深層流と気候の密接な関係が発見される

April 21, 2017 GEOMARの研究者がラブラドル海での長期観測結果を発表。 北大西洋北西部に位置するラブラドル海は、世界の海洋循環の主要な地域のひとつである。 1997年以来、GEOMARヘルムホルツ海洋研究センター・キールは、海洋観測所のアレイを用いて、海面から海底までの海流を監視してきた。最近、1997年から2014年までのデータの分析が発表され、異なる時間スケールにおける深層流と気候変動との密接な関係が明らかになった。 北ヨーロッパの温暖な冬、アフリカ西部の降雨、北米のハリケーンなど、地球規模の海洋循環によって世界中に分布するエネルギーは、気候と地域気象の両方に影響を与える。この方程式において重要な地域は、北米とグリーンランドの間にあるラブラドル海である。ここでは、南から海面近くまで流れてきた暖かい塩水が冷やされ、深海まで降りてくる。そこから水塊は大陸縁辺に沿って南へ逆流する。明らかに、この海域は世界の海洋循環において重要な役割を果たしている。 1997年以来、ラブラドル海の南出口にあるGEOMARヘルムホルツ海洋研究センター・キールは、このシステムのすべてのレベルをカバーする海洋観測所を運営している。人の海洋学者からなるチームは、収集したデータの最も完全な分析をJournal of Geophysical Research Oceans誌に発表した。 GEOMARの主執筆者であるライナー・ツァントップは、「我々は、南向きの深層流と北大西洋上の風システムとの間に、これまで知られていなかったつながりを発見することができた」と語った。 ラブラドル海の西側境界の北53度に位置する観測所は、チェーンとスチールケーブルに取り付けられた一連の電流計と温度・塩分センサーで構成されている。下端に設置されたアンカーウエイトがこれらの係留物を固定し、浮力によってもう一方の端が海面に向かって引っ張られる。 「これによって、水面直下から地表直上までの潮流を測定することができるのです」とザントップは説明した。 この研究は、1996年から2014年にかけての13回の科学クルーズで収集されたデータに基づいている。MERIAN、またはフランスの調査船THALASSAで行われた。 解析の結果、大西洋の西側境界に沿った南向きの深層海流が、異なる時間スケールで変動していることが判明した。特に、海底付近の深層流には驚かされた。 キールの海洋学者によれば、"上層に比べれば安定しているが、ほぼ10年周期で変動している "という。 さらに分析を進めると、最深部の流れの変動は、北大西洋上の風系の変動と同期していることがわかった。後者はアゾレス高気圧とアイスランド低気圧の気圧差、つまり北大西洋振動（NAO）の影響を受ける。 「ラブラドル海からの最も深い南向きの流れの強さは、NAOと同様の変動を示す。われわれの測定データからこのような信号がはっきりと見つかったことに、少々驚いている」とザントップは語った。 海洋と大気の相互作用をより深く理解すればするほど、自然の変動と人工的な変化をより確実に区別できるようになり、将来の予測もしやすくなる。 研究へのリンク。