Mergulhar no Ártico e na Antárctida: Onde ir e o que esperar

Adam-Moore

Mergulhar nos confins da Terra é diferente de tudo o que existe no mundo subaquático. Desde formações de gelo surreais a encontros com pinguins e focas, o mergulho no Ártico e no Antártico oferece experiências de cortar a respiração em alguns dos ambientes mais remotos e intocados do planeta. Embora desafiante e logisticamente complexo, o mergulho polar está a tornar-se cada vez mais acessível através de expedições liveaboards e mergulhos guiados. Este artigo explora o que torna o mergulho no Ártico e na Antárctida tão único, onde ir e o que precisas de saber antes de te aventurares.

O que torna o mergulho polar único

Quer estejas a mergulhar junto ao gelo no Ártico ou a explorar uma caldeira vulcânica no Antártico, o mergulho polar mergulha-te num mundo silencioso e gelado de uma beleza impressionante. Os icebergs brilham com tons azuis, a luz dança na água como um caleidoscópio e a visibilidade pode ser fenomenal. O frio extremo, no entanto, acrescenta camadas de dificuldade: terás de ter um fato seco certificado, estar fisicamente apto e mentalmente preparado para mergulhar em condições duras e imprevisíveis.

Mergulha no Ártico

Mergulhar no Ártico oferece a oportunidade de explorar uma variedade de paisagens subaquáticas: desde mergulhos no gelo sob fiordes gelados a florestas de algas repletas de vida e até mesmo um ocasional mergulho em naufrágio. O Oceano Ártico está rodeado de continentes, o que significa que os destinos de mergulho no Ártico são muitas vezes mais acessíveis a partir da Europa ou da América do Norte do que a partir do Antártico. Podes fazer mergulho em terra ou em liveaboards no Ártico. Embora as condições variem, a maioria dos mergulhos no Ártico ocorre entre junho e setembro, quando as águas são navegáveis e as temperaturas são ligeiramente menos extremas.

Principais destinos de mergulho no Ártico

1. Noruega

A Noruegaoferece mergulhos excepcionais no Ártico, tanto no norte do continente como no remoto arquipélago de Svalbard. Nas Ilhas Lofoten e em Tromsø, os mergulhadores podem explorar águas frias e límpidas repletas de florestas de algas, peixes do Ártico e vida marinha, enquanto o inverno também oferece a oportunidade única de mergulhar com orcas. Estas regiões ficam acima do Círculo Polar Ártico, mas são acessíveis, com centros de mergulho que oferecem viagens guiadas. Se visitares estas regiões no inverno, certifica-te de que levas um par de botas de gelo para explorar e camisolas de merino para usar debaixo do fato seco.

Para uma experiência mais radical, Svalbard (Spitsbergen) oferece mergulhos liveaboard no Ártico com paredes de icebergues, formações de gelo subaquáticas, focas, peixes do Ártico e encontros com ursos polares.

Queres fazer snorkeling com orcas no Ártico? Vê o Orcas and Aurora.

2. Alasca

Embora o Alasca seja frequentemente associado ao Ártico, a maioria dos seus locais de mergulho - como Anchorage, Seward, Pólo Norte e Juneau - situam-se a sul do Círculo Polar Ártico e são considerados mergulhos em águas frias, não verdadeiros mergulhos polares. Dito isto, o Alasca oferece paisagens subaquáticas dramáticas, incluindo imponentes florestas de kelp, enguias-lobo, anémonas, nudibrânquios e, ocasionalmente, focas ou leões-marinhos.

O mergulho a norte do Círculo Polar Ártico no Alasca - em locais como Utqiaġvik (Barrow), Prudhoe Bay ou Kotzebue - é extremamente raro e, normalmente, só é realizado por equipas científicas ou por mergulhadores de expedição altamente especializados. Estes mergulhos são frequentemente realizados sob gelo sólido, em ambientes remotos e logisticamente exigentes.

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3. Norte do Canadá

O mergulho no Norte do Canadá não é recreativo no sentido tradicional - em vez disso, é o reino das equipas científicas e de expedição que operam em algumas das condições de mergulho mais extremas da Terra. Em locais como Resolute Bay ou Cambridge Bay, os mergulhadores trabalham debaixo de gelo marinho sólido ou nos fiordes e polinias do Ártico (áreas de águas abertas rodeadas de gelo), estudando ecossistemas delicados moldados pelo frio extremo.

A visibilidade por baixo do gelo pode ser extraordinária, revelando padrões de luz surreais, anémonas do mar, medusas e bacalhau do Ártico. O isolamento absoluto e a beleza crua destes mergulhos fazem deles alguns dos mais extraordinários - e menos acessíveis - do mundo.

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4. Islândia

Embora tecnicamente subárctica, a Islândia é frequentemente incluída nas discussões sobre o mergulho no Ártico devido à sua proximidade e ao ambiente de águas frias. A Fissura de Silfra, situada entre as placas tectónicas norte-americana e euro-asiática, oferece uma visibilidade excecional (até 100 metros) e um cenário de outro mundo.

Embora não se trate de um verdadeiro mergulho no Ártico, Silfra é um dos locais de mergulho em águas frias mais populares do mundo e um bom ponto de partida para os mergulhadores que pretendem fazer mergulho polar.

5. Gronelândia

O mundo subaquático da Gronelândia está repleto de icebergues imponentes, visibilidade espantosa e terreno acidentado. O mergulho no Ártico, ao largo da Gronelândia, ocorre frequentemente perto de icebergues e não debaixo de gelo sólido, com formações imponentes e paredes esculpidas pela água de fusão.

As águas da Gronelândia são o lar de anémonas do mar, peixes como o salvelino do Ártico e plâncton abundante. A maioria dos mergulhos é feita a partir de liveaboards e zodiacs da Gronelândia, e cada local de mergulho é verdadeiramente único.

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Mergulha na Antárctida

Mergulhar na Antárctida significa descer a um mundo de arquitetura de gelo surreal e a um ecossistema rico em caranguejos-aranha, peixes-cão, corais moles, pinguins, focas e baleias.

A temperatura da água ronda os -1,8°C (28,8°F), e as condições podem ser extremamente difíceis. Ao contrário do Ártico, a Antárctica é um continente rodeado de oceano e a maioria dos mergulhos é feita a partir de liveaboards antárcticos que normalmente partem de Ushuaia, na Argentina.

Principais destinos de mergulho na Antárctida

1. Península

A parte mais acessível do continente, a Península Antárctica, apresenta icebergues imponentes, águas límpidas e uma grande variedade de locais de mergulho. O mergulho aqui é frequentemente realizado ao largo da Península Antárctica Oriental, uma vez que as águas são mais protegidas e calmas.

As paisagens podem incluir paredes de gelo, baías pouco profundas e até os restos de antigas estações baleeiras. Os encontros com a vida selvagem são um dos principais destaques, com pinguins, focas de Weddell e, ocasionalmente, baleias jubarte ou orcas.

2. Ilha Deceção

Uma caldeira vulcânica inundada, a ilha Deception tem atividade geotérmica, que aquece ligeiramente a água em algumas áreas, embora as temperaturas de mergulho permaneçam frias. Os mergulhadores podem explorar fundos de areia preta, algas retorcidas e vestígios da história da caça à baleia da ilha. Acima da água, a paisagem dramática da ilha é igualmente fascinante.

3. Ilha Danco e Ilha Cuverville

Paragens populares nos itinerários de mergulho, estas ilhas oferecem paisagens subaquáticas geladas e encontros próximos com a vida marinha, incluindo pepinos-do-mar e vermes gigantes com até 2,5 metros de comprimento. Espera ver pinguins Gentoo e formações de gelo moldadas por séculos de ciclos de derretimento e congelamento. O mergulho é relativamente pouco profundo, mas inesquecível pela sua clareza e beleza.

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Ártico vs Antártico: Principais diferenças

Existem várias diferenças importantes entre o mergulho no Ártico e no Antártico:

• Geografia:O Ártico é um oceano rodeado de continentes, enquanto a Antárctida é um continente rodeado de oceano.
• Vida marinha: O Ártico tende a ter mais vida marinha costeira, enquanto o Antártico alberga um ecossistema único e altamente especializado, incluindo vastas populações de krill e peixes adaptados ao frio, como o peixe-gelo e a marlonga antárctica.
• Acessibilidade: Os destinos de mergulho no Ártico são geralmente mais fáceis de aceder a partir da Europa e da América do Norte, ao passo que o mergulho no Antártico requer expedições mais longas, normalmente com partida da América do Sul.
• Mergulho no gelo: Ambas as regiões oferecem oportunidades de mergulho no gelo, mas o Antártico é mais frio e muitas vezes mais extremo.
• Visibilidade: A visibilidade é muitas vezes excelente em ambas as regiões.
• Encontros com a vida selvagem: Os mergulhadores do Ártico podem ver morsas, belugas e narvais acima da superfície, enquanto os mergulhadores do Antártico têm encontros próximos com pinguins, focas e baleias.

Quem pode mergulhar nos pólos?

Mergulhar no Ártico ou na Antárctida não é para principiantes. Terás de ser um Advanced Open Water Diver com uma certificação de mergulho com fato seco e experiência em águas frias (normalmente um mínimo de 30 mergulhos registados em águas frias). A expressão "água fria" refere-se normalmente a temperaturas inferiores a 10°C (50°F), idealmente mais próximas de 0-4°C (32-39°F).

É essencial que tenhas um forte controlo da flutuabilidade, aptidão física e capacidade de te manteres calmo sob pressão. Muitos operadores exigem autorização médica eum seguro de mergulho completo devido ao carácter remoto dos locais polares.

A maioria dos mergulhos no Ártico e na Antárctida não requer certificação prévia de mergulho no gelo, mesmo que os mergulhos sejam feitos perto ou debaixo de gelo flutuante. Se te juntares a uma viagem de mergulho no geloem que vais mergulhar por baixo de uma camada de gelo selada com um único orifício de entrada/saída, é muitas vezes necessária uma certificação e experiência prévias de mergulhador no gelo.

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Segurança e equipamento

O mergulho com fato seco é obrigatório e o equipamento deve estar preparado para temperaturas próximas de zero. Isto inclui luvas grossas, um capuz de 12 mm e fontes de ar de reserva, como garrafas de pónei ou sistemas redundantes. Algumas expedições utilizam ar fornecido pela superfície ou rebreathers para aumentar a segurança e o tempo de mergulho. A hipotermia, a falha do equipamento e a evacuação de emergência são riscos reais, pelo que os mergulhadores devem seguir rigorosamente todos os protocolos de segurança.

Quando ir

• Ártico: junho a setembro
• Antártico: novembro a março

Estes são os meses de verão em cada região, quando as condições são mais favoráveis para viajar e mergulhar.

Conservação e ética ambiental

Ambas as regiões polares são ecologicamente frágeis. Os mergulhadores devem aderir a políticas rigorosas de não tocar e não perturbar e seguir as diretrizes definidas pela Associação Internacional de Operadores Turísticos da Antárctida (IAATO) ou pelaAssociação de Operadores de Cruzeiros de Expedição ao Ártico (AECO). Só devem ser utilizados operadores responsáveis e com certificação ecológica.

Planeia a tua aventura de mergulho em águas frias

Mergulhar no Ártico e na Antárctida é uma das experiências mais inspiradoras que um mergulhador pode ter. Desde o silêncio debaixo do gelo até à proximidade inesperada da vida marinha, estes mergulhos oferecem momentos que são simultaneamente humildes e estimulantes.

Para além dos extremos polares, locais como o norte da Noruega, a Gronelândia e o Alasca oferecem mergulhos em águas frias acessíveis e gratificantes que te colocam frente a frente com mundos subaquáticos deslumbrantes. Com a formação e o apoio adequados, o mergulho em águas frias abre-te um novo mundo de aventuras.

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