Duiken in Arctica en Antarctica: Waar moet je heen en wat kun je verwachten?

Adam-Moore

Duiken aan de uiteinden van de aarde is uniek in de onderwaterwereld. Van surrealistische ijsformaties tot ontmoetingen met pinguïns en zeehonden, duiken in Arctica en Antarctica biedt adembenemende ervaringen in enkele van de meest afgelegen en ongerepte omgevingen van de planeet. Hoewel het duiken in de poolgebieden uitdagend en logistiek complex is, wordt het steeds toegankelijker via expeditie liveaboards en begeleide duiken. Dit artikel onderzoekt wat duiken in het noordpoolgebied en Antarctica zo uniek maakt, waar je naartoe kunt gaan en wat je moet weten voordat je de sprong waagt.

Wat maakt poolduiken uniek

Of je nu duikt naast het ijs op de Noordpool of een vulkanische caldera verkent op Antarctica, polair duiken dompelt je onder in een stille, bevroren wereld van opvallende schoonheid. IJsbergen glinsteren met blauwe tinten, licht danst in het water als een caleidoscoop en het zicht kan fenomenaal zijn. De extreme kou voegt echter extra moeilijkheidsgraden toe: je moet een droogpak gebrevetteerd hebben, fysiek fit zijn en mentaal voorbereid om te duiken in barre en onvoorspelbare omstandigheden.

Duiken in het noordpoolgebied

Duiken in het Noordpoolgebied biedt de kans om een verscheidenheid aan onderwaterlandschappen te verkennen: van ijsduiken onder bevroren fjorden tot kelpwouden vol leven en zelfs af en toe een wrakduik. De Noordelijke IJszee wordt omringd door continenten, wat betekent dat Arctische duikbestemmingen vaak beter bereikbaar zijn vanuit Europa of Noord-Amerika dan Antarctica. Er zijn zowel duiken aan land als Arctische liveaboards beschikbaar. Hoewel de omstandigheden variëren, vinden de meeste duiken in het noordpoolgebied plaats tussen juni en september, wanneer de wateren bevaarbaar zijn en de temperaturen iets minder extreem.

Top Arctische duikbestemmingen

1. Noorwegen

Noorwegenbiedt uitzonderlijke Arctische duikmogelijkheden, zowel op het noordelijke vasteland als in de afgelegen Svalbard-archipel. Op de Lofoteneilanden en in Tromsø kunnen duikers het koude, heldere water verkennen vol met kelpwouden, Arctische vissen en zeeleven, terwijl de winter ook de unieke kans biedt om met orka's te snorkelen. Deze gebieden liggen boven de poolcirkel, maar zijn toegankelijk met duikcentra die begeleide tochten aanbieden. Als je in de winter komt, zorg er dan voor dat je een paar ijsklompen meeneemt voor je verkenningstochten en een merinobasislaag voor onder je droogpak.

Voor een extremere ervaring biedt Svalbard (Spitsbergen) Arctisch liveaboard duiken met ijsbergwanden, ijsformaties onder water, zeehonden, Arctische vissen en ontmoetingen met ijsberen.

Wil je gaan snorkelen met orka's in het Noordpoolgebied? Kijk dan bij Orka's en Aurora.

2. Alaska

Alaska wordt vaak geassocieerd met de Noordpool, maar de meeste duiklocaties - zoals rond Anchorage, Seward, de Noordpool en Juneau - liggen ten zuiden van de poolcirkel en worden beschouwd als koudwaterduiken, niet als echte poolduiken. Dat gezegd hebbende, Alaska biedt dramatische onderwaterlandschappen, waaronder torenhoge kelpwouden, wolfspalingen, anemonen, naaktslakken en af en toe een zeehond of zeeleeuw.

Duiken ten noorden van de poolcirkel in Alaska - op plaatsen als Utqiaġvik (Barrow), Prudhoe Bay of Kotzebue - is uiterst zeldzaam en wordt meestal alleen gedaan door wetenschappelijke teams of zeer gespecialiseerde expeditieduikers. Deze duiken worden vaak uitgevoerd onder vast ijs, in afgelegen en logistiek veeleisende omgevingen.

LEES MEER: SSI x Randen van de Aarde: We gingen gletsjerduiken in Alaska

3. Noord-Canada

Duiken in Noord-Canada is niet recreatief in de traditionele zin van het woord - in plaats daarvan is het het domein van wetenschappelijke en expeditieteams die opereren in enkele van de meest extreme duikomstandigheden op aarde. Op locaties als Resolute Bay of Cambridge Bay werken duikers onder het vaste zee-ijs of in Arctische fjorden en polynyas (gebieden met buitenwater omgeven door ijs), waar ze kwetsbare ecosystemen bestuderen die gevormd zijn door extreme kou.

Het zicht onder het ijs kan buitengewoon zijn en surrealistische lichtpatronen, zeeanemonen, kwallen en Arctische kabeljauw onthullen. Het isolement en de rauwe schoonheid van deze duiken maken ze tot de meest bijzondere - en minst toegankelijke - ter wereld.

VIND MEER: Ontdek de beste Cold Water Diving in Canada

4. IJsland

Hoewel IJsland technisch gezien subarctisch is, wordt het vaak opgenomen in discussies over Arctisch duiken vanwege de nabijheid en de koudwateromgeving. De Silfra Fissure, gelegen tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen, biedt uitzonderlijk zicht (tot 100 meter) en een buitenaards landschap.

Hoewel het niet echt duiken in het noordpoolgebied is, is Silfra een van de populairste duikstekken in koud water ter wereld en een goed startpunt voor duikers die poolduiken overwegen.

5. Groenland

De onderwaterwereld van Groenland is gevuld met torenhoge ijsbergen, prachtig zicht en ruig terrein. Duiken in het noordpoolgebied bij Groenland gebeurt vaak in de buurt van ijsbergen in plaats van onder stevig pakijs, met torenhoge formaties en door smeltwater gebeeldhouwde wanden.

De wateren van Groenland herbergen zeeanemonen, vissen zoals de Arctische zalmforel en overvloedig plankton. De meeste duiken worden gemaakt vanaf Groenlandse liveaboards en zodiacs, en elke duikstek is uniek.

Krijg een beeld van hoe prachtig Groenland is: Ice Diving At Its Best In The East Of Greenland

Duiken op Antarctica

Antarctica is de meest afgelegen en ongerepte duikbestemming op aarde. Hier duiken betekent afdalen in een wereld van surrealistische ijsarchitectuur en een rijk ecosysteem met spinkrabben, hondshaaien, zachte koralen, pinguïns, zeehonden en walvissen.

De watertemperatuur schommelt rond de -1,8°C (28,8°F) en de omstandigheden kunnen extreem uitdagend zijn. In tegenstelling tot de Noordpool is Antarctica een continent omgeven door oceaan en de meeste duiken worden gedaan vanaf Antarctische liveaboards die meestal vertrekken vanuit Ushuaia, Argentinië.

Top Antarctische duikbestemmingen

1. Schiereiland

Het Antarctisch Schiereiland, het meest toegankelijke deel van het continent, heeft torenhoge ijsbergen, helder water en een grote verscheidenheid aan duikstekken. Duiken wordt hier vaak gedaan bij het Oost-Antarctisch Schiereiland omdat de wateren daar meer beschermd en rustiger zijn.

Het landschap kan bestaan uit ijswanden, ondiepe baaien en zelfs de overblijfselen van oude walvisstations. Wildlife ontmoetingen zijn een belangrijk hoogtepunt, met pinguïns, Weddell zeehonden en af en toe bultruggen of orka's.

2. Deception eiland

Deception Island is een ondergelopen vulkanische caldera en heeft geothermische activiteit, waardoor het water in sommige gebieden iets warmer wordt, maar de duiktemperaturen blijven koud. Duikers kunnen de zwarte zandbodem, verwrongen kelp en overblijfselen uit het walvisvaardersverleden van het eiland verkennen. Boven water is het dramatische landschap van het eiland net zo fascinerend.

3. Danco eiland en Cuverville eiland

Deze eilanden zijn populaire stops op duikroutes en bieden ijzige onderwaterlandschappen en ontmoetingen van dichtbij met zeeleven, waaronder zeekomkommers en reuzenwormen van wel 2 meter lang. Verwacht Gentoo pinguïns en ijsformaties die gevormd zijn door eeuwen van smelten en bevriezen. Het duiken is relatief ondiep, maar onvergetelijk helder en mooi.

GERELATEERD: Jouw gids voor Ice Diving: Waarom het de moeite waard is om het koud te krijgen

Arctisch vs Antarctisch: de belangrijkste verschillen

Er zijn een aantal belangrijke verschillen tussen duiken op de Noordpool en Antarctica:

• Geografie:De Noordpool is een oceaan omgeven door continenten, terwijl Antarctica een continent is omgeven door oceanen.
• Zeeleven: Het noordpoolgebied heeft meestal meer zeeleven aan de kust, terwijl Antarctica een uniek en zeer gespecialiseerd ecosysteem herbergt, waaronder enorme krillpopulaties en aan de kou aangepaste vissen zoals ijsvissen en Antarctische tandvissen.
• Toegankelijkheid: Arctische duikbestemmingen zijn over het algemeen gemakkelijker te bereiken vanuit Europa en Noord-Amerika, terwijl duiken op Antarctica langere expedities vereist die meestal vanuit Zuid-Amerika vertrekken.
• Ice Diving: Beide regio's bieden mogelijkheden voor ijsduiken, maar Antarctica is kouder en vaak extremer.
• Zichtbaarheid: Het zicht is vaak uitstekend in beide regio's.
• Ontmoetingen met wildlife: Arctische duikers kunnen walrussen, beluga's en narwallen boven water zien, terwijl Antarctische duikers pinguïns, zeehonden en walvissen van dichtbij kunnen ontmoeten.

Wie kan er duiken op de polen?

Duiken in Arctica of Antarctica is niet voor beginners. Je moet een Advanced Open Water Diver zijn met een Drysuit Diving brevet en ervaring in koud water (meestal minimaal 30 gelogde duiken in koud water). "Koud water" betekent meestal onder de 10°C (50°F), idealiter dichter bij 0-4°C (32-39°F).

Sterke controle over het drijfvermogen, fysieke fitheid en het vermogen om kalm te blijven onder druk zijn essentieel. Veel operators vereisen medische goedkeuring eneen uitgebreideduikverzekering vanwege de afgelegen poollocaties.

Voor de meeste duiken in Arctica en Antarctica is geen brevet voor ijsduiken nodig, zelfs niet als je in de buurt van of onder drijvend ijs duikt. Als je meedoet aan een ijsduikreiswaarbij je onder een afgesloten ijskap duikt met een enkel in/uitgangsgat, dan zijn brevetten en ervaring als ijsduiker vaak wel vereist. Dit zijn echte overheadduiken en vereisen extra veiligheidsprotocollen zoals tetherlijnen, oppervlakte tenders en noodoefeningen.

LEER MEER: Tips en trucs om te genieten van Cold Water Diving

Veiligheid en uitrusting

Duiken in droogpak is verplicht en de uitrusting moet geschikt zijn voor temperaturen rond het vriespunt. Dit omvat dikke handschoenen, een 12 mm capuchon en reserve luchtbronnen zoals ponyflessen of redundante systemen. Sommige expedities maken gebruik van Surface Supplied Diving of Rebreathers voor extra veiligheid en duiktijd. Onderkoeling, uitval van uitrusting en noodevacuatie zijn reële risico's, dus duikers moeten alle veiligheidsprotocollen nauwgezet volgen.

Wanneer gaan

• Noordpoolgebied: Juni tot september
• Antarctica: november tot maart

Dit zijn de zomermaanden in elke regio, wanneer de omstandigheden het gunstigst zijn om te reizen en te duiken.

Behoud en milieu-ethiek

Beide poolgebieden zijn ecologisch kwetsbaar. Duikers moeten zich houden aan een strikt no-touch, no-disturb beleid en de richtlijnen volgen van de International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) of deAssociation of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO). Alleen verantwoordelijke, eco-gecertificeerde touroperators mogen worden gebruikt.

Plan je Cold Water Diving avontuur

Duiken op de Noord- en Zuidpool is een van de meest ontzagwekkende ervaringen die een duiker kan hebben. Van de stilte onder het ijs tot de onverwachte nabijheid van het zeeleven, deze duiken bieden momenten die zowel nederig als opwindend zijn.

Voorbij de pooluitersten bieden plaatsen als het noorden van Noorwegen, Groenland en Alaska toegankelijke, lonende koudwaterduiken die je oog in oog brengen met verbluffende onderwaterwerelden. Met de juiste opleiding en ondersteuning opent koudwaterduiken een geheel nieuwe wereld van avontuur.

Klaar voor de duik?

Vind je dichtstbijzijnde SSI Training Center en begin je voor te bereiden op je volgende Cold Water Diving.