Globalne ocieplenie zmienia Wielką Rafę Koralową

April 23, 2018 30 procent koralowców zmarło podczas masowego bielenia w 2016 roku

Najnowsze badanie, opublikowane niedawno w internetowym czasopiśmie Nature, ujawnia, że masowe koralowce zmarły na północnej Wielkiej Rafie Koralowej po rozległej fali upałów w 2016 roku.

"Kiedy koralowce ulegają bieleniu podczas fali upałów, mogą albo przetrwać i powoli odzyskać swój kolor, gdy temperatura spadnie, albo mogą umrzeć. Średnio 30 procent koralowców w dziewięciomiesięcznym okresie od marca do listopada 2016 r. na całej Wielkiej Rafie Koralowej obumarło i zostało utracone" - powiedział prof. Terry Hughes, dyrektor ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE).

Naukowcy zmapowali geograficzny wzór ekspozycji na ciepło za pomocą satelitów i udokumentowali przetrwanie koralowców na Wielkiej Rafie Koralowej o długości 2300 km po ekstremalnej fali upałów w 2016 r.

Zakres wymierania koralowców był ściśle związany z zakresem bielenia i stresu cieplnego, przy czym najbardziej ucierpiała północna trzecia część Wielkiej Rafy Koralowej. Badanie wykazało, że 29 procent z 3 863 raf tworzących największy na świecie system raf koralowych straciło dwie trzecie lub więcej swoich koralowców. Zdolność tych raf do utrzymania pełnego funkcjonowania ekologicznego uległa zmianie.

"Umieranie koralowców doprowadziło do radykalnych zmian w składzie gatunków koralowców na setkach pojedynczych raf, przekształcając wiele społeczności rafowych w zdegradowane systemy, w których pozostało tylko kilka odpornych gatunków"" - powiedział współautor profesor Andrew Baird z Coral CoE.

"W ramach globalnej operacji upałów i bielenia koralowców w latach 2014-2017, Wielka Rafa Koralowa doświadczyła kolejnego znaczącego stresu cieplnego i bielenia w 2017 r., tym razem w centralnym regionie rafy," - powiedział współautor dr Mark Eakin z U.S. Pat. "Jesteśmy teraz w punkcie, w którym straciliśmy prawie połowę koralowców w siedliskach płytkowodnych w północnych dwóch trzecich Wielkiej Rafy Koralowej", dodaje prof. Sean Connolly z Coral CoE.

Ale według naukowców wciąż żyje miliard koralowców, które są średnio bardziej odporne niż martwe. Teraz nadszedł czas, aby pomóc ocalałym koralowcom w odbudowie.

"Wielka Rafa Koralowa jest z pewnością zagrożona zmianami klimatycznymi, ale nie jest skazana na szybkie radzenie sobie z emisjami gazów cieplarnianych, nasze badanie pokazuje, że rafy koralowe już radykalnie zmieniają się w odpowiedzi na bezprecedensowe fale upałów" - mówi prof. Hughes,

Naukowcy ostrzegają, że brak powstrzymania zmian klimatycznych, które powodują globalne temperatury znacznie powyżej 2 ° C, radykalnie zmieni ekosystemy raf tropikalnych.

Link do badania: https://www.nature.com/articles/s41586-018-0041-2.