北極と南極でのダイビング：どこに行き、何を期待されること

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Adam-Moore

地球の果てでのダイビングは、水中世界では他に類を見ない。超現実的な氷の造形からペンギンやアザラシとの遭遇まで、北極や南極でのダイビングは、地球上で最も人里離れた手つかずの環境で息をのむような体験を提供してくれる。極地でのダイビングは難易度が高く、ロジスティクス的にも複雑だが、遠征用のライブボードやダイブガイドを利用することで、ますますアクセスしやすくなっている。この記事では、北極と南極でのダイビングの特徴、行くべき場所、そしてダイビングに挑戦する前に知っておくべきことを紹介する。

ポーラーダイビングの特徴

北極圏の氷のそばでダイビングをしようが、南極の火山カルデラを探検しようが、極地ダイビングは静寂に包まれた凍てつく世界の美しさに浸ることができる。氷山は青くきらめき、光は万華鏡のように水中を舞い、視界は驚異的だ。ドライスーツの認定を受け、体力があり、過酷で予測不可能なコンディションでのダイビングに精神的に備えている必要がある。

北極圏でのダイビング

北極圏でのダイビングは、凍てつくフィヨルドの下でのアイスダイビングから、生命が溢れるケルプの森、時には沈船ダイビングまで、様々な水中景観を探索するチャンスを与えてくれる。北極海は大陸に囲まれているため、北極圏のダイビングスポットは南極よりもヨーロッパや北アメリカからの方がアクセスしやすいことが多い。陸上でのダイビングと北極圏でのライブボートの両方が利用できる。コンディションは様々だが、北極圏でのダイビングは、航行が可能で気温の極端な変化が少ない6月から9月の間に行われることが多い。

北極圏の人気ダイビングスポット

1.ノルウェー

ノルウェーは、北部の本土でも、人里離れたスヴァールバル諸島でも、特別な北極圏ダイビングを提供している。ロフォーテン諸島やトロムソでは、ダイバーはケルプの森、北極圏の魚、海洋生物でいっぱいの冷たく澄んだ海を探検することができ、冬にはオルカとスノーケリングができるまたとないチャンスもある。これらの地域は北極圏の上にあるが、ダイブセンターがガイド付きのツアーを提供しているため、アクセスは良好だ。冬に訪れるなら、探検用のアイスクリートとドライスーツの下に着るメリノ素材のベースレイヤーを用意しておこう。

スバールバル（スピッツベルゲン）では、氷山の壁、水中の氷の造形、アザラシ、北極圏の魚、ホッキョクグマとの遭遇など、北極圏のライブクルーズダイビングを体験できる。

北極圏でオルカとスノーケリングしたい？オルカとオーロラをチェックしよう。

2.アラスカ

アラスカは北極圏のイメージが強いが、アンカレッジ、スワード、ノースポール、ジュノーなど、ダイビング可能な場所のほとんどは北極圏の南に位置し、真の極地ダイビングではなく、コールドウォーターダイビングと考えられている。とはいえ、アラスカでは、そびえ立つケルプの森、オオカミウナギ、イソギンチャク、ウミウシ、そして時折、ゼニガタアザラシやアシカなど、ドラマチックな水中景観を楽しむことができる。

アラスカの北極圏以北、つまりウトキアġvik（バロー）、プルドーベイ、コッツェブエといった場所でのアイスダイビングは極めて稀であり、通常は科学チームか高度に専門化した探検ダイバーによってのみ行われる。これらのダイビングは、しばしば固い氷の下で行われ、人里離れたロジカルに厳しい環境で行われる。

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3.カナダ北部

カナダ北部でのダイビングは、伝統的な意味でのレクリエーションではなく、地球上で最も過酷な潜水条件で活動する科学チームや探検チームの領域である。レゾリュート・ベイやケンブリッジ・ベイのような場所では、ダイバーは固い海氷の下、あるいは北極圏のフィヨルドやポリニヤ（氷に囲まれたオープンウォーターのエリア）で、極寒によって形成された繊細な生態系を研究している。

氷の下の視界は非常に良好で、超現実的な光のパターン、イソギンチャク、クラゲ、北極タラなどが見られる。氷の下でのダイビングは、その隔絶された美しさゆえに、世界でも有数の、そして最もアクセスしにくいダイビングとなる。

4.アイスランド

厳密には亜北極だが、アイスランドはその近さとコールドウォーターの環境から、しばしば北極圏でのダイビングの議論に含まれる。北米プレートとユーラシアプレートの間に位置するシルフラ亀裂は、抜群の透明度（最大100メートル）と別世界のような景色を提供してくれる。

北極圏でのダイビングではないが、シルフラは世界で最も人気のあるコールドウォーターダイビングスポットのひとつであり、極地ダイビングを考えているダイバーにとっては良い出発点である。

5.グリーンランド

グリーンランドの水中世界は、そびえ立つ氷山、見事な視界、険しい地形に満ちている。グリーンランド沖の北極圏でのアイスダイビングは、氷の下ではなく氷山の近くで行われることが多く、そびえ立つ氷山や雪解け水で削られた氷壁が見られる。

グリーンランドの海には、イソギンチャク、北極イワナのような魚、豊富なプランクトンが生息している。ほとんどのダイビングは、グリーンランドのライブボートやゾディアックから行われ、それぞれのダイビングスポットはまさに唯一無二のものだ。

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南極でのダイビング

南極大陸は、地球上で最も人里離れた、手つかずの自然が残るダイビングスポットである。ここでのダイビングは、超現実的な氷の建造物や、クモガニ、ハナミノカサゴ、ソフトコーラル、ペンギン、アザラシ、クジラなどが生息する豊かな生態系の世界に潜降することを意味する。

水温は-1.8℃前後で推移し、コンディションは非常に厳しい。北極とは異なり、南極大陸は海に囲まれた大陸であり、ほとんどのダイビングは、通常アルゼンチンのウシュアイアから出発する南極ライブボードから行われる。

南極のトップ・ダイブ・デスティネーション

1.半島

南極大陸で最もアクセスしやすい南極半島には、そびえ立つ氷山、透明度の高い海、そしてバラエティに富んだダイビングスポットがある。ここでのダイビングは、より保護された穏やかな海域である東南極半島沖で行われることが多い。

氷の壁、浅瀬の湾、昔の捕鯨基地の跡などの景観が見られる。ペンギンやウェッデルアザラシ、時にはザトウクジラやシャチなど、野生動物との遭遇も大きな見どころだ。

2.デセプション島

水没した火山のカルデラであるデセプション島には地熱活動があり、ダイビングの水温は低いままだが、海水がわずかに温まる場所がある。ダイバーは黒砂の底、ねじれたケルプ、島の捕鯨史の遺跡などを探検できる。水上では、この島のドラマチックな景観も同様に魅力的だ。

3.ダンコ島とキューバビル島

ダイビングの旅程で人気のあるこれらの島々では、氷に覆われた水中景観や、ナマコや体長1.5mにもなる巨大なミミズなどの海洋生物との接近遭遇が楽しめる。ジェンツーペンギンや、何世紀にもわたる融解と凍結のサイクルによって形成された氷の造形を見ることができる。ダイビングは比較的浅いが、その透明度と美しさは忘れがたい。

北極と南極：主な違い

北極と南極でのダイビングにはいくつかの重要な違いがある：

地理：北極は大陸に囲まれた海であり、南極は海に囲まれた大陸である。
海洋生物北極圏では沿岸の海洋生物が多い傾向にあるが、南極圏では、オキアミの膨大な個体数や、アイスフィッシュやアンタークティック・トゥースフィッシュのような寒冷適応魚類など、ユニークで高度に特殊化した生態系が見られる。
アクセスのしやすさ一般的に北極圏のダイビング目的地は、ヨーロッパや北米からのアクセスが容易であるのに対し、南極でのダイビングは、通常南米から出発する長期の遠征を必要とする。
アイスダイビング：どちらの地域でもアイスダイビングが楽しめるが、南極の方がより寒く、過酷なことも多い。
視界両地域とも視界は良好であることが多い。
野生動物との出会い北極圏のダイバーはセイウチ、ベルーガ、イッカクなどを水面で見ることができ、南極圏のダイバーはペンギン、アザラシ、クジラと間近で出会うことができる。

誰が極地でダイビングできるのか？

北極や南極でのダイビングは初心者向けではない。アドバンスド・オープンウォーター・ダイバーで、ドライスーツ・ダイビングの認定を受け、コールドウォーターでの経験（通常、最低30回のコールドウォーター・ダイビングの記録）が必要だ。「冷水」とは通常10℃以下、理想的には0～4℃を指す。

強力な浮力コントロール、体力、プレッシャーの下でも冷静でいられる能力が不可欠である。極地の遠隔地であるため、メディカルクリアランスやダイビング保険への加入を義務付けている業者も多い。

北極や南極でのダイビングでは、たとえ浮氷の近くや下に潜るとしても、事前にアイスダイビングの認定を受ける必要はない。アイスダイビングに参加する場合、エントリー/エキジットホールが1つしかない密閉された氷床の下を潜ることになるので、事前のアイスダイバー認定と経験が必要になることが多い。これらは真のオーバーヘッドダイブであり、テザーライン、水面テンダー、緊急時のドリルなどの安全プロトコルが追加される。

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安全と器材

ドライスーツでのダイビングが義務付けられており、器材は氷点下にも耐えられるものでなければならない。これには、厚手のグローブ、12mmのフード、ポニーボトルや冗長システムなどのバックアップ空気源が含まれる。低体温症、器材の故障、緊急避難は現実的なリスクであるため、ダイバーはすべての安全プロトコルに厳密に従わなければならない。