Bucear en el Ártico y el Antártico: Dónde ir y Qué esperar

Adam-Moore

Bucear en los confines de la Tierra no se parece a nada en el mundo submarino. Desde formaciones de hielo surrealistas hasta encuentros con pingüinos y focas, el buceo en el Ártico y el Antártico ofrece experiencias impresionantes en algunos de los entornos más remotos y prístinos del planeta. Aunque desafiante y complejo desde el punto de vista logístico, el buceo polar es cada vez más accesible a través de los cruceros de expedición y las inmersiones guiadas. Este artículo explora lo que hace que el buceo en el Ártico y el Antártico sea tan único, dónde ir y lo que necesitas saber antes de lanzarte.

Qué hace que el buceo polar sea único

Tanto si buceas junto al hielo en el Ártico como si exploras una caldera volcánica en el Antártico, el buceo polar te sumerge en un mundo silencioso y helado de asombrosa belleza. Los icebergs brillan con tonos azules, la luz baila en el agua como un caleidoscopio y la visibilidad puede ser fenomenal. El frío extremo, sin embargo, añade capas de dificultad: necesitarás estar certificado con traje seco, en buena forma física y mentalmente preparado para bucear en condiciones duras e impredecibles.

Bucear en el Ártico

Bucear en el Ártico ofrece la oportunidad de explorar una gran variedad de paisajes submarinos: desde inmersiones en hielo bajo fiordos helados hasta bosques de algas repletos de vida e incluso alguna inmersión ocasional en pecios. El océano Ártico está rodeado de continentes, lo que significa que los destinos de buceo árticos suelen ser más accesibles desde Europa o Norteamérica que los antárticos. Se puede bucear tanto en tierra como a bordo. Aunque las condiciones varían, la mayoría de las inmersiones en el Ártico se realizan entre junio y septiembre, cuando las aguas son navegables y las temperaturas algo menos extremas.

Los mejores destinos de buceo en el Ártico

1. Noruega

Noruegaofrece un excepcional buceo ártico tanto en su territorio continental septentrional como en el remoto archipiélago de Svalbard. En las islas Lofoten y Tromsø, los buceadores pueden explorar aguas frías y transparentes llenas de bosques de algas, peces árticos y vida marina, mientras que el invierno también brinda la oportunidad única de hacer snorkel con orcas. Estas regiones están por encima del Círculo Polar Ártico pero son accesibles, con centros de buceo que ofrecen viajes guiados. Si vienes en invierno, asegúrate de llevar un par de botas de hielo para explorar y ropa interior de merino para llevar debajo del traje seco.

Si quieres una experiencia más extrema, Svalbard (Spitsbergen) te ofrece la posibilidad de bucear en el Ártico con paredes de icebergs, formaciones de hielo submarinas, focas, peces árticos y encuentros con osos polares.

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2. Alaska

Aunque Alaska se asocia a menudo con el Ártico, la mayoría de sus lugares de inmersión -como los alrededores de Anchorage, Seward, el Polo Norte y Juneau- se encuentran al sur del Círculo Polar Ártico y se consideran inmersiones en aguas frías, no verdaderas inmersiones polares. Dicho esto, Alaska ofrece paisajes submarinos espectaculares, como altísimos bosques de algas, anguilas lobo, anémonas, nudibranquios y alguna que otra foca o león marino.

Las inmersiones al norte del Círculo Polar Ártico en Alaska -en lugares como Utqiaġvik (Barrow), Prudhoe Bay o Kotzebue- son extremadamente raras y normalmente sólo las llevan a cabo equipos científicos o buceadores de expedición altamente especializados. Estas inmersiones se realizan a menudo bajo hielo sólido, en entornos remotos y logísticamente exigentes.

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3. Norte de Canadá

El buceo en el norte de Canadá no es recreativo en el sentido tradicional, sino que es el reino de los equipos científicos y de expedición que operan en algunas de las condiciones de inmersión más extremas de la Tierra. En lugares como Resolute Bay o Cambridge Bay, los buceadores trabajan bajo el hielo marino sólido o en fiordos y polinias árticas (zonas de aguas abiertas rodeadas de hielo), estudiando delicados ecosistemas moldeados por el frío extremo.

La visibilidad bajo el hielo puede ser extraordinaria, revelando patrones de focos surrealistas, anémonas marinas, medusas y bacalao ártico. El puro aislamiento y la cruda belleza de estas inmersiones las convierten en algunas de las más extraordinarias -y menos accesibles- del mundo.

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4. Islandia

Aunque técnicamente subártica, Islandia se incluye a menudo en los debates sobre el buceo en el Ártico debido a su proximidad y a su entorno de aguas frías. La fisura de Silfra, situada entre las placas tectónicas norteamericana y euroasiática, ofrece una visibilidad excepcional (hasta 100 metros) y un paisaje de otro mundo.

Aunque no se trata propiamente de buceo en el Ártico, Silfra es uno de los lugares de buceo en aguas frías más populares del mundo y un buen punto de partida para los buceadores que estén considerando la posibilidad de practicar buceo polar.

5. Groenlandia

El mundo submarino de Groenlandia está lleno de icebergs imponentes, visibilidad asombrosa y terreno accidentado. El buceo en el Ártico frente a Groenlandia suele tener lugar cerca de los icebergs y no bajo el hielo compacto, con formaciones imponentes y paredes esculpidas por el agua de deshielo.

Las aguas de Groenlandia albergan anémonas marinas, peces como el salvelino ártico y abundante plancton. La mayoría de las inmersiones se realizan desde barcos y zodiacs de Groenlandia, y cada lugar de buceo es realmente único.

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Bucear en la Antártida

La Antártida es el destino de buceo más remoto y prístino de la Tierra. Bucear aquí significa descender a un mundo de arquitectura de hielo surrealista, y a un rico ecosistema que alberga centollos, mielgas, corales blandos, pingüinos, focas y ballenas.

La temperatura del agua ronda los -1,8 °C, y las condiciones pueden ser extremadamente difíciles. A diferencia del Ártico, la Antártida es un continente rodeado de océano, y la mayoría de las inmersiones se realizan desde los cruceros antárticos que suelen partir de Ushuaia, Argentina.

Los mejores destinos de buceo en la Antártida

1. Península

La Península Antártica, la parte más accesible del continente, cuenta con imponentes icebergs, aguas cristalinas y una gran variedad de lugares de buceo. El buceo aquí se suele realizar frente a la Península Antártica Oriental, ya que las aguas están más protegidas y son más tranquilas.

Los paisajes pueden incluir paredes de hielo, bahías poco profundas e incluso restos de antiguas estaciones balleneras. Los encuentros con la fauna salvaje son un punto culminante, con pingüinos, focas de Weddell y, ocasionalmente, ballenas jorobadas u orcas.

2. Isla Decepción

Caldera volcánica inundada, la isla Decepción tiene actividad geotérmica, que calienta ligeramente el agua en algunas zonas, aunque las temperaturas de inmersión siguen siendo frías. Los buceadores pueden explorar fondos de arena negra, algas retorcidas y restos de la historia ballenera de la isla. Por encima del agua, el dramático paisaje de la isla es igualmente fascinante.

3. Isla Danco e Isla Cuverville

Paradas populares en los itinerarios de buceo, estas islas ofrecen paisajes submarinos helados y encuentros cercanos con la vida marina, incluidos pepinos de mar y gusanos gigantes de hasta 2,5 metros de largo. Podrás ver pingüinos papúa y formaciones de hielo moldeadas por siglos de ciclos de deshielo y congelación. El buceo es relativamente poco profundo, pero inolvidable por su claridad y belleza.

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Ártico vs Antártico: Diferencias clave

Hay varias diferencias clave entre el buceo en el Ártico y en el Antártico:

• Geografía:El Ártico es un océano rodeado de continentes, mientras que la Antártida es un continente rodeado de océano.
• Vida marina: El Ártico suele tener más vida marina costera, mientras que el Antártico alberga un ecosistema único y altamente especializado, que incluye vastas poblaciones de krill y peces adaptados al frío como el pez hielo y la austromerluza antártica.
• Accesibilidad: Los destinos de buceo en el Ártico suelen ser de más fácil acceso desde Europa y Norteamérica, mientras que el buceo en el Antártico requiere expediciones más largas que suelen partir de Sudamérica.
• Ice Diving: Ambas regiones ofrecen oportunidades de Ice Diving, pero la Antártida es más fría y a menudo más extrema.
• Visibilidad: La visibilidad suele ser excelente en ambas regiones.
• Encuentros con la fauna: Los buceadores árticos pueden ver morsas, belugas y narvales en la superficie, mientras que los buceadores antárticos experimentan encuentros cercanos con pingüinos, sellados y ballenas.

¿Quién puede bucear en los Polos?

El buceo en el Ártico o el Antártico no es para principiantes. Necesitarás ser un Advanced Open Water Diver con titulación de buceo con traje seco y experiencia en aguas frías (normalmente un mínimo de 30 inmersiones en aguas frías registradas). "Agua fría" suele referirse a menos de 10 °C (50 °F), idealmente más cerca de 0-4 °C (32-39 °F).

Es esencial un buen control de la flotabilidad, una buena forma física y la capacidad de mantener la calma bajo presión. Muchos operadores exigen una autorización médica y unseguro de buceo a todo riesgo debido a la lejanía de los lugares polares.

La mayoría de las inmersiones en el Ártico y el Antártico no requieren titulación previa de buceo en hielo, aunque las inmersiones se realicen cerca o bajo hielo flotante. Si te apuntas a un viaje de buceo en hieloen el que vas a bucear bajo una capa de hielo sellada con un único orificio de entrada/salida, a menudo se requiere titulación y experiencia previas de buceador en hielo. Se trata de verdaderas inmersiones por encima de la cabeza que implican protocolos de seguridad adicionales, como cabos de sujeción, brazoladas de superficie y simulacros de emergencia.

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Seguridad y equipamiento

El buceo con traje seco es obligatorio, y el equipo debe estar cualificado para temperaturas cercanas al punto de congelación. Esto incluye guantes gruesos, una capucha de 12 mm y fuentes de aire de reserva, como botellas de poni o sistemas redundantes. Algunas expediciones utilizan aire suministrado desde la superficie o rebreathers para aumentar la seguridad y el tiempo de inmersión. La hipotermia, los fallos del equipo y la evacuación de emergencia son riesgos reales, por lo que los buceadores deben seguir al pie de la letra todos los protocolos de seguridad.

Cuándo ir

• Ártico: De junio a septiembre
• Antártida: de noviembre a marzo

Estos son los meses de verano en cada región, cuando las condiciones son más favorables para viajar y bucear.

Conservación y ética medioambiental

Ambas regiones polares son ecológicamente frágiles. Los buceadores deben adherirse a estrictas políticas de no tocar ni molestar y seguir las directrices establecidas por la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO) o laAsociación de Operadores de Cruceros de Expedición al Ártico (AECO). Sólo deben utilizarse operadores responsables y con certificación ecológica.

Planifica tu aventura de buceo en aguas frías

Bucear en el Ártico y el Antártico es una de las experiencias más sobrecogedoras que puede vivir un buceador. Desde el silencio bajo el hielo hasta la inesperada cercanía de la vida marina, estas inmersiones ofrecen momentos que son a la vez humildes y estimulantes.

Más allá de los extremos polares, lugares como el norte de Noruega, Groenlandia y Alaska ofrecen inmersiones en aguas frías accesibles y gratificantes que te ponen cara a cara con impresionantes mundos submarinos. Con la formación y el apoyo adecuados, el buceo en aguas frías abre todo un nuevo mundo de aventuras.

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