El fascinante mundo de 8 criaturas de las profundidades marinas
September 28, 2023
Las partes más profundas de los océanos del mundo albergan algunas de las criaturas más extrañas conocidas por la ciencia. Vamos a echar un vistazo a algunas especies diferentes que viven en el profundo y oscuro abismo; incluyendo a qué profundidad se encuentran, cómo cazan o se defienden, y algunos otros hechos interesantes que separan a las criaturas de las profundidades de las especies marinas menos profundas. Este grupo de rarezas acuáticas altamente adaptadas ha superado increíbles retos creados por su entorno para sobrevivir y prosperar en profundidades extremas.
8 Increíbles Criaturas de las Profundidades Marinas
1. Anguila Gulper. Anguila gulper
Esta anguila recibe su nombre de su singular adaptación para alimentarse, que le permite aprovechar las posibles comidas que encuentre en la oscuridad. Su mandíbula se extiende significativamente por detrás del cráneo, y cuando se combina con una membrana elástica de la piel, la boca puede inflarse hasta formar un gran saco parecido a un globo.
Esta adaptación permite a la anguila llenar la cavidad con el mayor número posible de sus presas crustáceas preferidas cuando tropieza con un grupo de ellas. Esta anguila puede alcanzar longitudes de 0,9-1,8 metros y se encuentra a profundidades de 457-3048 metros en océanos de todo el mundo, excepto en los polos.
2. Isópodos gigantes
Estas criaturas de las profundidades marinas tienen un aspecto similar al de un insecto píldora, pero crecen hasta 30 centímetros (1 pie) de largo y pueden encontrarse en abundancia en el fondo marino. Son carroñeros expertos y tienen antenas quimiosensoriales muy agudas que les permiten captar el olor de posibles oportunidades de alimentación que caen de las aguas superiores.
Suelen ser los primeros animales en llegar al lugar donde un animal muerto aterriza en las llanuras abisales, ¡y no dejan ni rastro!
Destripan los esqueletos hasta dejarlos desnudos en poco tiempo, los isópodos gigantes aprovechan al máximo un festín. Se encuentran en todo el mundo (excepto en los polos) y en profundidades que oscilan entre 152 y 2438 metros.
3. Gusanos tubícolas gigantes
Estos insólitos animales sólo se encuentran en los fumadores negros del océano Pacífico, creando grandes tubos calcáreos para proteger sus cuerpos. Los fumadores negros son respiraderos hidrotermales que arrojan agua sobrecalentada a las profundidades, repleta de minerales y sustancias químicas, incluido el azufre.
Los gusanos tubícolas gigantes pueden crecer hasta 2,7 metros (9 pies) de largo y utilizan bacterias fijadoras de azufre en una relación simbiótica para crear energía para sí mismos. Cuando en la década de 1970 se descubrieron los humedales negros y su fauna (incluidos los gusanos tubícolas gigantes), causaron gran expectación entre los científicos.
Los gusanos tubícolas gigantes suelen encontrarse en lugares específicos a más de 1524 metros de profundidad en el océano Pacífico.
Muchas criaturas de las profundidades marinas utilizan la bioluminiscencia como forma de ver en las aguas profundas y oscuras. Lee más sobre ella aquí: Bioluminiscencia: Qué es y dónde verla.
4. Pez rape
Los peces rape son criaturas de las profundidades marinas muy conocidas, con muchas especies diferentes repartidas por todo el planeta, pero todas presentan características similares. Tienen un cuerpo grande y redondeado, una enorme boca cavernosa y multitud de pequeños dientes afilados como agujas. Estos dientes se pliegan en la boca, pero se cierran al salir para impedir que la presa escape.
Y, por supuesto, está la característica que da nombre a estos peces: su apéndice en forma de señuelo que cuelga del cráneo sobre la boca.
Muchos peces pescadores utilizan la bioluminiscencia en sus señuelos para hacerlos aún más atractivos a las presas de las profundidades. El tamaño de los peces pescadores puede oscilar entre 5,1-7,6 centímetros (2-3 pulgadas) y más de 30 centímetros (1 pie) de diámetro y viven a una profundidad de 91-1524+ metros (300-5000+ pies).
5. Quimeras
A estas extrañas criaturas se las suele llamar peces rata y, aunque parecen peces óseos, en realidad tienen un esqueleto cartilaginoso, lo que las convierte en antepasados vivos de los actuales tiburones y rayas!
Las quimeras depredan a los pequeños crustáceos y peces con los que entran en contacto en la oscuridad. Tienen ojos grandes y hocicos puntiagudos y pueden alcanzar longitudes de hasta 1,5 metros, aunque la mayoría son mucho más pequeñas.
Los científicos suelen estudiar las quimeras para ver si pueden obtener pistas sobre el desarrollo de la anatomía y la fisiología de las especies que vemos en todo el mundo como especies de tiburones reconocibles. Se han encontrado quimeras a profundidades de hasta 2591 metros (8500 pies), pero rara vez se encuentran a menos de 183 metros (600 pies) de agua.
6. Pulpo Dumbo
Este pequeño y adorable pulpo es quizás la más profunda de nuestras ocho criaturas de aguas profundas: sólo viven a más de 3962 metros (13000 pies) de profundidad. Muchos han sido observados por ROV durante inmersiones exploratorias, y como tienen un aspecto bastante mono, han ganado muchos admiradores en todo el mundo.
Se llaman así por los dos pequeños apéndices carnosos que tienen a los lados de la cabeza y que parecen las orejas de un elefante. Son pequeños depredadores que se alimentan de invertebrados del fondo marino, y rara vez superan los 30 centímetros (1 pie) de diámetro, aunque se han observado ejemplares de mayor tamaño.
7. Pez remo
El pez óseo más largo del mundo, el pez remo, puede medir más de 9 metros (30 pies) de la cabeza a la cola y normalmente sólo se ve cuando aparece ocasionalmente en las costas de todo el mundo. Los humanos sólo lo han observado vivo en el agua en un puñado de ocasiones.
Es probable que este pez de aspecto extraño fuera el animal descrito por pescadores y marineros como serpientes marinas.
El pez remo tiene un brillo iridiscente en su cuerpo plateado. Cuando se alimentan o descansan en las profundidades, cuelgan inmóviles y verticales en el filtro de la columna de agua alimentándose de zooplancton. Se cree que esta posición del cuerpo hace que el perfil del pez remo sea menos visible para depredadores como los tiburones.
Se cree que estos peces suelen habitar a profundidades de más de 305 metros (1000 pies) y se pueden encontrar en todo el mundo.
8. Calamar gigante
Los verdaderos habitantes de las profundidades, el gigante calamar es un animal venerado que cuenta con folclore de todo el mundo y está perfectamente adaptado a la vida en las aguas frías, donde las presiones son extremas.
Los calamares gigantes han alcanzado longitudes de más de 9 metros
¡Pero muchos informes no confirmados en la historia han dicho que pueden ser mucho mayores que eso!
Tienen ojos enormes que pueden ser del tamaño de un pomelo, para poder utilizar la poca luz que existe en las profundidades. Las ventosas de sus brazos de alimentación tienen ganchos afilados que pueden girar 360 grados para asegurarse de que ninguna presa pueda escapar.
Son depredadores rápidos y se cree que atacarán a la mayoría de las criaturas si las consideran adecuadas como comida, incluidos tiburones, peces y pequeños cetaceans, o mamíferos.
Los científicos los han observado vivos a más de 914 metros de profundidad frente a la costa de Japón, pero se cree que son capaces de vivir a mucha más profundidad en el océano siempre que dispongan de presas. El calamar gigante sólo tiene un depredador: el poderoso cachalote.
Creo que todos estamos de acuerdo en que estas criaturas de las profundidades marinas son realmente fascinantes. ¿Cuál fue tu favorita?
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