vi glada över att vara där ute. Vattnet var fridfullt. Stämningen var trevlig. Valar strandade i fjärran och den episka uppvisningen av den hawaiianska solnedgången var tillräckligt för att lyfta våra humör. Keller och hans besättning delade skämt under vår ytpaus, vilket höll oss mycket underhållna (och våra tankar borta från det faktum att det kanske inte fanns mantor!).
Men nu, när natten föll, väntade alla på huvudevenemanget. Runt 18:30 började vi plocka ihop oss, och snart nog var vi återigen nere i det milda hawaiianska vintervattnet. Vi sjönk ner på havsbotten och satte upp ljus för att locka till oss plankton som mantor livnär sig på, och vi svävade tålmodigt på botten.
Inom några minuter översvämmade upp till 20 mantor området, de svepte långsamt runt oss och livnärde sig på den rikliga planktonen.
Det var becksvart bortsett från dessa ljus, vilket gjorde scenen ganska kuslig och mystisk. En efter en rörde praktiskt taget mantor våra huvuden, vilket tvingade oss att huka oss ner bakom närliggande klippor för att säkerställa ingen fysisk interaktion. Och i över en timme var vi fängslade av synen, allt medan Keller antecknade varje liten detalj som hände där nere. Bara sådär, vår tur hade vänt. Detta var den Kona manta-dykupplevelse vi hade väntat på.
Att komma upp till ytan var ett av de där ögonblick man inte kan återskapa. Den enhälliga nivån av spänning, uppskattning och entusiasm var otrolig. Alla var överlyckliga över att inse att den två veckor långa förbannelsen var bruten och att Kona var tillbaka till sin manta-galenskap! Under den kommande veckan dök vi dag och natt tillsammans med Keller, tittade på honom när han arbetade och förundrades över de mantor han får dyka med regelbundet. Varje natt ökade antalet mantor!
En av våra sista dagar i Kona bestämde vi oss för att åka till dykplatsen precis vid OUTRIGGER Kona Resort & Spa med Keller. För ungefär 30 år sedan upptäcktes det här att ljus lockar plankton, och därmed mantor. Och det var vid OUTRIGGER som Konas berömda "nattdykning med mantor"-upplevelse föddes. Ända sedan dess är detta platsen att vara på för de som är intresserade av att dyka närmast de bästa mantor att se på Big Island. Vi bestämde oss dock för att göra det till ett dagsdyk och testa lyckan en gång till.
Vi hade redan känt att vi hade vunnit jackpotten med våra Kona-mantadyk, men vi hade ingen aning om vad som skulle hända. Vi såg spinnerdelfiner leka i fjärran. Gigantiska fiskbollar svärmade runt omkring oss. Och i ögonvrån såg jag en stor skugga komma närmare vårt team. Genom den massiva fiskbollen kom en perfekt manta, som Keller berättade för oss hette Quarantina. Och i nästan 45 minuter cirkulerade hon nyfiket runt oss och uppskattade oss på säkert avstånd. Jag överdriver inte när jag säger att det här dyket var en av de mest djupgående upplevelserna vi någonsin haft under vattnet.
Vi kände oss nästan andligt förbundna med denna manta, eftersom hennes ögon följde varje rörelse vi gjorde. Och det var ett av de där dyken där vi kom ihåg varför vi hade börjat med den här sporten från första början.
Det lämnade också ett bestående intryck och påminde oss om varför vi fortsätter att kämpa för havet. Varför vi behöver fortsätta berätta historierna om dem som står i frontlinjen för naturvård och som tillbringar sina dagar med att skydda portarter, som mantor, och deras ekosystem. Med Keller som visar oss sin värld, OUTRIGGER som öppnar sina dörrar för oss och mantor som påminner oss om vårt ständiga "varför", var våra Kona-mantdykupplevelser något för böckerna.
Jag lämnar er med denna sista anmärkning, från en besatt dykare till nästa: om du funderar på ditt nästa äventyr och har siktet inställt på Hawaii, finns det en person du måste ringa.
Avsätt tid i ditt schema för att uppleva det legendariska Kona manta-dyket med Keller och mer än bara ett enda dyk. Du kommer att stiga av dykbåten och vilja ha mer! För allt du vet är du nästa resa, och Moder Natur kommer att göra allt för dig också.
Redo för den ultimata mantaupplevelsen? Klicka på länken nedan för att planera ditt Kona-mantadyk:
—
Andi Cross är SSI-ambassadör och ledare för Edges of Earth-expeditionen, och lyfter fram berättelser om positiva framsteg inom havet och hur man kan utforska världen mer medvetet. För att hålla dig uppdaterad om expeditionen, följ teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube och deras webbplats .