SSI x Edges of Earth: Manta Madness - Oplev det ikoniske Kona Manta-dyk

Kaitlyn McQueeney

Elsker du djævlerokker? Så gør dig klar til det ultimative eventyr, når Edges of Earth-teamet deler deres oplevelser fra Hawaiis ikoniske Kona-djævledyk. Ikke alt gik efter planen, men belønningen var værd at vente på! Læs videre for at finde ud af mere.

Når vi tænker på dykning, har vi ofte billeder i hovedet af revhajer, der cirkler rundt på Bahamas' lavvandede vand, djævlerokke-flokkene i Hanifaru-bugten på Maldiverne eller de livlige og farverige fingerrev ved Great Barrier Reef i Australien. Ja, det er alt sammen spektakulære dyk, og de tilbyder mange af os oplevelser, man bare vil glemme. Men ikke al dykning er lige så glamourøs. Faktisk, jo mere du dykker, jo mere indser du, at dykning ikke altid tilbyder de havoplevelser, du drømmer om. Som dykker er du nødt til at acceptere forholdene, på godt og ondt – at leve gennem lige så mange barske dønninger, oprørt hav og ingen sigtbarhed, når du er på jagt efter at udforske mere af undervandsverdenen.

LÆS MERE: SSI x Jordens Kanter: Mulighedernes Koraller - Oahu-samfundet redder deres bugt

Men det er netop det, der gør dig til en bedre dykker, at have alle mulige forskellige slags dykkeroplevelser. Og for mange af os er et dyk et godt dyk, da det betyder, at vi er ude på vandet! Selvom dykning kræver engagement og øvelse, kræver det også meget mere tålmodighed, end man måske skulle tro. Ikke hver dag kan være manta-galskab (i hvert fald ikke for de fleste af os).

Da jeg begyndte at dykke tilbage i 2018, var jeg heldig med et par dyk, der blæste mig bagover. Det var måske omfanget af disse første par dyk, der gjorde mig så afhængig af sporten i første omgang. Men på det tidspunkt i min karriere ville næsten alt have været godt nok for mig – jeg trak trods alt vejret under vandet!

Men min lykke vendte tilsyneladende kort efter den første udbrud. Hvis jeg tog til en dykkerdestination med håb om at se djævlerokker , ville de ikke være der. Hvis jeg gik på jagt efter hvalhajer , ville det være den ENESTE sæson i nyere tid, hvor der ikke var nogen.

Det er netop det med dykning: man kan ikke forudsige eller forsøge at fremtvinge vilde møder.

Du kan prøve at finde den rette tid og årstider for at finde det ene havdyr, du er besat af. Men det betyder stadig ikke noget, når sporten ofte afhænger af held. Når du er ny inden for dykning, kan det være frustrerende at føle, at du går glip af de bedste oplevelser, og at du måske har rejst ret langt for at få det med høje forventninger. Især hvis dine muligheder for at dykke er begrænsede. Men ligesom med mange andre værdifulde oplevelser i vores liv er tålmodighed afgørende for at kunne omfavne dykkerkunsten .

Dette viste sig især at være sandt, når det kom til dykning på Hawaii . Det var en dykkerdestination, jeg havde haft på min radar i et stykke tid, og jeg bad til, at Moder Naturs tidsplan på en eller anden magisk måde ville passe ind i vores ekspeditionshold, da vi vovede os til Big Island for at opleve det berømte Kona manta-dyk.

Helt tilbage fra mine første dage som dykker havde jeg hørt rygter om den legendariske "nattykning med djævlerokker" i nærheden af Kona, hovedbyen på denne særlige hawaiianske ø. Og jeg hørte, at når alle stjernerne står på linje, kan Kona-djævledyktet være spektakulært.

RELATERET: Elsker du mantaer? Bliv certificeret SSI Manta & Ray Ecology-dykker !

Når det kommer til listen over dykkerdestinationer på vores ekspeditionsrute, anbefaler vores team generelt at udforske dem uden for højsæsonen. Dette er primært for at forhindre os i at bidrage til eventuel overturisme, som stedet oplever, og for at minimere vores tid på steder, der typisk er ramt af meget aktivitet.

Selvom vi længes efter at se arter i deres bedste form, er der intet værre end at bidrage til det problem, som mange steder rundt om i verden oplever. Vi forsøger at være omhyggelige med vores timing og planlægning for at sikre, at vi lægger så lidt pres som muligt på de økosystemer, vi udforsker.

Så i stedet for at ankomme i mantas højsæson på Hawaii, som typisk er maj til september, valgte vi februar. Dette gav os også mulighed for at planlægge vores tidsplan med World Surf Leagues Pipeline Pro-begivenhed på Oahu for at opleve elitesurfing, når det er bedst.

Derfra tog vi til Big Island for at teste lykken med Kona manta-dykket. Som altid opsøgte vi de professionelle dykkere , der har studeret og beskyttet disse marine vidundere gennem hele deres karriere. Det var dette, der førte os direkte til en mand ved navn Keller Laros, også kærligt kendt som "Manta-manden".

Keller er en personlighed! Han river "far-jokes" hurtigere end du kan blinke, og hans altid aktive og ivrige personlighed gør hvert djævledyk spændende, uanset hvor mange (eller hvor få) djævlemantaer du ser. Han har boet på Big Island i de sidste 30 år og grundlagt en nonprofitorganisation kaldet Manta Pacific Research Foundation .

Med dette erfaringsniveau ved han bogstaveligt talt alt om øens mantabestand – lige fra deres navne til hvor mange år han har observeret individer under vandet, og helt ned til deres specifikke og individuelle adfærd.

Elsker du den marine megafauna? Se en guide til at svømme med pukkelhvaler i Tonga

For ham er hvert dyk en chance for at observere, registrere og rapportere sine fund, hvilket alt sammen bidrager til en database med information, han har opbevaret om Big Islands unikke mantabestand i de sidste tre årtier. Dette er en vedvarende motivation for Keller: at have den mest opdaterede vidensbase om alt om disse mantaer, for i sidste ende at dele denne viden med alle de rigtige mennesker.

Kort sagt, var der ingen bedre end Keller til at vise vores ekspeditionshold alt, hvad der er at vide om mantaer. Vi havde fundet vores mand på Hawaii.

Da vi hilste på os i lufthavnen sent om aftenen, virkede Keller lidt mere nedtrykt end den storslåede personlighed, jeg havde forventet ud fra vores tidligere telefonopkald. I de sidste to uger havde Keller og hans sædvanlige besætning slet ikke set mange djævlebjørne. Natten før vores ankomst måtte de aflyse deres dyk på grund af dårligt vejr. Han virkede mildest talt bekymret, og det var vi også.

Denne drømmedykkeroplevelse, jeg havde i tankerne , virkede som en, hvor vi måtte give efter for Moder Naturs krav. Efter en nats perfekt søvn på OUTRIGGER Kona Resort & Spa – ejendommen, der hjalp med at sætte manta-dykning på landkortet (mere om det senere) – var vi endelig afsted for at opleve det legendariske Kona-manta-dyk.

Oplev det ikoniske Kona manta-dyk ... eller ej.

Vores bådtur ud til dykkerstedet nær Kona lufthavn føltes som om, den kun tog fem minutter. Vandet var roligt, der var ingen strøm, og vores team var begejstrede for mulighederne. Omkring klokken 15 begyndte vi vores første manta-dyk.

Selvom vi havde næsten perfekt sigtbarhed, var vandtemperaturen den samme som i Californiens Stillehav, hvilket tvang os til at have 5 mm våddragter med flere lag på, alt imens vi skubbede varmepakker ud i alle åbne områder, vi kunne finde. Chokerede over det kolde vand tog vi springet og blev målløse over, hvad vi så: absolut ingenting.

Keller stirrede på os med et udtryk som en bekymret far, og vi kunne alle ikke lade være med at bukke under for fortvivlelse, i en følelse af at vores held var sluppet fuldstændig op.

Uanset hvad var vi glade for at være derude. Vandet var fredeligt. Stemningen var dejlig. Hvaler strandede i det fjerne, og alene den storslåede solnedgang på Hawaii var nok til at løfte vores humør. Keller og hans besætning delte vittigheder under vores overfladepause, hvilket holdt os meget underholdt (og vores tanker væk fra det faktum, at der måske ikke var mantaer!).

Men nu, da natten faldt på, ventede alle på hovedbegivenheden. Omkring klokken 18:30 begyndte vi at klæde os på, og snart nok dykkede vi ned i det tempererede hawaiianske vintervand igen. Vi faldt ned på havbunden og satte lys op for at tiltrække plankton, som mantaer lever af, og vi svævede tålmodigt på bunden.

Inden for få minutter oversvømmede op til 20 djævlerokker området, de svingede langsomt rundt om os og levede af den rigelige mængde plankton.

Bortset fra disse lys var det bælgmørkt, hvilket gjorde scenen temmelig uhyggelig og mystisk. En efter en rørte mantaer praktisk talt vores hoveder og tvang os til at bøje os ned bag nærliggende klipper for at sikre ingen fysisk interaktion. Og i over en time var vi betaget af synet, alt imens Keller noterede hver eneste lille detalje, der skete dernede. Ligesom det, vendte vores held. Dette var den Kona manta-dykkeroplevelse, vi havde ventet på.

At komme op til overfladen var et af de øjeblikke, man ikke kan genskabe. Det enstemmige niveau af begejstring, påskønnelse og entusiasme var uovertruffent. Alle var begejstrede over at indse, at den to uger lange forbandelse var brudt, og at Kona var tilbage i sit manta-galskab! I den næste uge dykkede vi dag og nat sammen med Keller, så ham arbejde og undrede os over de mantaer, han regelmæssigt får lov til at dykke med. Hver nat steg antallet af mantaer!

På en af vores sidste dage i Kona besluttede vi os for at tage til dykkerstedet lige ved siden af OUTRIGGER Kona Resort & Spa med Keller. For omkring 30 år siden opdagede man her, at lys tiltrækker plankton og dermed djævlerokker. Og det var på OUTRIGGER, at Konas berømte "nattyvning med djævlerokker"-oplevelse blev født. Lige siden har det været stedet for dykkere, hvis man vil være tættest på de bedste djævlerokker-observationer på Big Island. Vi besluttede os dog for at gøre det til et dagsdyk og teste lykken endnu engang.

Vi havde allerede følt, at vi havde ramt jackpotten med vores Kona-manta-dyk, men vi havde ingen idé om, hvad der skulle ske. Vi så spinnerdelfiner lege i det fjerne. Gigantiske fiskebolde sværmede omkring os. Og ud af øjenkrogen så jeg en stor skygge bevæge sig tættere på vores hold. Gennem den massive fiskebold kom en perfekt manta, som Keller fortalte os hed Quarantina. Og i næsten 45 minutter cirklede den nysgerrigt omkring os og værdsatte os i sikker afstand. Jeg overdriver ikke, når jeg siger, at dette dyk var en af de mest dybsindige oplevelser, vi nogensinde har haft under vandet.

Vi følte os næsten åndeligt forbundet med denne manta, da hendes øjne fulgte hver eneste bevægelse, vi gjorde. Og det var et af de dyk, hvor vi huskede, hvorfor vi i første omgang begyndte at dyrke denne sport.

Det efterlod også et varigt indtryk og mindede os om, hvorfor vi fortsætter med at kæmpe for havet. Hvorfor vi skal fortsætte med at fortælle historierne om dem i frontlinjen for naturbeskyttelse, der bruger deres dage på at beskytte indfaldsarter, som mantaerne, og deres økosystemer. Med Keller, der viste os sin verden, OUTRIGGER, der åbnede sine døre for os, og mantaerne, der mindede os om vores evige "hvorfor", var vores Kona-manta-dykkeroplevelser noget for bøgerne.

Jeg vil afslutte med denne sidste bemærkning, fra den ene besatte dykker til den næste: Hvis du overvejer dit næste eventyr, og du har haft Hawaii i sigte, er der én person, du skal ringe til.

Sæt tid af i din kalender til at opleve det legendariske Kona manta-dyk med Keller og mere end blot et enkelt dyk. Du vil stige af dykkerbåden og ville have mere! For alt hvad du ved, er du den næste, og Moder Natur vil også gøre alt for at hjælpe dig.

Klar til den ultimative manta-oplevelse? Klik på linket nedenfor for at planlægge dit Kona-manta-dyk:

DYK I KONA MED SSI

—

Andi Cross er SSI-ambassadør og leder af Edges of Earth-ekspeditionen, der fremhæver historier om positive fremskridt i havet og hvordan man kan udforske verden mere bevidst. For at holde dig opdateret om ekspeditionen kan du følge teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube og deres hjemmeside .