L'affascinante mondo di 8 creature delle profondità marine
September 28, 2023
Nelle zone più profonde degli oceani del mondo vivono alcune delle creature più strane conosciute dalla scienza. Daremo un'occhiata ad alcune specie diverse che vivono negli abissi profondi e bui, per scoprire a che profondità si trovano, come cacciano o si difendono e altri fatti interessanti che separano le creature delle profondità marine dalle specie marine meno profonde. Questo gruppo di stranezze acquatiche altamente adattate ha superato sfide incredibili create dal loro ambiente per sopravvivere e prosperare a profondità estreme.
8 incredibili creature delle profondità marine
1. Anguilla golosa
Questa anguilla prende il nome dal suo particolare adattamento all'alimentazione, che le permette di approfittare dei possibili pasti che incontra nell'oscurità. La sua mascella si estende notevolmente dietro il cranio e, combinata con una membrana elastica della pelle, la bocca può gonfiarsi in una grande sacca simile a un palloncino.
Questo adattamento consente all'anguilla di riempire la cavità con il maggior numero possibile di crostacei che preferisce quando si imbatte in un'aggregazione di crostacei. Questa anguilla può raggiungere una lunghezza di 0,9-1,8 metri e si trova a profondità comprese tra 457 e 3048 metri negli oceani di tutto il mondo, tranne che ai poli. Una creatura delle profondità marine davvero unica!
2. Isopodi giganti
Queste creature delle profondità marine hanno un aspetto simile a quello di un insetto, ma crescono fino a 30 centimetri di lunghezza e si trovano in gran numero sui fondali marini. Sono esperti spazzini e possiedono antenne chemiosensoriali molto acute che permettono loro di captare l'odore di possibili opportunità di nutrimento che scendono dalle acque sovrastanti.
Sono di solito i primi animali ad arrivare sulla scena di un animale morto che atterra nelle pianure abissali, e non lasciano alcuno scarto dietro di sé!
Spolpando gli scheletri fino a ridurli all'osso in poco tempo, gli isopodi giganti fanno il pieno di cibo. Si trovano in tutto il mondo (tranne che ai poli) e a profondità che vanno dai 152 ai 2438 metri (500-8000 piedi).
3. Vermi tubiformi giganti
Questi insoliti animali si trovano solo nelle fumarole nere dell'Oceano Pacifico e creano grandi tubi calcarei per proteggere i loro corpi. Le fumarole nere sono bocche idrotermali che emettono acqua surriscaldata nelle profondità, piena di minerali e sostanze chimiche, tra cui lo zolfo.
I vermi tubiformi giganti possono crescere fino a 2,7 metri di lunghezza e utilizzano batteri che fissano lo zolfo in una relazione simbiotica per creare energia per se stessi. Quando negli anni '70 furono scoperte le fumarole nere e la loro fauna (compresi i vermi tubiformi giganti), suscitarono grande entusiasmo tra gli scienziati. Questi ambienti non hanno alcun apporto di luce solare nella catena alimentare eppure supportano una grande quantità di vita!
I vermi tubolari giganti si trovano in genere in siti specifici a oltre 1524 metri di profondità nell'Oceano Pacifico.
Molte creature delle profondità marine utilizzano la bioluminescenza come mezzo per vedere nelle acque profonde e buie. Per saperne di più, leggi qui: Bioluminescenza: Cos'è e dove vederla.
4. Pesce pescatore
I pesci pescatori sono creature di profondità ben conosciute, con molte specie diverse presenti in tutto il mondo, ma tutte presentano caratteristiche simili. Hanno un corpo grande e arrotondato, un'enorme bocca cavernosa e una moltitudine di piccoli denti aguzzi. Questi denti si ripiegano all'interno della bocca ma si bloccano all'uscita per impedire alle prede di fuggire.
E naturalmente c'è la caratteristica che dà il nome a questi pesci: l'appendice simile a un'esca che penzola dal cranio sopra la bocca.
Molti pesci pescatori utilizzano la bioluminescenza nelle loro esche per renderle ancora più attraenti per le prede nelle profondità. Le dimensioni del pesce pescatore possono variare da 5,1-7,6 centimetri (2-3 pollici) a oltre 30 centimetri (1 piede) di diametro e vivono a una profondità compresa tra 91-1524+ metri (300-5000+ piedi).
5. Chimere
Queste strane creature sono spesso chiamate pesci ratto e, sebbene abbiano l'aspetto di un pesce osseo, hanno in realtà uno scheletro cartilagineo, che li rende antenati viventi dei moderni squali e razze!
Le chimere predano i piccoli crostacei e i pesci con cui entrano in contatto nell'oscurità. Hanno occhi grandi e muso appuntito e possono raggiungere una lunghezza di 1,5 metri (5 piedi), anche se la maggior parte è molto più piccola.
Gli scienziati studiano spesso le chimere per vedere se possono ottenere indizi sullo sviluppo dell'anatomia e della fisiologia delle specie che vediamo in tutto il mondo come specie di squali riconoscibili. Le chimere sono state trovate fino a 2591 metri di profondità, ma raramente si trovano in acque inferiori a 183 metri.
6. Polpo Dumbo
Questo adorabile piccolo polpo è forse la più profonda delle nostre otto creature d'alto mare: vive solo a una profondità di 3962 metri (13000 piedi). Molti sono stati osservati dai ROV durante le immersioni esplorative e, dato il loro aspetto simpatico, hanno conquistato molti fan in tutto il mondo.
Il loro nome deriva dalle due piccole appendici carnose ai lati della testa che assomigliano alle orecchie di un elefante. Sono piccoli predatori che si nutrono di invertebrati sul fondo del mare e raramente superano i 30 centimetri di diametro, ma sono stati osservati esemplari più grandi.
7. Pesce remo
Il pesce osseo più lungo del mondo, il pesce remo può misurare più di 9 metri (30 piedi) dalla testa alla coda ed è tipicamente visto solo quando occasionalmente si spiaggia sulle coste di tutto il mondo. È stato osservato vivo in acqua solo in poche occasioni dall'uomo.
Questo pesce dall'aspetto strano è probabilmente l'animale descritto da pescatori e marinai come serpente di mare.
I pesci remo hanno una lucentezza iridescente sul corpo argentato. Quando si nutrono o riposano in profondità, rimangono immobili e verticali nel filtro della colonna d'acqua nutrendosi di zooplancton. Si pensa che questa posizione del corpo renda il profilo del pesce remo meno visibile ai predatori come gli squali.
Questi pesci abitano tipicamente a profondità superiori ai 305 metri e si trovano in tutto il mondo.
8. Calamari giganti
I veri abitanti degli abissi, i calamari giganti squid è un animale venerato che vanta folklore in tutto il mondo ed è perfettamente adattato alla vita nelle acque fredde dove le pressioni sono estreme.
I calamari giganti hanno raggiunto una lunghezza di oltre 9 metri (30 piedi), ma molti resoconti non confermati nella storia dicono che possono essere molto più grandi!
Hanno occhi enormi che possono essere grandi come un pompelmo, in modo da poter utilizzare la poca luce che c'è negli abissi. Le ventose sulle braccia che si nutrono sono dotate di uncini affilati che possono ruotare di 360 gradi per assicurarsi che le prede non possano scappare.
Sono predatori veloci e si pensa che attacchino la maggior parte delle creature se le ritengono adatte come pasto, compresi squali, pesci e piccoli cetacei, o mammiferi.
Sono stati osservati vivi a oltre 914 metri (3000 piedi) dagli scienziati al largo delle coste del Giappone, ma si pensa che siano in grado di vivere molto più in profondità nell'oceano, a patto che siano disponibili delle prede. I calamari giganti hanno un solo predatore: la potente cetacea.
Penso che tutti concordiamo sul fatto che queste creature delle profondità marine sono davvero affascinanti. Qual è stata la tua preferita?
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